На развернувшемся голографическом дисплее вместо ответа появилась маленькая точка, которая увеличилась в размерах и превратилась в страшную рожу. Она смотрела злыми глазищами на Швырника и молчала. Потом улыбнулась и сказала: — Что испугался? Все по началу бояться. Чего надо господин граф?

— А Вы кто? — это единственное что мог спросить, донельзя удивленный Бран.

— Брык-Брык, электронный секретарь Его милости, так по моему вы его называете.

— А где сам господин управляющий? — Бран ни как не мог понять с кем он общается.

— Я так думаю на войне, последний раз когда он лежал в мед капсуле, я понял что он сражается с орками где-то в степи.

— У Вас что война!? — Бран сидел, пораженно смотря на страшилище и думал теперь понятно откуда у его милости требования защищать Родину. Он воюет!

— Так что ты хотел Бран? — морда сделала заинтересованное выражение и ждала ответа.

— Колонисты просят деньги в долг двадцать восемь тысяч. Ты мог бы предать это его милости?

— А зачем передавать? Я Сам могу решить этот малозначительный вопрос. Но для этого ты должен отгадать загадки. Готов?

Бран заморгал, не понимая что от него хочет этот электронный секретарь. С одной стороны он вел себя как программа, с другой он был слишком очеловечен. И за этой маской рожи мог скрываться настоящий секретарь во плоти. А также это может оказаться работой Его милости. Кто может знать цели управляющего? Значит был в этом от него скрытый смысл.

— Давай свои загадки, — тяжело вздохнул Бран.

— Вот это верный подход дружище! — обрадовался электронный секретарь.

— Какое слово всегда звучит неверно?

Бран набрал воздуха собираясь ответить и уставился на рожу, выпустив воздух в щеки и так остался сидеть.

-Тяжелый случай! — сказала рожа, разглядывая Брана.

— Это что ответ? — сдулся посол.

— Нет, это ты.

Наверное слово — 'неверно', — раздался тихий голос из-за спины Швырника.

— Правильно! — радостно закричал секретарь.

— Чем заканчивается день и ночь?— продолжил мучить новый секретарь Его милости. Бран на ручном искине набрал вызов жене и спросил: — Гаринда чем заканчивается день и ночь? Молодая женщина кокетливо посмотрела на мужа и захихикала — Маньяк! Ты там скоро?

— На мягкий знак? — прозвучал несмелый вопрос.

— Ответ верный, — все также радостно побулькала морда. А Бран обернулся к спросившему Грехту. Надо же какой сообразительный! Подумал он.

— Последний вопрос самый простой.

— Что ты смотришь на меня? Раздевайся я твоя!

Бран почесал затылок. Откуда эта наглая морда знает, что говорит ему жена? Они недавно поженились и Гаринда оказалась очень горячей штучкой.

— Это кровать. — ответил Грехт. А Бран снова обернулся и посмотрел на парня Надо же кровать! Подумал он, а я тут по напридумывал разное.

— Ответ верен, на твой счет Бран переведен выигрыш — двадцать восемь тысяч кредитов. Он вдруг опасливо за озирался и прошептал, — мне пора, хозяин вернулся. Превратился в маленькую точку и исчез. Посол и он же граф озадачено постучал пальцами по столу, что это сейчас было? А потом его прошиб холодный пот! Кто-то неизвестный передал ему деньги Его милости и скрылся.

-Так Вы дадите мне кредиты в счет долга? — прервал его метание мыслей представитель колонии.

— Вот, — безвольно протянул ему карту Бран и посмотрел на кинжал чести.

Через два часа Грехт снова пришел в школу пилотов и перечислил нужную сумму.

— Хорошо Грехт, ты условия выполнил, я тоже выполню свои, ребятам установят базы и они пройдут курс виртуального пилотирования. К сожалению я не могу их сажать на рабочие машины. С вашим алгоритмом управления я останусь без них. Но думаю это тебя не сильно расстроит.

— Совсем не расстроит, — ответил колонист.

— Тогда все обучение закончим за три дня вместо двух недель, — подвел итог разговору Кроумваль.

* * *

Я вернулся на спутник отдохнуть и осмыслить новый расклад дел в степи, истинные ввели в сражение новые силы и надо было понять их возможности. Кроме того под личиной эльфаров выступают демоны, которые и управляют бойцами.

Я вытащил круглый шар который вырезал из груди деревянного воина и положил в мед капсулу. Поставил на проведение полного анализа и сел за пульт. На нем мигал сигнал вызов от графа Швырника Проворного. Когда дисплей развернулся на меня ухмыляясь уставилась рожа Брык-Брыка.

— Приветствую хозяин! — очень жизнерадостно проговорил он и растянул свой рот в умильной улыбке. Значит этот затейник умудрился удрать от Шизы. И я примерно знаю как. Он специально скакал по оборудованию, а сам в это время делал свою резервную копию на станции.

— Я так понимаю что избавиться от тебя можно только если взорвать станцию? — приведя свои чувства в порядок, спросил я.

— Это не поможет, мои копии есть во многих местах и выходя на связь ты вернешь меня. Мы с тобой как со старым хозяином, до смерти. До твоей, — уточнил он. — Я бессмертен! — его рожа надулась от гордости.

— Ладно, — я не стал спорить с программой.

Покойничек постарался, насолить начальству, которое спровадило его прозябать в сектор. У него было время для изысков и создания этого чудовища. Не думаю что пограничное руководство сидело сложив руки и умильно глядело на этот программный беспредел. Но как я уже понял, отступило, потерпев поражение и решило забыть про базу. Теперь мне надо будет жить и работать с этим чудом.

— Чем занимался Брык— Брык? — спросил я. — Опять загадки загадывал?

— Угадал хозяин, но не только, я взял на себя работу твоего секретаря и решал важные политические вопросы.

— Это какие? — невольно усмехнулся я. При всей соей оригинальности Брык был только программой и все. Пусть хитро сделанной и способной к само обучению. Но набором цифр и только.

— Я раздавал кредиты, — важно ответила морда и мою улыбку моментально стерло с лица.

— Брык, какие кредиты и кому? — ох, рано я успокоился!

— Брану, он выиграл игру в загадки и получил приз в размере двадцати восьми тысяч кредитов.

— У тебя что есть допуск к моим финансам? — Я был шокирован.

— А кто ставит пароль — Вурдалак Землянский? — вопросом на вопрос ответил он. Странно что тебя другие умники еще не раздели? Но не беспокойся, я поменял пароль и чтобы к нему добраться нужно отгадать мои загадки. Можно сказать ты за мной, как за каменной стеной. — Похвалил он сам себя.

— Брык ты только программа и не можешь принимать самостоятельные решения, я думаю у тебя должна быть функция 'не навреди'. С надеждой больше спрашивая, чем утверждая, сказал я.

— Хозяин конечно я защищаю твои интересы! — воскликнул он, — я изучил законы изданные тобой. Там ни где не говорится что я не могу, или кто-то другой не может распоряжаться твоими финансами.

— Но там ни где не написано что может! — заорал я потеряв крохи терпения. Это уже было не смешно.

Морда посмотрела на меня отрастила тонкие ручки и ножки и сложив руки за спину стала ходить по дисплею туда-сюда.

— Хозяин у тебя прописано, все что не запрещено, то разрешено, — огорошил он меня.

Я сидел и глотал воздух, спазм сдавил мне грудь и я хотел убить заново Ромео. И придушить эту ходячую противную рожу. От бессилия я зажмурился и так просидел ридок пять. Шиза привела меня в норму.

— Девочка мысленно сказал я ей. — Этот старая программа. Она устарела триста лет назад, мы справимся. Составляй программы ловушки и вылови ее. Если будут проникновения из вне укажи путь в карантин. Уверен что выйдя на свободу эта пакость будет учиться, но там бесплатно только базы первого уровня, а у нас хакер четвертого уровня. Занимайся.

Я открыл глаза и посмотрел на сосредоточенного Брыка.

— Хозяин, что-то мне не нравится твой взгляд. Прими как данность, что я умнее и успокойся.

Не отвечая на его слова я сказал: — мне нужен допуск к моему счету.

— Не вопрос, отгадай пару загадок и счет твой, — ответил наглец и уставился на меня своими глазищами.

— Не пойдет, я уже отгадывал твои загадки, теперь ты отгадай мою и если отгадаешь я буду считать тебя умнее. И давай допуск к счету.

— Сначала загадку.

— Два кольца два конца посередине гвоздик. Если через пять минут не отгадаешь разблокируешь мой счет.

— Договорились, ответил затейник и стал бродить по экрану. Я сидел отдыхая закрыв глаза.

— Все было бы просто и понятно если бы не гвоздик,— проговорил он в слух. — Пара мужиков извращенцев. Но зачем им гвоздик посередине и что это?

— Хозяин дай подсказку, что такое гвоздик?

— Время вышло! Мне нужно войти в свой счет, — требовательно сказал я.

— Да пожалуйста, с обидой ответил он и исчез. А я вошел в систему. Гад действительно отправил средства Брану. Не постижимо! Как они смогли сговориться? Ну граф, погоди!!

Космос. Закрытый сектор

Два легких крейсера Сил Специальных Операций приблизились к сектору Карантина. Легкими они считались по классификации ВКС асми, так на сленге называли всех, кто входил Ассамблею Объединенных Миров. Те в свою очередь называли жителей Независимых миров — конфи. Так как эти планеты объединялись в разного рода Конфедерации. Остальных кто влачил жалкое существование в дали от благ цивилизации, презрительно обзывали дикарями.

Два корабля длиной триста метров и массой покоя по двести тысяч тысяч тон, своими исполинскими размерами и сверкающей в лучах солнца обшивкой брони, внушали трепет непосвященному человеку. Недостаточно мощные, чтобы вести полноценный бой в составе эскадр, они были быстры, маневрены и решали задачи разведки, и лихих корсарских налетов.

Четыре ПЛР — сороковки ( плазменный лазер) и восемь ГДЛ — двадцатки (газодинамический лазер), и две пусковые шахты УНР ( универсальных ракет) были внушительным арсеналом. А ДШР (десантноштурмовая рота) делали эти корабли идеальным средством для точечных силовых операций.

— Всем боевым постам (БП) готовность номер один, — прозвучал сигнал с мостика корабля. — Слушай боевой приказ:

— От командира дивизиона легких крейсеров Сил Специальных операций Неполного адмирала — Криста Минту.

Приказываю! Рейдерской эскадре Бис 8 совершить переход по координатам 12-45-98 сектор Зеро. Войти в зону Карантина, захватить корабли осуществивших несанкционированное проникновение в сектор Зеро, при не возможности захвата, противника уничтожить.

Последующая задача — уничтожить планетарную инфраструктуру преступников силами десанта.

От имени командующего ССО полного адмирала флота лорда Бишопа Хе.

— Полная боевая готовность! — зазвучал по кораблю, по всем его отсекам, противный зуммер тревоги. Личный состав одевался в боевые скафандры, рубки и посты боевого управления накрывались защитными полями, Десантники быстро без суеты занимали места в штурмовых ботах. Затем последовали команды с постов.

— Инженерная секция готова, Секция управления огнем готова. Энергетическая секция готова. Боевой пост РЭБ и Подавления готов. Рота ДШБ — полная боевая готовность.

— Сер, эскадра в полной боевой готовности! — листер (капитан первого ранга) Рангофт.

— Доклад принял! Принимаю командование операцией! Неполный адмирал Вахтронг Зрундас.

— Бис 8 Альфа. Направить Три разведзонда в в гравитационные воронки. Доклад о результатах разведки на мостик немедленно.

— Есть сер!

От от одного из кораблей отделились три маленьких аппарата и скрылись в гравитационных возмущениях. Через час они вернулись. А через три минуты на ЦПБУ были отправлены результаты разведки.

— Господа офицеры! — обратился к капитанам кораблей командующий эскадрой.

— В зоне проведения операции находятся три корабля, нарушившие режим карантина, предположительно преступного синдиката. Начальник оперативного директората УАДа определит порядок действий и конкретные задачи. Внимание!

— Господа офицеры! — начал представитель АД. — Нам предстоит уничтожить Базу преступников на планете и попытаться захватить корабли. Приоритетной задачей является — захват бандитов живыми. В конфликт с местными жителями не вступать, разрешается отражать нападения угрожающие жизни с помощью станеров. Операция не сложная. Так как силы противника не велики. Грузовой транспорт и два корабля прикрытия класса фрегат на высокой орбите. На планете оборудована защищенная база и двадцать — тридцать человек. Это все. Идите без страха, возвращайтесь с честью. — Напутствовал он офицеров ритуальной фразой.

— Не посрамим! — прозвучал слаженный ответ.

— Внимание обратный отсчет. — Пять. Четыре, три, Два, один, Зеро! — по кораблям пошел отсчет времени на вход в сектор. Массивные туши крейсеров мигнули и исчезли в гравитационной аномалии.

Адмирал смотрел на тактический дисплей, где были обозначены все планеты сектора, но им нужно будет преодолеть слоенный пирог, странного образования красной планеты, самой ближней к местной звезде. Это походило на прыжок в гипер только без увеличения скорости. Курс был рассчитан автоматически и автопилот вел корабли выверено к точке перехода. Мгновенная темнота и новый ландшафт планеты, как смена игральной карты в руках фокусника. Корабли спускались на нижние слои. И такие переходы они должны были осуществить семь раз, эскадра описывала круги во круг планеты по сужающейся спирали. Последний переход и под ними показалась обычная планета с атмосферой, облаками, ни чем не примечательная или отличная от других заселенных человечеством.

— Противник в зоне действия сканеров! — раздался сигнал по общей связи. Малотоннажный грузовой транспорт массой десять тысяч тон и два боевых сторожевых корабля сопровождения класса фрегат. Мы замечены, корабли противника выдвигаются на встречу и занимают боевые позиции.

— Боевой порядок эскадры номер два. — Прозвучала команда с мостика.

— Бис 8 бета, — Выслать на перехват три подавителя и шесть ударных беспилотных МАКов ( малый атакующий корабль). Командир эскадры командовал спокойно и уверенно.

— Шкипер, в сектор вошли гости. Датчики слежения расшифровали по гравитационным сигнатурам, что к нам движутся два легких крейсера ВКС. — Дежурный оператор принимал сигналы с буев слежения до этого работавших в пассивном режиме и сообщал капитану грузового судна.

— Понял тебя, передаю на Базу, — ответили с капитанского мостика.

— Заслон один и Заслон два — выдвижение на рубеж атаки через три минуты.

— Приказ принят, Заслон один.

— Приказ принят, Заслон два.

Фрегаты сдвинулись с места у стремились на встречу кораблям ВКС.

Заслон один и два, на вас ударные беспилотники.

— Принято шкипер. Фрегаты вышли на обозначенный рубеж и замедлили движение.

— Второй, на тебе 'Маки', я беру на себя 'Подавители'

— Понял первый.

На пару маленьких кораблей неслась группа беспилотников, но экипаж фрегатов спокойно ждал их приближение. Когда корабли посланные крейсером приблизились к области обозначенными на тактических дисплеях красной зоной, маги находящиеся на борту привели в действие амулеты, спрятанные на пути следования кораблей. Беспилотники пролетели мимо заслона и полетели дальше, чтобы затеряться в космическом пространстве.