Величайшее тайдзюцу

— Эти клоны — полные придурки! — Наруто продолжал выплёскивать обиду. — Даже если они исполнили миссию, даже когда добились цели, то проигравшая команда не успокаивается! Кстати, Хината-чан, прости, что мы тебя убиваем!

— Я-я рада п-помочь!

— И я очень ценю! Раньше я считал тебя странной, но оказалось, что ты очень клёвая!

Хината залилась краской и почти скрылась лицом в своей нетронутой миске рамена.

— Но даже когда команда исполняет миссию по убийству принцессы, эти придурки не хотят успокоиться! Даже если они знают, что уже проиграли, всё равно стараются убить нападающих! В чём смысл? Ведь в итоге будет съедено меньше рамена!

— Я не слишком понимаю в ваших делах, — вмешалась Аяме-нее-чан, — но не легче было бы заранее договориться...

— Конечно нет! — оборвал её Наруто. — Хаку-чан сказала, что продувшие считаются слабаками, которые не станут Хокаге. Поэтому им ничего не остаётся, как стереть эти дурные улыбочки с морд победителей!

Аяме пожала плечами и направилась к своим бурлящим котлам, творить какие-то таинственные кулинарные дзюцу.

— Так вот, Хината-чан! Всё очень-очень трудно! И с каждым днём становится труднее! Рамена выходит всё меньше и меньше! Хорошо ещё, что Хаку-чан угощает вечером за прилежную учёбу и старательные тренировки — если бы приходилось рассчитывать на этих придурков, я вообще забыл бы каков рамен на вкус!

— Н-наруто-кун, к-когда т-ты на миссии, т-ты очень меняешься!

— Это всё Хаку! Она меня заставляет изучать всю эту заумь, "прошу прощения, клиент-сан", "позвольте вам помочь, клиент-сан", "разрешите поцеловать вашу задницу, клиент-сан"! Этикет такой скучный! Хорошо, что хоть с друзьями мне разрешено разговаривать нормально!

— Д-друзьями? Н-но...

— На миссии ты — клиент! А сейчас ты — Хината-чан, мой друг, одноклассница и крутая куноичи!

Почему-то услышав похвалу, Хината опустила глаза и сложила пальцы.

— Я-я не кру...

— Конечно же ты крутая! Ты почти наваляла Нейджи!

— Я-я слабачка...

Знакомое чувство охватило Наруто, но он задвинул его на задворки сознания.

— Какая чушь! О, слушай, я же не знаю дел в вашем клане, может среди Хьюга Нейджи считается слабаком, а то, что ты чуть не надрала ему задницу — ничего не стоит?

— Б-братик Н-нейджи — гений клана, он считается самым сильным генином за п-последние десять лет.

— Ого! То есть ты настолько крута, что чуть не ввалила этому гению? Тогда как тебя называть, супер-гений? Супер-мега-гений?

— Я с-слаба, Наруто-кун! Я п-проигрываю даже своей младшей сестре!

Ощущения неправильности, диссонанса и какофонии, которые Наруто пытался игнорировать, усилились. Но титаническим усилием он не дал им завладеть собой.

— Ого! Так твоя сестра настолько крута, что надирает жопу этому надутому засранцу? Он меня жутко бесит, когда мы тянули жребий, я больше всего надеялся, что мне достанется драка с ним. Мне запредельно повезло, мой бой не просто будет с Нейджи, но ещё и выпал самым первым!

— Н-нейджи очень силён! Б-будь осторожней, Наруто-кун!

— Ну так и я — Наруто Узумаки, будущий Хокаге! Я покажу придурку, что значит судьба! К тому же, если твоя крутая сестра надирает ему задницу, то и я не отстану!

— Н-но ведь Нейджи в-всегда побеждает Х-ханаби-чан!

Наруто мотнул головой. Если Ханаби побеждает Хинату-чан, но при этом та почти на равных с Нейджи, который старше её на год (а значит ровно на год больше тренировок и миссий!), то эта Ханаби должна спокойно ввалить Нейджи. Если Нейджи побеждает Ханаби, то Хината-чан тоже должна её всегда побеждать. Эти клановые дела Хьюга такие запутанные!

— Значит ты поддаёшься, чтобы не обижать сестрёнку? Ты такая клёвая, Хината-чан, и очень хитрая! Я тоже попробую поддаться Конохамару, пусть он, а-ха-ха-ха, думает, что у него есть шанс стать Хокаге раньше меня!

— Н-нет, Наруто-кун, я-я просто слаба! Н-но т-ты вдохновляешь меня. Д-даже когда ты проигрываешь, ты не останавливаешься, продолжаешь идти вперёд. Я-я надеюсь стать похожей на тебя, х-хочу измениться. А п-пока что я — обуза команде. Н-наруто-кун! Ч-что ты делаешь?

Перед ним сидела милая и добрая Хината-чан! Она помогала ему в тренировках, болела за него на экзаменах, даже хотела дать списать. Но те слова, что она говорила, будили в сердце Наруто чувства, которые он больше не мог игнорировать. Он — Наруто Узумаки. Он — шиноби Конохагакуре. У него есть путь, которому он должен, которому будет следовать, невзирая ни на какие препятствия. Могучий водоворот чакры захватил его сознание. Он сам не осознал, как слез с высокого стула Ичираку и принял позицию, которая была ему настолько же естественна, как дыхание.

— Хината-чан, — его слова были спокойными и уверенными, но голос словно доносился из глубокого колодца. — Ты сильна. Ты отважна. Ты восхитительна.

— Н-наруто-кун!

— Не беспокойся, Хината-чан, я помогу тебе! Ведь это мой путь ниндзя!

И ладонь Наруто обрушилась на лицо ошарашенной девушки.

Глава 14

Хаку-чан всегда была очень пунктуальной и приходила на встречи минута в минуту. Наруто тоже пытался не опаздывать, пусть иногда это требовало неимоверных усилий. Но на этот раз нетерпение было настолько велико, настолько хотелось задать так мучавший его вопрос, что на полигон он примчался за добрых полчаса до назначенного срока. Узумаки не терял время зря — он привычно создал полчище клонов, те, не тратя лишних слов, помчались заниматься обычными ежедневными делами, а сам Наруто ёрзал на верхушке столба, дожидаясь свою подругу, слугу, наставника и палача. Долго сидеть у него не получалось, поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься от роящихся мыслей, он воспользовался рецептом Толстобровика — вскочил на руки и начал отжиматься. Это привычное действие принесло неожиданное успокоение, уняв нервозность и пустив мысли по размеренному руслу отсчёта упражнений.

— Триста двадцать один, триста двадцать два, триста двадцать три...

Больше всего Наруто хотел, чтобы Хаку появилась чуть пораньше, чтобы у него было хоть немного времени поговорить с ней наедине, пока не появились Толстобровик и Хината. Вопрос, который пришёл ему в голову перед сном, что долго не давал заснуть и даже снился ночью, касался только их двоих.

Увидав мелькнувший среди деревьев тёмный силуэт, Наруто прекратил своё занятие и быстро вскочил на ноги. Но вместо Хаку он увидел Анбу в чёрном плаще с капюшоном и огромным свитком на плече. Наруто хотел уже разочарованно вздохнуть, но торчащая из-за второго плеча знакомая рукоять заставила его успокоиться.

"Интересно, для чего носить маску, если кто угодно узнает тебя по оружию?" — мелькнула отстранённая мысль. Вместо того, чтобы её озвучить, как это бы он сделал почти месяц назад, Наруто, почувствовав фантомные уколы сенбонов ниже спины, решил сам дать ответ на этот вопрос. Наверняка, правильных было несколько, но самым близким сердцу Наруто было то, что Кубикирибочо имел ту же ценность для Хаку, что и протектор Ируки-сенсея для него самого.

Тот вопрос, что терзал его всю ночь, наверняка тоже имел простой и логичный ответ, но все предположения Наруто не выдерживали никакой критики.

Хаку легко спрыгнула с ветвей деревьев, пробежалась по поверхности пруда и остановилась напротив спрыгнувшего на землю Наруто.

— Привет, Хаку-чан, я хотел...

Девушка сдвинула кошачью маску на затылок.

— Наруто-кун, — перебила она его. — Я была у тебя дома, но не заста...

— Хаку-чан! — твёрдо сказал Узумаки. — Мне очень нужно задать тебе один важный вопрос. Немедленно.

— Я тебя слушаю, Наруто-кун.

— Ты назвала себя моим орудием. Ты считаешь меня, пусть это и глупо звучит, своим хозяином.

— Верно, Наруто-кун. И в чём заключается вопрос?

— Почему ты, за всё время подготовки к экзамену, не научила меня ни одному дзюцу? Более того, ты категорически отказывалась показывать мне любые техники. При этом заставлять меня читать учебники не стеснялась!

— И этот вопрос, Наруто-кун, у тебя возник только сейчас, за пару дней до начала экзаменов?

— Отвечай! — рыкнул Наруто.

Хаку иронично склонила голову набок, и Наруто стало стыдно.

— Прости, Хаку-чан! Мне просто очень нужно знать! Но если не хочешь, можешь не говорить!

Хаку взглянула в его предельно серьёзное лицо, и рассмеялась. Узумаки пытался удержать строгое выражение, но не выдержал и прыснул вслед за ней.

— Простите, Наруто-сама, за то, что ваше орудие позволило себе такую вольность!

— Хаку-чан! — Наруто попытался обидеться, но попытка позорно провалилась из-за распиравшего его смеха.

— Ладно-ладно, Наруто-кун, ты был такой строгий, такой серьёзный, словно настоящий Хокаге!

— Которым я стану, глазом не успеешь моргнуть! — не растерялся Наруто. В конце концов он говорил истинную правду.

— Я просто уверена в этом. Касаемо твоего вопроса, Наруто-кун... Всё очень просто! Вспомни, с кем тебе предстоит сражаться!

— С придурком Нейджи! Я докажу ему, что...

— Именно, Наруто-кун, именно! Ты докажешь ему! Ты!

Наруто задумался, и его губы растянулись в широкой улыбке. Хаку, увидав понимание на лице Наруто, продолжила.

— Когда ты выйдешь на поединок с Хьюга, против него выйдет не ученик джонина, Саннина или же оперативника Анбу. Это будет человек, чья сила — плод его и только его трудов!

Наруто не мог сдержать улыбку, представив, как удивится Хьюга, когда они сойдутся в бою. Но внезапная мысль вернула его к реальности.

— Но как же Толстобровик? Как же Хината, Сакура и Ино?

— Наруто-кун, ты просто соревновался с товарищем, каждый из вас становился сильнее. Касаемо девушек...

— Ну, Хината-чан тренировалась со мной каждый день, у Ино-чан получалось редко — ей нужно работать в магазине, а Сакура-чан... — он нахмурился. — Сакура-чан могла бы видеться с напарником и почаще!

— В любом случае, им, в основном, показывал и рассказывал ты! Наруто-кун, пойми! Всё, чего ты достиг — это твоя заслуга. Я же всего лишь помогла там, где не справился Ирука-сан, парочкой сенбонов указав тебе правильное направление.

— И раменом!

— Ну должна же я позаботиться о своём господине!

Наруто задумчиво почесал затылок. Пусть в словах Хаку был резон, но в этих рассуждениях зияла дыра размером с гигантскую жабу.

— А как же Джирайя-сенсей? Он ведь Саннин! Он научил меня...

— Он научил тебя Призыву, и пользоваться чакрой твоего рыжего товарища.

— Откуда ты... — лицо Узумаки исказил страх. Неужели теперь Хаку-чан тоже станет...

— Наруто-кун, — рассмеялась она, — не забывай, что я — единственная, кто с твоим квартирантом, можно сказать, познакомился лично. Неужели ты думаешь, что Забуза-тоо-сан не рассказывал мне о подобных тебе? Неужели полагаешь, что я не поняла, что это была за чакра? Мизукаге, из-за которого погибло множество подобных мне... У тебя девять, а у него — три.

Наруто почувствовал, как огромная тяжесть исчезла с его сердца, он широко искренне улынулся, и Хаку продолжила.

— Ты же сам говорил: "Эро-сеннин только и делает, что подглядывает за девушками!"

— Но Призыв!

— И что? Ты собрался призвать против Нейджи огромную жабу?

Наруто живо представил себе эту картину, и улыбка на его лице растянулась до ушей.

— Не-а! Босс Бунта очень строгий! Ему может не понравиться!

— Ну так в чём дело?

— Спасибо, Хаку-чан! Теперь ни в чём! Ну что, великая Хокаге Хаку-сама готова дать своим верным шиноби особые миссии?

Мешок на плече девушки внезапно задёргался. Наруто ошарашенно отскочил.

— Что это? — округлил он глаза и вытянул палец.

Хаку аккуратно опустила мешок на землю, взмахнула кунаем, и из разреза показалась голова испуганной девушки с алыми волосами.

— Ты? — замотал головой Наруто. — Но как? Ты же куса-нин! Хаку-чан, но почему?

— Наруто-кун, ты сам сказал, что она — член твоей семьи. Ты сам огорчался, что не застал её в деревне после финала второго этапа. Несмотря на то, что у нас такие близкие отношения, я остаюсь твоим орудием. Цель моей жизни — служить тебе, быть средством, исполняющим твои желания.

— Но ты мой друг, Хаку-чан!

— И я счастлива, что ты меня им считаешь.

Наруто замолчал, его глаза изумлённо метались между Хаку и красноволосой девчонкой.

— Но что мне делать, Хаку-чан?

— Не знаю, Наруто-кун. Ты — будущий Хокаге, а это — одно из тех сложных решений, которые будут сопровождать в дальнейшем всю твою жизнь.

Наруто торжественно кивнул. Он склонился ко красноволоске и протянул ей руку.

— Я Наруто Узумаки! Я — один из последних членов Узумаки Ичизоку. Напомни, как тебя зовут?

— К-карин! — испуганно пролепетала девушка. — Карин из Кусы.

— Нет, Карин-чан. Ты — Карин Узумаки. Ты — член моей семьи. Ты — один из осколков нашего погибшего клана. И твой дом — здесь.

— Знаешь, Наруто-кун, это будет сложнее, чем ты полагаешь, — задумчиво сказала Хаку.

— Ты что, просто прокралась в Кусагакуре и похитила её из деревни? — ужаснулся Наруто.

— Намеревалась. Мне не пришлось — я обнаружила её одну, идущую по дороге на север от Кусы.

— Будут проблемы.

— Будут.

— Но я с ними справлюсь.

Наруто присел на корточки и вновь протянул Карин руку.

— Скажи, Карин-чан, ты хотела бы остаться здесь, в Конохе? Хотела бы вновь обрести семью?

Девушка молча кивнула и робко коснулась протянутой ладони.

— Отлично! Карин-чан, а как ты относишься к рамену?

* * *

Башня Хокаге всегда была для Наруто особым местом. Здесь были сосредоточены все его надежды и чаянья, здесь работал человек, что для Узумаки всегда был образцом и примером. Здесь Наруто получал выговоры за свои проделки, и здесь его ободряли и давали надежду. Башня Хокаге была тем местом, что наполняла его душу восторгом и радостным предвкушением.

Но не на этот раз.

Наруто шёл вперёд, крепко ухватив за руку всё ещё ошарашенную Карин. Он не оборачивался, но знал, что чуть позади него неслышной тенью скользит Хаку, знал, что на её лице застыла бесстрастная маска живого оружия. Состояние мрачной решимости, овладевшее Наруто Узумаки, заставляло отбросить, как несущественное, всё, кроме цели, и идти только вперёд.

Когда Наруто подходил к Башне, путь ему преградили двое Анбу в своих форменных серых жилетах. Он вопросительно взглянул в глаза, разглядывающие его сквозь прорези белых блестящих масок.

— Проходите. Хокаге-сама ждёт.

Наруто благодарно кивнул и пошёл по такому знакомому маршруту в такой знакомый кабинет. Он открыл дверь и сделал шаг вперёд, краем сознания ощущая, что Хаку и Карин последовали за ним.

Человек, сидящий за столом с несколькими развёрнутыми свитками и большим хрустальным шаром, ничуть не напоминал того, кого Наруто знал и любил. Перед ним сидел не добрый дедушка Хирузен, не тот, кто постоянно угощал Наруто раменом и наравне с Ирукой-сенсеем отчитывал за проделки. Перед ним был ветеран-шиноби, лицо, исполненное могущества и силы, Хокаге Великой Деревни.

Наруто понимал, что ситуация, в которой он находился, мало чем походила на предыдущие. Привести с собой умелого шиноби, не имеющего связей со скрытыми деревнями, было просто. Принять в деревню высокорангового нукенина было сложнее, но, по-видимому, не настолько, чтобы это составило серьёзные проблемы. Но похищение шиноби из чужой деревни в представлении Узумаки было поступком совершенно иного уровня.