Дедушка едет, А мальчик идёт!
Звонкий девичий голос плыл над заснеженными горами, и казалось, делал мягче суровую красоту природы. А к припеву, сначала робко, но затем все смелее стал присоединяться и мальчишеский голосок, отчего песня звучала еще более задорно и весело.
Где это видано? Где это слыхано?
Старый осёл молодого везёт!
Глава 8
Дальнейший путь к Верне прошел спокойно, можно даже сказать, скучно. Что, в общем-то, скорее радовало, чем огорчало. Уж очень специфическое и вредное для здоровья веселье, случалось в этом походе.
Три дня после перевала еще пришлось ночевать в фургоне, а потом пошли обжитые места, с поселениями и постоялыми дворами при дороге. И чем ближе к столице Атии подходил обоз, тем чаще попадались подобные островки комфорта.
По пути Кирсак, взявший на себя заботу о трофеях, добытых в последней схватке, постепенно распродавал оружие, драгоценности и коней. То же самое делал и Шелир, отвечавший за казну команды охранников, и которому нужно было реализовать добычу, оставшуюся после ночного нападения разбойников на обоз. Особо, правда, с этим не торопились, по дешевке ничего не отдавали, поэтому наиболее дорогие вещи покупателя пока так и не нашли.
К концу девятого дня такого размеренного путешествия, обоз, наконец, добрался до Верны — города, который являлся конечной целью всего похода. Колонна сразу распалась на составные части. Некоторые купцы остановились в гостинице при въезде в город, а местные, в том числе и Улис, отправились по своим домам, имевшим довольно большие подворья, в которых можно было разместить, повозки с товаром.
Охранники собирались поселиться в одной из гостиниц, которую давно облюбовали в качестве своей базы, где обычно и ожидали начало очередного похода.
Терона в столице уже заждалась жена, к которой он, как только закончил все дела, и умчался.
У Ольги, с приходом в Верну, контракт на работу закончился, но купец пригласил свою бывшую охранницу пожить в его доме, в качестве гостьи.
Большая, с красивой мебелью комната, в которую поселили благородную дону, находилась рядом с покоями Лирны. Ринку досталось небольшое помещение в конце коридора.
Улис никак не мог определиться со статусом мальчика. Вроде и не родственник, но для слуги ему слишком много позволялось, да и ухаживала девушка за ним иной раз, как будто он не был для нее посторонним человеком. Потому и не поселил его вместе с остальными слугами. Ольга, наверное, и сама для себя сейчас не могла бы определить, кем для нее является Ринк. Постепенно она стала относиться к нему, как к младшему брату, за которым нужно присматривать, но и работой его необходимо нагружать, в воспитательных целях, что б не обленился.
Шарч, обследовал дом и подворье, после чего, отправился на кухню, где 'ой какой миленький котик!' был обласкан и накормлен. Сожрав мяса, как немаленьких размеров собака, он побежал знакомиться с городом, правда, не с парадной его частью, а скорее с задворками, к которым можно отнести и всевозможные чердаки и подвалы. Судя по отголоскам его чувств, там он нашел много чего интересного.
А усталые путешественники, после бани и сытного ужина, отправились спать.
Окончательный расчет и дележ денег, полученных от продажи трофеев, наметили через неделю, со дня прибытия в столицу. К этому сроку Шелир и Кирсак должны успеть распродать остатки добычи. Ольгу, правда, вся эта суета не особо интересовала. Главное для нее сейчас — это найти Рестину.
Адрес, где проживала ее наставница, Нимера дала, а добраться до нужного дома, проще всего оказалось в нанятом экипаже.
Время приближалось к полудню, и заведение с вывеской ' Магические снадобья' оказалось открытым. Колокольчик над дверью мелодичным перезвоном предупредил хозяйку о появлении посетителей. Почти сразу в торговый зал вошла женщина лет сорока. По крайней мере, выглядела она настолько. Либо это не наставница Нимеры, возраст которой давно перевалил восьмидесятилетнюю отметку, либо ее эликсиры и мази обладают действительно чудодейственными свойствами.
— Здравствуйте. Могу я увидеть госпожу Рестину? — поприветствовала незнакомку Ольга.
— У вас к ней какое-то дело?
— Ну, для начала я хотела передать ей послание от ее бывшей ученицы.
— К сожалению, тут я ничем не могу вам помочь, потому что Рестина продала свою лавку мне, и уехала.
— Далеко?
— В Лаэцию. Дело в том, что ее племянница, баронесса Керана умерла, ну Рестине и пришлось, как ближайшей родственнице взять опекунство над внучатым племянником, и над баронством.
— И когда это случилось?
— Да, примерно год назад.
У Ольги от огорчения повлажнели глаза. Провести в дороге полтора месяца, пересечь, преодолевая опасности и препятствия, три страны, и в конце пути узнать, что нужный человек переехал жить в другое место — очень обидно.
— А вы знаете, где и как ее можно найти?
— Она оставила свой новый адрес, как раз для таких случаев. Сейчас я вам его дам.
Выйдя из лавки, Ольга до конца дня бродила по городу, а под вечер решила, что ничего страшного не произошло. Просто путешествие продлится немного дольше, чем она рассчитывала. Нужно только дождаться встречи с товарищами по охране обоза, чтобы получить свою долю с трофеев, отдохнуть за это время, и определиться с маршрутом, который приведет ее к цели. А затем можно вновь отправляться в путь.
Верна Ольге понравилась. У них с Ринком уже накопилось достаточно много впечатлений от разнообразных больших и маленьких городов, поэтому было с чем сравнивать. Столица Атии выделялась своей чистотой, ухоженностью и какими-то очень уютно выглядевшими домиками.
Как обычно, наведывались во все попадающиеся лавочки и забегаловки, не забыли посетить рынок, ну и попутно осматривали городские достопримечательности. В общем, ко дню встречи с боевыми товарищами, тело отдохнуло, голова получила пищу для размышлений, а душа успокоилась и получила свою порцию вдохновения и настроя на новое путешествие.
Как и договаривались, охранники обоза собрались к обеду в харчевне гостиницы, в которой большинство из них снимали сейчас номера.
Лица, увидевших Ольгу, Шелира, Астона и Кирсака осветились радостью встречи. Остальные стражники тоже приветливо улыбались девушке. Только Бригль и парочка его приспешников, смотрели хмуро, иногда даже в их глазах мелькали искорки злобы, что вообще-то удивляло. Вроде и поход закончился благополучно, и расстались в последний раз нормально. Ну да ладно, дальнейший путь лежал в стороне от привычных маршрутов этой команды, так что вряд ли еще доведется с ними встретиться.
Купцы обоза рассчитались с охранниками, трофеи все продали, поэтому в честь удачного завершения всего предприятия, решено было отметить это событие общим застольем.
Но сначала, еще на трезвую голову, поделили деньги. За охрану обоза Ольге и Терону, Улис уже заплатил, причем даже больше, чем договаривались. Оба охранника купца получили по четыре золотых. А вот члены команды Бригля вынуждены были ждать сегодняшнего дня.
После того, как раздали жалование, настала очередь трофейных денег. За добычу, полученную в ночном бою, каждый рядовой стражник получил двадцать шесть золотых, что многократно перекрыло обычную оплату воина.
Случай, конечно, незаурядный. Подобное если и случалось, то очень редко, и при этом всегда с большими потерями в рядах охранников. А такого, как в этот раз, когда лишь несколько человек отделались, можно сказать, царапинами, не происходило, пожалуй, ни разу. И это при очень неблагоприятном соотношении сил, когда защитников обоза изначально оказалось раза в два-три меньше, чем напавших на них опытных, и хорошо вооруженных разбойников. Так что этот поход однозначно можно было признать очень удачным.
Но сколько человеку не заплати, ему все равно кажется, что неплохо было бы получить еще больше. Поэтому все с любопытством ждали, когда начнут делить золото, участники боя у скалы, которых вместе с Ринком, сидящим сейчас рядом с Ольгой, набралось всего шесть человек.
Реализовывал трофеи Кирсак, поэтому именно он и должен был принести деньги. Молодой охранник подготовился основательно, заблаговременно разложив монеты по кошелькам. И вот он неторопливо, с некоторой театральностью, достал из сумки шесть позвякивающих мешочков, и раздал своим боевым товарищам.
— Э-э нет! Так нечестно! — вскричали остальные охранники. — Вы должны показать, что там у вас.
— Небось, одно серебро, вот они и не хотят показывать! — предположил Бригль.
— Да смотрите, только не лопните от зависти! — ответил Кирсак.
С этими словами он развязал свой мешочек и высыпал монеты. На столе образовалась изрядная кучка, причем отсвечивала она золотом.
— У меня еще немного серебра осталось, но это пойдет на общий стол.
— Это сколько ж тут золота? — ахнул Шелир.
— По сотне монет каждому! — с гордостью ответил Кирсак.
— Не может быть!
— Ну, посчитай сам. Разбойников у скалы мы положили около сорока. То есть больше, чем до этого в ночной стычке. А нас было всего шесть человек. Вот доли и получились такими большими.
Охранники, которым довелось только посмотреть на такое количество золотых монет, завистливо повздыхали. Огорченными, правда выглядели немногие, потому что все понимали, что добыча досталась ценой огромного риска. Ведь только благодаря полученному отпору, разбойники не смогли напасть на обоз, и может быть многие из здесь присутствующих обязаны жизнью своим, разбогатевшим, в результате победного боя, товарищам.
Тем временем работники харчевни начали выносить блюда с едой, поэтому золото было спрятано, а его владельцы переместились поближе к еде и выпивке. Застучали столовые приборы, зажурчало разливаемое по бокалам вино, завязались пока еще негромкие разговоры, между рядом сидящими людьми.
После первого тоста за успех, Бригль потребовал убрать со стола вино, и принести бринд — довольно крепкий напиток, который Ольге довелось попробовать на вечеринке в столице Риканы. Инициатива была встречена большинством участников застолья с одобрением. Бокалы поменять, правда, не удосужились, и хоть наливали не до краев, но общее потребляемое количество алкоголя, в результате, значительно увеличилось.
Для Ринка принесли графин с квасом. Мал он еще слишком, пить, не то что бринд, а даже и вино. Впрочем, мальчик и сам предпочитал более сладкий напиток. Ольга сомневалась, брать его на встречу, или нет. Но потом решила, что поскольку он делом заслужил свою долю в трофеях, то и при раздаче должен присутствовать.
Бригль с раздражением посматривал на мальчика, сидящего за одним столом со взрослыми, но когда он переводил взгляд на девушку, то в глазах его мелькала самая настоящая злоба.
— Слушай, а чего это командир такой сердитый, — поинтересовалась Ольга у, сидящего рядом, Кирсака.
— Да потому что он больше не командир.
— Как это?
— Да Лайкус, старшина обоза, очень недоволен остался тем, как Бригль руководил охраной. Он считает, что поход закончился благополучно не благодаря его действиям, а вопреки. И предупредил, что если Бригль останется руководить отрядом, то договор с нами, на охрану следующего похода не заключит, и другим отсоветует. А большинство ребят тоже не очень-то им были довольны, особенно тем, что он не приказал оставить заслон там, у скалы. Ну, мы и выбрали нового командира.
— И кого же?
— Шелира.
— По-моему, удачный выбор.
— Да. Я тоже так считаю.
Бутылки с бриндом быстро опустели, но на замену им тут же появились новые, поскольку трактирщик не зевал. Ведь чем больше посетители выпьют, тем значительней будет прибыль.
Ольга пила понемногу, предпочитая выпивке закуску, и чувства опьянения не испытывала совершенно. А вот большинство стражников довольно быстро расслабились, лица у них раскраснелись, разговоры пошли все более громкие и, вскоре, с дальнего конца стола послышался голос Бригля:
— Это все из-за этой суки! Если бы не она, Лайкусу и в голову не пришло бы сомневаться во мне! Слышь, пигалица! Из лука ты стрелять умеешь. А саблю, небось, для красоты носишь?
Спорить с пьяным — самой выглядеть дурой, поэтому Ольга попыталась не обострять конфликт.
— Для красоты Бригль, для красоты, — согласилась она.
— А раз нацепила на себя оружие, то должна отвечать за это! Короче! Доставай свою саблю. Я хочу с тобой драться!
— Ну и хоти себе на здоровье! Разве тебе кто-то запрещает?
— Ты мне зубы не заговаривай! Ты принимаешь мой вызов, или нет?
— А что, ты меня куда-то вызывал? Извини, я не заметила.
За столом уже установилась тишина: все прислушивались к разгорающемуся спору. Соседи по столу пытались утихомирить бывшего командира, но тот все не унимался.
— Так! Я вызываю Олю на бой! И если она откажется, то требую объявить об этом по цеху во всех городах и странах!
— Бригль! Ты не можешь никого вызвать без веской причины! — попытался перевести ссору в мирное русло Шелир.
— А у меня есть такая причина! Она во время похода ставила под сомнения мои решения, как командира. И сейчас настала пора, ей ответить за это!
Шелир и другие стражники выглядели несколько растерянно, поэтому Ольга решила прояснить ситуацию.
— Я в походе охранником была первый раз, и многих вещей не понимаю. Что означает это оповещение по цеху об отказе от поединка?
— Если ты отказываешься драться, значит, ты струсила, и тебе больше нет доверия, поскольку и в бою ты можешь подвести. И об этом должны знать все отряды охранников, чтобы случайно не взяли в команду ненадежного бойца.
— И что, каждый дурак может вызвать любого не понравившегося ему человека, и тот обязан драться?
— Вот! А теперь она меня еще и оскорбила! — обрадовался бывший командир.
— Ну, какое же это оскорбление? Это констатация факта, — не согласилась Ольга.
— Дело в том, что причина, озвученная Бриглем — достаточно весомая. И если ты откажешься от боя, я вынужден буду оповестить о случившемся гильдию охранников, — признался Шелир.
— Но ведь он иногда и, правда, давал дурацкие команды. Что же мне с ними всегда надо было соглашаться?
На это справедливое замечание возмущенно ответил бывший командир:
— Это ты так считаешь. А на самом деле, все мои распоряжения были верными, и ты должна была беспрекословно их выполнять, а не спорить со мной, и не лезть с непрошеными советами. А если ты считаешь, что я не прав, то дерись!
Доводить до того, чтобы тебя обвинили в трусости, не хотелось. Неизвестно, как дальше сложится жизнь. Быть может, еще не раз придется устраиваться охранником обоза или каравана. Ведь это для того, чтобы испортить себе репутацию, требуется минута, а на восстановление ее могут понадобиться годы.
— Ну, хорошо, раз все считают, что это необходимо, я принимаю вызов. Только, наверное, схватку придется перенести, потому что Бригль сейчас пьян, и я не хочу, чтобы меня обвинили еще и в том, что победила беспомощного человека.
Шелир недовольно покачал головой.
— Не хотелось бы затягивать с этим неприятным делом. Астон, принеси наш лекарский набор.
