Грейган.

— Комнату. Что бы было сухо, тепло и тихо. Не обязательно лучшую. Завтрак в комнату. Ванну сейчас. Быстро, — отдал указания Клык.

— Хорошо, — нехотя согласилась хозяйка — а эта вам зачем? — указала на женщину.

— Пленница. И да, уже не зачем, надо было сотнику её сдать, — ответил Грей.

Клык нахмурился и вышел со двора.

— С завтраком мой друг дал маху, давайте, что у вас там есть. Простую лёгкую одежду завтра утром. А завтрак сейчас. Да. Сейчас, — почёсываясь, он отправился за молодой служанкой, выслушавшей указания.

Клык присоединился к нему чуть позже. Из воды торчала только голова, с довольной улыбкой он сказал:

— Тебе не сюда. Это уже третья ванная. Твоя ждёт тебя, — указал он на ванную в паре метров от него.

Клык развернулся и наткнулся на девушку:

— Мыться, — угрожающе посмотрел он на неё.

— Не пугай её, — крикнул ему в спину Грей — красавица, скорей отведи его мыться и дай ему еды, а то он голодный как...волк. И вас может съесть, скорей-скорей, а то он скоро только рычать будет.

Рассмеявшись своей шутке, он с бульканьем погрузился в воду.

— Побулькай мне ещё, — улыбнулся Клык.

Девушка неуверенно улыбнулась и приглашающим жестом попросила следовать за ней. Клык скинул ошмётки одежды на пол и лёг в ванную. Девушка потопталась и робко спросила:

— А где вы так запачкали свою одежду?

— Упал. И это не моя одежда, — слегка растягивая слова, ответил Клык.

— О? А он так же ответил, — удивилась девушка.

— Мы — друзья. Падаем по жизни вместе, впрочем, поднимаемся тоже вместе.

— О. Вам помочь? — смущенно спросила девушка.

Клык посмотрел на неё. Русые волосы, вздернутый маленький носик, полные губки, веснушки, аккуратные маленькие ушки, хитро прищуренные глаза цвета ясного неба, плотно сбитая крепенькая, но под платьем было не рассмотреть фигуру. Клык вспомнил Май. Вспомнил сына. Улыбнулся и кивнул, подставляя спину.

— Спасибо, — сказал он принимая поднос с хлебом и мясом.

Клык вошёл в парную к Грею. Тот глядел в пространство, лениво потягивая вино. Взглянул на Клыка, хмыкнул, поднял кувшин:

— Давно я такого не пил.

— Несколько часов назад, — улыбнулся Клык

— Уверяю тебя, вкус совершенно другой. Вино может и тоже, но сейчас совсем другое.

Клык налил себе в стоящий рядом кубок, лёг в ванну:

— Ты прав, — ответил он, отпив немного.

Грей хмыкнул.

* * *

Проснулись от дикого кошачьего визга. Клык вскочил держа в руке кинжал, Грей поворчал и успокоил кошку.

— Прибери здесь, позавтракаем внизу, — сказал Грей шокированной служанке.

Переступив через остатки еды, они вышли за дверь, увидели два комплекта крестьянской одежды и одевшись пошли вниз. Лёгкий полумрак блуждал над столиком в углу и друзья направились туда. Позже к ним присоединился сотник:

— Военачальника вы убрали, да? Солдаты вам благодарны, — протянул руку сотник.

— Мы ценим человеческие жизни, — пожал её Клык.

— Свои и товарищей, — закончил с ухмылкой Грей, запивая жареную ногу вином.

— Что дальше?

— Вам письмо и заберите вашу пленницу. Всего наилучшего, — он положил письмо с имперской печатью на стол и махнул рукой стражнику у входа.

Ввели вчерашнюю женщину:

— Так-так, пара крестьян и старик в форме, — слабо улыбнулась она, занимая освобожденное сотником место.

— Зачем она нам? — Грей крикнул вдогонку уходящему сотнику, тот развернулся и пожал плечами.

— Ешь давай, женщина, — сказал ей Клык передавая прочитанное письмо Грею.

Мельком просмотрел его и кинул на стол.

— Женщина...

— Лейла, — поправила она.

— Лейла, ты едешь с нами в Джериад. Война на днях закончится, а за тебя дают хороший выкуп, не пытайся сбежать и не делай глупостей, — спокойно сказал ей Клык, протянул руку Грею и получив кинжал пошёл к выходу.

* * *

Лишённая способностей женщина проблем в дороге не создавала. Въехали в Джериад за полночь и устроившись на ночлег, спустились вниз и попросили хозяина подать еды. Свободных столиков не было и они подсели к одинокому старику смотрящего в кружку с пивом.

— Война закончилась. А что мы получили? Что спрашивается мы получили от этой проклятой войны? — поприветствовал их старик.

— Мир, — ответил ему Грей садясь.

— Мир? Какой мир? Кому нужен такой мир? А всё почему? Предатели!

— Джавелин сам выбрал такой путь, — присоединился к разговору Клык делая заказ.

— Они предали нас, — сжав маленькие кулачки сказала Лейла.

Старик её поддержал:

— Не страны, падаль одна. Что б им пусто было, что б мор на них нашёл, что б их земли сравняла Проклятая Империя. Больше предателей я ненавижу только этих проклятых людей из Клыкгана.

— Что они вам сделали? Победили? В первый раз что ли? — заинтересовался разговором Грей.

— У них нет чести. Кровавая месть у них считается нормой жизни. Вырезать семью, только потому что могут отомстить — для них обыкновенное дело. Женщин, детей, стариков — всех. Кто они после это как не животные?

— Так что конкретно они сделали вам? — удивился Грей. Клык улыбнулся прислушиваясь к разговору.

— Внука моего убили. Звери. Он служил в кавалерии. Элита между прочим, а не какая то там пехота.

— Командовал наступлением идиот, — ответил ему Грей — пускать кавалерию против копейщиков это безумие.

— Война закончилась, пишут историю, — пояснил подозрительно нахмурившемуся старику Клык.

— Маги! Всё маги. Зло этого мира — маги! — брызгал слюной с пивом старик — без магов тут не обошлось. Внука моего...Подразделение уничтожено. Стёрто. Проклятые маги Империи! Трижды Проклятая Империя со своими жестокими законами. Что хорошего в законе сильного?

— Сила не только физическая. Сила ума. Хитрость или сила? Какая разница? Побеждает сильнейший. Разве это не хорошо? Естественный отбор среди людей, — ответил Грей и потянулся к гусю в яблоках.

— А что станет со слабыми? А? Империя Клыкган...тьфу...да какая она Империя? Просто сильная страна. Самозваная Империя с жестокими законами, пренебрежением к человеческой жизни. Отродья! — после вспышки ярости старик горько вздохнул — Не берут они пленных...внука моего...

— Берут они пленных, — подала голос до этого молчавшая Лейла и покосилась на друзей — и жизнь они ценят, но только свою.

— Не могу больше видеть сына, места себе не находит, он уже не молод, а Джой был единственным. Хочет мстить, только что местью добьемся? Месть — это цепочка без конца.

— Нельзя просто так всё оставить, — уверенно сказал Клык — месть это защита чести родового имени.

— Незнакомец, ты говоришь как имперец, — глянул на него старик — давайте же выпьем за уничтожение проклятого Клыкгана. Что б пустынные ветра сровняли его с землёй, что б люди сгорели в пламени, что б захлебнулись в собственной крови люди-звери, что б земля отвергла их, — торжественно вскинул кружку старик.

— Поддерживаю, — подняла кубок с вином Лейла и ехидно взглянула на друзей.

Те молча и без колебаний подняли кубки. Чокнулись. Залпом выпили всё до дна. Ненавидящий взгляд старика сверлил обоих:

— Имперцы, — презрительно сказал как плюнул старик и замолчал.

Грей и Клык проигнорировали его. Трапеза подходила к концу, и не было смысла оставаться в зале более.

— Старик, кавалерия Джавелина сражалась как и положено лучшим. Они исполнили свой долг, — встав сказал Клык, пошарил в карманах и положил на стол несколько серебряных монет имперской чеканки.

— Имперцы, — еле сдерживаясь, прошипел старик, едва глянув на монеты.

Грей пожал плечами и пошёл за Клыком, ведущим Лейлу под руку в её комнату. Она придержала рукой готовую закрыться дверь:

— Как он узнал?

— Древнее пожелание богов своей Империи звучало именно так. Уничтоженная империя всегда поднимется вновь, более сильная, более ужасающая. Имперец должен выпить за здравие своей Империи, молча и до дна, — закрывая дверь, ответил Грей.

— Ненормальные, — приглушённо донеслось до них из-за двери.

Наложил печать на наглухо запертую дверь и пошёл в комнату. Тихо, чисто и уютно — три слова, которые говорили друзья, когда делали заказ. Выполнено было безукоризненно.

— Я окна, — рухнул на постель Грей.

Клык посмотрел в сторону Лейлы.

— Не сбежит, — правильно истолковал его взгляд Грей и поправил себя — если не помогут.

Проверив оружие, легли спать.

— Знал я, знал...что поспать не удастся, — Грей недовольно посмотрел на Клыка, натягивая штаны.

Клык посмотрел в окно. Дождь, гром и молния, всё так знакомо. Во тьме ночной освещаемой лишь фонарями мелькали тени, город приобретал истинные цвета. Открыл окошко и втянул свежий воздух:

— Люблю дождь. Крей, бог правды и справедливости придумал его не зря. Дождь — это правда. Когда мы вошли в этот тихий городок покрытый пылью мы не понимали его. Но наступила ночь и тени ожили. Люди бояться встретить чужую тень ночью, поэтому люди прячутся в свои дома. Серые безжизненные дома, укрываясь от дождя, где каждая капелька находит свою цель. Многие не видят мир таким какой он есть, это ни хорошо, ни плохо. Но пытаться скрыться от правды бесполезно. В любом доме есть трещины, а тысячи капель в скором найдут дыру в человеческом видении мира, пробьются сквозь ложь и откроют заплывшие лестью и ложью глаза. И тогда человек увидит, что блеклая и безжизненная трава на самом деле ярка и насыщенна жизнью, деревья не просто серый фон повседневности, а гордые хранители природы. Крыши домов окрасятся в свои цвета, дождь смоет грязь и человек сможет узнать многое о своих близких, возможно ему не понравится, то что он увидит. Однако рано или поздно правда станет известна, правда так же неизбежна как дождь. Спокойный, проливной, моросящий, мы видим дождь не таким какой он есть, но мы уверены в том, что дождь это жизнь. Подобно правде дождь неотвратим, его невозможно остановить, он снесёт любые преграды. Когда бог лжецов бросает песок в глаза, бог справедливости посылает на землю дождь. Мало кто любит дождь, мало кто считает его необходимостью. Дождь можно или любить, или избегать, ведь ложь вокруг нас не всегда плоха, а после дождя мы можем узреть в ближайшей луже наш истинный облик и солнце будет весело улыбаться, немножко насмешливо, но в тоже время по-доброму, ведь не каждый готов взглянуть на себя без маски и слоя пыли. Хорошо, плохо — каждому своё.

Посидели, выпили вина. Дверь ещё держалась, крики, ругань и удары глухо отдавали в комнате.

— Персонально за нами или за женщиной? — спросил Клык.

Грей пожал плечами, пошарил в сумке и достал кисет. Прислонился к окну, прикусил зубами трубку и набил табаку. Поставил на место светильник и затянулся:

— Воздух чище, когда дышать трудней. Долго они ещё? Я спать хочу, — пожаловался он.

— Почти, — ответил Клык и достал кинжал.

Грей хмыкнул и вытряхнул трубку за окно. Посмотрел на светлеющее небо, вздохнул и приготовился. Дверь затрещала...

* * *

— Или вы заплатите в два раза больше, или сделка отменяется, — пошевелил пальцами Грей и недовольно посмотрел на мэра.

— Грабёж! Как вы можете? Я не заплачу вам ни монетой больше, чем было оговорено, — ответил мэр.

Нельзя было обвинить его в недостатке храбрости, после провала ночного нападения он ничуть не смутился, даже вину не отрицал, настаивал на законном праве попытаться освободить пленника:

— В договоре не было сказано, что пленника нельзя пытаться освободить. Попытка освобождения гораздо выгодней, чем платить вам полную сумму.

— Ладно, надоел уже. Сейчас мы отсюда выходим, превращаем город в щебень и всё равно заплатите столько же, но уже не нам.

— Людям негде будет жить. Вы пойдёте на такое? — спросил мэр и наткнувшись на взгляд Клыка со вздохом ответил сам себе — и кого я спрашиваю?

— Они не могут. У них нет таких способностей. Убийцы, а не разрушители, — добавила Лейла и победно взглянула на друзей.

Грей бросил на неё косой взгляд и поморщился:

— Нда. Нету. Ждём камни. Товар мы вам передаём, расписку и мы уйдём.

— Товар? Ах вы, недочеловеки, да я вас выпотрошу и в землю вобью, — едва слышно произнесла Лейла глядя исподлобья и вцепившись в подлокотники до хруста заломив побледневшие руки.

— Как страшно, милашка, — рассмеялся Грей и взглянул на Клыка — у тебя есть отличная возможность насладиться жизнью. Не упусти его.

— Два года, возможно больше, — ответил Клык принимая документ и пряча его во внутренний карман куртки.

— За добавкой приезжайте в Клыкган. Всегда вам рады, мы призваны дарить счастье женщинам, в особенности таким как вы, — добавил Грей и направился к выходу.

— Успокойся, Лейла. На имперцев бесполезно злиться, они получают от этого удовольствие, разве не видишь? — обратился к ней мэр.

— Да знаю я, — в бессильной злобе она устало откинулась на спинку кресла и сложив руки на коленях постаралась унять дрожь.

Грей хмыкнул:

— Что бы вы сделали, если бы мы могли разрушить город?

— Я бы вам позволил это сделать, граждане были бы ещё благодарны,— заметил мэр и пояснил заинтересованным друзьям — можно было бы списать с государственного бюджета деньги на обновление города, больше половины зданий старше меня. Жителям Джериада я бы сказал, что вас наняли для обновления города, никто бы не удивился — всем хорошо известно, что имперцы умеют разрушать. Я бы получил поддержку города, город получил бы новые дома, жители компенсацию, а вам бы досталась плохая слава и камни по договору.

Клык пару раз хлопнул в ладоши, Грей улыбнулся и отсалютовал мэру:

Зданиями готовы. А людьми?

Не дождавшись ответа, они вышли. В дверях встретили человека с собаками. Собаки зарычали и показали белоснежные клыки.

Глава 15

Годы таяли подобно золоту в кошеле и в конце концов Дэрлих увидел пару монет на дне. Послевоенная ситуация в Джавелине оставляла надежду только на кусок хлеба и Дэрлих был с этим не согласен. Найти работу не составило труда, была объявлена награда за голову генерала Джавелина, в народе поговаривали, что его купила Империя.

Дальше порога мэрии его не пустили, его и ещё несколько людей крутившихся поблизости. Вполне лаконичная листовка гласила, что награду получит тот кто принесёт голову генерала. Здоровяк стоящий рядом неожиданно повернулся к Дэрлиху и без взмаха ударил, секундой позже он смотрел только на пустое место.

Сзади, — подсказал ему Дэрлих

Сзади, — сказал опять Дэрлих, уворачиваясь от очередного удара

Ах, ты урод!

Всё, надоел, — сказал Дэрлих и двинул рукоятью револьвера по голове верзилы — патроны на тебя ещё тратить.

Здоровяк свалился и Дэрлиха проводили ошарашенные взгляды, впрочем люди быстро очнулись и пошли потрошить карманы задиры.

Невольно он вспомнил точно такого же задиру в соседнем городке, куда он прибыл. Тогда он был чересчур самонадеян, за что и расплатился купанием в сточной канаве. Он сидел в луже и рассматривал отцовский револьвер, откидывая барабан и лихо возвращая его на место движением руки.

Не тяжела игрушка? Испортишь его так, крепление барабана расшатывается — спросил проходящий мимо старик.