Архивы фон Шпенглера: Кащей

— Кто будет нашим противником? — Алекс полностью пришел в себя и теперь, казня себя за минутную слабость, был предельно сосредоточен и угрюм.

— Скорее всего костяные слуги. Скелеты оживленные волей мага. Плюс — могут быть зомби разных видов. Собственно, в рамках тренировки, данный объект — заселен сотней костяных слуг и десятком зомби.

— Мать вашу... Откуда вы их взяли?! — Михаил был очень удивлен.

— Деньги, плюс невостребованные тела. Ну и личная коллекция Брюса. К тому же, на днях он ее пополнил в ходе одной боевой операции... Не волнуйтесь, мы хорошие парни и ни кого ради этого не убивали.

— Однако...

— В общем в автомобиле — на каждого из вас по стандартному комплекту снаряжения. Ваша задача — зачистить помещение. И учтите — вы должны уничтожить ровно сто живых скелетов и десять зомби. Не меньше. Координируйтесь через гарнитуру, организовывайтесь и вперед. Не дай бог, после вас, местные алкосталкеры — обнаружат тут разгуливающую нежить.

— Скажите, а как можно убить... упокоить скелета? — снова задал вопрос Михаил.

— Очень просто — раздробить ему кости. — ответил Герхард и откатил в сторону боковую дверцу минивена, демонстрируя оружейную стойку с рядом гладкоствольных, полуавтоматических "Вепрей-12". — Скелеты проинструктированы нападать на вас но не убивать. С другой стороны, бить вас они имеют право не жалея сил, а в физическом отношении, каждый костяной слуга равен примерно десятку средних мужиков. В общем, убить не убьют, но если не справитесь — больница вам может понадобиться. Так что — внимательнее. Разбирайте оружие и — время пошло.

Гектор радостно осклабился и первым подхватил дробовик. Жизнь снова стала чертовски интересной штукой!

* * *

Старков разбил группу на двойки. Работать предстояло в здании, с его узкими коридорами и лестничными пролетами. Группа большего размера — могла бы просто мешать самой себе. Гарнитуры и рации, дорогие и хорошие, исходя из этого выставили в режим "предупреждения" — устройства умели "чуять" наличие рядом других гарнитур этого же типа, выдавая нарастающий по частоте тональный сигнал, по принципу "охоты на лис". Разумеется, гарнитура напарника, в каждой двойке вносилась в исключения.

Подготовка заняла у наемников еще минут 15. После этого, бойцы распределились вокруг здания и начали штурм.

Монтойя — пошел в двойке с Биллом. Краснова Старков поставил с Абрамом. ОКоннелу достался Макс Штейнгарт. Пшештинский пошел вместе с Люком Бюсси. Сам Алекс — взял в напарники Гектора. Причина была на поверхности — на тренировку напросился сам наниматель, так что для защиты его драгоценной задницы — следовало сформировать самую сильную группу. Наниматель, юноша бледный, со взором горящим, вместо нормального штурмового ружья — вооружился старинным палашом. Впрочем, то, что Алексу казалось простым палашом, для глаза эзихлубуки было переливающимся мрачными, багровыми отсветами артефактом древних, куда более культурных времен. А еще, этот артефакт, явно имел некую психическую связь с нанимателем. Гектор мог бы сказать, что парень одержим, но, строго говоря, полноценной одержимостью, это все же не было. Клинок, словно находился в симбиозе со своим носителем.

Первую группу костяных слуг — тройка Гектора встретила когда, завершив прочесывание своего намеченного сектора первого этажа — двинулась на второй. Сверху, прямо в голову Алексу был брошен хорошего размера обломок кирпича. Бросок был настолько силен и эффективен, что даже рефлексы отлично тренированного бойца — не спасли бы командира группы от проломленного черепа. Тем не менее, зачарованный клинок — оказался быстрее. Видимо, с точки зрения магического оружия, тройка, каким-то образом была идентифицирована как "свои" и теперь, палаш считал своим долгом оберегать не только хозяина, но и его спутников. Резким, нечеловеческим, оскорбляющим зрение, своей ломаностью и насекомообразностью, движением, Иван, неожиданно даже для себя, вывернул корпус одновременно с полушагом, выбрасывая лезвие за свое левое плечо. Кирпич, от контакта со сталью клинка — разлетелся как шрапнельный снаряд, прошивая пространство осколками. Скупым, возвратным движением, палаш описал призрачный полукруг, сметая крупные осколки идущие в направлении Ивана, после чего вернулся в прежнее положение базвой стойки. Все это было проделано настолько быстро, что различить происходящее, более-менее явно смог только Гектор. Для Алекса — все слилось в некое размытое движение, закончившееся кирпичным взрывом в паре метров от его головы и градом осколков, чуть не выбившим глаз (спасли тактические очки) и серьезно расцарапанной мордой. Собственно, только после этого группа рассредоточилась по углам, взяв пролет на прицел. К сожалению, таинственный метатель кирпичей, показываться не торопился.

— А я и не знал, что они так умеют... — задумчиво пробормотал Алекс, разрывая упаковку дезсалфетки, что бы протереть лицо и остановить кровотечение из многочисленных порезов. — Внимание, всем "двойкам", "злодеи" умеют использовать подручные предметы и очень метко кидаются мусором. А главное — еще и очень сильно.

— Я удивлен, что он нас не очередью из "калашникова" встретил. — Иван говорил настолько серьезно, что шуткой сказанное не выглядело.

— Условия максимально приближенные к боевым, э?

— Почти. Я с этими чудотворцами плотно работаю с неделю и уже такого насмотрелся...

— А я все еще не могу поверить, что эта магия-шмагия существует. Нет, я сам все видел, и не думаю, что кто-то нанял актеров изображать скелетов, вооружив нас боевыми патронами. Но поверить я все еще не могу. Не укладывается в голове, знаешь ли.

— А зря. — Гектор впервые подал голос. — Есть много таких вещей, которые тебе не то что поверить, представить невозможно. А они есть. Этот Герхард — он сильный умлумби. И он, пожалуй, светлый, только отравлен Тьмой. Словно на нем пятно самой темной Тьмы которую я видел. А еще — кто-то откусил половину его души. Но не убил. Когда зарастет душа — он станет даже сильнее, но сейчас — он очень уязвим.

— Избыток информации, не?

— Не избыток. Ивану нужно знать с кем он имеет дело. И нам надо знать. Этот человек — станет нашим имилинго исихлангу, а кому нужен дырявый щит или стеклянный щит?

— Окей, и?

— Алексей, не перебивайте, пожалуйста. Гектор?

— Мы... Пока, мы моем ему доверять, Иван. Пока. Если что-то изменится — я вам скажу. Он умулумби, но в любой момент, он может стать изангома. И тогда его надо будет убить. Причем — он бы сам об этом попросил. Уж я то знаю, как страдает душа того, кто становится изангома.

— Это потому, что кто-то откусил его душу?

— Или он сам отдал. Не важно. Он не понимает, но он стал существенно слабее. Гораздо хуже защищен.

— А может стоит его предупредить?

— Это... Это не запрещено. Но если он несмотря на предупреждение станет изангома — нам будет тяжело его убить, потому, что он уже будет знать что мы знаем о бреши в его душе. Ты хозяин, тебе решать. Но я бы не советовал говорить.

— Я... Я подумаю.

Гектор удовлетворенно кивнул. Скорее всего, Иван не скажет молодому колдуну ничего. Возможно, это было несколько нечестно, но — ведьма не имеет права жить. И колдун, перешагнувший грань — должен умереть независимо ни от чего. А то, что Герхард эту грань перешагнет, рано или поздно, Гектор не сомневался и лишь надеялся, что произойдет это тогда, когда он сам будет рядом, что бы не дать злу разползтись и защитить людей, которые могли бы от него пострадать.

— Ну что, давайте я попробую нам путь проложить? — вызвался заказчик.

— Вот еще! Вы, Иван, нам деньги платите. А идти вперед — наша работа. — Алексей закончил обрабатывать лицо и теперь был готов к подвигам. Отодвинув Ивана, он показал Гекторучто бы тот обеспечил прикрытие.

На счет три — Гектор дал пять беглых выстрелов по стене над пролетом, на уровне второго этажа, кроша бетон, штукатурку и создавая облако пыли, после чего — поменял магазин, сунув частично израсходованный Ивану (по договоренности — он тащил на себе небольшой рюкзачок с патронами и в условиях огневого контакта — должен был обеспечить переснаряжение магазинов). В это же время — Александр рывком взлетел на ступеньки до половины пролета, после чего хряпнулся на спину и бегло причесал площадку. Из глубины здания — донеслись выстрелы другой двойки. Гектор, под прикрытием Александра, прорвался на второй этаж и занял оборону прикрываясь стенкой от новых возможных кирпичей. Впрочем — пока ничего не прилетало. Тем не менее, чувства эзихлубуки, однозначно говорили о наличии кругом сплошной мертвячины.

Следом за бойцами — поднялся и Иван. Клинок в его руке словно слегка рыскал, готовясь отразить нападение с любой стороны.

Второй этаж, в секторе ответственности "командной" тройки — так же не показался чем-то примечательным. Во всяком случае до того момента, как тройка оказалась в окружении.

Они сдуру позволили себе немного расслабиться, за что и поплатились. Первый костяной воин поднялся там, где они только что прошли. Пол, заваленный картоном, строительным мусором и обломками приборов непонятного назначения (не говоря уже о следах человеческой жизнедеятельсности) — действительно как источник опасности не рассматривался. Именно поэтому, они и упустили из виду "разобранный" скелет, который "собрался" обратно за их спинами. Сильнейшим ударом в спину — он отправил Гектора в полет метра на два. Сразу прийти в себя после такого падения — могут, обычно, лишь герои кинобоевиков. Гектор же, неловко (не кошка, все же) приземлившись на бок, отметил, что скорее всего заработал трещины в ребрах и ободрал всю правую руку, и на несколько десятков секунд из боя выбил, восстанавливаясь. Скелета упокоил Алекс. С такого расстояния, залп "вязаной" картечью — перебил позвоночник и вынес грудину костяного слуги. Тем не менее, голова, с ключицами и плечами, шустро цепляясь за неровности пола руками, снова устремилась в атаку и была остановлена лишь ударом бронированного ботинка сорок-последнего размера в череп. Пока Алекс сносил скелета — Иван, словно повинуясь внешним командам, резко развернулся на месте и встретился лицом к лицу с подгнившей мордой какого-то бомжа. Изящной восьмеркой, клинок отсек мертвецу обе руки и вспорол на обратном ходу брюхо. Плоть — резалась как бумага, то ли мертвец был настолько тухлый, то ли клинок — настолько могучий.

Росчерк клинка, Иван довершил пинком ноги в грудину покойничка. Впрочем, тот явно был тяжелее, так что чудо-фехтовальщик, вместо эффектного "повержения" противника — отлетел назад сам. Зомби, с другой стороны, на ногах тоже не удержался и опрокинулся на спину. Там-то его голову и снес выстрел более-менее очухавшегося Гектора. Как и костяной воин, после уничтожения головы — немертвый монстр загорелся чадящим густой копотью золотистым огнем, в считанные секунды уничтожившим тело. Похоже, самоуничтожение улик — было магами предусмотрено.

К третьему этажу — они уничтожили в общей сложности с десяток скелетов и еще двух зомби. Иван, как ни удивительно, в счете вел. Уже на подходе к лестнице — пересеклись с двойкой Абрама. Сам Абрам баюкал выбитую, если не сломанную руку, а Краснов — хмору потирал серьезно опухшую скулу, рукой со сбитыми костяшками. Похоже, его скелет или кто там ему попался, был в прошлой жизни боксером.

В целом, надо заметить, пока, операция шла успешно. Группы скупо передавали об уничтоженных кадаврах и легких ранениях полученных бойцами. Ничего, что помешало бы их эффективности после обработки синяков и шишек и хорошего сна.

Все изменилось в одночасье, когда по всему зданию разнесся короткий крик Штейнгарта и длинная матерная тирада ОКоннела, сопровождающаяся несколькими выстрелами подряд.

— Что у вас! Джек, доклад!

— Макс спекся.

— Как? Покойникам же вроде запрещено убивать?! — перед глазами Гектора пронеслась картина летящего прямо в череп Алексу кирпича и он покачал головой. Алекс слишком доверял этим умулумби. Особенно мертвому, который, по сути, уже был изангома. Мертвецов, поднимал другой мертвец...

— Случайность. Чертова случайность. Здесь лестничные пролеты не огорожены. На нас четыре костяка выскочило. Троих мы сняли, последний успел подбежать достаточно близко ивлепил Максу апперкот... В общем, равновесие Макс не удержал...

— Черт... Штаб, у нас потери в ходе учений. Запрашиваю дальнейшие действия.

— Это Герхард. Учения продолжать до полного уничтожения объектов. Там, куда вы поедете — у вас не будет возможности отступить до полной победы.

— Принято. Продолжаем зачистку. Бойцы, внмание всем: Макс погиб. Это случайность, но его смерть. даже случайную мы костякам спускать не собираемся. В общем, игры кончились — я хочу что бы мы собрались и зачистили оставшуюся часть здания так быстро, как это вообще возможно. Иниго, Люк, как там подвал?

— Ручаюсь именем собственного отца, что подвал чист так же, как и его кошелек, босс.

— Подтверждаю. Этот чертов испанец, когда у него кончились зомби, чуть не покрошил нас с Яшеком. Слава богу, его Билли удержал.

— Гнусный навет, за который в иное время, как честный идальго я проткнул бы тебя шпагой. У меня просто отказала гарнитура и я не слышал тональный сигнал.

— Отставить разговорчики. У нас тут "двухсотый" и пятеро легких "трехсотых". Дочищаем здание. Сколько у нас осталось кадавров?

— По моим подсчетам — с десяток скелетов и пара зомби. — влез в эфир Иван.

— Отлично. Работаем, а потом стрясаем с клиента хорошую тризну по Максу. Он был отличным бойцом.

— Ребята, помянем так, что в Вальхалле ему стыдно не будет! — Иван, похоже, совершенно втянулся в команду. Впрочем и команда молодого бойца приняла — что неудивительно с его-то результатами.

...На то, что бы дочистить здание, у группы ушло еще с полчаса. Уже на завершающем этапе — прошла еще одна потеря. Старков — чуть отстал от основной ударной группы: ребята загнали сразу восемь косятных слуг в угол и сейчас методично их расстреливали. Скелеты прятались за колонны и воздуховоды и швырялись металлоломом.

Как этот мертвец подобрался — не понял ни кто. Впрочем, маги не зря говорили о РАЗНЫХ видах зомби. Существо — пробралось по потолку, цепляясь за торчащую арматуру видоизмененными руками. Этот зомби был совершенно голым, с кожей, меняющей цвет и текстуру под покрытие. Мало того — он был быстрым. Очень быстрым. Слишком быстрым. А еще — его, похоже, забыли предупредить о том, что убивать нельзя.

В итоге, эта мерзость рухнула сверху на спину Алекса, и первым делом вгрызлась командиру в шею. Первым успел Иван. Разумеется, картечь летит быстрее, вот только мертвяк находился за спиной командира, а жаканы в боекомплект не входили. Понадобилось около двух секунд, что бы добежать до Алекса, и ювелирным движением отсечь чудовищу голову (клинок все так же, продолжал избегать колющих ударов), остановив лезвие в микроне от шеи, собственно, командира.

За эти две секунды, монстр катастрофически изжевал своими видоизмененными, ставшими практически жвалами, зубами — шею Старкову.