— За что? — возопил хант потирая пострадавший затылок.
— Ещё добавить?
Я демонстративно разминаю пальцы и делаю вид, что собираюсь повторить процедуру.
— Не-не, — выставил перед собой руки Слай и потряс головой, — у меня ещё звон в ушах не пропал.
— Значит, вернемся к вопросу "за что". Вы б
* * *
ть, когда думать начнете?!! Я же русским языком говорил: не орать! Ты не представляешь, какое я испытываю зверское желание скормить тебя этой лозе.
Лоза словно поняла мои слова и активно зашелестела своими листьями, зашевелила отростками... А может и за неё искин отыгрывает? Вон как она в нашу сторону свои трехметровые древесные хваталки тянет. А их у лозы обычно не меньше десятка. В нашем случае так и два десятка будет.
Слай с выраженным на лице испугом покосился на колыхающиеся неподалеку отростки, шумно сглотнул и на всякий случай сделал несколько шагов в сторону от зверушки. Руй, что находился ближе всех к растению, совершил грандиозный по величине прыжок и, плюхнувшись на задницу, что-то тихо пробормотал, скорее всего — выругался.
Лоза бесновалась около трех минут, после чего успокоилась и разочарованным скрипом частично втянула отростки, а частично развесила на окружающих её деревьях. Познавательное оказалось зрелище, теперь известно, как далеко она может достать свою жертву. Не придется изгаляться и узнавать это опытным путем.
— Спокойно, народ. Чего-то вы какие-то нервные.
— Ага, тут не то что нервным станешь, а заикаться начнешь! — бурчит мне в ответ Слай. — Такое впечатление, что эта лоза — твой питомец. Только ты пообещал её накормить, как она тут же оживилась, лапки протянула...
— Что тут у вас происходит? — прервал монолог лучника Нимиэль, выныривая из близлежащих зарослей на пару с Грейс. — Чего это Руй сидит с выпученными глазами? Да и Слай какой-то дикий... Слай, ты что, темного бога увидел?
— Не, он хищную лозу испугался, — отвечаю ему вместо лучника, — ты бы видел, как он от нее пятился! Хорошо, что не сбежал. Ищи его потом по лесу.
— Ага, Этот нехороший человек пообещал меня скормить этой хренотени! — Слай ткнул в меня обвиняюще пальцем и наябедничал: — тебя он тоже хотел на корм пустить! За компанию!
— Не, тебя то понятно... — повернулся мечник ко мне, — а меня то за что?
— За все хорошее! Чтоб не орали на весь лес! Для чего в игре групповой чат есть? А личные сообщения для кого придуманы? Все же просто!
— Не скажи, пока наберешь сообщение, рак на горе свистеть научится. Руй, хватит медитировать. Мне от одного твоего вида ржать хочется. А начальство шуметь не велит!
— Не передергивай! — легонько толкаю Нимиэля в плечо. — Поржать можно и про себя, что, судя по твоей ехидной физиономии, ты сейчас и делаешь. Хе-хе.
Мы ещё немного подурачились, перебрасываясь необидными колкостями, и приступили к работе по очистке леса от сорняков, а точнее одного вполне конкретного сорняка. Самой большой сложностью было подобраться к главному... наверное, это можно назвать стволом. Невысокий, всего около полуметра, он надежно защищен множеством отростков и побегов, что оплетают его толстой броней. Пришлось хорошенько поработать клинками, дабы добраться до самого сердца моба. Причем двое из команды оказались не у дел, так как толку от кулаков монаха нет, а магию в данном случае лучше не применять. Хоть Грейс и порывалась помочь, но пришлось ей объяснить, что огонь попросту уничтожит большую часть необходимых мне ингредиентов, а подходящих заклинаний из магии воздуха у нее нет. Девушка сильно расстроилась тому факту, что оказалась бесполезной. У неё по этому поводу с незапамятных времен пунктик, и девушка боится стать балластом, а следовательно — лишиться нашей уже устоявшейся компании. Пришлось её успокоить, поручив применить следящее заклинание и проконтролировать появление возможных незваных гостей. Заодно нашлось дело и монаху. Чего это мы должны махать мечами без поддерживающих наш тонус аур? Если у нас что-то есть, то это что-то должно работать!
Возились с лозой мы около часа. Однако, как говорится — оно того стоило. В награду нам достались пять склянок с соком и четыре флакона с пыльцой. Не откладывая в долгий ящик, достаю из инвентаря походный набор алхимика и приступаю к процессу изготовления яда. В первую очередь в ход идет пыльца. Она имеет очень маленький срок хранения и чем быстрее я пущу этот ингредиент в дело, тем лучше получится готовый продукт. Сама процедура очень простая, достаточно залить пыльцу чистой водой, довести до горячего состояния, но не кипятить, и дать настояться. Пятнадцать минут и можно разливать по флаконам.
С соком сложнее. Для начала его следует выпарить примерно на треть. Делать это нужно на маленьком огне, чтобы ни в коем случае его не перегреть. Получившуюся жидкость можно использовать и так, но я все же добавлю могильный мох. Смесь должна вариться десять минут и все это время её надо постоянно помешивать. В итоге получится вязкая масса, которую в дальнейшем нужно будет наносить на оружие. Эффект от такой смазки сохраняется в течение 6-8 часов, в зависимости от качества продукта. А так как я этот яд делаю без рецепта, может получиться хрен знает что. Надеюсь, все получится.
Когда я уже заканчивал варить смесь и чуть ли не подпрыгивал от нетерпения, мой взгляд совершенно случайно зацепился за какую-то неправильность. Что-то не так было в терновых зарослях, что росли неподалеку от нашей стоянки. Пока я соображал, что же мне в них не нравится, смесь доварилась, и чуть было не пропала. Еще бы чуть-чуть и вместо яда я бы получил вонючую ни на что не годную массу.
И все же, что не так с этими кустами? Что зацепило взгляд? И тут только до меня дошло! Среди листьев терна виднеется чужеродное пятно. Неужели кто-то додумался засесть среди колючих ветвей? А на кой, позвольте спросить? И куда смотрит наша магичка?
— Грейс! — окликаю девушку громким шёпотом и задаю логичный вопрос: — Ты округу мониторишь?
— Ну да, — настораживается она. — Как только ты сказал, так я сторожевую сеть и раскинула. До сих пор держу, хоть она и ману жрет, будь здоров. А что?
— Да вот кажется мне, что за нами следят...
— Та ну нах! — эмоционально высказывается сидящий рядом с девушкой Слай. — На кой мы кому сдались!
— Э, не скажи. Я только навскидку могу сказать две причины, по которым нами могли заинтересоваться. А сколько их на самом деле... Грейс, ты можешь сказать, есть кто-нибудь во-о-он за теми деревьями?
Я ткнул пальцем в сторону противоположную подозрительному месту и стал ждать закономерно отрицательного ответа. Однако полученный девушкой результат меня несколько озадачил.
— Чувствую что-то непонятное. Если бы ты не указал мне на то место, то я бы ничего и не заметила... Не могу сказать человек это или моб, не хватает чувствительности.
— Что я могу сказать, други мои... Для меня это очень неприятная новость. Да, да, новость. Я не оговорился. Вызвавшее мое подозрение место находится с другой стороны. Да не вертитесь вы! Пусть думают, что мы ничего не подозреваем.
— А чего же ты тогда на те деревья показал? — поднял в удивлении бровь Нимиэль.
— Да не хотел привлекать внимания наблюдателя. Кто ж знал, что их больше и один окажется именно там.
— А вдруг там моб? — все же сомневается Грейс.
— Моб с большой долей вероятности уже бы напал. К тому же, двух неагрессивных мобов одновременно с противоположных сторон быть не может! Таких совпадений не бывает. Это из области ненаучной фантастики. Грейс, проверь терновник слева от тебя. Тут расстояние меньше, вдруг получится точно определить нашего гостя. Только осторожно, мы и так уже... показали больше, чем нужно было.
Короткий жест пальцами правой руки, почему-то похожий на фигу (каюсь, только заметил) и результат готов. Судя по посмурневшей мордашке, он явно не в нашу пользу, что и подтверждает следующая фраза:
— Там человек. Игрок. Большего сказать не могу.
— А больше и не надо. Это либо рога, либо рейнджер. Может быть ассасин, но это вряд ли. Уровень, скорее всего небольшой. Иначе я бы его не заметил. Остается вопрос, что нам с этим делать?
— Замочить! — как обычно первым подает голос Слай.
— Замочить — это конечно хорошо... Не дело тащить за собой хвост, — в кои то веки соглашаюсь с хантом я, и тут же его обламываю: — но хотелось бы это сделать руками мобов. И желательно так, чтобы нас потом не могли ни в чем обвинить.
— А чего заморачиваться? — удивляется Слай. — Их всего двое, сделаем их на раз!
— И наживем себе проблем, — подает голос, молчавший до сих пор Руй. — Игроки сами по себе слежкой не занимаются. Зачастую за шпиками стоит неслабый клан, который не простит убийство своих бойцов.
— Вот именно! — поддерживает нас с монахом Нимиэль. — Пока они нас не трогают, то и нам их лучше не агрить. Во всяком случае, пока не узнаем кто они и кого представляют. Но у меня есть идея.
— Вот только не надо делать трагических пауз, — тороплю я его. — Начал говорить, говори до конца!
— Подожди! У меня есть мысль, и я её думаю.
И замер как статуй. Мыслитель Роденовский, м
* * *
ть! Может он до вечера собирается извилинами шевелить? Ладно, пока он думает, надо бы спросить у Грейс, что они там нашли. А то со всеми этими делами, чуть не забыл про этот факт. Вдруг там нечто достойное нашего внимания, а я об этом ни сном, ни духом.
— Грейс, а Грейс, — отрываю девушку от созерцания дальней позиции наблюдателя, — ничего нового ты там не увидишь. Лучше расскажи, что вы там с Нимиэлем нашли?
— Да так, ничего важного. Всего лишь гнездо кислотных слизней, — пожала плечами магичка и вновь уставилась на злополучные деревья.
Ничего себе подарочек! Это же подземные мобы и на поверхности их в принципе быть не может. Они живут исключительно в местах, где сыро и темно. Возникает вопрос: что они забыли на поверхности и как они туда попали. Можно предположить, что где-то поблизости есть лаз, который ведет в некие старые подземелья. Скорее всего, они затоплены и именно вода выгнала слизней из их обычной среды обитания. Как бы не привлекая внимание, осмотреть это место. А вдруг это один из старых ходов теневой гильдии. Если это так, то отпадает вопрос с пересечением границы локации. Не надо будет убивать полдня только на обезвреживание ловушек. Про живую изгородь я вообще молчу. А ещё эти долбанные дендроиды напополам с энтами...
Надо избавляться от наблюдателей и действовать. Благо одна идейка на их счет у меня появилась. Попадалась мне по пути одна о-о-очень любопытная полянка. Грейс ещё порывалась осмотреть её на счет цветочков для её эликсиров. Еле отговорил. Никак не хотела верить, что на ней ждет неосторожных путников один из коварнейших мобов игры. Причем, судя по размеру поляны, явный МБ.
А не устроить ли мне театр одного актера?
— Да что же ты молчала?!! — возопил я трагическим голосом чуть ли не на весь лес. — Это же именно то, что нам смертельно необходимо!
Бедная девушка от неожиданности подпрыгнула, носком правого сапожка зацепилась за торчащий из земли корень и шлепнулась на свою тощую задницу.
— Что ж ты так кричишь?!! — словно рассерженная кошка прошипела она и прямо из сидячего положения знатно лягнула меня в колено.
Увернуться у меня не получилось, так как в этот момент я просматривал сообщение системы:
Поздравляем! Вы изучили новый навык: "Боевой крик"
В радиусе десяти метров вешает на вражеские цели дебафф "Оглушение", "Дезориентация". На дружественные накладывает бафф: "Бодрость духа". Подробности можно прочитать в Центральной библиотеке.
Вот так вот совершенно случайно иногда можно получить неплохой навык. И я бы даже порадовался этому случаю, если бы не проблемы с непонятными наблюдателями и ноющее колено, что явно будет меня мучить как минимум полчаса. Все же Грейс силы не пожалела. Ну да, для друзей ведь ничего не жалко. Особенно, когда тебе это ничего не стоит... Ещё и товарищи как-то странно смотрят. Надо срочно что-то сказать, пока театр имени меня не перерос в очередной балаган.
— У меня идея! — заявил я с многозначительным видом, задрав к небу указательный палец. — Мы сейчас дружно кое-куда пойдем и кое-чего сделаем, после чего всем будет хорошо!
— Ты сам понял, что сказал? — ошарашенно выдавил из себя наш мыслитель. — Лично я НИХРЕНА не понял!
— Потом объясню, — отмахнулся я от мечника, — сейчас будет не до разговоров. Потому как мы в темпе собираемся и уходим.
— Куда? — потряс головой Нимиэль.
— Я потом все объясню! Сейчас попрошу только одно: делать в точности то, что я скажу. И все будет нормально.
— Но...
Руй попытался что-то возразить, но я перебил его на полуслове:
— Потом, Руй, все потом. Двигаем!
Со стороны это выглядело, как поднятая по тревоге команда, что рванула куда-то тушить пожар. Мы быстро покидали в инвентарь, все нужное, что находилось на поляне, и быстрым шагом по дуге ушли в сторону границы локации. Надеюсь что момент, когда мы перейдем на бег, не вызовет излишнего подозрения.
Вот мы достигли нужного места. В двух метрах впереди, скрытая кустами сирени находится поляна с местбоссом. Главное успеть пересечь открытое место до того, он пробудится. Так как на мобов подобного типа ходят исключительно рейдами в пару-тройку десятков игроков, то если мы не успеем — дружно отправимся на респ.
Втягиваемся в узкий проход между кустами, и едва я делаю первый шаг на поляну, сразу же подаю команду:
— Бегом! Со всей силы!
Здесь всего тридцать метров. Несколько секунд бега. Но эти несколько секунд растягиваются до невообразимого размера. Кажется, что воздух загустел до состояния киселя, что мы завязли в нем словно мухи и некто большой вот-вот пустит нас в утиль... Не знаю как мои товарищи, а у меня точно будет ранняя седина и проблемы с сердцем.
Но вот поляна заканчивается, и мы дружно вваливаемся под кроны деревьев. И казалось бы можно перевести дух, но как бы не так. Все, кто думал, что деревья дают им безопасность, неизменно отравлялись на корм мобу. Нужно отойти подальше, как минимум на двадцать метров.
— Не останавливаемся! Ещё чуть-чуть! — кричу я, заметив, что Грейс остановилась и оглядывается. — Шевелись, твою так!
Мы пробегаем ещё немного, достаточно чтобы чувствовать себя в безопасности и падаем на лесную подстилку. Теперь можно и передохнуть, а заодно посмотреть на дело рук... ног своих. Да и узнать, что делают неизвестные игроки, не мешает. А заодно и рассмотреть, что это за личности.
— Что... это... сейчас... было? — с трудом выдохнула запыхавшаяся девушка. Все-таки её выносливость оставляет желать лучшего, надо будет посоветовать ей вложить пару-тройку очков в силу. А то её состояние на данный момент никуда не годится.
— Сейчас сама всё увидишь, — отвечаю Грейс, занимаю удобную позу и смотрю на происходящее.
А на поляну как раз выскочили два персонажа, быстро глянули по сторонам и потрусили в нашу сторону. Надо же, а я не ошибся — один рейнджер и один рога. Оба светло-эльфийской наружности. Хотя рога, скорее всего все-таки полукровка. Больно уж мелкий и неказистый. Жаль, что отсюда нельзя рассмотреть название их клана, но то, что они клановые — это точно. Одиночки в таких шмотках по лесам не шастают. У рейнджера один только лук на кругленькую сумму потянет. Он у него складной, из тонких стальных пластин. Можно сказать шедевр эльфийского кузнечного гения. Такие делают только у них и у дроу. Только темно-эльфийские луки черные или тёмно-серые, их специально затемняют, чтобы не светились в темноте. Этот же пафосно-серебристый, к тому же хозяин наверняка его ещё и полировал. Вон как метал блестит на солнце, зайчики по листве так и бегают. Но, кажется, я увлекся, а тем временем на поляне начались основные события. Не успели наши преследователи сделать и трех шагов, как трава резко втянулась под землю, а наружу выстрелили мириады... пусть будет корней, так как эти отростки больше всего на них похожи. Такие же корявые и узловатые, разной толщины — от толстых, в руку толщиной, до совсем тонких, размером с волосину. Все это добро моментально опутало наших преследователей, повалило на землю и спеленало, образуя два жутковатых кокона. Вот только что на поляне стояло двое игроков, а спустя секунды на земле лежат два жутко вопящих кокона. Ещё через пару секунд все стихает, корни исчезают, словно их никогда и не было, а их место занимает изумрудная травка. Единственное, что напоминает о трагедии — две небольшие горки вещей.
