под покровом тайны

-Леночка, ну чего ты одна корячилась! — укоризненно сказала она,— в выходные мы бы вдвоем сделали уборку.

Выглядела она плохо, бледная, уставшая с мешками под глазами и по-прежнему в черном платке.

-Я даже не стала отвечать на ее упреки и понеслась на кухню накрывать стол.

Когда мы заканчивали ужинать, я решила начать разговор.

-Мамулечка,— вкрадчиво обратилась я к ней,— мне кажется, что нам следует поговорить, как будем жить дальше.

-Чего это на тебя нашло!— вскинула голову мама,— опять хочешь школу бросить?

-Ну, зачем же бросить, есть ведь вечерняя школа, буду в нее ходить. И начну работать.

-Ох, и кем же ты горе мое работать собираешься?— вздохнула мама,— кто тебя на работу возьмет?

-Возьмут! — сказала я беспечно,— Клевина говорила, что в горбольнице санитаркой влегкую можно устроиться. А зарплата целых шестьдесят рублей. Представляешь!

-Представляю? — с непонятной интонацией сказала мама,— до сих пор вспоминаю, как в войну в госпитале на морозе белье стирали и раненых на себе таскали.

-Ну, сейчас же не война, — сказала я,— и на мороз никто меня не пошлет стирать белье.

Мама вздохнула и, спрятав лицо в ладонях, заплакала.

-Делай Леночка, как знаешь, какая я теперь тебе советчица, — говорила она сквозь слезы,— только учиться все равно тебе нужно. Не хочу, чтобы ты всю жизнь утки за больными выносила.

После ужина мы разошлись по комнатам, и в квартире наступило тягостное молчание.

Я бесцельно сидела за столом в своей комнатушке и перебирала учебники. Делать домашнее задание не было никакого желания. Неожиданно запахло валерьянкой.

-Понятно,— подумала я,— опять мама пьет успокаивающие. Я вышла на кухню и обнаружила, что мама сидит за столом, а перед ней открытая бутылка водки и граненый стаканчик.

-Ну, что так смотришь!— сказала она,— не мешай, дай мне напиться. Вчера на поминках такого позволить не могла, так хоть сейчас выпью по настоящему за упокой.

Эх, Ленка, Ленка, остались мы с тобой без нашего папки! — сказала она, и одним махом выпила водку.

-Уходи!— повторила она, и налила еще стаканчик.

По маме было видно, что разговаривать с ней сейчас бесполезно, поэтому я, не споря, ушла к себе и прикрыла дверь, чтобы не слышать ее плача.

У себя прилегла, не раздеваясь, на кровать и ждала, окончания маминого питья. Видимо мне удалось задремать, потому, что когда неожиданно подняла голову, в квартире была тишина, только с кухни слышался легкий храп.

Я прошла туда и обнаружила, что мама спит, опустив голову на стол. Пустая бутылка валялась на полу, на столе оставалась кастрюля из-под щей и недоеденный кусок черняшки. На часах было половина первого ночи.

Я стояла в раздумьях, как мне дотащить маму до кровати, но, вспомнив, как вчера выдернула из-за парты мальчишку, храбро приступила к задуманному. Мне удалось поднять тяжелое тело не без труда, но все же я смогла взять его на руки и донести до кровати.

После этого я открыла форточку на кухне, уничтожила все следы пьянства.

Потом, собравшись с духом, села у кровати, взяв в руки чашку с водой, положила ее маме на грудь, и мысленно попросив прощения начала читать заговор.

" Небо, всё ты слышишь, всё ты видишь,

Что хочу творить над Варварой.

Тело Маэрена, печень тезе.

Звёзды ясные, падите в чашу чистую.

В моей чаше вода из заговоренного колодца.

Месяц красный, сойди в мою клеть,

А в клети моей ни дна ни крышки.

Солнышко красное, взойди на мой двор,

А на моём дворе нет ни людей, ни зверей.

Звёзды ясные, уймите Варю

Усмирите мою маму от вина.

Слово моё в том будет крепко".

Заканчивая его, я послала в свои руки так много силы, что резко закружилась голова и появилась жуткая слабость.

Я немного отдышалась и пошла к себе. Не раздеваясь, рухнула в постель и отрубилась.

Ночью мне приснился сон. Я опять мчалась по ночному лесу Заповедья. Еловый лес в призрачном свете луны казался сказочно прекрасным. Кругом царила тишина прерывающаяся моими легкими движениями.

Меня манил неясный зов. Было в нем что-то таинственное и притягивающее. Снова путь привел на знакомый речной берег. Но на этот раз я перескочила речушку в три прыжка, стряхнула резким движением воду с шерсти и понеслась дальше.

Не знаю, сколько продолжался этот бег, но на востоке уже начал алеть восход. И тут я выбежала на поляну с росшим на ее середине огромным раскидистым дубом.

Осторожно ступая, я подошла к его подножию, и тут с него бесшумно спрыгнула рысь.

Зашипев, я отскочила назад и уставилась на огромного черного самца, стоявшего передо мной. Он с любопытством глянул на меня, затем зевнул широко раскрыв пасть с изогнутыми острыми клыками. Подойдя ближе, он лизнул меня в нос , затем повернулся и коротко мяукнув позвал за собой. Сейчас мы бежали по лесу уже вдвоем. Прыгая через поваленные стволы деревьев и заросли малины. Путь привел нас снова на речку. Черный кот с разбегу влетел в воду, оставив за собой кучу брызг, я прыгнула за ним без тени сомнения и увидела стоящего по пояс в воде высокого смеющегося парня. Пеекинувшись я встала перед ним, вода слегка не доходила мне до груди, но мне почему-то были ни капельки не стыдно. Мы брызгались друг на друга водой, плавали, не обращая внимания на окружающее. Затем сон стал распадаться исчезать и я услышала как мама зовет меня на завтрак.

-А здоровский сон приснился!— подумала я , усаживаясь за стол, и хотя мысли никто не мог слышать покрылась легкой краской смущения,— неужели бывают такие красивые парни?

-Ты чего тут глаза в потолок завела, да еще и порозовела?— оборвала мама мои воспоминания, — небось забыла что-нибудь сделать?

-Нет, мамочка, обдумываю, с чего сегодня новую жизнь начать, со школы или с больницы. — соврала я.

-Опять ты за свое,— устало сказала мама,— ладно, я с работы позвоню тете Вере, в больнице ее разыщешь, она тебя пристроит куда-нибудь, чтобы в смены не ставили, а то в школу не сможешь ходить.

Тут она нахмурилась.

-Скажи, я что-то не очень хорошо вчерашний вечер помню. Чем мы занимались с тобой?

-Да, ничем,— я хладнокровно пожала плечами, — посмотрели телевизор, потом ты спать легла, ну а я вслед за тобой.

-М-да, наверно, перенервничала с похоронами,— задумчиво сказала мама,— память совсем никудышная становится.

Вскоре она собралась и ушла на работу. Я тоже не задержалась и отправилась в школу, но уже без портфеля.

Несмотря на всю решительность, по спине пробежал холодок, когда я постучала в дверь с надписью "директор школы".

-Можно зайти?— робко спросила я, входя в кабинет.

Директор сидел за столом, что-то разглядывая через свои окуляры. Услышав мой голос, он поднял голову, снял очки, сощурившись, внимательно посмотрел на меня и, не узнав, спросил:

-Ты чего хотела девочка?

-Здравствуйте Илья Григорьевич, — пришлось начать мне разговор,— я Лена Гайзер, ученица 9 в класса. Вы меня не узнали?

-Не узнал,— улыбнувшись, признался директор,— все ученики за лето очень изменились, подросли, вот сейчас заговорила, и сразу вспомнил. Ну, рассказывай, какие проблемы привели ко мне.

Он выжидательно посмотрел на меня и я, собравшись с духом, выдала:

-Илья Григорьевич, мне необходимо продолжить учебу в вечерней школе, по семейным обстоятельствам больше не могу учиться днем, надо идти работать,— доложила я.

Илья Григорьевич наморщил лоб.

-Так-так, понятно, Гайзер, Гайзер? Ага, все теперь уже все вспомнил,— лицо его стало хмуриться.

-Ну, что же,— сказал он,— я в курсе вашего несчастья, от души сочувствую. Лазарь Моисеевич был настоящим человеком, жаль, очень жаль, что так получилось.

Леночка, просьбу твою я выполню, — продолжил он говорить, — нет никаких проблем, сейчас черкану записку, зайди к секретарю, она тебе все оформит. Вечерники у нас начинают учиться с первого октября, так, что ждем тебя в девятый класс в октябре. Кстати, а где ты планируешь работать?

-В горбольнице, санитаркой,— ответила я.

-Ну, что же,— побарабанив пальцами по столу, сказал Илья Григорьевич,— у нас каждый труд почетен, но я бы советовал надолго на этой должности не задерживаться, мне кажется, ты сможешь принести большую пользу нашей стране, получив высшее образование.

Я улыбнулась.

-Но пока его у меня нет, буду работать санитаркой.

Вышла я из кабинета, и сразу столкнулась со Славкой Свистуновым. Увидев меня, он на мгновение сник и начал стрелять по сторонам глазами, нет ли свидетелей нашей встречи. Потом, приняв свой обычный высокомерный вид, продефилировал мимо, даже не поздоровавшись.

— Ишь ты! — пронеслось у меня в голове,— морду еще отворачивает! Как последний трус сбежал, а теперь делает вид, что меня знать не знает.

Я тоже гордо отвернулась и направилась сторону выхода.

Времени пока хватало, и не нужно было особо торопиться, тем более, что до больницы оставалось идти совсем недалеко. У меня же все еще не выходил из головы утренний сон.

-Интересно, а этот оборотень действительно живет в Заповедье, или это, на самом деле, только приснилось и больше ничего,— думала я.

Эта мысль больше всего меня занимала. Перед глазами вновь и вновь возникала фигура высокого атлета с гладкой белой кожей и черными волосами с косой челкой над густыми бровями. Когда же вспомнила свое странное желание дотронуться до его гениталий, меня вновь бросило в краску. Пришлось даже остановиться, чтобы немного придти в себя.

Потом я шла и вспоминала, как Клевина впервые обозвала причиндалы парней — гениталиями. Она все время разглядывала картинки в медицинских учебниках сестры и приносила оттуда новые слова.

В тот день она спросила почти всех парней в классе, что они думают по поводу гениталий. Ох, и ржачка у нас стояла, когда те пытались ответить на ее вопрос. Конечно, кроме Вальки у нас никто бы не осмелился вести с парнями такие разговоры.

Тут мысли перекинулись на подружку, и так захотелось ее увидеть, пожаловаться на свои несчастья, что от этого выступили слезы на глазах.

Как ни старалась не спешить, но все же когда дошла до больницы, часы над главным входом показывали всего одиннадцать часов..

В приемном покое, на меня сразу набросилась пожилая санитарка.

-А тебе чего девка тут надо? Если к больным, приходи с четырех часов!

Но когда я сообщила, что мне нужна главная медсестра, та сразу сменила тон.

-Ой, голубушка, так ты к Валентине Александровне! Так бы сразу и сказала, а ты ей кто будешь? Личности у вас больно схожи,— заюлила она.

-Мне стало смешно, хотя главная медсестра являлась нашей дальней родственницей, но схожести в нас не было ни капельки.

-Разуверив любопытную не в меру санитарку, я прошла по коридору до нужного кабинета и уже хотела зайти, но, услышав громкие голоса, решила подождать.

Ждать пришлось неожиданно долго. Ругань за дверями не умолкала. Мне стало скучно сидеть на стуле, я встала и начала разглядывать санбюллютень, висевший на стене. Потом перешла к чтению социалистических обязательств. Но все же спустя полчаса двери распахнулись и выпустили в коридор несколько раскрасневшихся женщин в белых халатах, продолжавших браниться на ходу.

Заглянув в кабинет, увидела, что Валентина Александровна стоит у стены и что-то там рассматривает. Она тоже была малинового цвета, но выглядела спокойной.

Я кашлянула, после чего она глянула на меня и сразу узнав, пригласила зайти.

-Лена, мама уже час, как звонила, так, что я уже нашла тебе подходящее место, будешь работать дневной санитаркой приемного покоя. Ну, может, иногда в выходные дни придется выйти в ночь. Мытья там хватает, но ты девушка молодая энергичная справишься, — бодро сказала она.

-Что-то в ее голосе было не так, но мне в этот момент было все равно, главное меня берут на работу, а все остальное неважно. Теперь я буду сама зарабатывать себе на жизнь и не висеть обузой на маминой шее.

Валентина Александровна сама отвела меня в отдел кадров, где у меня взяли свидетельство об окончании восьми классов и свидетельство о рождении.

Мне пришлось переписать заявление о приеме на работу три раза, потому, чо от волнения я посадила пару клякс на бумагу.

Потом я расписалась в новехонькой трудовой книжке, и вновь в сопровождении Валентины Александровны пошла в приемный покой.

Там в это время скорая помощь привезла больного после автомобильной аварии, когда его в окровавленных бинтах, повезли на каталке мимо нас, спутница испытующе глянула на меня.

-Молодец,— сказала она после некоторой паузы,— даже глазом не моргнула. Это хорошо.

Мы зашли в небольшой закуток, где сидела старшая медсестра приемного покоя и я была передана с рук на руки. Тетя Валя ушла, передав со мной маме свои искренние сожаления по поводу папиной смерти и извинения, что не смогла придти на похороны.

Галина Петровна, просмотрела график и сухо сказала:

-Лена, завтра выйдешь с восьми утра, а то у нас Евдокия Егоровна совсем замучилась, по двенадцать часов каждый день пашет. Надеюсь, мыть полы ты умеешь?

В ответ я кивнула и продолжила внимать словам своей прямой начальницы. Той это, видимо, понравилось, потому, что она, уже менее сухо добавила.

-Сейчас пройди в сестринскую комнату, там сейчас Евдокия Егоровна с дежурным врачом чаи гоняет, она тебе все расскажет и покажет, чтобы завтра с утра смогла сразу к работе приступить.

Я послушно отправилась в сестринскую. Врач — мужчина средних лет с седыми висками равнодушно окинул меня взглядом, а вот Евдокия Егоровна, пившая чай из блюдечка завопила:

-Ну, что там еще! Неужели подождать нельзя пять минут. Дайте врачу хоть чуток передохнуть!

Но, когда я объяснила, что буду работать санитаркой, она сразу сменила гнев на милость и вскоре мы начали обход всех помещений, которые мне надлежит убирать.

Из больницы я ушла только часа два спустя. Но зато в памяти прочно улеглось количество хлорной извести необходимое для приготовления осветленного раствора и количество лизола, для добавки в воду при мытье кафельных полов. А также где и как получать белье для поступающих больных и еще много и много всего.

Когда подошла к дверям, то сразу углядела в почтовом ящике белый конверт. Сразу достала его и, прошла в квартиру, читая на ходу.

На конверте ничего не было написано, кроме нашего адреса и моей фамилии и инициалов.

В конверте лежала две небольших листка, на которых было написано -повестка.

Этими повестками нас с мамой приглашали завтра к четырем часам на улицу Кузьмина, дом шесть к следователю Шевцову.

Вначале я решила, что меня снова хочет допросить Василий Иванович. Но потом вспомнила, какое учреждение находится на Кузьмина, и мне стало не по себе.