Все ведьмы - рыжие

— Марго, — раздраженно произнес Стужев, — расслабься, ты со мной.

— Это-то и пугает, — прошипела я.

— Ведьма ты! — прошипели в ответ.

Затем что-то полыхнуло снова... Когда дорожка вновь понесла нас прочь, я с удивлением увидела дракона, зависшего в воздухе с раззявленной пастью. Он так и висел, становясь все меньше по мере того, как дорожка уносила нас прочь по ночному небу, пока очередное облако не скрыло темный силуэт.

— И... чего он хотел? — спросила, все глядя туда, где предположительно остался огнедышащий.

— Поужинать, — меланхолично отозвался Стужев.

— Меня тошнит, — прошептала я.

— Понимаю, я тоже такой рацион не одобряю, — насмешливо сказал Князь. — так, теперь инструктаж — ты помалкиваешь, ясно?

Помалкиваю.

— Марго?

Продолжаю помалкивать.

— Ты услышала? — он стремительно развернулся.

Демонстративно провела по губам, словно застегивая невидимую молнию, и кивнула.

— Свежо предание, — усмехнулся Стужев.

— А ты вообще няшка неверующая, — нагло продолжила я, исковеркав окончание крылатой фразы.

— Марго, — ледяным тоном начал Князь, — прекращай использовать по отношению ко мне непонятные термины с компрометирующим подтекстом. Можешь называть меня Александром.

Я подумала и миролюбиво сказала:

— Заметано, Санек.

В следующее мгновение я вдруг оказалась схвачена за шею и поднята до уровня взбешенного Стужевского лица.

— Александр! — с нажимом произнес он.

— Сссволочь, — с натугой выдала я, пытаясь освободиться.

Медленно отпустив, Князь с холодной яростью поинтересовался:

— Марго, я не буду терпеть твоего хамства.

— Стужев, — я потерла освобожденную шею, — я вынуждена терпеть угрозы, так что ты терпишь хамство!

Мрачный немигающий взгляд и вопрос:

— Ты всегда такая?

Молча пожала плечами. Не рассказывать же няшке, что я вообще скромная, застенчивая и неловкая, а в школе была заучкой с очками и туго переплетенной косой. Мне было тринадцать, когда девочки из класса начали задирать, особенно доставалась полноватой мне на уроках физры. А потом в нашу школу пришел новый тренер баскетбольной команды Георгий Денисович и, увидев однажды как меня опять доставать начали, вмешался. Потом он взял меня в женскую команду, начались тренировки, и как-то перестала я быть и застенчивой и неловкой. И мы всей командой его обожали, прислушивались к каждому слову. Особенно помню, он часто нам говорил: 'Девочки, при падении с девятого этажа убивает страх, большинство падают уже мертвыми. Страх убивает, девчонки, именно страх'.

Знала бы я тогда, что от этого человека услышу 'Пойдешь, Ильева, не пойдешь, так понесу. Ты в квартире одна, родители на работе, соседям я глаза легко отведу, так что не в твоих интересах спорить со мной, Марго. Собирайся. Можешь родителям прощальную записку написать, я не против.'.

— Завязывай с оскорблениями, — предупредил Стужев.

— Кстати, а Георгий Денисович давно с вами? — задумчиво поинтересовалась я.

— Два года, — последовал ответ.

Опа!

— А раньше кто был? — интересно же. — И почему тренер к вам перешел?

Князь спокойно ответил:

— Раньше тоже был Мастер, но другой. Его убили. После совет предоставил нам другого Мастера, насколько я понял, он до этого был кем-то вроде твоего 'дяди Жени'. С новым Мастером перед нами стали ставить задачи иного порядка и мы получили доступ к Терре. Так что да, тебе повезло, Маргош, ты в элите.

Дорожка начала уходить вниз, мы так же.

— То есть Денисович раньше был на светлой стороне? — осторожно спрашиваю

— Скорее на бедной, Маргош, в смысле на государство работал.

О-па-ся.

Внезапно рука Стужева обвила мою талию, и почти сразу мы понеслись вниз с головокружительной скоростью, следуя по виткам своевольной тропинки. Ниже, ниже, ниже, американским горкам такое и не снилось, а следом почва под ногами истаяла, и мы понеслись вниз без всякой опоры.

В Князя я вцепилась, едва начали падать, и когда он спрыгнул на землю, я почему-то вся на нем и оказалась.

— Марго, — прошипел Стужев.

Молча потянула ногу, потрогала землю, только после этого открыла глаза и разжала руки, до того обвивавшие анимешную шею, соскользнула по Князю, встала на дорогу.

— Мы живы? — нервно интересуюсь, стараясь не смотреть на некоторых.

— Не умеешь душить — не берись, — ответил няшка фентезийная и скомандовал: — Пошли.

И повернулся в сторону непроницаемой каменной покрытой мхом стены! Дорога вела в противоположную сторону, но Стужева такие мелочи не заботили. Легко подойдя, он прикоснулся к стене правой ладонью, закрыл глаза и что-то прошептал... Гнилой сероватый туман просочился сквозь его пальцы, окутал руку до локтя, а после я услышала страшное:

— Кхрхашшш?

— Эмар хакэа, — ответил Князь.

И стена перед нами осыпалась сероватой каменной крошкой, открывая арку прохода. Стужев преспокойно шагнул вперед, я осталась стоять, потрясенно глядя на чистую дорогу, без следа той пыли, что только что осыпалась из стены.

— Марго, — поторопил Стужев.

Молча подошла к проходу... вошла, сделала еще два шага и обернулась — с этой стороны стена выглядела воротами изображающими нестандартной формы череп и вот сейчас этот череп поднимал челюсть, закрывая вход.

— Добро пожаловать на территории темных, — патетично провозгласил Князь.

Он жутковато смотрелся в свете зеленоватых факелов, которые горели тусклым зеленым огнем. Страшно подумать как в таком освещении выгляжу я.

— Маргош, ты мне сейчас так умертвие напоминаешь, — просветил меня Стужев, — эдакий покойничек не первой свежести. Пошли, мы должны успеть к началу официальной части бала.

— Зачем? — спросила я, пытаясь вглядеться в виднеющийся впереди замок.

— Чтобы некоторые оставались занятыми, и тебе не пришлось отвлекать их, — ответил Князь и направился вперед.

Я обогнала его и злая устремилась вперед. Стужев настиг перед длинной лестницей, что вела к входу, ухватил за плечо, развернул и повел под лестницу, как оказалось к узкой, едва приметной двери. Заметив мой удивленный взгляд, пояснил:

— Маргош, такие как мы на Терре через парадные входы не заходят... пока.

Он отпустил меня, подошел к двери, негромко постучал. Дверца распахнулась в тот же миг, являя непроницаемо-черный проем, из которого донеслось:

— Ахрака?

Стужев ответил на нормальном русском:

— К урагу Херарду.

Из тьмы послышался тяжелый вздох и недовольное:

— Опять он человечками увлекся... Госпожа недовольна будет.

Стою в ступоре.

— Мое дело маленькое, — соврал Князь, — мне сказали, я привел. Проверяй ауру, на ней отпечаток урага.

— Проверил уже, — прошипел наш незримый собеседник. — Приказано было на это время привести?

— Угу, — странно, что Стужев в этот момент утратил свою величественную осанку и выглядел... как сутенер он выглядел!

— Ууу, это пока госпожа на балу гостями занята будет, он значит с человечкой твоей. Заводи, кто мы такие, чтобы господам указывать. Куда вести знаешь?

— Указания получил, — врал Князь легко и непринужденно.

— Заводи. Но учти, выносить ее сам будешь.

На это Стужев не сказал ничего, ухватил меня за локоток и втянул во тьму. Я ощутила зловонное дыхание неведомого стража, после чего меня потащили дальше, куда-то по неосвещенной лестнице вверх, оттуда по узкому, видимо для слуг, проходу.

Шли мы минут пять, после чего Князь замер, прислушиваясь, затем наклонился ко мне и прошептал:

— Будешь стоять на стреме. Ураг появится не должен, но если появится, на глаза ему не показываешься, свиснешь мне и сразу уходишь сюда, здесь только прислуга ходит, но сейчас они все заняты на балу и на кухне. Ты меня поняла?

Я кивнула, хотя сомневаюсь, что он в темноте увидел. Но он увидел, потрепал по щечке и сказал:

— Умница, Маргош. Все, работаем.

Он потянулся, открыл дверцу, чтобы пройти через которую мне согнуться пришлось, и вышли мы... в гостевой, видимо.

— Двери, — скомандовал Князь, — сам подошел к внушительным черным створкам, приоткрыл одну, выглянул сквозь щель.— Иди сюда. Встань вот так, и держи под контролем коридор. Едва увидишь урага — свист мне и топаешь в дверь для прислуги, ее я оставляю открытой.

И меня попросту поставили на ответственный пост, а сам Стужев стремительно удалился по направлению к двери на противоположном конце помещения. А я... я...

— А если кто-то другой? — громко прошептала.

Князь стремительно обернулся, прижал палец к губам, я рот прикрыла. Укоризненно покачав головой, он все же ответил, но так, что я едва услышала:

— Его личные покои, никто другой не войдет.

И Стужев исчез за дверью, которую оставил приоткрытой. А я осталась стоять на стреме, с ужасом вспомнив, что совершенно не умею свистеть! Вообще не умею! Никак!

Первые минут пять меня от этой мысли просто трясло, потом трясло от ситуации, потом от злости на няшку анимешную втянувшую меня во все это. Была еще мысль поучиться свистеть, но сомневаюсь, что Стужев такую инициативу одобрил бы, да и фальшстарт его не обрадует. А потому я продолжала стоять и через маленькую щелочку контролировать широкий освещенный факелами и совершенно пустой коридор, с картинами по стенам. Картины оказались жуткими — все в золоченных рамах, все с изображениями на черном фоне, а сами картины изображали убийства... человеческие. И везде темные убивали людей... способов я насчитала шесть, остальные картины мне просто не были видны. Еще очень хотелось рассмотреть покои урага, но я находилась на посту, а потому от коридора не отрывала взгляда. Пугало еще и то, что от Князя не доносилось ни звука... Умер он там, что ли?!

Не знаю, сколько времени это продолжалось. Где-то внизу заиграла веселая музыка, был слышен смех, звон бокалов тоже расслышала, а в коридоре все так же было пусто. А потом я увидела их — двое, что пришли не оттуда, откуда по идее ожидался ураг — не зря же меня Стужев поставил бдеть за данной частью коридора. Так вот двое — шли они беззвучно, а потому и появились неожиданно. То есть я смотрю в щелку, ее вдруг заслонила сначала одна спина, потом вторая.

Людьми эти два субъекта не были, приглашенными явно тоже — оба держали длинные шпаги на изготовке, хотя это оружие странно было бы и шпагой назвать, неправильное было в нем что-то. А еще у обоих были закрыты лица.

— Ушшшг? — едва слышно спросил первый.

— Апшшгр, — ответил шепотом второй.

Они прошли вперед, встали возле стен, а потом... я едва не заорала, глядя как оба неизвестных спиной втекли в стены! И главное, когда в стены входили, оружие держали на изготовку, то есть это не стражи точно! И вот вопрос — кого они тут ждут! Точно же что урага... как его там!

Очень пожалела, что не умею свистеть! Стужева бы сюда, чтобы разобрался! Но и привлекать внимание этих странных типов было чревато! И я замерла, раздираемая чувством противоречия, а еще страшно стало очень, а еще...

Гулкий звук уверенных быстрых шагов заставил мое сердце замереть. Я и дыхание задержала! А все потому, что в коридоре показался тот самый темный, который ураг! И он шел, задумчивый и сосредоточенный и явно совсем не ждал нападения!

У меня вдруг возникло ощущение замедленной съемки! Вот ураг идет, направляясь к своим покоям, вот он проходит место, где засели враги коммунизма, вот две темные личности бесшумно выплывают из-за стены... Мои собственные движения показались мне невероятно быстрыми — метнуться к столику у стены, до него был всего шаг, схватить серебряный бокал, открыть дверь и запустить пустую тару в ближайшего нападающего... А дальше вновь как в замедленном кино — ураг стремительно оборачивается, перехватывает запястье дальнего от меня нападающего, выворачивает, вынуждая уронить оружие, рывок... и темная личность остается без руки. В этот миг атакует второй, у которого после встречи с бокалом на лбу проступила кровь... зеленая почему-то, но ураг быстрее — стремительный удар, и прежде чем отлетевший к стене странный, сполз по ней, темный нанес второй удар, переместившись словно тенью...

А затем ураг вскинул голову и посмотрел прямо на меня!

Новоиспеченная ведьма не придумала ничего лучше, чем закрыть дверь. А после, оглядевшись и заметив подсвечник, засунуть его между ручками этой самой двери, блокируя для некоторых вход на личную территорию.

И только после этого я закричала:

— Свищу!

Дверь заметно дернули — подсвечник устоял.

— Да свищу же я! — заорала во все горло.

Из противоположного помещения как ошпаренный выскочил Стужев. Как ошпаренный, но довольный — в руках какой-то свиток.

Дверь за моей спиной дернули повторно! Князь мгновенно оценил обстановку, бросил на меня очень благожелательный взгляд и стремительно указал на дверь входа прислуги. Я метнулась туда, Стужев за мной, после чего дверь была закрыта и мы бросились бежать. Шагов через двадцать, позади раздался грохот, а потом весь дворец сотряс рык:

— Грашшар!

Стужев вырвался вперед, ухватил меня за руку и мы помчались раза в три быстрее.

Задыхаясь, я все же спросила:

— Чего он орал?

— Стража, — перевел Князь, сбегая по ступеням на немыслимой скорости.

Внизу я споткнулась, но удержал, и мы побежали дальше в абсолютной мгле. Распахнув дверь, выбежали во двор, а после Стужев схватил, перебросил через плечо, и помчался значительно быстрее, чем мог бы бежать даже олимпийский чемпион! Мне же была предоставлена возможность увидеть, как весь замок вспыхивает огнем факелов, как раскрываются огромные крылья огненного дракона, как из центрального входа выбегает ураг... все никак не вспомню его имени... а потом передо мной возникла та же замшелая каменная стена и я поняла, что мы выбрались с территорий темных.

Однако бежать не перестали. Князь несся еще минут пятнадцать, и лишь после меня, у которой от тряски уже болел живот, поставили на ноги и вскинули руку. Я проследила за ладонью Стужева и увидела, как на нее струйкой спускается тонкий зеленоватый дымок. Дымок обвил руку, спустился ниже и вскоре спиралью обвил нас, дышащих с трудом, а я так еще и постанывая. В следующее мгновение нас вдруг потянуло вверх...

Быстрее, быстрее, еще быстрее, так что ветер свистел в ушах. Я схватилась за Князя, тот крепко обхватил свободной рукой меня, и теперь мы мчались как супермены, правда исключительно вверх.

Я продрогла насквозь, просто трясло от холода, а мы все мчались, мчались и мчались. Мои руки ослабели совершенно, и если бы не рука Стужева, сомневаюсь, что получилось бы удержаться. Но он держал крепко и уверенно, а еще казался совершенно спокойным.

А потом полет прекратился. Глаза я закрыла сразу, как взлетели — они слезиться начали, и вот сейчас открывать стало страшно.

— Стоять можешь? — прозвучало сверху, и на мою спину легла вторая князевская ладонь.

— Не знаю, — зубы дрожали, ответила я с трудом.

— Ох, Ильева, — прошипел Стужев, подхватывая на руки.

Замерзла я жутко. Меня просто трясло, зуб на зуб не попадал, и такое ощущение, что из меня самой холод выходит.