Обелить имя мага

— Дядя, я что-то за Алекса переживать начинаю, — вздохнула Алиена.

— Да не волнуйся ты так, на тебе лица со вчерашнего вечера нет. Что с ним случиться может? Он же не один, с ним Сирос, — успокаивающе проговорил Эрзон.

— Не знаю, неспокойно мне. Вдруг их поймали, когда они к королю пробраться пытались?

— В худшем случае их просто не пропустят, и они вернутся ни с чем.

Эрзон не сильно был уверен в своих словах, поэтому прозвучали они не очень убедительно.

— Эх, все же надо было мне идти, а то Алекс за меня голову в пасть врагу сунул, а я тут сижу, — посетовала девушка.

— Нельзя тебе идти было, не мучай себя, да и Алекса никто силком не тянул, это его решение было.

Старый воин и сам уже начинал волноваться. По его расчетам, если Сирос с Алексом вчера не попали к королю, то они должны были уже возвратиться.

И лишь Эрзон проговорил эти слова, как открылась дверь, и на пороге появился Сирос.

— День добрый, Алекс вернулся? — спросил он, входя.

— Добрый, — помрачнев и предчувствуя что-то плохое, отозвался Эрзон.

— Как же он вернуться мог, когда с вами ушел? — Голос у Алиены предательски задрожал.

— Дело в том, что как только мы с ним во дворец пришли, меня срочно к князю Сворта вызвали, у него жена рожать стала. Вот я Алекса одного и оставил, но предупредил, что если до утра не вернусь, пусть сюда идет, — растерянно проговорил целитель.

— Так где же он? — воскликнула Алиена, но ее возглас остался без ответа.

— Не знаю. Еще и Дунгеон куда-то исчез. Я заходил к нему домой, перед тем как идти к вам, там мне сказали, что он быстро собрался и куда-то ушел, никому ничего не сказав.

Глава 10. Спасти короля, восстановить честь мага

Охрана регента, они же тюремщики короля, нас задерживать не стали, видимо, знали, куда мы направляемся. И они явно потешались над сложившейся ситуацией. Я даже услышал смешки с их стороны в адрес короля. До дверей, где должно было состояться заседание, мы добрались без проблем.

— Внутрь пойдем мы с Алексом. Ни под каким видом не уходите, не дождавшись нас, — распорядился король.

Хотя я не сомневался, что воины и так не покинут это место, не дождавшись своего короля. Они шли — я видел это по их глазам, — готовые в любой момент умереть.

Король потянул за ручку двери, одобряюще кивнул мне, и мы вошли в зал совета.

В центре большой комнаты стоял огромный полукруглый стол. За столом расположилось десять магов. Я быстро их сосчитал и, к своей радости, узнал среди них Дунгеона. Тот, увидев меня, буквально расцвел в улыбке. Во главе стола стояло два незанятых кресла, и с противоположной стороны одно кресло тоже было пустым.

— Добрый день, господа, — поздоровался король и не спеша направился к одному из пустовавших кресел. На ходу шепнул мне: — Стой пока здесь.

В ответ на приветствие короля маги привстали со своих кресел и вразнобой поздоровались с ним. Открылась противоположная дверь, и в комнату вошел не очень высокий, жилистый человек. Его походка была вальяжной, а взгляд надменным.

— Мальчик мой, — обратился он к королю. — Запомни, если хочешь кому-то подарить титул, не обязательно созывать внеочередной совет, просто напиши указ. На плановом совете маги этот указ одобрят, не нужно так себя утруждать.

— Без представления мной лично они могут его и не одобрить, поэтому я сам изложу, почему я дарую титул. На это ведь я имею право? — Голос короля звенел как сталь.

— Конечно, имеешь, — ласково проговорил регент и спросил: — Как твое здоровье, душевное настроение? И что это за слуга стоит за твоей спиной? Уж не ему ли ты титул даровать хочешь?

В его голосе звучали жалость и сочувствие, как бы показывая, что он сильно беспокоится за душевное состояние короля. Маги недоуменно посмотрели на меня, до этого момента меня заметил лишь один из них.

— Все хорошо. А почему я дарую ему титул князя, крестьян, земли и освобождаю от налогов на двадцать лет, вы сейчас и узнаете, — ответил ему король, опускаясь в кресло.

"Какие крестьяне, какие земли?!" — так и хотелось мне закричать. Что я с ними делать буду? Подставил меня Аргест! И ведь недаром мне про них ничего не сказал, узнав, что в моем мире крепостных нет давно. Ладно, сейчас не до выяснения отношений. Но потом я заставлю его взять их обратно!

— Этот юноша, — начал свою речь король, одновременно делая мне знак рукой, чтобы я подошел к нему, — проявил себя человеком чести и бесстрашия, он прошел трудный путь, чтобы восторжествовала справедливость. Сейчас он изложит вам свою историю. Расскажи все с самого начала.

Король сделал взмах рукой, приглашая меня начать рассказ. Ну что ж, мне не привыкать рассказывать свою историю, и я в очередной раз, уж и не знаю какой по счету, принялся говорить. Во время моего рассказа царила мертвая тишина, только лицо регента медленно багровело. Хотя он сидел с противоположного конца стола, но я четко видел, как задергалось у него веко, когда я дошел до того момента, как сумел достать из кармана письма Лаверента и переместиться в этот мир. На этом месте он не выдержал.

— Он врет! Неужели вы поверите какому-то проходимцу?! — воскликнул он.

— Алекс, покажи браслет, — попросил король. — Я хоть его еще не видел, но господа маги смогут узнать, чей это браслет.

— Я подтверждаю, это браслет Лаверента, — сказал Дунгеон, сразу после того как я вытянул вперед руку с браслетом.

После его слов король достал письмо Лаверента и протянул его ближайшему магу, тот медленно с ним ознакомился и передал дальше. Последний маг передал его регенту, но он отбросил письмо, как будто это была змея.

В этот миг все маги заговорили разом. Понять, что они говорили, было невозможно, шум в зале стоял невообразимый, молчало только четверо. Король беззвучно сверлил взглядом регента, а тот сидел уже весь бледный, потупив взор, Дунгеон радостно потирал руки, а я медленно оглядывал магов. Шум не утихал, и я, набравшись храбрости, повысил голос и практически выкрикнул:

— Господа маги, я прошу вас снять клеймо с имени Лаверента и всей его семьи.

С первыми моими словами воцарилась тишина.

Король медленно встал, оглядел зал, подошел ко мне и, положив руку мне на плечо, начал говорить:

— К моему большому сожалению, много лет назад была допущена чудовищная, я бы даже сказал, преступная ошибка. Мало того, что были отправлены войска на уничтожение семьи преданного стране мага, так еще и власть перешла в руки к человеку, который своими амбициями откинул нашу страну в далекое прошлое. Поставил ее на грань войны. Я не имею права выходить из своих апартаментов, ко мне почти никого не допускают, но это не значит, что я не вижу, что творится в моей стране. К нам не приезжают эльфы; гномов в наших городах остается все меньше и меньше. Почему?

Его голос креп, а глаза сверкали, я понял, что сейчас настает решающий момент.

— Это происходит из-за политики регента Варнта. Я не обладаю доказательствами его преднамеренных действий и буду считать, что это лишь из-за непонимания им ситуации. Зачем притеснять гномов, которые торгуют с нами, зачем оскорблять эльфов? Нечисти становится все больше, ее практически не уничтожают. Поэтому я требую, именно требую, чтобы сегодня и сейчас совет принял решение по трем вопросам! Первое, восстановить имя бывшего верховного мага, выплатить его родственникам компенсацию за причиненный ущерб и принести им свои глубокие извинения. Второе, отстранить регента Варнта от управления страной и пожизненно лишить его права принимать решения, которые влияют на развитие нашей страны. Ну и наконец, третье, утвердить мое решение в отношении Алекса, который открыл нам глаза на происходящее.

Король замолчал, молчали и маги. Король сделал свой ход, я должен признаться, что ход был гениален. Он не стал обвинять регента в убийстве своего отца, он ясно дал понять, что очевидных доказательств против него нет, есть только выводы из действий Варнта, которые несли вред. Аргест I плавно подвел собрание магов к моменту, когда решение необходимо было принимать немедленно. Причем если с первым и третьим вопросами все было ясно, то что скажут маги по второму вопросу, никто не знал.

Со своего места поднялся Дунгеон. Этому я был не удивлен, у него было больше времени поразмыслить о происходящем.

— Хочу выразить надежду, что со мной все согласятся, — начал он, обводя взглядом задумчиво сидящих магов. — Имя верховного мага Лаверента, я считаю, восстановлено полностью, а его семья должна получить все принадлежащие им права. Против того, чтобы наш король даровал Алексу титул и соответствующие привилегии, возражений тоже не будет. А вот решение второго вопроса мне видится в следующем... Мы переносим коронацию его величества на завтра, а до этого времени страной будет управлять совет магов.

После его слов разразились дебаты, которые затянулись часа на два, но решения были приняты почти в том виде, в котором их озвучил директор академии, за небольшим уточнением. Маги постановили выслать регента из столицы немедленно и запретить ему появляться в ней до тех пор, пока его не вызовут. Варнт в споры магов не вступал, видимо, понял, что сопротивляться не имеет смысла. Король тоже сидел молча, только улыбался краешком губ. А вот мне пришлось тяжело, простоять несколько часов практически без движения было довольно трудно.

После окончания совета Варнт встал со своего места и, обращаясь ко всем, но глядя мне в глаза, сказал:

— Вы все еще сильно пожалеете!

И, не оглядываясь, выбежал из зала заседаний совета.

На магов и короля его выпад не произвел никакого впечатления, но меня и слова, и его взгляд пробрали до мурашек, в них было столько ненависти и злобы, что мне стало не по себе.

Маги принялись подходить к королю и поздравлять его с победой, одержанной над регентом. Мне понравилось, что в их словах не было лести, а только искренность, которая исходила от сердца. Так же быстро решился вопрос с коронацией. Постановили, что она состоится завтра утром, и уже на балу будет объявлено о вступлении короля в законные права и о том, что управлять своей страной он будет сам.

Я хотел под шумок исчезнуть из зала, но король, увидев мою попытку пробраться незамеченным к двери, остановил меня и потребовал, чтобы немедленно был вызван архивариус и составлены документы о присвоении мне титула и возвращении всех прав дочери Лаверента. После составления бумаг он взял с меня слово, что на бал я обязательно явлюсь, и только после этого отпустил.

Король задумчивым взглядом проводил удаляющегося Алекса. И обратился к Дунгеону:

— Вы ведь знаете дочь Лаверента, и где находятся его бывшие владения?

— Да, я знаком с Алиеной. Как оказалось — уже около года. Но вот что она дочь Лаверента, узнал только вчера. А в замке Лаверента я несколько раз был, — утвердительно ответил директор академии.

— Тогда вам надо подобрать земли для нашего нового князя недалеко от нее.

— Но ведь он же уйдет в свой мир, — удивился Дунгеон.

— Зато ему будет куда возвратиться. Кроме того, мне показалось, что он к ней не равнодушен, — задумчиво произнес король и добавил: — До бала предоставьте мне все необходимые бумаги.

Я направился в комнату Сироса, чтобы переодеться в свою одежду и быстрее бежать в дом Тиола, рассказать моим друзьям о произошедших событиях. Уже подходя к двери, я столкнулся с Яроком.

— Привет! Ну как, увидел короля? — спросил он у меня.

— Здорово! Видел, конечно, он даже про тебя спрашивал, — ответил я.

— Значит, он понял, что это не я? Вот попал, обычно для благородных все слуги на одно лицо. Что ж теперь будет? — расстроился он.

— Не переживай, все будет хорошо, король даже доволен остался, что вместо тебя я пришел, — озадачил я его. Затем отпер дверь и оставил его в изумлении стоять в коридоре.

Сирос здесь не появлялся. Моя одежда лежала в том же месте, где я ее оставил, и никаких других изменений видно не было. Быстро переодевшись, я оставил форму слуги на диване. "Вот изумится Сирос, найдя ее здесь, если, конечно, не узнает новости раньше!" — подумал я, покидая дворец, и направился в дом Тиола.

Не успел я переступить порога дома, как на меня накинулась Алиена:

— Ты где был? Я... мы места себе не находим от волнения!

Глаза ее при этом светились такой радостью, что я невольно залюбовался ею.

— Да, Алекс, почему ты пришел так поздно? Сирос приходил к нам часа два назад, он рассказал, что ваша затея не выгорела. Ему пришлось оставить тебя во дворце, но с утра ты должен был вернуться, — пробурчал Эрзон.

Алиена требовательно смотрела мне в глаза.

— Подождите. — Я поднял руки вверх. — Сейчас расскажу все по порядку. Если только мне дадут стакан воды, а то горло пересохло.

Пока я пил воду, страсти в связи с моим приходом поутихли. К нам присоединился Тиол. Он сказал:

— Пошли в кабинет, там и поговорим.

Первое, что я сделал, как только мы расселись, — протянул Алиене бумагу короля со словами:

— Княгиня, это вам.

И вложил ей в руку документ.

Алиена в недоумении развернула лист, прочитала и не могла вымолвить ни слова. Этим указом признавались все ее права на титул и земли. Эрзон и Тиол, видя, что Алиена потрясена и не может говорить, подошли ближе и заглянули ей через плечо.

— Как?.. Неужели ты смог? Но скажи, как тебе удалось? — воскликнул Тиол, он первым сообразил, что с королем я все же встретился.

— Ну, не могу сказать, что это было так уж трудно, — медленно протянул я и рассмеялся, но потом сжалился над ними и принялся рассказывать.

Меня выслушали молча, не перебивая и не задавая вопросов.

— Значит, Варнта изгнали из столицы, а коронация состоится завтра? Да, дела, — потрясенно произнес Эрзон.

— Но почему король не казнил изменника? — гневно воскликнула Алиена.

— Доказательств его гнусных намерений нет, есть только домыслы, — ответил ей я.

— Король поступил абсолютно верно. Казнить регента, у которого до недавнего времени находились в руках все нити управления страной и армией, было бы самоубийством! Король сделал очень тонкий ход, когда объявил, что собирает совет для вручения титула. Если бы он объявил другую причину, боюсь, совет не состоялся бы.

Тиол о чем-то задумался.

— Алекс, так тебе титул-то дали? — спросила Алиена.

Про титул, которым наградил меня король, я не говорил, мне было стыдно. Что я такого сделал? Принял предложение Лаверента? Так ведь не без своего интереса же, а к королю пошел — так ведь если бы я не пошел, пошла бы Алиена, а я сам этого не хотел.

— Да, теперь я тоже князь, — смутился я.

Остаток дня я провел в разговорах. То Алиена, то Эрзон принимались расспрашивать меня о приключениях во дворце и буквально заваливали меня вопросами. Но все когда-то кончается, и, навестив Разума, которому мне тоже пришлось рассказать все, а то он меня из конюшни выпускать отказывался, я пошел спать. Даже будет правильнее сказать, поплелся спать — ноги заплетались, а в глаза будто насыпали тонну песка.