Прогулки с дочерью по нарисованному парку

— А кто он там? — Неожиданно спросил Борис.

— Да так, командир небольшого подразделения, — машинально ответил Никита, а потом с интересом взглянул на друга, — а, что это ты вдруг виртом заинтересовался?

Борис, который всегда, когда разговоры в компаниях заходили об играх с погружением скучал, и в обсуждениях демонстративно не участвовал, в это раз вдруг замялся.

— Ну-ка, ну-ка! — Оживился Никита, — колись друг, что за внезапное неравнодушие к тамошним делам!

Борис не ответил, встал из-за стола и убрал еще неоткрытые бутылки пива в холодильник. Затем, так же молча, выставил на стол бутылку неплохого виски, орешки и лед. Никита смотрел за этими приготовлениями со все возрастающим удивлением, но друга не торопил и действия его никак не комментировал. Терпеливо дождался, пока Борис нальет напиток в стаканы, взял свой, добавил льда, пригубил. Борис синхронно повторял его действия, но глоток сделал куда объемнее.

— Давай, Никита договоримся так, сначала я спрашиваю тебя, а ты мне по возможности максимально честно отвечаешь, а потом я тебе расскажу все, что ты захочешь узнать. Или почти все. Лады?

— С чего начнем? — Прищурился Никита. По вопросам, иногда даже легче получить представление об информированности собеседника. Впрочем, и Борису, как бывшему оперу это было прекрасно известно.

— Я тут по сети мнения разные посмотрел... и понял, что нужно обращаться к знающему человеку. А кто у меня самый знающий о 'Битвах Фронтира'? Естественно ты.

Никита, выслушав вступление друга, сделал еще один глоток и подхватив горсточку кешью, — Любой, после шести месяцев ТАМ — знающий человек. С определившимися предпочтениями во всем. Давай конкретику.

— Конкретику? Подожди, доберемся и до нее. Скажи, ты, когда из игры выходишь, кошмары не мучают?

— С чего вдруг? — Удивился Никита.

— Ну, она хоть и виртуальная, а все-таки реальность...

— А вот ты про что! — Догадался Никита, — как бы это тебе объяснить... Там конечно все реально, но, поверь, после выхода никто ничего не путает. Не хватает, чего-то там, чтобы уж совсем полное погружение выходило. Но это и хорошо. А что на форумах всякие страсти пишут, так всегда есть одна сотая процента игроков, кому место в дурке и без игры обеспечено. Ты же в кино на 4D ходишь и после сеанса нормально себя чувствуешь? — Пошутил Никита.

Борис шутку не оценил, смотрел серьезно, — Это радует. А теперь скажи, почему в игре восемьдесят процентов игроков — до тридцатого уровня? Дальше, что, слишком сложно?

— А что на форумах пишут? — Не торопился высказать свои мысли на этот счет Никита.

— Как всегда разное, — усмехнулся Борис, — вот скажи, у тебя там, какой сейчас уровень? Это вообще прилично спрашивать?

— Не всегда и не везде. Как в реале про зарплату и год рождения жены. Семьдесят второй. — Без паузы ответил Никита, — А что большинство останавливается где-то в середине...

— Тридцать — середина? — Перебил его Борис.

— Примерно, я больше восемьдесят девятого, Бармалея нашего, не видел пока. Так вот середина, это когда ты уже все знаешь и понимаешь, но... — Никита задумался, — у кого как. Либо билд* кривой изначально, а идти на рерол лень и времени жалко. Многие прилично по доходам устраиваются. Как и в реале, сидит себе Иван Иванович, ведущим специалистом и нафиг ему никакие главные не нужны, а уж тем более начальники, пусть и небольшие. Еще надо учитывать, что где-то с тридцать пятого линейка набора опыта уж очень круто вверх начинает забирать.

— Как, ты сказал, этого вашего зовут, Бармалей? — Переспросил Борис.

— Ну да, — Лис пожал плечами, — нормальнее имя для 'стахановца'. 'Стахановцами' там зовут первопроходцев, тех, кто начинал осваивать игру. Естественно в нашем кластере. У соседей, тоже какое-то почетное наименование 'дедов' есть, но я не помню.

— Я посмотрю, — Задумавшись о чем-то, машинально промолвил Борис.

— А у каких соседей ты посмотришь? — Ехидно улыбнулся Никита, — у китайцев?

Борис встрепенулся было, а потом махнул рукой, — От хорошего опера ничего не скрыть, да?

— Только если у тебя в запасе две правды, и в обе ты веришь как маме с папой до шести лет. Но так ведь редко бывает? Зовут в 'Европы'? — Догадался Никита.

— Зовут. Кстати, ты ведь тоже из 'стахановцев'? Тебя как там зовут?

— Лисий Хвост, — Ответил Никита и, предваряя всякие неприличные реплики друга, добавил со значением — это имя из зарезервированных!

— Да вижу, что не простое, — усмехнулся Борис, — что-то дает?

— Там, каждое действие что-то дает. А имя... — Никита посмотрел на друга, — Ты же Боря ТУДА идешь, работать?

— Естественно, — ухмыльнулся тот, — мне танцы с саблями не очень интересны.

— Зарезервированное имя, в числе прочих, малозаметных бонусов, ощутимо влияет на доходы.

— Это, каким же образом? — Заинтересовался Борис.

— А оно поднимает репутацию. Которая, в свою очередь, повышает индивидуальный курс вывода игрового золотишка в реал.

— Ого, полезная прибамбасина, — согласился товарищ, — значит 'стахановцы' все сплошь не просто так 'Бармалеи' и 'Лисьи Хвосты'?

— Бармалей и я — да. Остальные один на десяток. Очень редко подворачивается возможность поменять имя. Так, что если встретится — не раздумывай. Даже если каким-нибудь Хурцулавой придется стать. А зачем зовут? Заметь, почему — тебя, и куда зовут, не спрашиваю.

— Тоже мне 'тайна за семью печатями', — фыркнул Борис, — кто не знает, что я был женат на эстонке и знаю английский? Так что, место командировки — Эстония. А зачем, пока догадки только. Думаю — работа по специальности.

— Таллинн, Таллинн, Vana Tallinn*, Dar po viena*... — Задумчиво пробормотал Никита.

— Dar po viena — это Вильнюс, — поправил друга Борис, — ну и память у вас, батенька. А если серьезно, скажи, навыки и умения, полученные в реале, там, хоть что нибудь стоят?

— Стоят, — кивнул Никита, — однозначно стоят. И наоборот, кстати. Ты не задумывался, зачем восемь капсул у нас в ГНРке* были? Да, наверное, и сейчас есть.

— Говорили, спонсоры какие-то ребятам подкинули...

— Сами капсулы, спонсоры, это точно. А аккаунты, знаешь, кто оплачивал? МВД!

— Иди ты?! — Удивился Борис. — Они же там, на дежурствах, не вылезали из этих капсул. Я думал, сами пацаны платят.

— Не-а, начальство посмотрело на результаты БПП* тех, кто играл, и мудро решило — всем в пустыню! Бить демонов, за счет бюджета.

— Пустыня — это для всех обязательный этап? — Сморщился Борис.

— Нет, разумеется. Далеко не обязательный. Для воинов разве что. И то многие в городах как-то устраиваются. Для магов боевых — тоже. А остальные и не думают об этом. Хотя там и повышенный опыт, и лучшие вещи и, соответственно, доходы.

— Ну, ты же, насколько я понимаю, там уже не бываешь? — Прищурился Борис.

— Не был, давно, — подтвердил Никита и вдруг неожиданно для себя добавил, — да, видимо, пришло время. Надоело на одном месте сидеть. Коллективчик подобрался тот еще... Прямое и непосредственное начальство, все как один ребята прямые, как поросячий хвост. А жалко. Одно дело наметилось, сулящее определенный и не маленький доход. Но чувствую, бонусы от него придется по-другому реализовывать. А то не только ничего не получу, но и 'Гелика' своего лишусь. Как говорится, сначала ищешь справедливости, а потом другую работу...

— У тебя же бэха*? — Удивился Борис.

— Что? 'Гелик', это я так свой меч называю — Гелиор. Святое оружие. На него год уже клан облизывается.

— Продай — раз он им так нужен. — Пожал плечами Борис.

— Я бы может и продал, если бы тысячу предложили. А за полторы сотни, пусть слюной давятся.

— Тысячу золотых?! — Осторожно спросил Борис, — я, так понимаю, здесь это миллион?! За виртуальное оружие?!

— Боря, ты настраивайся, на другое восприятие этой игры. Там крутятся большие и очень большие деньги. Даже в нашем кластере. А у соседей тем более. Клану он нужен для воплощения одной огромной розовой мечты. Впрочем, это мечта всех кланов. Собственный замок. И это не только сами здания и сооружения. Это право на чеканку собственной монеты. Значит, с моего меча можно поиметь не один и даже не десять миллионов...

— Поня-я-ятно... — Борис, явно переосмысливал, какие-то свои расчеты. — А другое оружие они не могут добыть?

— К сожалению Гелиор пока единственное святое оружие. Потому, что с богами в нашем кластере жуткая напряженка. Это у соседей — выбирай кого хочешь. А у нас одни атеисты. Причем принудительные. Все уже с ног сбились в поисках. В клане единственный жрец — кто — неизвестно. И жрец странный. Ни храмов не строит, ни верующие ему не нужны. Но магия у него будь здоров! Да ну их к черту... Что еще хочешь узнать?

— Кем мне там становиться посоветуешь? — Спросил Борис.

— Тут и думать нечего. Есть одна интересная профессия маг-поисковик. Прямо для тебя придумано, — со смешком ответил Никита, — тебе понравиться.

Уже по пути домой Никита раздумывал над состоявшимся разговором. Вроде бы и ничего не сообщил ему Борис. Но, sapient sat*. Даже не столько умному, сколько информированному. Никита вспомнил, как он стал наводить справки о новом опере и везде натыкался на эдакую мягкую, но страшно неподатливую стеночку. Информацию по запросу — пожалуйста, а влево вправо — извините. Никита по опыту знал, что такое случается, когда объект находиться в сфере интересов какой-нибудь организации обезличенно и емко называемой 'спецслужба'. Всякие силовые структуры типа спецназа ГРУ, при взгляде на Бориса отпадали сразу, каких либо глубоких познаний в технике новенький тоже не выказал. Но дальнейшая совместная служба и потом, хорошие приятельские отношения, переросшие в настоящую дружбу, подвели Никиту к мысли, что с его талантами Борька органично смотрелся бы только в сером плаще с поднятым воротником, темных очках и шляпе надвинутой на глаза. Решил для себя и больше не пытался приоткрыть завесу тайны друга.

А сегодня, когда разговор в очередной раз коснулся реалий 'Битв Фронтира' и Никита попытался объяснить, другу, что стена, разделяющая кластеры, к сожалению или к счастью непреодолима, тот помолчал, а потом выдал, — Есть мнение, что она скоро закончится...

Нет, ну точно Борька — разведчик! — Думал Никита, пытаясь не задремать на задней площадке пустого, по позднему времени, троллейбуса.

'Битвы Фронтира'. Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья.

Ёж, человек.

Элли очнулась через полчаса. Я успел распределить очки характеристик, полюбоваться на достижения и пообщаться с женой. Объяснив ей, что выход задерживается, я коротко рассказал о своих успехах, и предложил разработать новый план вживания в этот мир. Ответ Светы, сводился к тому, что все, что нас не убивает, делает сильнее, она мной гордится, и план к утру будет. Она, кстати подсказала мне, что надо сделать достижения открытыми. Во-первых, это давало дополнительные очки славы. Пресекла мои попытки углубиться в предмет, коротким ответом: 'Потом объясню'. А во-вторых, открытые достижения означали только то, что игрок мог нацепить медальку, нарукавную нашивку, либо что-нибудь еще. Причем эти регалии всегда были съемными. На мой вопрос, что появится у меня, она попыталась меня заинтриговать: 'жми 'Да' — удивишься'. Нажал, действительно прикольно. Золотой аксельбант, с вплетением черной и оранжевой нити. Шикарная вещь, смотрящаяся на рубахе новичка как на корове седло. А если учесть, что рукава рубахи не доставали до запястья и штанишки стали мне явно коротковаты... Браслет на левой руке тоже смотрелся вызывающе, но он пусть побудет. А аксельбант — в сумку, вот как будет у меня парадная форма, тогда примерим.

— Ух, ты! Ёж, ну ты прямо писаный красавец!

Вот еще одна игровая условность. Элли, только что лежавшая пластом, уже скачет вокруг меня.

— Кто-то собирался в Кромт? — Я попытался одновременно, и уязвить и воззвать к совести эльфы.

— Кто собирался? Когда?

— Ты! Полчаса назад! Могла бы и помочь.

— А, ну да, как же — помочь. Видал, как он меня! Бах, и я в темноте, лежу, форумы почитываю. — С непосредственностью ответила Элли. — А где он, и кто это был вообще?!

— Колдун из соседнего кластера, амулет искал, который мы утопили.

— Ты утопил, — поправила меня Элли, и с недоумением продолжила, — как это из соседнего кластера, разве так можно? Говорят через горы ходу нет. Или его демоны в обход к нам пропустили? Так и где он?

— Да такого ссс.., — я проглотил ругательство, — могли и демоны пропустить. Теперь, вон, свой амулет ищет. — Кивнул я на болото.

— С ума сойти! Ёж ты его убил? Он же здоровенный такой был и маг к тому же!

На форумах пишут, что нулевка, да хоть и тройка тоже, фиолетового игрока даже поцарапать не сможет...

— Есть у нас методы против Кости Сапрыкина! — Горделиво вымолвил я.

Элли фыркнула, потом, словно спохватившись, задумчиво уточнила, — Соседний кластер, а ник, вроде, русский? И тут же переключилась на другое. — А огонь? Огонь ты как добыл? Покажи, Ёж, ну пожалуйста! — Заканючила Элли.

— Это не я добыл, это колдун, когда в тебя стрелял, ветки сухие под ивой поджег. А я только потом еще их нарезал, да подбрасывал потихоньку. Так что теперь у костра хоть до утра можем сидеть, не замерзнем.

— Стой, стой, Ёж, — уставилась на меня девочка, — чем это ты ветки 'нарезал'?

— А, вот, — боевой трофей! — Я с гордостью продемонстрировал ей свой 'Взмах', — им и нарезал. Эльфа нахмурясь, смотрела на мои руки.

— Тааак, Элли, скажи, что ты видишь? — Я помахал лезвием прямо перед носом девочки.

— Ни-че-го! — С выражением, как будто объясняла что-то маленькому ребенку, ответила мне эльфа.

— А какое у тебя сейчас восприятие? — Вкрадчиво поинтересовался я.

— Ноль целых, одна десятая, а что? — Элли напряглась, словно перед прыжком.

Я сделал знак рукой, подожди мол, — А сколько надо, что бы увидеть золотую монету?

— Это общеизвестно — единица нужна.

— Элли, сейчас мы будем повышать твое восприятие, — я поднял руку, предупреждая попытку эльфы радостно завизжать, — но ты будешь говорить только 'вижу' и 'не вижу', договорились? Ответом мне было учащенное дерганье светловолосой головки.

Чего греха таить, мне было не только интересно, что получиться. Была, была мечта получить, что нибудь за обучение. Да и постоянные вопросы Элли 'а это что?' — надоели. Так что следующие десять минут мы сначала перебрали все имеющееся у меня в сумке, а потом прошлись ходить вдоль берега болота, внимательно рассматривая растения. Впрочем, внимательно их осматривал только я. А Элли с жадностью ждала команды 'фас', то есть — 'смотри'. Берег болота оказался на диво богат. Припорошенные снегом ирисы, ядовитые калужницы и лютики (все, впрочем, без цветов), съедобные смирния и медуница. Жаль, что все съедобное и алхимическое нельзя было собрать. 'В данное время — бесполезно' — фраза, которой оканчивалось описание практически каждого растения. Зато, почти каждое было то нечастым то незаурядным и возгласы Элли 'О, вижу', 'Ага, поняла' и 'Уррра! Еще одна десятая!' радовали слух. Представителей здешней фауны увидеть не удалось. Может оно и к лучшему. Пару раз я замечал, у самой воды отверстия небольших норок. И посчитал за лучшее с хозяевами не знакомиться. А ну как змея. Ведь не будут же разработчики запускать в игровой мир неядовитую змею, если здесь даже зайцы кусаются.