Странник (Книга шестая) Возвращение.

Вступать в открытый бой с орками, мне не позволяло физическое состояние, моих сил хватило бы максимум на пять минут махания мечом, а затем меня бы легко прирезали. При минимальном расходе физических сил удары исподтишка, обеспечивали необходимый результат, и я старался действовать быстро и бесшумно. Однако моему везению пришел конец, когда на тот свет отправился тридцать первый орк. Сухая ветка предательски треснула под ногой, и я из охотника мгновенно превратился в дичь. Орки, быстро разобравшись в ситуации, бросились за мной в погоню, и началась игра в догонялки, призом в которой была моя жизнь. Забег с препятствиями по ночному лесу быстро меня вымотал, и я решил свернуть к дороге, чтобы попытаться оторваться на открытой местности. Это решение оказалось ошибочным, потому что преследователи начали быстро меня нагонять.

Однако, нет худа без добра, потому что за мной погнались все оставшиеся в живых орки, а по собравшемуся в кучу противнику можно было ударить магией. Отбежав от лагеря, насколько у меня хватило сил, я остановился и, задыхаясь от усталости, нанес ментальный удар вдоль дороги. Удар получился не точным и ушел немного в сторону, но оркам и этого хватило с избытком. Трясущиеся от усталости ноги сами подогнулись, и я повалился на дорогу, хватая ртом воздух, но никак не мог отдышаться. Мою грудь стал разрывать сухой кашель, рвавший легкие на куски. Неожиданно из глаз полетели искры, и я даже ненадолго потерял сознание.

Придя в себя, я с трудом поднялся на ноги и отправился искать выживших после магического удара орков. Мне обязательно нужно было захватить языка, чтобы разобраться в создавшейся обстановке. Магическое зрение обнаружило всего три ауры орков, остальных зеленорожих просто размазало по дороге. Однако два претендента в языки вскоре умерли от шока и кровопотери, поэтому у меня остался всего один кандидат. Третьему орку повезло не на много больше, потому что ментальный удар раздробил ему правую ногу ниже колена, превратив в кровавый фарш. Однако воин не потерял сознания от страшной боли и успел остановить кровь, перетянув ногу жгутом. Орк оказался на удивление живучим и, несмотря на тяжелую рану, сумел довольно далеко уползти в лес.

Я усыпил ползуна магией и на последнем издыхании поплелся к лагерю, в результате чего едва не расстался жизнью. Четыре стрелы вылетели из кустов, и я только чудом успел отскочить за дерево. Отборный мат и обещание оторвать снайперам головы, уведомили воинов Арчера, что это вернулся из боя их князь Ингар и обстрел сразу прекратился. Я, прячась за деревом, потребовал к себе Арчера и только в его сопровождении вернулся в лагерь. К моменту моего возвращения уже начало светать и я доплелся до своего фургона, когда лучи солнца осветили всю округу.

Проводив меня, Арчер хотел вернуться на линию обороны, но я остановил его, объявив;

— Расслабься, орки на сегодня закончились и опасность миновала. Отправить десяток бойцов собрать трофеи и пусть притащат связанного орка, который спит в лесу у дороги.

Услышав приказ, Арчер решил, что у князя Ингара не все в порядке с головой, а поэтому не поверил моим словам и попытался меня успокоить:

— Ингар, тебе надо лечь отдохнуть. Магия нежити высосала из тебя все силы, и это чудо что ты вернулся живой из леса. Я оторву головы придуркам, которые должны были охранять своего князя, а не дрыхнуть на посту!

Выслушав Арчера, я понял, что воины охраны не доложили о моем уходе из лагеря, а из леса не было слышно звуков боя. Магический удар я нанес в километре от линии постов, и его вполне могли принять за раскаты грома. Чтобы вразумить недоверчивого подчиненного, я взял его за ворот куртки и, притянув к себе, сказал:

— Арчер, я чертовски устал, и у меня нет сил, доказывать тебе, что я в своем уме и трезвой памяти. Просто выполняй приказы и все будет хорошо! Иначе я отрежу тебе уши, которые стали плохо слышать, приказы твоего князя! Ты хорошо понял меня?

— Да, мой князь, — прохрипел Арчер.

Мне с трудом удалось подавить раздражение, но эти слова неожиданно подали идею, как обезопасить караван от нападения еще на пару дней. Память вытащила из тайников подсознания воспоминания о недавней войне на Кавказе, которая велась обеими сторонами с большой жестокостью.

— Я надеюсь, что ты понял свою ошибку! Теперь слушай меня очень внимательно! Прикажи воинам, отрезать всем мертвым оркам правое ухо и принести в лагерь. Зачем это нужно сделать я объясню тебе завтра, когда оклемаюсь, но приказ исполни в точности!

Арчер, обиженно пожав плечами, убежал выполнять мой странный приказ, а я привалился к колесу фургона и закрыл глаза. Мне было не до обид Арчера, потому что порванные перегрузкой мышцы дико болели и только магия, помогала мне не завыть от этой боли. Я погрузился в транс и наспех заделывал разрывы в мышцах и сосудах, пока мое тело не превратиться в один большой кровоподтек. В таком заторможенном состоянии я провел больше часа, но меня никто не побеспокоил. Даже Лена и Катя, выбравшись из фургона, не решились меня трогать и, пошептавшись с воинами охраны, куда-то ушли.

Через полтора часа вернулся Арчер, который был явно не в себе. Притворно покашляв, он дождался, пока я открою глаза и вытянувшись по стойке смирно доложил:

— Мой князь, вернулась разведчики. Они рассказали, что весь лес завален трупами орков и притащили пленного, которого нашли в указанном вами месте.

— Арчер, прекрати ломать комедию и брось эти придворные расшаркивания. Ты мой друг и должен говорить со мной как с равным. Прости, что я вел тебя грубо, но у меня от боли, даже зубы свело, а ты говорил со мной как с придурком.

— Ингар, прости старого дурака, но как такое возможно?

— 'Есть многое на свете, друг мой Арчер, что и не снилось нашим мудрецам', — перефразировал я цитату из Гамлета. — С последней нашей встречи прошло пять лет, а мир не стоит на месте. Я и тогда неплохо махал мечом, а за последние годы добился значительных успехов в уничтожении себе подобных. Это еще цветочки. Кстати уши принесли?

— Да все пятьдесят четыре штуки, как ты приказал. Только я не пойму, зачем они тебе?

— А ты что думаешь на этот счет?

— Не знаю, Ингар ты маг, а я в этих делах не разбираюсь. Наверное, с помощью этих ушей можно на орков порчу наслать!

— Мой друг, все намного проще. Как ты думаешь, что сделают орки, когда увидят убитых воинов с отрезанными ушами?

— Наверное, решат, что на их воинов охотился очень сильный маг или большой отряд неизвестных врагов. Я бы на их месте выслал разведку и подождал, пока появится ясность, уж слишком все выглядит странно.

— Вот именно для этого я и приказал отрезать трупам уши. Пока орки будут разбираться, что да как, у нас будет в запасе пара спокойных дней. За это время мы далеко уйдем от погони, и я смогу поправить здоровье. Потом мы еще раз сходим оркам в гости и оставим без ушей остальное стадо идиотов.

— Ингар, слава богам, что ты хуман, а не орк. В противном случае я бы не дал за наши уши и сломанной стрелы!

— Ладно. Хватит балаган разводить, лучше дай мне руку и помоги встать, — сказал я, протягивая другу руку.

Радостный Арчер бросился ко мне и почему-то начал трясти протянутую руку. Я взвыл от боли и послал его сначала в известном всем направлении, а заодно и за завтраком, потому, что раны требовали материальной пищи для восстановления, а магия только помогала организму.

После обильного завтрака, я приказал сворачивать лагерь и залез в фургон, после чего заснул как убитый. Сквозь сон я услышал, как в фургон забрались Лена и Катя, которые попытались меня разбудить, чтобы узнать новости, но это им не удалось.

Проснулся я только вечером, когда караван уже готовился к ночевке. Организм за это время практически залечил травмы, но зверский голод уже терзал мое тело. Пока я бегал по естественным надобностям, отцы командиры организовали для меня обед, совмещенный с ужином, и я выслушал их доклады. Арчер доложил, что разведка не обнаружила присутствия орков позади каравана и пока все тихо. Артак тоже доложил, что не наблюдает ничего опасного в магическом плане и попросил меня пройти медосмотр и лечение противоядием. Я не стал возражать и отдал себя в руки мага, который уже доказал свою профпригодность. Чрез час лечение было закончено, и я сразу попал в руки своих женщин, которые буквально извертелись от нетерпения желая задать многочисленные вопросы.

— Ваше Величество, Вы, наконец, соблаговолите обратить свое внимание на слабых женщин, которых именно вы втянули в эту кошмарную авантюру? — ехидно спросила Лена.

— Я слушаю вас девочки, и прошу простить, что не доложил вам о ходе боевых действий и не испросил ваших мудрых советов по этому вопросу, — ответил я Лене в том же тоне.

— Игорь, да не обращай ты на нее внимания! Она только языком треплет, а когда ты ушел в лес, весь фургон слезами залила, когда охрана сказала что тебя, скорее всего, убили! — вступила в разговор Катя.

— Я не о Ингаре плакала, а о тебе дурочка! Ты что-то быстро забыла, что орки с нами собирались сделать? Да ты сама ревела как белуга! — огрызнулась Лена.

— Хватит цапаться! Спрашивайте по делу, а то вас буквально трясет от любопытства.

— Игорь куда ты уходил вчера ночью? Охранник сказал, что нас окружили орки и будет бой, в котором нам не выжить! Представляешь, этот придурок меня успокоил, пообещав, убить нас с Леной, если орки одержат победу! Я чуть не обделалась от страха! — возмущенно заявила Катя.

— Катя это правда, нас собирались убить? — спросила Лена племянницу.

— Нет, я вру, чтобы тебя напугать!

— Игорь, хуманы действительно нас убили бы, чтобы мы не попали в плен?

— Без всякого сомнения. Это для вас самый лучший выход в создавшейся обстановке. За нами идет отряд мстителей и орки вас не взяли бы в плен, а убили самым жестоким способом, на который у них хватило их извращенной фантазии.

— И ты бросил нас с Катей одних в такой ситуации? Да как ты мог? — крикнула мне в лицо Лена.

— Лена я вас не бросал, а ушел в лес сражаться с орками, пока они не напали на лагерь!

— Кстати, а почему они не напали? — вмешалась в разговор Катя.

— Я их всех убил.

— Да ладно нам сказки рассказывать! Ты до ветра еле ходишь, тебя любой орк соплей перешибет! Смылся в лес, а нас бросил на произвол судьбы!

— Лена, я не собираюсь с тобой ругаться! Позови воина из охраны и спроси, куда и зачем я ходил ночью.

— А вот и спрошу! Один из парней на меня, кажется, запал и мне не соврет!

Лена вылезла из фургона и скрылась в темноте, а пока она отсутствовала, я решил поговорить с племянницей.

— Катя, ну и как тебе нравится путешествие по другим мирам? Ты уже поняла, во что вляпалась?

— Да, действительность оказалась намного страшнее моих фантазий, однако изменить я ничего не могу. Конечно, сегодня я многое отдала, чтобы вернуться в Москву, но ты сказал, что это пока невозможно. Я понимаю, что без нас ты давно бы уже добрался на 'Новый Танол', причем без особых приключений. Извини нас, мы с Леной стараемся не быть тебе обузой, просто это у нас плохо получается.

— Кто это тебе сказал, что вы для меня обуза? Я вам с Леной жизнью обязан и в долгу по гроб жизни. Вы меня больше недели на себе тащили и не бросили. Катя, давай закончим эту тему и поговорим о серьезных делах.

— Давай, — согласилась со мной племянница.

— Как у вас с меранским языком?

— Пока так себе. Мало практики, но если говорят медленно, то почти все понимаю, а разговариваю с сильным акцентом, и меня с трудом понимают.

— Ты главное не ленись и как можно больше говори с хуманами.

— Игорь, я это понимаю, но у нас проблемы с общением. Поначалу люди в караване относились к нам спокойно и легко шли на контакт, а теперь все от нас шарахаются, словно мы дочери Сталина.

— Это вполне объяснимо. Я для хуманов фактически полубог, а вы примерно в том же статусе и вас побаиваются. Катя ты не старайся изображать из себя свою в доску простушку, не поймут, и будет только хуже. Ты племянница князя Ингара и должна вести себя соответственно статусу. Не проси, а приказывай и повелевай, тогда все наладится.

— Я постараюсь.

— Теперь о главном. Катя ты должна внимательно наблюдать за поведением Лены и рассказывать обо всех странностях.

— Ты приказываешь мне шпионить за ней? С какой стати?

— Лена недавно сделала большую ошибку и теперь от страха может натворить опасных глупостей.

— Что между вами произошло?

— Лена пыталась меня убить, когда я был без сознания, но ей этого не удалось сделать. Она в курсе того что я знаю о покушении и боится что я буду ей мстить.

— Да я эту суку сама прирежу! — зарычала Катя, хватаясь за нож, висящий на поясе.

— Вот этого делать не надо! Лена оказалась на Оркании, потому что влюбилась в меня, а я это чувство в ней подогревал! У меня самого рыльце в пушку, а по долгам нужно платить. Мы в ответе за тех, кого приручили! Истерика пройдет, и Лена поймет, что ей ничего не грозит. Со временем она успокоится и все придет в норму.

Неожиданно фургон качнулся, и в него залезла Лена. Она зло посмотрела на меня и сразу заявила:

— Сиятельный Ингар, мне можно присутствовать на вашем семейном совете? Вы все кости успели мне перемыть или я должна подождать снаружи?

— Заходи, чего уж там, — смущенно ответил я, проклиная себя за то, что упустил из вида, что нас могут подслушивать

— Катя прости, но не такая я уж и сволочь, как меня расписывает Игорь. Да я пыталась придушить его с перепуга, но он наверняка тебе не рассказал, как едва не убил меня магией. У меня до сих пор грудь болит, магический удар, наверное, мне ребра сломал! Игорь тебе клянется, что он белый и пушистый, а на самом деле ручонки у него по локоть в крови! Оказывается, что твой дядюшка только для отвода глаз прикидывается инвалидом, а сам вчера убил полсотни орков и уши отрезал, чтобы со счета не сбиться! Я по сравнению с ним ангел небесный, а не подлая сука!

— Ты все свои претензии высказала? — огрызнулся я.

— Да!

— Теперь слушай меня. Лена мне не понятно чего ты добиваешься, когда треплешь мне нервы, которых и так не осталось! Я могу просто сорваться, и тогда тебе мало не покажется! Прошу тебя уймись! Я вчера из леса на карачках приполз, а орков еще полторы сотни осталось. Вместо того чтобы помочь или хотя бы не мешать, ты меня изводишь идиотскими придирками и домыслами. Мне восстановиться нужно, иначе орки нас завтра всех нахрен вырежут!

Услышав эту гневную тираду, Лена сразу сдулась и испугано замолчала. Похоже, до нее дошло, что она меня действительно достала и шутки кончились. В ее глазах погас злой огонек, и я увидел прежнюю Лену, которая очаровала меня во время нашей первой встречи. Вся злоба и напускная бравада оказалась обычной защитной реакцией Лены, которая таким способом пыталась защититься от обрушившихся на нее ужасов. Так ежик защищается от напавшей на него лисы, свернувшись в клубок и выставив во все стороны свои иглы.

— Игорь, пожалуйста, прости меня, я совсем потеряла контроль за своим языком. Ты ради нас жизнью рискуешь, а я злюсь как идиотка. Ревную, наверное, и до сих пор не смогу смириться, что потеряла тебя. Больше такое не повториться.