-Папку не побьют! -пробурчал Лили, оставляя тельце Барса в покое. Слух у него вполне может посоперничать с моим! Вслед за ним поднялись и Грей с Нацу. Иксид тихонько пополз куда-то в сторону по-пластунски.

-Идемте все. И вообще, это же не бой. Просто спарринг. -улыбнулся я, подхватывая всех троих детенышей. Леви пристроилась рядом, и вслед за Драгнилом мы отправились на полигон.

На полигоне обнаружилось не так много народу. Полюшка, Макаров, Гилдартс — как судьи, и те кто смогут вмешаться и помочь. Лаксус с Драгнилом — как те кто желают сражаться. И помимо них десяток магов, в основном из тех, кто на острове Тенрю задержался. Включая и суетящуюся Штраус, оставившую свой пост, и раскинувшую одеяло на травке, и махающую нам. Там я сгрузил хмурую женушку и радостных детей, и отправился к самой площадке.

-Не сдерживайся, ладно? В полную силу! -попросил Лаксус. Глянув на Макарова, кивнувшего в ответ на такую просьбу, я решил не сдерживаться. Просят же.

Мы встали друг напротив друга. Лаксус высвободил свою силу, активируя лакриму. Я улыбнулся, вспоминая наш последний бой. Тогда сила мага меня возмущала, казалась нечестной. Сейчас же... я тоже высвободил свою магическую силу, и с толикой удовлетворения посмотрел на пошатнувшегося драконоубийцу. Семь лет боев. Семь лет тренировок. Я далеко не тот, каким был раньше!

-Начали! -отдал команду хмурящийся Макаров.

Все закончилось быстро. Я почти мгновенно оказался рядом с Дреяром, переходя в ближний бой — тут мне нет равных. Он успел среагировать, поставив блок, но обойти его не составило труда. Один удар, выполненный почти в полную силу — и Дреяра буквально вынесло с полигона, вместе с кусками этого самого полигона — ударная волна возникшая от движений так проявила себя.

-Вот это монстр! -расхохотался в наступившей тишине Гилдартс. Полюшка поспешила к Лаксусу, еле слышно ругаясь, когда нужно было переступать через завалы.

-Гажил, ну ты... ну ты... давай теперь со мной! -восхищенно заорал Драгнил, поднимаясь с колен. Легкий удар Гилдартса его вырубил, а сам маг повернулся ко мне:

-Как насчет меня?

-Как Полюшка с Лаксусом закончит — можно. -кивнул я.

-Ну тогда надо только немного подождать! -улыбнулся маг. И повернувшись к зрителям, крикнул:

-Канночка, папочка посвящает эту победу тебе!

-Леви, я его уделаю! -не уступил я, глянув сурово на скалящегося рыжеволосого здоровяка чуть за сорок, с вечной щетиной на морде. Мага Разрушения.

И вскоре Макаров снова возвестил о начале боя. Магическая сила, окутавшая Гилдартса, заставила мое сердце биться сильнее. Оно! Достойный противник! Я оскалился, выдавая максимум того, на что способен. Меня просто переполнила сила! Чешуя покрыла кожу, дымка Щитов окутала тело.

Первым атаковал Гилдартс. Он нанес мощнейший удар с правой, на моей памяти! Я успел поставить жесткий блок, и захохотал, чувствуя как от удара вздрогнула земля! И сам в свою очередь вдарил с правой, совершенно не сдерживаясь — в бою с этим магом мне сдерживаться не нужно! Мой удар наткнулся на блок, но... проломил его. Буквально. Протез мага не выдержал, разлетаясь щепками.

-Стоять! -заорал Макаров, и мы отошли друг от друга.

-Хах, ну ты и монстр! -покачал головой Гилдартс, изучая обломок протеза.

-Ты был бы не хуже, если бы не эти деревяшки! -хмыкнул я.

-Гилдартс, Гажил. Я запрещаю вам спарринговаться! -предупредил Мастер.

-Макаров, а мне вообще надо на эти ваши Игры тащиться? Мне кажется, и этого монстра хватит! -кивнул в мою сторону маг.

-Обязательно! Там групповые состязания! -заворчал гильд-мастер.

-А мне с ним можно спарринговаться? -послышался голос Лаксуса, уже пришедшего в себя.

-Гажил, в неполный контакт сможешь? -повернулся ко мне Макаров, задавая вопрос.

-Смогу. Но не меньше пятидесяти тысяч за спарринг! -предупредил я.

-Ты не меняешься! -закрывая лицо ладонью, простонал Мастер.

-У меня семья и дети! -огрызнулся я.

-Тройка магов S-ранга, один недобогоравный, и один богоравный маг. Макаров, ты уверен, что Игры выдержат такую компашку? -поинтересовалась Полюшка.

-Сами вы недобогоравные. -фыркнул я.

-Ты-то как раз уже на уровне богоравного мага. Недо — это вон тот калека. -ткнула пальцем в Гилдартса волшебница.

-От старухи слышу! -возмутился мужчина.

-Ого, богоравный, значит... А за это доплачивают? -заинтересовался я.

-Гажил! -рявкнул Макаров, недовольно хмурясь.

-Я просто спросил! -отмахнулся я от возмущенного гильд-мастера, шагая обратно к семье.

-Это было круто, папка! -заявил Лили.

-Видишь? Никто меня не побил. -обнял я Леви.

-Глядя на тебя, мне показалось что тут главный злодей — ты. -хихикнула магесса, прижимаясь теснее.

-Как ты вообще умудрялся раны получать, с такой силищей? -недовольно пробурчала девушка.

-Ну знаешь, посмотрел бы я на тебя после трех миссий S-ранга подряд! -возмутился я. И подыскав сравнение, буркнул:

-Это как присматривать не за тремя детьми, а за шестью! Плюс четыре Аски! В течение пары недель!

-Ты сейчас сравнил присмотр за нашими детьми с миссией S-ранга? -грозно вопросила волшебница, запуская коготки мне под кожу.

-Ага. И что удивительно, ты с этой миссией справлялась на отлично! -поцеловал я маленькую магессу.

-Пить хочу! -потревожил идиллию Лили. Нацу и Грей его поддержали. Мы перевели взгляд на Штраус, сидевшую рядом тихо, как мышка. Девушка просияла, и повернулась к корзине, которую до этого держал Фрид. Глядя на извлекаемые оттуда баночки, числом в два десятка, я с трудом скрыл ухмылку.

-Мира, это перебор! -озвучила мою мысль Леви.

-И ничего не перебор! А вдруг им не понравится вкус! -возмутилась Штраус.

-Не понравится вкус — значит не хотят пить! -отрезала девушка.

-Пап, мам, а как это — не понравится? -удивился Лили.

-Мира, не знаю как остальные дети, а мои — едят все! -гордо провозгласил я. Почувствовав щипок, я посмотрел вниз, и под давлением жены уточнил:

-Ну, наши дети. Наши.

Мира с Леви принялись поить детей. Я поначалу хотел помочь, но глядя на молящий взгляд Штраус, самоустранился. И просто сидел рядышком, попивая сок из конфискованной баночки. И дивясь и одновременно понимая желание Миражейн возиться с детьми. Мужика бы ей хорошего. А то такие таланты пропадают! Так я решил, глядя как девушка уверенно справляется с Нацу. Грея взяла на себя Леви, а Лили справлялся сам.

Оставив изрядно пострадавший полигон, мы вернулись обратно в гильдию. Довольный Барс тут же выдвинул вперед Хэппи и Шарли, пояснив что это его жертва на сегодня. Жертвы хмуро сверля взглядом иксида не сразу, но согласились, что Барс убедил их помочь в развлечении детей. Способ убеждения, увы, остался за кадром.

Впрочем, долго в гильдии мы сидеть не стали. Еще повспоминали прошлое, поболтали малость с Хартфилией и Драгнилом. Перекинулись парой слов с Эльзой, которая хотела зайти в гости к... Лили. Малыш серьезно отнесся к данному заявлению, важно кивнув, и уведомив что будет рад видеть тетю Элю. 'Тетя Эля', услышав свое новое звание, стремительно выбежала из гильдии, будучи в этот момент весьма и весьма 'Алой'.

-Забавные они. Но еще такие дети. -задумчиво сказала Леви, когда мы не торопясь брели домой. Сыновья, вымотанные насыщенным днем, спали. Барс хмурясь сидел у меня на плече, уставший до предела.

-А они и есть дети, Леви. Им по восемнадцать лет. Ветер в голове еще гуляет. -покачал головой я.

-А мы — взрослые? Мне только двадцать четыре. -удивилась волшебница.

-Взрослыми нас делают не столько года, сколько ответственность. Наша ноша, что делает тяжелые будни легче. -сказал я.

-Философ. -хмыкнула Леви, чуть крепче сжимая мою ладонь.

-Просто благодаря вам, понял смысл жизни. -усмехнулся я.

* * *

-Следующий! -возвестил я, глядя на тяжело дышащую Эльзу.

Чуть в сторонке сидела Венди, латая уже поучаствовавшего в схватке Драгнила. Еще чуть в стороне лежал Лаксус, пока еще не вернувшийся в сознание. Впрочем, по словам магессы — ничего опасного. Отвернувшись от пострадавших, я огляделся, но еще бойцов не обнаружил. И печально вздохнул — сто двадцать тысяч драгоценных за пару часов разминки это неплохо, но хотелось бы большего.

Присев прямо на землю, и присосавшись к фляге с водой, я задумался — как помочь своим стать сильнее? Сейчас-то просто сражаемся, плюс Барс за техникой боя наблюдает, и поправляет если что. В этом плане он тут самый опытный, все ж таки в линейных частях состоял. И работа инструктора ему хорошо знакома.

Нет, вряд ли чего выйдет. В чистой рукопашке подтяну — это да. Физическую форму улучшим, это тоже выполнимо. Но вот что касается магии — тут я по большей части бесполезен. Не могу им ничего посоветовать. Даже драконоубийцам — не могу. Ибо просто не знаю, как тут помочь. Больно специфическая у нас магия, у каждого.

-Спасибо, Гажил. -отдышавшись, бросила аловолосая волшебница, падая рядом.

-Обращайтесь! Чем вас больше — тем нам лучше. -ответил я, довольно щурясь.

-Гажил, как ты справлялся эти семь лет? -тихо спросила магесса.

-Было тяжело, Эльза. Но когда дома семья ждет — ты просто не можешь сдаться. Ничему. Никому. -помолчав, собираясь с мыслями, ответил я.

-Хотела бы я себе такого мужа, как ты. -вздохнула Алая.

Я не ответил, не зная что сказать. Да, мы были близки, и не раз. Но любви не было. Факт. Тем более что за семь лет я давно забыл Эльзу. Всех женщин я невольно сравнивал с одной маленькой магессой, что ждала меня дома. И они все проигрывали. Я не знал, что сказать человеку, с которым я расстался две недели назад. Которого не видел уже семь лет.

-Ты не против, если я буду заходить к вам? К Лили? -спросила девушка, после долгого молчания.

-Ты ему понравилась. -улыбнулся я. И понизив голос, предупредил:

-Но обидишь мою малышку, порву на части. Буквально.

-Учту. Она не знает... о нас? -уточнила волшебница.

-Знает. И сама еще тогда приметила, и я ей рассказал. -признался я.

-И как она отреагировала? -спросила магесса.

-Была подавлена, но справилась с этим. Сейчас, если и вспомнит — то посмеется, думаю. -улыбнулся я.

-Она знает, что я вижу только ее. -пояснил я, поднимаясь с земли.

Закинув Дреяра и Драгнила на плечи, под недовольные вопли мелкой драконоубийцы, я потрусил в гильдию. Марвел бежала рядом, утверждая что так раненых не носят. На мои попытки убедить ее что это симулянты, магесса не соглашалась. Алая осталась одна. Я не собирался ее утешать. Свое одиночество может преодолеть только она сама.

* * *

Проснувшись по привычке среди ночи, чтобы пойти проверить детей, я недовольно вздохнула. Причины было две. Первая причина сопела рядом, стиснув меня в крепких объятиях, из которых мне не выбраться самой. Вторая — в том что за детьми обещал присмотреть Барс, намереваясь лечь спать в детской. И глупый организм об этом и не вспомнил. Но раз проснулась — то надо бы пойти и убедиться, что с детьми все в порядке. Вдруг он спит слишком крепко, а там что-то случилось?

-Спи. Там Лилейный. -пробасил муж. Я вздохнула еще раз — и его разбудила.

-Пойду все-таки посмотрю. Мне так спокойнее будет. -выбираясь из его объятий, сказала я. Тревога за детей, за мужа, давно сделала меня мнительной.

-Ладно, давай сходим. -согласился Гажил, тоже вставая.

-Лежи! Я сама! -упершись ему в грудь руками, и толкая обратно на кровать, потребовала я.

-Может, я тоже переживаю. -прогудел он, усмехаясь.

-Я быстро. -пообещала я, целуя супруга.

-Ладно. Буду греть место. -сдался Гажил, ложась в постель.

Накинув халатик, я поспешила дойти до детской. Тихонько открыла дверь, и заглянула внутрь. Барс спал на креслице, уютно свернувшись в клубок. Нацу и Грей дрыхли без задних ног. Лили сбил все одеяло, но так и не проснулся. Поправив старшему одеяло, и поцеловав его в лобик, я села рядом, глядя на улыбающегося во сне сына.

Не хотелось уходить, несмотря на то что в спальне ждал любимый супруг. Может быть, я просто привыкла всегда быть тут? Когда Гажила не бывало дома, я ведь ночевала с детьми почти каждую ночь. Только изредка Биска подменяла меня. И с Гажилом мы тут нередко засыпали.

Я улыбнулась, глядя на детей. На душе впервые за долгое время, было по-настоящему спокойно. Только вина перед Гажилом, что выбросил из жизни семь лет, понемногу глодала душу. Он ведь ради меня не бросал Хвост Феи. Изо дня в день разрываясь между гильдией и семьей. Невольно на лице появились слезы. Я такая эгоистка! И окончательно поняла это только недавно, когда увидела каким довольным был супруг, поняв что бесконечный парад миссий закончился. Что он может просто быть рядом с детьми.

Он ведь забросил свои исследования. Почти не писал новые книги, отчего читатели начали забывать Алого Лиса, некогда популярного писателя. Он мог бы украсить любую гильдию, но оставался в Хвосте Феи, растерявшим все влияние. Мог пойти на службу в Совет, но все равно оставался. Уходил с улыбкой на миссии, и возвращался с нею же. Еще и уверял — что совсем не тяжело. Что я дома выматываюсь куда сильнее, чем он. А сам отсыпался сутками, и с жадностью набрасывался на еду. Прятал от меня одежду, зная, что увидев на ней кровь, увидев что она разорвана в лохмотья, и что от ран или смерти его спасла только магия — буду плакать.

Вдруг крепкие большие руки сгребли меня, и прижали к широкой груди. Я зарылась носом в его волосы, чувствуя любимый запах. Супруг вздохнул, целуя меня, и аккуратно, на руках, вынес из детской. Вскоре мы уже были в спальне. И только там, баюкая меня на руках, он посетовал:

-Опять плачешь, Мелкая.

-Ты не жалеешь? -спросила я.

-О чем же? -вздохнул он терпеливо.

-О том, что я отняла у тебя? -найдя в себе силы взглянуть в глаза супругу, пояснила я.

-Я рад тому, что ты подарила мне. -улыбнулся он. Я смотрела в его глаза, и тихо млела от той уверенности, что была в них. Он не злится. Он счастлив.

-Не думала на отдых съездить куда-нибудь? -спросил Гажил, помолчав.

-Нам ведь скоро на Игры ехать. Не время отдыхать. Тренироваться надо! -пробурчала я. Не то чтобы я не хотела... просто — пока не время.

-Натренируемся. -хмыкнул муж, и поцеловав, пояснил свою мысль:

-Я пока не могу куда-то поехать, но тебя выпустить из замка з-з-злого дракона — это другое дело. Драконята со мной останутся. Что думаешь? Ты заслужила отдых. -предложил он, мой глупый дракон.

-Глупый дракон, я ведь без вас изведусь. Какой же это отдых? -поспешила ответить я.

-Не устала от нас, значит, пока еще? -ухмыльнулся супруг.

-Вы — это моя жизнь. -просто ответила я.

-Ошибаешься, маленькая глупая девчонка. Это вы — моя жизнь...

* * *

Для поездки в Крокас гильдии пришлось выкупать целый вагон в поезде. А мне — пришлось покопаться в подвале, прежде чем я нашел все образцы своего старого изобретения, и вдобавок сделал несколько новых. Маготехническое устройство призванное нейтрализовать качку, к которой Убийцы Драконов очень уязвимы. Устройство состояло из... плит, размером с большую книгу. Плит, способных длительное время левитировать в воздухе.