Кубин хмыкнул.
— По уложению они равны. И тут 'но' первое. Велесов просто сотник ополчения, а Горин — сотник княжьей дружины. Второе 'но'. Велесова род втрое древней Горина. А это о-го-го, что значит! Третье 'но'. В сражении с булгарами лет пятнадцать назад дед Горина воеводой был, а дед Велесова в этом бою был как бы в его подчинении. Четвёртое 'но'. Горин как сотник хорош, но как тысячник — ноль. И сам он это понимает. А Велесов рати способен водить. Видишь, какая петрушка.
— Понятно.
Что ничего не понятно. Спасибо Петру Первому за табель о рангах, а то в нашей армии была бы такая же катавасия.
— Вон, Демьян наших лошадей ведёт. Давай собираться, Матей Власович.
* * *
В очередной раз, клюнув носом, мотнул головой и обнаружил, что мы выехали на поле. Я увидел впереди крепость на высоком холме. Обернувшись к Кубину, спросил:
— Это Верши?
Он кивнул.
Проехав половину поля, Горин остановился у врытого в землю большого креста. Все спешились. Горин, подойдя к кресту, перекрестился, бормоча молитву. Кубин, склонившись ко мне, прошептал.
— Помнишь, про битву с булгарами говорил. Так тут она была.
— Что, рядом с Вершами?
— Нет, тогда городка ещё не было.
Горин поклонился и, вскочив на коня, пустил его в галоп. Отряд проскочил околицу, и мимо замелькали крестьянские дома. А городок большой, если судить по посаду вокруг крепости, окружившему её кольцом. Улица вела к большой башне с подъёмным мостом. Перед крепостью, за сто метров, дома вдруг кончились, и пошел пустырь. Стражник на башне что-то крикнул, и нам навстречу вышел ратник в кольчуге, шлеме и с седой бородой. Горин остановился. Ратник приложил руку к груди и произнёс.
— Здрав будь, Илья Демьянович. В городце всё спокойно.
— Кутерьма здесь?
— В детинце он, со всеми.
— Добре.
Пока они говорили, я рассмотрел башню. Срублена из толстых брёвен. Высотой метров восемь. Она выставлялась от стены на три метра. Имела выступ, под которым угадывались люки. По всему краю выступа имелись узкие бойницы. Сама стена была собрана из вертикально составленных брёвен и в высоту была на метр меньше, чем башня. Соседние башни находились метров через сто. Я увидел, как в бойнице на стене появилась голова в шлеме, посмотрела на нас и исчезла.
Услышав в разговоре 'Кутерьма', я насторожился. А ведь не знаю, фамилия это или прозвище, но она мне знакома. Из легенды о Китеже помню, Кутерьма стал предателем и привёл монгольское войско к городу. Его вроде в плен взяли в малом Китеже, то бишь в Городце. Странно, а что он тут делает? Может, и не он, тот, будущий предатель?
Горин въехал в башню, за ним тронулись и мы. А башня-то не простая. Вместо внешних ворот использовался подъёмный мост, просто и практично. Коридор от ворот был, как и сам мост, четырёхметровый в ширину, или чуть меньше. По длине метров восемь. Я посмотрел верх и увидел бойницы и люки, такие же, как и на фасаде башни. Впереди были ещё ворота. Около них стояли стражники. Я усмехнулся, вспомнив подобные 'ке-пе-пе' в будущем. Ну, ничего, практически, не изменилось. Створки внутренних ворот распахнулись, и отряд прибавил ходу. Людей по пути попадалось мало, да и те быстро отходили в сторону, освобождая нам дорогу. Улица, мощёная доской, была узкой. Сразу по её краям начинались стены домов в два этажа, имеющие ограды между собой. Улица упёрлась в ворота с трёхметровым забором. Горин подъехал поближе и рукояткой плети принялся колотить в створ.
За воротами кто-то кашлянул, прочищая горло и заорал:
— Не стучи, базыга. Я тебе в прошлый раз баял: 'Постучишь ещё раз, выйду и настучу в бестолковку'.
Гори хмыкнул и прокричал:
— А вот выйди и настучи!
За воротами что-то упало, проскрежетало, и тот же голос объявил:
— Ну, сам напросился.
Створ раскрылся, и наружу вышел детина, про которых говорят: 'косая сажень в плечах'.
— Я те...
Он осёкся, увидев Горина, и, беззвучно раскрывая рот, растеряно поглядел на нас. Раздались смешки.
— Опять нашего Иванушку доняли.
— Небось, Кутерьма опять подговорил кого?
— Васнь, деда Онуфрия блажь взяла?
— Сколько кольев сломал, Иван?
— Ишь, онемел как!
Иван поморгал и, приложив руку к груди, поклонился.
— Прости, боярин. Не признал я тебя.
Горин наклонился и, ухмыляясь, сказал:
— Иван, когда-нибудь тебе настучат в бестолковку. Отворяй!
Над городком поплыл перезвон колоколов.
Все вскинули руки к головам, сняли шлемы и перекрестились.
Из-за чуть приоткрытых ворот крикнули.
— Ивашка, чё ворота расхлебянил? А ну подь сюды.
Горин улыбнулся.
— Идём, Иван. Принимай гостей. И баенку, если не стоплена, пусть затопляют.
И мы въехали в ворота. За ними открылся просторный двор. В середине которого стоял дом в два этажа, с большим крыльцом, крышей и дозорной башней на самом верху. Иван завернул в бок, пропуская нас, и двор вдруг показался тесным для двух десятков ратников? Я с удивлением обнаружил, что нас стало меньше. Куда подевались остальные ратники я не видел. Спешились, и к каждому из нас подбежали неизвестно откуда появившиеся парни в рубахах с вышивкой у воротников, приняли коней и повели в большой сарай. Горин с довольным видом подошел ко мне. Откуда-то сбоку вышел широкоплечий мужик, одетый в простую белую рубаху, темные и просторные штаны, и сапоги. На широком поясе висело три ножа разных размеров. Он приложил руку к груди и сказал.
— Здравствуй, Илья Демьянович. Заждались мы тебя.
Горин кивнул и повернулся ко мне.
— Вот, познакомься. Боярин Григорий Макарович Лисин по прозвищу 'Кутерьма'. А это боярин Володимир Иванович Велесов.
Кутерьма повернулся ко мне и с некоторым удивлением, смотря на меня, чуть поклонился.
— Здрав будь боярин. Не Велесова ли Ивана сын будешь, что у Великого князя Всеволода Юрьевича сотником был?
— Нет, боярин. Даже не однофамилец.
Я смотрел на Кутерьму и думал: 'Тот или не тот?'. Чуть вытянутое лицо. Взгляд с каким-то хитрым прищуром. Карие глаза. Нос прямой. Рот скрыт под густыми усами и окладистой бородой, русой, как и волосы. Ростом с меня.
Может тот, а может не тот. Не было в легенде ориентировки на предателя, кроме имени. И с уверенностью утверждать, что этот человек приведёт орду к святому городу, я не могу.
Горин, тем временем поглядывая на крыльцо, хмыкнул и произнёс.
— Идем, Володимир Иванович, а ты, Григорий Макарович, проследи, чтоб дворня всех ратников по светлицам разместила.
И направился к крыльцу. Там уже стояли встречающие. Впереди нарядно одетая женщина держала пузатый деревянный корец. Я на ходу оглянулся. Вот блин. Опять лопнуть придётся, но корец выпить. К крыльцу шли только Горин и я.
Женщина произнесла с поклоном:
— Здравствуй, муж мой дорогой, Илья Демьянович. Испей квасу с дороги.
И протянула ему корец. Литра три, отметил я и опять оглянулся с надеждой. Нет, никто больше из приехавших не подошел. Вздохнув, принял корец из рук Горина. Там ещё оставалось около двух литров.
Эх, беда моя! Шипучий квас потёк в моё горло.
К моменту, как я допил и перевернул корец дном вверх, в голове немного зашумело.
Ядрёный квас и крепкий.
Горин уже расцеловал супругу, на нём тут же повисли две девочки. За ними стояла девушка, лет семнадцати. Горин поднялся и, повернувшись ко мне, сказал.
— Вот моя семья, боярин. Познакомьтесь.
И стал нас знакомить.
— Это моя супруга, Алефтина Михайловна. Мои дщери, Людмила и Марина. Это моя сестра младшая, Софья.
Софья смущённо отвернулась.
— А это боярин Володимир Иванович Велесов. Он меня зело выручил, от поганых помог отбиться.
Супруга Горина поклонилась.
— Спасибо тебе за мужа моего, боярин. Проходите в дом. Гостиво сегодня у нас будет.
* * *
Что-то мешает и колется. И что так шуршит? От собственного ёрзанья я и проснулся. Где это я? Ах, да! В своей светлице, куда меня поселили вчера. А как я в ней оказался, не помню. Во рту стоит великая сушь. Что мы пили вчера? Вот уж не подумал бы, что я столько вина выпью, чтоб память отшибло, даже с водки такого не было. А пили-то мёд. Не тот, который с пасеки, а тот, что алкоголь содержит. Коварная штука — бьёт не в голову, а в ноги. Попробуй пройдись ровно. Фиг! Такие кренделя вместо прямой сделаешь. А потом вино пили. Разное. Что интересно, оно и не кончалось. Как будто тут в погребах его цистерны. Потом вроде квас пили. Тоже в голову шибает неслабо. И сколько надо было выпить, чтоб себя не помнить? Не натворил ли я чего?
А закуска? Закуски больше, чем вина. Большое изобилие мяса и рыбы. Копченой, тушеной, вареной.... разве что котлет нет и колбас. Даже заскучал, ей Богу. Передо мной, помнится, лежал трёхметровый копчёный осетр. Прикинув, сколько бы он стоил на рынке в моём времени, я сразу отрезал кусок на половину своей зарплаты. Потом в основном им и закусывал.
После первого кубка мёда. Настроение поднялось, и я отдался всеобщему веселью, как будто не было больше проблем и напастей в виде противника почти под боком. Звучали здравницы и поздравления. Досталось и мне, за которым последовали знакомства со всеми и, конечно, тосты с большими кубками вина в них.
Ох. Ну и сушняк! Я решительно поднялся и сел. Внимательно осмотрел свой нумер. Не пятизвёздочный отель, но обслуживание тут, ого! Ко мне приставили паренька лет двенадцати, чтоб я ни о чём не беспокоился и по первому зову он являлся в светёлку.
В углу аккуратно были сложены мои сумы и бронь с оружием, а рядом с кроватью стоял резной деревянный столик, на котором я увидел крынку накрытую полотенцем. Посмотрим. Да в ней квас. Вот спасибо. Выпил весь. Показалось маловато, но сушь ушла. Ура!
Дверь распахнулась, и в комнату заскочил паренёк.
— Звал, боярин?
Похоже, "ура" я крикнул вслух.
— Где тут можно умыться?
Парень что-то хотел сказать, но передумав, кивнул и исчез. Не понял. Но тут же дверь открылась, и парень занёс медный таз и большой кувшин с водой. А парня, случайно не Фигаро зовут?
— Полить, боярин?
— Как зовут тебя, пострел?
— Митяем кличут, боярин.
— Ну, лей, Митяй-скороход.
Я скинул рубашку и уставился на неё. Не моя. А, вспомнил! Вчера в баню ходили. Так я ж сменку не взял, а как помылся, так вместо своей одежды эту обнаружил.
Наклонился и принялся умываться. Потом отправил Митяя из комнаты, сказав ему, что заберёт всё потом, и достал щетку и пасту.
Закончив с туалетом, посмотрел на себя.
Рубашка с косым воротом, украшенная вышивкой по рукавам и воротнику. Штаны из мягкого войлока. Кожаный пояс и сапоги, мягкие и легкие, как домашние тапочки. То, что босле бани и надел.
Баню протопили быстро, туда меня привёл Митяй. Там уже раздевались Горин и... Кубин. Я хотел спросить, когда он появился, но они нырнули в парную. Быстро скинул одежду и шагнул следом. Меня обдало жаром, и я, пригибаясь, рассмотрел необычную для меня баню. Почти в центре располагался открытый очаг, вокруг которого была наложена куча камней и стояли два больших медных котла с горячей водой. Справа, по стене, стояли три больших бочки с холодной водой. А напротив полок в две ступени. На них уже сидел Горин, а дед Матвей вливал в шайку с водой что-то из глиняной крынки. Он обернулся и сказал:
— Полезай греться, Владимир Иванович. Сейчас я холод разгоню.
Это холод? Да такая температура достойна самой жаркой парной. Залез к Горину, сидящему наверху. Уши и нос, казалось, уже сварились, и я, прикрыв их, стал осторожно дышать раскалённым воздухом.
Вдруг раздалось шипение и... меня вынесло из парной вместе с клубами пара. Вслед мне хохотали Кубин и Горин. Я, распластавшись на полу, думал: 'Стыд-то какой. А ещё считался заядлым парильщиком'. Только встал, чтоб зайти обратно в парную, как дверь открылась, и вошли две девицы, тащившие бочонок. Хихикнув, глядя как я прикрыл окаянное место, сообщили:
— Квас, боярин.
— Х-хоррошо. Иддите.
Поглядывая на меня и хихикая, они вышли. Блин, забыл, что на Руси, мужики и бабы, до Екатерины Второй мылись вместе. Если сейчас зайдёт какая-нибудь, сраму не оберусь. С этими мыслями самоотверженно шагнул в парную.
На самом верху полока сидели Горин и Кубин. Илья Демьянович усмехнулся:
— Не замёрз там, боярин? Влезай сюды, парить будем. Вот шапку надень.
И он протянул мне войлочный колпак. Ну, слава Богу! Теперь буду крепиться. Только я залез к ним, Кубин тут же достал веники.
— Ложись, Владимир Иванович.
Опять зашипела вода на каменке, и я понял: 'Как себя чувствуют куры гриль'.
Ох, упарили меня и упарились сами. Краснокожие как индейцы, вышли в предбанник. Состояние моё было 'Посоли и ешь'. Я плюхнулся без сил на лавку. Кубин, выбив дно у бочонка, зачерпнул квас и подал мне.
— Спасибо. — После кваса почувствовал себя бодрей. Накинул на плечи ткань, что видимо была за полотенце.
Благодать.
Скрипнула дверь и в предбанник ввалились те две девицы, что бочонок кваса приносили.
— С легким паром, бояре.
Они положили кипы одежды на лавку, потом поглядывая на меня и хихикая, удалились. Я запоздало закрылся простынёй. Горин хмыкнул, глядя как моя 'Красная рожа', стала ещё краснее.
— Вот чертовки! Что засмущался, Володимир Иванович? Али девки хороши? А жена-то у тебя есть?
Я помотал головой — нету, мол. Горин кивнул.
— Добре.
Чего это он? Или оженить меня надумал? Женат-то я был, но не говорить же про свою бывшую. Тут развода нет, не поймут. Я выпил ещё квасу и нырнул в баню. Пусть лучше меня упарят до бесчувствия. Упарили, но придя в себя после бани, я себя ощущал воздушным шариком. Казалось, прыгни и улечу. А потом был пир. Хм, пир. А всё-таки, как я комнату пришёл? Надеюсь своими ногами? Уже спускаясь вниз, встретил Горина. Меня, увидав, он улыбнулся.
— Как спалось, Володимир Иванович?
— Хорошо.
Он засмеялся. Чего это он? Блин! Наверно я вчера накуролесил.
— Силён ты боярин! Вина выпил больше всех, но спать своими ногами ушел. А остальные на столах так и уснули.
Ну, слава Богу!
— А я ничего не вытворил там?
Горин опять засмеялся.
— Так ты свой трюк с кубком с десяток раз показывал.
Вот чёрт. Значит половина сервизов на моей совести.
— Надеюсь, хоть пить ещё есть в чём?
Горин похлопал меня по плечу.
— Есть, пойдём за стол.
— А я думал, сегодня в церковь пойдём.
— В церковь пойдём завтра. Негоже с дурной головой к причастию идти.
Мы вышли в просторный зал. На столах, где вчера мы пировали, уже убрались. Прислуга меняла все блюда на новые, не смотря на ещё спящих после вчерашнего бояр. Не тревожа храпящих, они аккуратно убирали грязную посуду и объедки. Крупного телосложения ратник, кажется по фамилии Брагин, зажав в руках обглоданную кость, отмахнулся во сне от пытающегося её забрать холопа. Бедняга перелетел через стол и растянулся на полу. Другие служки так опрометчиво не поступали.
Некоторые бояре, уже просыпаясь, сразу похмелялись и закусывали. Вчерашний пир, начавшийся вечером, для них незаметно перетекал в завтрак.
