Моя любимая (с)нежность

'Я веду себя, как ревнивая жена, — недовольно подумала Солара, с трудом отведя от них взгляд. — А ведь Кассиан мне ничего не обещал. Да, и вообще...'

Когда одна мелодия закончилась, а другая сразу же началась, девушка не удержалась и вновь посмотрела на князя. Из-за музыкантов ему, по правилам приличия, нужно было пригласить ларру Лорею на ещё один танец, так как они не успели выйти из круга танцующих. И по коварной улыбке магини можно было понять, как она этому рада. Но неожиданно подошедший ларр Себиан, что-то быстро сказал им, перехватив у князя девушку и вовлекая её в новый танец. Казалось, возмущенный вскрик ларры Лореи услышали все в зале.

Еле сдержав ехидную усмешку, Солара удовлетворённо отвернулась.

— Ларра Солара, не окажете ли вы мне честь, подарив этот танец. — Учтиво поклонившись, ларр Айлар протянул руку.

— С превеликим удовольствием! — заверила его Забирающая.

Как оказалось, танцевать с таким... масштабным мужчиной было довольно необычно. Солара почувствовала себя в его объятиях маленьким ребёнком, то и дело опасаясь, что водяной маг не рассчитает силу и раздавит её.

— Не стоит так напрягаться, я великолепно контролирую себя, и пусть не очень люблю танцевать, но ещё ни одна ларра не жаловалась, — насмешливо проговорил ларр Айлар.

— Простите! — Солара показалось, что её голос сейчас больше всего напоминает писк. — Я никогда раньше не танцевала с такими большими мужчинами. Это просто непередаваемые ощущения.

— Неужели ларр Микал никогда не танцевал с вами в детстве? — поинтересовался маг. — Мне казалось, что все отцы это делают.

— Предлагаете представить вас в роли моего отца? — Забирающая ошарашено посмотрела на своего партнёра, даже рот приоткрыв от удивления.

— Кхм... Не стоит, — с самым серьёзным видом заверил ларр Айлар, хотя губы так и норовили расползтись в широкой улыбке. — Я немного не то имел в виду.

Прокрутив в голове их разговор, Солара, наконец, поняла, а чём говорил водный маг. И так же поняла, какую двусмысленность сказала ему. Она знала, некоторые пары практикуют при близости такие вот своеобразные игры. Девушке много чего довелось узнать при императорском дворе и во время своего обучения. И теперь, представив, что о ней мог подумать начальник тайной полиции, чуть не сгорела от стыда.

'Да что же такое! Я в жизни не попадала столько раз в неловкие ситуации, как сейчас. По крайней мере, в империи со мной подобных казусов не случалось!'

— Я вижу, вы всё поняли, поэтому позвольте вам дать один совет. — Ларр Айлар всё же не удержался и рассмеялся. — Мне редко когда доводилось встречать настолько же светлых и открытых людей, как вы. С одной стороны, это очень хорошо. Нам всем иногда очень не хватает искренности. А вот с другой стороны, такая открытость может быть опасной. Поэтому будьте осторожны, боюсь... князь не оценит!

— При чём здесь великий князь? — быстро спросила Солара, попутно задавшись вопросом, насколько сильно она ещё сможет покраснеть.

— Прекрасная ларра, вы ещё так юны и неопытны в некоторых жизненных вопросах.

— О чём вы говорите?

— О том, что мне по должности положено быть очень наблюдательным.

Поняв, что дальше краснеть уже просто некуда, Солара сконфужено замолчала. Хорошо хоть ларр Айлар не стал дальше развивать тему, и до конца танца тоже молчал.

Когда они вернулись к вдовствующей княгине и родителям Забирающей, девушка была почти спокойна. Просто старалась лишний раз не смотреть в сторону Кассиана, разговаривающего невдалеке от них с несколькими своими министрами.

— Что-то я давно не видела Вилоры, — обеспокоенно осматривая бальный зал, сказала ларра Гелана.

— Она разговаривала с ларром Бриалом, когда мы танцевали, — подсказал водный маг.

— А я и не заметила. — Удивлённо посмотрев на мужчину, Солара с восхищением добавила: — Вы действительно очень наблюдательный.

Усмехнувшись, ларр Айлар хотел что-то сказать, когда на другом конце зала раздался вскрик, а затем все резко зашумели.

— Что там случилось? — обеспокоенно спросила ларра Дарьяна.

— Сейчас узнаю. — Успокоил её начальник тайной полиции.

— Ларра Гелана, идите быстрее сюда! — воскликнула с того конца зала одна из аристократок и испуганно посмотрела в сторону собравшейся толпы.

— Вилора! — охнула Солара и сорвалась с места, расталкивая людей и совершенно не обращая внимания на то, как это выглядит со стороны.

Пробираясь сквозь толпу любопытствующих придворных, Забирающая то и дело крепко сжимала губы, чтобы не разогнать их в разные стороны какой-нибудь грубостью. Они замедляли её продвижение к намеченной цели.

— Разойдитесь!

И вроде бы ларр Айлар не сильно повысил голос, но аристократы, словно к ним применили леветацию, дружно расступились. И тогда Солара смогла увидеть сидящую на полу ларру Лорею, крепко прижимающую к себе бессознательную Вилору.

— Что с ней? — испуганно спросила Забирающая, опускаясь на колени.

— Щит слетел, — ответила магиня, немного отстранив девушку от себя. — Не волнуйтесь, я быстро установила свой. Правда, бедняжке всё равно крепко досталось, среди такой толпы.

— Благодарю вас! — Прижав руки к груди и лбу младшей сестры, Солара почувствовала, как в глазах вскипают слёзы.

Она, как никто другой понимала, что грозило Вилоре, не среагируй так быстро ларра Лорея. Ей довелось не только ощущать шквал бешеных эмоций, казалось, желающих разорвать сознание на куски, но и видеть тех, кто не справился и теперь вынужден доживать свой век в специальных лечебницах со специальными браслетами-блокираторами на запястьях.

— Милая, как она? — Присев рядом с дочерью, ларра Гелана внимательно всмотрелась в лицо Вилоры.

— Всё хорошо, пару дней пролежит в постели, чтобы восстановиться, — пояснила Солара, подпитывая сестру и понемногу убирая последствия эмоциональной встряски.

Присевший рядом с ними ларр Бриал, виновато проговорил:

— Ради всех богов, простите меня! Я лишь ненадолго отошёл, чтобы принести вашей сестре сок. Если бы только знал...

— Успокойтесь, вы ни в чём не виноваты, — поспешила заверить ларра Гелана. — Мы сами виноваты, нужно было всё же надеть ей блокираторы.

— Дорогая, ты же прекрасно знаешь, что целителям, в пору становления дара, их носить не рекомендуется, — напомнил ларр Микал, стоя за спиной у жены.

И он был полностью прав. В отличие от всех других магов, которым блокираторы очень даже помогали, целители шли по другому пути. Уже давно стало известно, что их дару нельзя препятствовать развиваться, грубо блокируя при помощи браслетов. Это почему-то мешало целителю в научиться контролировать свою магию, из-за чего она до конца жизни мага могла оставаться нестабильной. А значит, таким искусникам не могли доверить лечить людей при помощи своего дара. Никому не хотелось оказаться на месте несчастного пациента, когда у целителя во время операции взбунтуется дар.

— Думаю, нам стоит переместиться в более подходящее место. — Решила Солара, вспомнив, где они находятся.

— Мой щит распадётся сам собой где-то через полчаса, — сообщила ларра Лорея, передавая девушку ларру Микалу. — Тогда вы сможете установить свой.

— Благодарю, я ваш должник. — Граф Ирейский почтительно склонил голову, бережно прижимая к себе младшую дочь. — Я никогда не забуду того, что вы сделали!

— Я делала это не ради благодарности, — заверила ларра Лорея.

Уходя порталом, Солара краем глаза заметила Кассиана, стоявшего в окружении разряженных девиц. Подумав, что некоторые люди используют любой способ, чтобы добиться желаемого, девушка решительно выкинула посторонние мысли из головы.

Оказавшись в родительских покоях, Забирающая сразу же вызвала горничную, велев той принести успокаивающий чай. Сейчас им всем он не помешает. Присев рядом с сестрой, она осторожно провела рукой по волосам.

— Что же ты так неосторожна была? — тихо спросила целительница.

— Ничего, отоспится и придёт в себя, я из неё всё вытрясу, а потом запру до того времени, как она поедет учиться! — Грозно пообещала ларра Гелана. — Хотя я уже не уверена, что это хорошая мысль — отсылать её в империю.

— Родная, присядь и успокойся, тебе нельзя волноваться. — Обняв жену за плечи, ларр Микал осторожно, но настойчиво усадил её в кресло. — И, боюсь, Вилора не простит, если ты так поступишь. Она всегда мечтала учиться в империи, поэтому прошу, не руби сгоряча.

— Но я так боюсь за неё. — Сжав руку мужа, ларра Гелана жалобно посмотрела на него.

— Ты и за меня боялась, но не пыталась удержать. — Напомнила Солара. — И папа прав, Вилора не простит.

— В твоём случае у нас не было выбора, ведь ты Забирающая. И то уехала на целых пять лет, не удосужившись побывать дома за всё это время.

Полный справедливого укора взгляд матери заставил девушку виновато потупиться. Она осознавала свою вину перед родными. А ведь всё из-за того, что ей так хотелось поразить одного конкретного человека, вернувшись домой 'великой' Забирающей. Солара много раз, на протяжении всего срока обучения, представляла себе, как это произойдёт. И явно реальность к мечтам не имела никакого отношения.

'Вот уж, действительно, я тогда и не подозревала, что мне захочется прибить этого наглого, самовлюблённого, красивого, обаяте... Прибить, в общем!'

Еле сдержав смущенный смешок, девушка торопливо перевела взгляд на сестру.

— Прости, я действительно повела себя очень глупо, — покаялась Солара, так и не осмелившись посмотреть на мать.

Она ещё несколько часов просидела около Вилоры, помогая стабилизировать дар, пока тот окончательно не успокоился. Как и говорила ларра Лорея, её щит распался через полчаса и его заменил щит ларра Микала.

Когда целительница покидала покои родителей, сестра уже спокойно спала, а на её бледном лице проступил еле заметный румянец. Порадовавшись, что всё обошлось, Солара строго наказала ларре Гелане ложиться спать, ведь в её положении переутомляться было нельзя. А когда вышла в коридор, то увидела ожидающего её слугу князя.

— Ларра Солара, следуйте за мной. — Поклонившись, слуга сразу же двинулся в сторону княжеского крыла, полностью уверенный в том, что девушка последует за ним. Забирающая предпочла бы отправиться к себе в комнату и лечь спать, ведь вечер выдался весьма трудным, но и отказать великому князю она не могла. Оставалось надеяться, что её ведут не в спальню Кассиана, иначе она бы точно устроила скандал. Сейчас было совсем неподходящее время для поползновений со стороны князя.

Когда слуга открыл дверь, пропуская её вперёд, Солара смело переступила порог и... оказалась в небольшой уютной гостиной. Быстро обведя взглядом комнату, девушка заметила Кассиана, стоящего к ней спиной у окна. Что он там пытался увидеть, она так и не поняла, ведь на улице уже была глубокая ночь.

А в следующий миг ей уже стало не до вопросов, когда князь оказался рядом с ней, крепко сжимая в объятиях. Судорожно вздохнув, Солара уткнулась носом в его шею и обняла руками за талию, чувствуя, как сковывающее её напряжение потихоньку отступает.

— Как ты? — спросил Кассиан, поцеловав девушку в висок.

— Нормально.

— Как сестра?

— С ней всё будет хорошо, а пока спит.

— Прости, я не должен был высылать приглашение и на её имя, но так хотел сделать тебе приятное.

— Ты не виноват в произошедшем. И никто не виноват, просто так получилось. Главное, что всё обошлось.

Немного отстранившись, Солара погладила щёку мужчины. В ответ князь поцеловал её ладошку и вновь прижал к себе, зарываясь носом в бело-золотую копну волос. Так они и стояли, замерев у самого порога.

— Давай присядем, ты устала. — Наконец, отстранившись, Кассиан подвёл целительницу к большому и, даже на вид, мягкому дивану.

— Вообще-то я бы предпочла отправиться спать, но не могла отказать великому князю...

— Я хотел тебя увидеть, — перебил Кассиан, и пока Солара ничего не поняла, усадил к себе на колени, закрыв ей рот поцелуем. — Я весь этот треклятый бал хотел остаться с тобой наедине, поэтому прошу, побудь со мной немного. Обещаю, мы просто посидим вместе.

Не в силах отказать в такой простой просьбе, особенно когда на тебя смотрят полным нежности взглядом, Солара согласно кивнула головой.

Эта ночь надолго запомнилась ей. Они действительно просидели в обнимку почти до самого рассвета. И лишь изредка тишину комнаты нарушали их голоса. Почему-то, казалось кощунством нарушать словами то, что сейчас происходило между ними.

Иногда Кассиан целовал её, не переступая установленной им же границы и даря нежность и тепло. А иногда Солара сама тянулась к его губам, поддавшись невероятной магии этой летней ночи. Она ещё никогда не чувствовала себя так хорошо, как в объятиях мужчины, которого любила всем сердцем. И в тайне лелеяла мечту, что теперь так будет всегда.

Глава 12

— А вот я тебя, шалопая, прутом отхожу! — возмущалась торговка, ухватив бедно одетого мальчишку за ухо. — Ишь, чего удумал, воровать у меня товар! Сейчас же сдам стражникам, пусть они с тобой, висельником, сами разбираются.

Поморщившись от визгливых криков женщины, Солара направилась к месту происшествия.

Она как раз возвращалась из больницы для малоимущего населения и решила завернуть на рынок, вдруг вспомнив, что нянюшка когда-то давно брала её с собой. Тогда маленькой Соларе всё казалось жутко интересным. Никогда ранее не бывавшая в таких местах, девочка крутилась словно волчок, пытаясь рассмотреть всё и сразу. И теперь, спустя годы, Забирающая неожиданно захотела вновь пройтись среди шумных рядов.

— Что у вас случилось? — спросила она, наконец, добравшись до торговки.

Сопровождавшая её охрана, состоящая из четверых боевых магов, выделенных ларром Айларом, встала полукругом за её спиной.

— Ох, прекрасная ларра, может, хотите пирожков? — Женщина мигом подобралась, рассмотрев в Забирающей платёжеспособного покупателя. — У меня всё свежее, из самых лучших...

— Меня не интересует ваш товар, — перебила её Солара, немного сморщив нос. — Я вам задала вполне понятный вопрос и желаю услышать на него ответ.

— Так воришка это, госпожа, — залебезила торговка, вызвав у девушки резкое чувство брезгливости.

Целительница никогда не любила таких людей, считая: даже если человек не богат, всё равно чувство собственного достоинства у него должно быть. И по роду своей деятельности встречая людей из разных сословий, убеждалась, что она права. Среди бедняков тоже встречались те, кто не будет прогибать спину, изображая из себя...

Отмахнувшись от неприятных мыслей, Солара сосредоточилась на разговоре.

— Я заберу его с собой.

— Да зачем же? — всполошилась торговка, вцепившись в худое плечо мальчишки. — Сейчас стражники идти будут, я сама его им отдам.

— Точно, точно, не стоит нашей Забирающей марать руки о всякую шантрапу, — поддержала её ещё одна женщина. — Тут частенько так бывает, беспризорники совсем обнаглели.

— Если ларра Солара решила сама разобраться с мальчишкой, значит так и будет, — неожиданно вмешался один из её охранников, буквально вырывая воришку из цепких рук торговки. — Госпожа, мы и так задержались, идёмте!