невыполненное обещание

С интересом смотрю на разыгранный передо мной спектакль.

— Да, Альтерин, мне сказали, что ты приезжал в мое селение. Зачем?

— Ну, так просто, проезжал мимо, вспомнил, что ты говорил, и решил заехать. Вот только тебя там не было, — и взгляд такой внимательный-внимательный.

— Я же путешественник, вот и отправился дальше, тем более подходил Месяц радуги, захотелось новых впечатлений, — отвечаю невинным взглядом. — Вот сейчас отдыхаю в Неиссе, а до этого был в Фэй. Там так здорово!

— А здесь? — слегка уязвлено спросил Альтерин, — Это же столица! Не может какой-то город, хоть один из крупнейших, быть лучше!

— Ну на вкус и цвет товарища нет. Мне больше понравилось там.

— Как ты сказал? — подключается удивленный граф.

— Не обращайте внимания, — отмахиваюсь, — это поговорка моей родины. А ты, Альтеррин, не увиливай. Между прочим, ты разнес мой дом по бревнышкам!

— А вдруг я бы нашел что-то интересное?

— В моем доме? Интересные у тебя развлечения, — откровенно смеюсь над ним.

Слегка смущается и затыкается.

— Или ты думаешь я не знаю, где сейчас Киррас?

— Но как ты? ...

— Молча! Вы наделали там столько шума, что отголоски дошли и до меня. Письмо от старосты мне о многом рассказало. Особенно его возмутило то, что после причиненных неудобств никто из вас не только не извинился, но и самый главный буян еще остался в селении на постой. И это во время большего празднования!

— То есть тебе нажаловались? — с каким-то мрачным весельем спросил темноволосый.

— Как видишь. Так что можешь написать этому деятелю, что он зря там сидит.

Альтерин откинулся на спинку дивана и внимательно посмотрел на меня.

— Мы думали застать тебя там, но увидели только Мики. Киррас очень хочет поговорить с тобой кое о чем.

Теперь я откидываюсь на спинку дивана и задумчиво смотрю в окно.

Чувствую, как на мне скрещиваются взгляды присутствующих.

Снова смотрю на Альтерина и улыбаюсь.

— Не будь таким серьезным. Пока идут праздники, я никуда из столицы не уйду. Будь проще, и люди к тебе потянутся, — смеюсь над его серьезностью.

Ой, ну и выражение лица стало у них обоих.

— Если Киррас успеет в это время меня выцепить, то почему бы и нет. Мне, пока не вернется мой слуга, делать особо нечего.

— Слуга? — заинтересовался Аргайл.

— Да. Слуга, дворецкий и телохранитель в одном. Умница и просто душка!

— Как интересно. И можно мне познакомится со столь талантливым человеком?

Задумчиво смотрю на графа.

— Он сейчас выполняет одно мое поручение, поэтому пока отсутствует. И он не любит, когда кто-то посторонний находится ближе, чем на пару метров от меня.

— Опасается? — заинтересовано.

— Нет, ревнует, — каюсь ему.

— Ого. Теперь я еще больше хочу с ним познакомиться.

— Как только найдет что мне надо, обязательно познакомлю!

— А, если не секрет, что он ищет? — взял эстафету Альтерин.

— Да какой секрет. Он нашел место, где собираются те сектанты, которые доставили столько неприятных минут нам с Киррасом. Теперь он отслеживает их хозяина.

О, Альтерин аж поддался вперед, и сейчас похож на готового к прыжку хищника. Граф же сделал для себя какие-то выводы и тоже стал самим вниманием.

— ГДЕ?

— Как ни странно, но недалеко. Вот только, какой смысл сейчас туда соваться, если там нет главного?

— И все же? Я так долго их искал, и ничего не нашел. Все концы были хорошо подчищены. Ты вообще уверен, что это они?

— Абсолютно, — таинственно улыбаюсь, — у меня талантливый слуга.

— Знаешь, теперь и я хочу с ним познакомиться.

— Да он просто нарасхват! — откровенно смеюсь.

Официант принес оставшиеся блюда нашего заказа, и мы несколько минут сидели в уютной тишине.

— Найджел...

— Можно просто Най.

— Най, а мы нигде не встречались, — спросил Аргайл, — а то чувство, что уже видел тебя где-то.

В ответ начинаю рассматривать его. Через пару минут выношу вердикт:

— Нет. Я бы запомнил.

— Зато, я кажется знаю, в чем дело, — говорит Альтерин, — но вам не скажу!

— И с каких это пор, ты стал таким таинственным? Не узнаю тебя, старый друг, — похоже Аргайл недоволен его ответом. Да и вообще производит впечатление крайне любопытного человека.

-То ли еще будет! А помнишь, ...

Пока они вели дружественную пикировку, я заметил, что за окном почти не осталось прохожих, а где-то вообще погасили праздничные огни, да и небо стало светлеть. Похоже на сегодня праздник закончился. Наверняка, все будут весь день спать, чтобы завтра вечером с новыми силами начать снова.

Мысли о сне вызвали широкий зевок. Да и глаза уже слипаются.

— О, прости, заговорили тебя, а ты совсем сонный, — раскаялся граф.

Виновато улыбаюсь в ответ и зову обслугу с моим счетом.

— Ну нет! Это я тебя заговорил, мне и расплачиваться, — счет был вырван у меня из рук Альтерином, — и не смотри на меня так! Я уж точно не обеднею, если заплачу за ребенка.

— Я не ребенок, — бурчу еле слышно себе под нос, вызывая улыбку Аргайла.

— Я провожу тебя, чтобы знать где искать тебя если что.

— Похоже, Альтерин имеет больше интересных пристрастий, чем я думал, — говорю графу.

— И не говори! Сколько интересных подробностей я сегодня узнал о старом друге.

-Что же дальше будет?!

— И не говори!

Выходим вместе из кафе, когда сзади раздается возмущенный возглас.

— Спелись!

У западного фонтана Аргайл с двумя своими телохранителями попрощался с нами и отбыл.

Альтерин проводил меня до гостиницы. А навалившаяся сонливость помешала мне возмутиться на прикрепление Альтерином пары магических маячков в гостинице и на расспрашивание хозяина о номере, в котором я остановился.

Все на что остались силы, это пожелать наглому знакомому не маяться дурью и идти спать, после чего показал ему пример.

Последняя мысль перед тем, как заснуть, была о том, что мое желание о прекращении бездействия, похоже, было услышано.

Глава 19.

Первое, что я сделал утром, после того как проснулся — это отправил магического вестника Кентаро. Маленькая невзрачная каменка с привязанной к ноге бусинкой с сообщением выпорхнула в окно и быстро скрылась с глаз. Несмотря на свой миниатюрный размер, она способна преодолевать даже океаны и пустыни, а значит является идеальным вариантом, ведь я не знаю, как далеко сейчас ее цель.

Завтракать решил в городе, ведь сейчас, судя по виду из окна, вокруг ни души, все спят после бессонной ночи.

Вот откуда в людях такая выносливость? Я держусь бодрячком только до полуночи, ну или когда дела заставили бодрствовать до трех ночи — тогда и сна ни в одном глазу, да и энергия вдруг появляется. Но чтоб вот так, вечер и ночь напролет...увольте, это не для меня.

Уже на выходе из гостиницы заметил "хвост". Видимо это Альтерин решил, что без сопровождения я ну ни как.

Ладно пусть живут, они мне пока не мешают.

А ощущения, как будто смотрю старый фильм про ковбоев, ну когда перед перестрелкой люди и животные испаряются прямо в воздухе. Никого. И тишина. Только перекати поле не хватает для полноты образа.

Ну, мне же лучше. Все забегаловки и магазины в полном моем распоряжении.

В кафе около центрального фонтана заказал завтрак. А потом стал испытывать силу воли моего сопровождающего: пытался подманить его к себе за столик аппетитной яичницей с мясом, но ни цып-цып, ни кис-кис почему-то не помогло, хотя слюну он сглатывал громко и явно. А потом от греха подальше встал спиной к окну, у которого я сидел, и изредка подглядывал.

Посмеявшись про себя, решил посмотреть на разгромленный город сверху.

Видели бы вы глаза "хвоста", когда я, внимательно осмотрев здание театра, просто взлетел на его крышу. Нет, конечно не сам. Я попросил духа воздуха меня поднять наверх, но вот со стороны это смотрелось довольно необычно.

И пока он где-то внизу паниковал, пытаясь попасть в запертый театр, я спокойно осмотрел все вокруг.

Нда, действительно, разгром, мусор, обрывки ярких плакатов и ленточек, кое-где разбитые украшения. Ладно, хоть здания уцелели, а то гулять по руинам как-то не весело. Проверял.

Спустившись тем же способом, что и поднялся, полюбовался снизу на обалдевшую рожу моего сопровождающего, который смог-таки попасть внутрь и подняться на крышу.

Помахав ему ручкой, просто иду по улице. Отстанет, его проблемы.

После часа простого блуждания, становится совсем скучно.

Приглашаю к разговору мелких духов, все-таки они местные и по-любому знают парочку забавных историй.

Случайные прохожие сегодня могли увидеть странного русоволосого юношу, который шел по улице, чему-то улыбаясь и иногда непонятно чему похихикивая.

Люблю я все же этих малышей-духов — маленьких проказников и пакостников. Они рассказывали смешные истории своих и чужих проделок, от полноты чувств наворачивая вокруг меня круги.

О, а граф вчера правду сказал, говоря о дне рождения императора. Только он не уточнил, что празднование будет только через полтора месяца. Как я узнал? Так оказывается на все доски с объявлениями, какие есть в городе, просто пестрят листовками о проведении разнообразных мероприятий по этому поводу. Тут и афиши цирка, нескольких театров, новости о большом выступлении выпускников-магов, соревнованиях бойцов на специальном стадионе и многое другое.

Ну, я могу только посочувствовать властям столицы: то месяц Радуги, то день рождения императора. Наверно, половина казны уходит именно на это. Хотя я слышал о заграничных инвесторах, которые тоже с удовольствием приезжают сюда отдохнуть.

Пока я просматривал объявления, ко мне сзади подошел мой "хвост".

— Молодой господин, я был прислан капитаном Альтерином для вашей защиты. Он сейчас в своем загородном особняке и приглашает вас к нему присоединиться. Я вас провожу.

Пока я думал над ответом, мои друзья уже не по разу его облетели, оглядели и обнюхали со всех сторон, после чего признали его годным для игры.

Мысленно шикаю на них, но при этом показывая, что он должен меня проводить в одно интересное место, а вот потом...в общем, они с радостью согласились его подождать, после того, как он доведет меня до места.

— Веди, — улыбаюсь разговорам духов, вызывая подозрение своего провожатого. В прочем он никак его не показал.

Следовало догадаться, что уж кому-кому, а капитану службы правопорядка столицы хватит средств на порт-ключ. Правда, сейчас меня больше занимали забавные мордочки духов, которые перед переносом успели вцепиться мне в одежду и волосы, и теперь переживали мгновения дезориентации.

Смешные они все-таки.

Так, и где нас выбросило?

А ничего так, я бы даже сказал очень и очень неплохо.

Густая роща, невысокая трава, среди которой проложена каменная тропинка. В сотне метров виден двухэтажный особняк, сразу видно, что архитектор вложил в него душу. И за ним чувствуется небольшой природный пруд с садиком вокруг.

Да в таком месте и я бы не прочь время от времени бывать, отдыхать от суеты города.

О, мелкие от меня отцепились и полетели знакомиться с местными. Правильно, если пришли незваными, то хоть познакомиться надо.

Возле дома нас встретила парочка охранников, о чем-то молча переговорили с моим сопровождающим, поклонились и в буквальном смысле растворились в воздухе.

Хм, на амулеты невидимости хозяину дома тоже хватает средств.

Подозрительно покосившись на запнувшегося у лестницы меня (это в меня сзади врезались мои друзья и парочка местных духов), повел меня на второй этаж.

Следовало догадаться, что получив от Альтерина известие обо мне, Киррас тут же примчится к нему в гости. Вот и сидят теперь вдвоем в малой гостиной и пьют вино...а мне не предлагают!

Поклонившись, мой провожатый вышел за дверь.

— День добрый. Вижу, Альтерин, ты не послушал моего совета и не спал всю ночь. А вот Киррас, наоборот, отдохнул и даже загорел, — говорю им, обходя столик и оккупировав низкий подоконник у раскрытого окна. — Вот, что делает с людьми отдых в деревне.

Угу, похоже, нечасто с ними так нагло разговаривают, ну и лица у обоих!

— Добрый-добрый. А ты я смотрю и выспался и нагулялся. И с каких пор ты стал русым? — ну, конечно, первым в себя пришел бравый капитан. Впрочем, мы же с ним вчера разговаривали, причем в той же манере.

— Да вот подумал и решил немного сменить имидж. Завтра, может стану вообще розовым.

Так, Альтерин завис. Видимо представил меня с розовыми волосами.

Зато сориентировался Киррас.

— То есть, ты можешь меняться как захочешь? Неужели белый цвет тоже маскировка?

— Ну да. Магия творит чудеса! Вот смотри, — оттягиваю ворот рубашки и вынимаю зеленую заколку-невидимку. Под их внимательными и удивленными взглядами (видимо они не так представляли способ смены маскировки) прицепляю ее у виска и убираю с челки другую, с темным камнем. — Правда я здорово придумал? — эх, себя не похвалишь, никто не похвалит.

— Хм, а если снять все заколки?

— Ну вот, так всегда! Кто-нибудь обязательно скажет гадость. Киррас, тебе дожно быть стыдно! — притворно дуюсь.

— О чем ты? Совесть? У Кирраса? Да скорее сухой кустарник зацветет, чем она у него появится! — это проснулся Альтерин.

— Что, неужели так плохо? — в наигранном ужасе шепотом спрашиваю у него.

— Она у него вымерла как явление еще в детстве!

— Ужас какой! — уже не скрываясь смеемся над задумчивым альбиносом.

Вскоре в дверь постучали, слуги принесли обед.

Провожаю их взглядом и смотрю на Альтерина.

— Мне кажется, или действительно все твои слуги не только слуги, но и профессиональные войны?

Расставив все тарелки, он поднял на меня удивленный взгляд.

— Вообще-то это тайна, но они правда первоклассные бойцы, и в случае опасной ситуации способны на многое.

— Я предполагал, что должность капитана довольно опасна, но неужели настолько? — перевожу взгляд на Кирраса.

— Да, опасна. Он ведь по сути самое главное лицо в государстве, ну после императора, а значит и врагов у него предостаточно, — Киррас как-то беспечно пожимает плечами.

— Что-то ты слишком легко к этому относишься, вы же друзья.

— Ну он сам вполне может кому угодно в лоб дать, зря что ли одерживал столько побед на соревнованиях императорских войнов. Он боец не из последних. А уж имея в штате столько тренированных солдат!

— Да, что ты его слушаешь! Враги есть, но у кого их нет? Тем более, знаешь кто является моим постоянным спарринг — партнером и побеждает в семи схватках из десяти? Правильно, эта наглая белая морда!

Вот так за разговорами не о чем и пролетел обед. Впрочем, нет-нет да и проскакивали каверзные вопросы.

Уже сидя у камина в удобном кресле и попивая чай, почувствовал, что пришло время для серьезного разговора. Ну в самом деле, не пригласили же они меня просто поболтать и пикироваться.

Я отставил чашку в сторону и внимательно посмотрел им в глаза.

Кажется я их смутил такой резкой переменой настроения. Ничего, пусть привыкают.