Проклятие

-Не что-то, а кто-то... — рычу я. — и сам ты рисх!

-Да неужели? — искренне так удивляется он. Я отвешиваю ему пинок и... промахиваюсь. Со стороны и не похоже, что этот доходяга умеет так быстро отскакивать в сторону.

-Откуда одежда? — хмуро перевожу я разговор, пока он не успел ничего сказать. Отбитая о кровать нога побаливает. Он неприятно усмехается и молчит, продолжая выискивать нужный размер.

-Кому будешь меня продавать? — вздохнув, спрашиваю я.

-Я добился, чтобы тебя в начале поместили в общий загон. — говорит Лург, и лица его не вижу. Спиной стоит.

-Что??? Какой еще...

-Там ты познакомишься с остальными. Есть шанс, что ваш третий Мессия там или ты про него что-то узнаешь. Я спрашивал. Пока никого похожего на торги не выставляли. Покажешь его мне на смотре, который будет проходить. Дальше дело за мной. — он хладнокровно затыкает меня длинной речью.

-А если из этого... хм... загона я куда-нибудь денусь? Или меня продадут по-настоящему?

-Тогда мне вернут деньги, — радуется Лург. Зря он все-таки ко мне спиной стоит. Не удерживаюсь и опять его...

-Ааааа... моя нога. Пусти! Я Мессия и я тебе приказываю... — он с интересом слушает, потом идет к окну, не разжимая жесткого захвата. Мне приходится прыгать на одной ноге следом.

-Постарайся вести себя... хорошо. Чтобы все работорговцы не разбежались раньше времени.

-Угу... пусти ногу... — я дергаюсь.

-Я серьезно. От твоего поведения зависит, какую цену за тебя дадут.

-Полставра? — мрачно вспоминаю я.

-Я вообще-то просил несколько сотен. — глядя в окно сообщает Лург. Я чувствую, как губы начинают разъезжаться в самой идиотской улыбке.

-Я знала, что тот старикашка меня неправильно оценил!!

-Зато не знаешь, сколько мне пришлось врать. Надеюсь, никто не успеет узнать, что ты не умеешь петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах, не владеешь тайным Искусством ллинов, характер у тебя... хм... так себе. Да и вообще ты ничего не умеешь. — я благодарно дергаю ногой, пытаясь выбить ему челюсть. Он разжимает пальцы, и я падаю на пол.

-У! Больно... ну ты и... -долго перечисляю. — А если моя жизнь будет в опасности? Может не стоит?

-Загон для рабов и их хозяева находятся почти в соседних домах. Если что позови. Голос у тебя... хм... громкий. Если я не оглох этой ночью, то услышу с другого конца города.

-Чтоб тебе такие кошмары снились! — тихо желаю я.

-Убегать от какого-то оборотня? — презрительно и также тихо усмехается он. Мы оба делаем вид, что друг друга не слышим. Через полчаса идиотских сборов и поучений наконец выходим на улицу.

Бывший колдун выбрал широкие зеленые штаны и рубаху с разрезами по бокам. А на шею навешал много чего-то блестящего, наверно тут все крутые работорговцы так выглядят. Мне жутко интересно, у кого он свистнул эти похожие на серебряные медальоны штуки с напечатанными на них изображениями какого-то животного. Я по-прежнему в тех серых шмотках, которые немного ушила служанка в гостинице. С браслетом Лург сказал не расставаться. Перед этим мне долго показывал как им пользоваться, и у меня руки чешутся его испробовать. На ком-нибудь, кто сидит сейчас рядом (особенно тонкое и как он сообщил, парализующее жало). Ха, попробовал бы тогда увернуться.

Волк решил не оставаться в надоевшем номере, а выскользнул за нами следом. Наверно, будет бегать вокруг рынка рабов, пока не надоест. Мы едем по пыльным улицам Баргады в такси (наемной повозке с впряженной разноцветной ящерицей). Я не только в другом мире, вздыхаю я, но меня еще и продают. Кто-то бы назвал это неудачной неделькой...

Глава 12

Я провожаю глазами ее и этого ее странного спутника, похоже лишенного всех сил колдуна. Он не представляет угрозы, но все же неприятно. Будет мешать, избавлюсь от него позже.

Повозка скрывается за поворотом, унося ту, с которой я очень скоро должен повстречаться для гм... важной беседы. Первая попытка провалилась. Чтож, я и не думал, что это будет легко. Попробуем зайти с другой стороны и начать с кого-то более уязвимого, раз мне больше нет хода в ее сны. Повелитель Холода и Льдов чую мне будет рад. Как бы не скончался от радости раньше времени... мне еще столько нужно сделать. Дела, дела...

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

На месте рынка, где продают живой и полудохлый товар, я ожидала увидеть длинные ряды клеток, надсмотрщиков с плетями и кучу закованных в цепи по самую шею рабов. На самом деле рынком оказался огромный дворец из белого камня высотой этажей в восемь. И обстановочка была получше, чем в нашей дешевой гостинице. Фонтаны, раскидистые деревья, дающие тень (сад был разбит вокруг дворца), причудливо разукрашенные стены. Явно не одно поколение на ремонт угрохали. Красиво, и кажется будто весь этот замок с мелкими башенками, стройными линиями коридоров и всяких беседок под открытым небом вот-вот взлетит на воздух. То есть в воздух, унесенный первым же ветерком. Вряд ли здесь встретишь мужика в кожаном прикиде с плеткой, перекошенным лицом и рыком, на колени раб. Я даже бояться перестала... и поймала себя на мысли, что попасть в рабство не так уж и плохо.

-А тут миленько... — колдун покосился на мое лицо и усмехнулся.

-Здесь проходят торги для богатых. В более дешевые места побаиваются заходить даже сами хозяева. И попасть сюда мне многого стоило.

-Вот и продавал бы себя сам... — одними губами говорю я.

-И как ты себе это представляешь? — мрачно спрашивает он. Я представляю его с табличкой, отдам себя в хорошие руки, и молчу. С трудом.

Мы входим не в широкие и красиво разрисованные двери, ведущие во дворец (я надуваюсь от обиды), а в какой-то боковой коридор, начинающийся прямо у стены. Я бы его даже вблизи не заметила, но Лург тут похоже пропадал все четыре дня.

Сворачиваем еще куда-то и оказываемся в светлой, просторной комнате. Стоят удобные диваны, на них раскиданы коврики, подушки и яркая вышивка, от которой перед глазами пятна мелькают. Нас похоже давно ждут.

-Лург, дружище! — говорит пронырливый тип с бегающими глазками. Его внешность даже трудно определить, запоминаются только эти бегающие глазки, темные волосы, собранные в крысиный хвостик, и низкий рост.

-Лург, дружище! — повторяет он и с опасливой лаской хлопает его по плечу. — это она?

Если это мой новый "хозяин", я Лурга прикончу, думаю я, начиная приветливо улыбаться. Тот незаметно, но ощутимо меня толкает и шипит, — я же просил, веди себя нормально.

-Улыбнуться уже нельзя? — и спохватившись, вежливо и подобострастно добавляю. — ...о мой господин и повелитель?

В его лице что-то неуловимо каменеет, а потом начинает дергаться рот, но он усилием воли успокаивается. Снова меня толкает.

-Стахи, да это она. Все как я рассказывал, на поведение внимания не обращай. Ей нужно привыкнуть, все-таки я так долго был ее хозяином... — его губы опять начинают расползаться, но он стискивает зубы и продолжает. — но увы, жизнь так печальна, и я вынужден расстаться с моей драгоценностью, со звездой моей жизни, которая услаждала мой слух своим прекрасным пением... — его голос предательски дрожит, а взор стекленеет. Я бы ему дала премию актер года, рассматривая его ошалевшими глазами, думаю я. Захлопываю челюсть и решаю добавить достоверности.

-О господин мой, я тоже буду по вам скучать. Свет очей моих... смысл жизни моей, рахат-лукум моего сердца, — не удерживаюсь и со смешком добавляю я, надеясь что это больше похоже на всхлип. Лицо у него странно искажается, и он вдруг меня обнимает. Судорожно подергиваясь, утыкается в плечо, и я с офигевшим удивлением понимаю, что он... смеется. Колдуна, который даже улыбаться не умеет, сейчас плющит со страшной силой. Он всхлипывает, задерживает дыхание, давится смехом и все никак не может остановиться.

Работорговец опять хлопает его по плечу, с еще большей опаской, и начинает утешать.

-Она всего лишь рабыня, Лург... возможно, потом когда твои дела пойдут на лад, ты ее выкупишь...

Бывший колдун еще пару раз содрогается, потом отлипает от моего плеча и шмыгает сломанным носом.

-Да, ты как всегда прав, Стахи. Мой добрый друг... — проникновенно говорит он.— Десятину тебе от выручки, как договорились? Увы, я не могу дать тебе больше, как не мечтает об этом мое сердце... — ну да как же, более прижимистого типа этот мир не видывал. Да и мой тоже.

Торговец соглашается. Наверно именно его столько времени обрабатывал колдун.

-Когда пройдет смотр? — спрашивает он.

-Через два дня, дружище Лург. Ты тоже приглашен... — и уже по-деловому добавляет. — неплохой экземпляр. Мы выручим отличные деньги.

Я поеживаюсь, начинается моя недолгая рабская жизнь. И очень надеюсь, что недолгая, потому что скоро буду на свободе.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Арх-ыын, давно меня так не накрывало. Только выйдя из дворца, я сумел наконец расхохотаться в голос. Посмеяться над униженным врагом, шутке в компании старых приятелей или над попавшим в смертельную ловушку путником, но чтоб так... Перед Стахи я успешно разыгрывал помешанного на своей собственности владельца, но хм... никогда не думал, что дойдет до прямых доказательств.

Уже после слов господин и повелитель, сказанных беспощадно серьезным тоном, я понял, что со мной происходит что-то не то. Звезда моей жизни... я снова усмехаюсь. И интересно, что она имела ввиду называя меня рахат моего сердца? Вряд ли ей известен перевод с языка хсхаримов... Тазик для мытья ног моего сердца. Нда, романтично. Продолжая усмехаться, я не замечаю, как подхожу к гостинице и с досадой понимаю, что мне не стоило тратить столько времени на пешую прогулку. Рокк-нарр-рожж... фхаас... Валор побери этого иномирца... Что происходит?

Расталкивая зевак, протискиваюсь сквозь толпу. Языки пламени лижут стены, но основной огонь вырывается из окна нашей комнаты. Олег внутри, я чувствую его даже отсюда, холод и туман, как острый ледяной ветер в лицо, который постепенно слабеет. Еще немного и вытаскивать из пожара будет некого, и вместе с молчаливым иномирцем сгорит моя надежда на Ритуал. Третий еще не найден, а из Леа я не выкачаю Силы даже принеся ее в жертву. Слишком чужда. Нда, не повезло, давно об этом жалею...

У меня осталась лишь магия крови, слишком слабая чтобы пройти через этот жар. Или хотя бы пригасить. Осматриваюсь по сторонам в поисках.... Валор, подойдет! Люди прикатили бочонок воды и не знают, что с ним делать. Для такого пожара он как одна капля посреди засухи, а мне сгодится...

Одним из спрятанных в широких рукавах кинжалов глубоко разрезаю себе ладонь, еще не хватало, чтобы рана перестала кровоточить в самый неподходящий момент и начинаю напевать слова заклятья. Грубо, но действенно... глупо.

Чего только не сделаешь ради того, чтобы стать одним из сильнейших магов. Самым сильным. Даже такое. Резким посылом заклятия я вскрываю бочку и направляю на себя поток воды. Хоть бы силы, что есть в моей крови хватило ... иначе я изжарюсь заживо.

-Колдун, — волной проносится среди грязных, столпившихся людей. Я почти отвык от таких знаков внимания, слишком долго торчал на болотах, но это оказывается приятно. Заставляя поток воды следовать за мной, ныряю в огонь.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Страж оказался силен. Никогда не думал, что это возможно... применить против меня Огонь, безжалостное пламя пожара, которое я ненавижу с детства. Всегда недоумевал, почему боюсь зажигать спички. Но блин, я не хотел узнавать это такой ценой!

"но он достанет всех" вертится в памяти строчка, повторяется по кругу, расплывается в сознании, чтобы снова вспыхнуть. Достанет всех... и он достал меня.

Убить Повелительницу Грез во сне, а против меня использовать огонь, сковать мои способности пламенем. Когда сила из меня уйдет по капле, защита истает и пожар поглотит меня. Способы убийства Страж выбирает интересные.

Привязан к креслу и задыхаюсь от дыма.

Вот сволочь.

Если я его поймаю... но лучше б я начал, если я отсюда выберусь... то я его поймаю. Я буду приканчивать его в режиме медленной заморозки. Кх... кх... долго... кх... кашель душит. Сил осталось немного. Интересно, о чем думают перед смертью?

За что? Или нет. Мамочка, я вернусь домой? Не, не подходит. Я так хотел править миром, а сгораю заживо... тоже что-то не то. Идиот, почему я на все это согласился? Еще тогда столетия назад? Но у меня не было выбора. Спасти этот мир или... одно утешает, с моей смертью, Ривал наконец провалится ко всем чертям. И там ему и место... утешает...

Страж даже ничего не говорил, просто посмотрел на меня этими жестяными, как консервная банка глазами, а потом меня скрутила страшная боль. Очнулся уже в круге льда, защищающего меня от пожара. И который все быстрее тает.

Стены черные и странно видеть, как здание рушится изнутри. Вот черт, я даже не успею досмотреть до конца. И даже встать не могу. Перед глазами все плывет.

Дверь внезапно вышибает, и я вижу объятую дымом фигуру. Она подходит ко мне, оставляя за собой длинный шлейф кипящей воды. Я наконец-то умер, -понимаю я и тупо радуюсь.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Неплохой я поставил эксперимент. Любопытный. Оставить мальчишку на медленную смерть. Интересно, надолго ли его хватит? Только почувствовав запах дыма, люди кинулись на улицу, как суетливые насекомые. Ничтожества, я дал вам его почувствовать. Просто так неинтересно... и слишком легко. Но я достал бы вас всех.

Сегодня я играю с мальчишкой. И это повелитель Льда... пфе... как он слаб. Столько времени готовится и так быстро убить. Мне не захотелось даже с ним разговаривать, что может знать этот молокосос?

Скучно... здание вот-вот обвалится от жара, да и сил у него осталось немного. Ухожу. У меня еще много дел... с остальными двумя я буду играть дольше.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Кажется, он на меня смотрит. Странно так, а потом глаза медленно закатываются.

Обернуть обмякшее в беспамятстве тело в дополнительный поток воды и со стоном закинуть на плечо... фхаас, как же он много весит. Рокк-нарр-рожж... он же ниже меня на целую голову.

Нет, скорее это я ослабел от потери крови. Чем больше мне нужно Силы, тем больше крови из меня вытекает... разрезанной ладонью почти невозможно держаться, рука онемела и стала бесполезной. Один неверный шаг и я провалюсь сквозь обгоревшие перекрытия. Валор, все это побери, — почти спокойно думаю я, глядя на жадно облизывающийся огонь. Сверху падают обугленные балки верхних этажей, я осторожно спускаюсь по лестнице. Нужно находиться ниже, чтобы выпрыгивать было безопасно.

Струйка воды становится все тоньше и слабее, вода в бочке скоро закончится, и если я не успею... Отдельные искры опаляют мне волосы... мои жалкие остатки от когда-то длинной косы. Аррндрра-мердыххаа ... Это уже перебор. Я зол...

Тело получает ожоги, обгорает, но пламя остается для меня пугающе красивым. Огонь всегда был моей любимой стихией. Не видя ничего перед собой от дыма, вышвыриваю Олега сквозь треснувшее окно наружу. Выскакиваю следом. Удар о землю смягчается его телом. Не стоило бы говорить это сейчас, после путешествия по горящему дому, где сгорели почти все наши вещи, но мне... повезло.