Свобода Выбора

— Это сюрприз, — сказал Эрик, улыбаясь. Кажется, хотел к нам, с Эрсаном. Я распахнула объятия, и он шагнул навстречу.

— Нас оставили дожидаться, когда пока ты проснешься, а потом проводить... в нужное место, — подмигнул Эрсан.

— Хорошо вы дожидались! — похвалила я, чувствуя, как снова оживаю и уходит страх. — У меня чуть инфаркт не случился! Думала, забыли...

— Мы ходили за подарком, — сказал Эрик виноватым голосом. — Ты спала, вот и решили, что успеем.

— Постойте... Как это, ходили?! — изумилась я. Но ведь это невозможно! — Вы ведь вернулись домой через Грань?

Братья кивнули.

— Одни, без родителей?

— А... Черт, где вы были? Как?!

— В Москве. Потом расскажем. С днем рождения, Мирри! Прости, не успели упаковать, — Эрсан улыбнулся, и мне стало ясно, что в Академии буду заниматься тем, что врачевать и склеивать разбитые по братьям женские сердца. Взглянула на довольные лица, затем на то, что вытащил Эрсан из кармана штанов, сшитых совсем не по моде Эирианна. Остолбенела, затем медленно, но верно выпала в осадок. Но ведь это... Этого просто не может быть!

— Мой амулет, — прошептала я, получив в протянутую ладонь камень с кровью древнего мага. — Как, скажите, ну как вам удалось стащить его из сейфа?!

— Мы знаем код, — пожал плечами Эрик. — А Эрсан снял мамины заклинания.

— Ладно, допустим! Хорошо. Признавайтесь, взломщики малолетние, как прошли через Грань? Вы ведь не можете сами...

— Не можем, — согласился Эрсан, с удовольствием поглядывая на мое ошарашенное лица. Н-да, сюрприз удался на славу! — С помощью дедова амулет. Помнишь, вчера говорили, что он срабатывает при смертельной опасности. Родители ушли из дома рано утром, а мы его взяли...

— Кто кого душил? — подозрительно спросила я, разглядывая попеременно Коллективный Разум. Интересно, каким образом они изобразили "смертельную опасность", чтобы активировать амулет?

— Почему сразу душил? — усмехнулся Эрсан. — Амулет неплохо сработал от огненного заклинания.

— Значит, ты поджег брата?!

— Не успел — за секунду до этого перенеслись в Москву. А вот потом пришлось поломать голову, чтобы придумать, как вернуться обратно.

Черт! Я не была уверена, что хочу знать в подробностях, кто, кого и каким способом убивал, чтобы заработал амулет.

— И что мне с ним делать?! С вашим подарком? — спросила у них. Идиоты! — Папа нам голову открутит. Вам в первую очередь, и мне заодно.

— Мирри, ты же сама его хотела, — переглянулись братья. — Мы решили, тебе будет приятно. Отец когда еще хватится! Бывает, месяцами в сейф не заглядывает. Возьмем его с собой!

— С собой? Вы сдурели? Куда?!

Не сказали. Ну, ничего, я им еще припомню! Вернув мамин амулет в шкатулку, подарок сунули Трезубику, чтобы охранял, затем взяли меня за руки и активировали камень перехода. Мы оказались на мощенной плоскими булыжниками улице. Полуденная жара обожгла легкие, яркое солнце заставило зажмуриться. Я огляделась, пытаясь понять, где очутилась. Место казалось незнакомым. Хотя, брось меня в Таре, я бы вряд ли сама нашла дорогу домой, ведь кроме квартала магов почти нигде не бывала. Несколько раз у деда в гостях, но их дом стоял на нашей улице. Еще у Зарины, пару раз в центре и в Академии. Вот и все!

Тут же стояли солидные двух-трех этажные дома, окруженные раскидистыми деревьями, что давали массивную тень. По дороге с грохотом проехала повозка. Мимо проходили люди в добротной, богатой одежде. Спешили заваленные свитками писари в длинных мантиях своей Гильдии, сновали мальчишки-посыльные. Держа за руку детей, прошла женщина в зеленом платье, рядом с ней с серьезным видом ступал обвешанный оружием телохранитель. Хороший квартал, зажиточный! Наверное, неподалеку располагался деловой центр города: торговые дома, Гильдии, меняльные лавки, купеческие подворья. Вдали, над кронами деревьев, виднелись шпили храмов Бригиты, Лугху и Диан Кехту.

На другой стороне улицы увидела отца с дедом и еще какого-то мага в черной мантии. Они рассматривали большой двухэтажный дом.

— Где это мы? — спросила у близнецов. — Я не знаю это место.

— Рядом с твоим подарком, — выдохнул в ухо Эрсан. — Место запоминай. В целом, начинай уже привыкать.

Ободряюще cжал руку.

— Спасибо, конечно, за поддержку, но где подарок-то? — обреченно произнесла я. Огляделась. В целом, могу и привыкнуть. Только к чему?

— Так вот он! — кивнул брат на солидное серое строение с синими ставнями. Два этажа, три ступеньки до тяжелой входной дверь, окованной железом с затейливыми узорами в виде переплетенных кос. Дикий виноград зеленой стеной увивал дальнюю часть дома, грозя забраться на крытую рыжей черепицей крышу. Внутри, подозреваю, небольшой садик и колодец, как же, как и во многих домах Тары.

— Родители сняли для тебя, вернее, для нас на целый год. Друг отца уехал в Коннахт и пока не собирается возвращаться. Папа ходил к нему через порталы, сговорился о цене.

Обалдеть! Я уставилась на близнецов, затем перевела взгляд на троих мужчин, что тоже заметили наше появление. Кажется, мага я где-то видела... Да и черт с ним!

— Папа, папа! — закричала я. Кинулась через улицу, распугивая незнамо откуда взявшихся всадников. Хорошо хоть под копыта не попала! Хотела быстрее преодолеть пропасть, возникшую между нами со вчерашнего дня. Отец тоже спешил навстречу. Взвизгнув, повисла у него на шее, чувствуя, как он прижимает к себе, целует меня в висок, как шепчет: "Мирри!"

Я не знала, как извиниться за то, что прозвучало вслух и за то, что подумала. Пробормотала, что он — самый лучший на свете. Папа покачал головой, и сказал, что это боги Эирианна к нему благосклонны. Подарили маму, когда, казалось, что в жизни не осталось ничего хорошего. Затем меня, и делало его неизменно счастливым на протяжении восемнадцати лет. Ну, и близнецов, как без них!

Про нас — я серьезно сомневалась. Еще те подарочки! Особенно теперь, когда Трезубик охранял выкраденный из сейфа амулет. Хотела было про него рассказать, но решилась. Потому что папа подул мне в лицо, словно в детстве, чтобы прогнать плохие мысли.

— С днем рождения, Мирри! Как тебе наш с мамой подарок?!

— А... Отлично! Вернее, великолепно! Это все... нам?!

Отец кивнул, кажется, наслаждаясь моим замешательством.

— Мирри, с одним условием. Братья будут жить с тобой. Охранять и присматривать.

— Сторожевые псы? — улыбнулась я. — Пусть живут! При правильном подходе любые породы поддаются дрессировке.

Тут увидела мага, с которым папа разговаривал до этого. Он посматривал на нас с любопытством. Рыжие волосы зачесаны назад, на лице — смущенная улыбка, словно он ненароком стал свидетелем сцены, которая не предназначалась для его глаз.

— Здравствуйте, магистр Варрен!

Узнала его — тот самый маг Огня, что принимал у нас экзамены. Пожелала, чтобы боги были к нему благосклонны — обычное для Эирианна приветствие.

— И тебе доброго дня, Миррита! — произнес магистр.

— Мы с Варреном закончим с защитными заклинаниями, и ты сможешь осмотреть дом, — сказал отец. — Там, кстати, идет уборка. Абрис всеми командует, да так, что не попадайся под горячую руку.

Ах, вот куда делись слуги! Тут дед подхватил меня под локоть и повел в сторону. Наверное, чтобы не попала под горячую руку папе с Варреном. Из ладоней мага вырвались оранжевые молнии и, пролетев несколько метров, врезались в фасад только что подаренного дома. Вместо того, чтобы нанести несовместимые с дальнейшим проживанием повреждения, юркими змейками расползлись по первому этажу, вспыхнули, затем впитались в каменную кладку. Отец одобрительно хмыкнул, и тоже поднял руки. Кажется, таким образом здесь ставят защитные заклинания!

Пока я стояла, разинув рот, услышала, как маг Огня говорил отцу:

— Логан, одолжи своих орлов. Их представление на экзамене произвело неизгладимое впечатление, а мне нужны толковые помощники в лаборатории. Платить много не буду. Сам знаешь, как сейчас с финансами, но что-то перепадет.

— Забирай, — разрешил отец. — Им не помешает практика. Особенно у тебя. Как видишь, с сегодняшнего дня они на вольных хлебах. Пусть привыкают зарабатывать.

Я взглянула на магистра, а затем на братьев. Кажется, кто-то обзавелся работой, при этом не пошевелив ни пальцем! Я бы тоже не отказалась привыкнуть еще и зарабатывать. Придется поискать занятие и для себя. Долго размышлять по этому поводу не дали — нашелся другой.

Дед сообщил, что в королевском банке Тары завелся счет на мое имя. На целых тысячу серебряных.

— Трать с умом, девочка моя, — произнес он, целуя меня в щеку.

Я растерялась — ведь это ужас как много денег! Знаю, экономке платили пятьдесят пенни в месяц, служанкам — от пятнадцати до двадцати. А я... Я же стипендию буду получать, и работать собиралась.

— Деда-а, — от переизбытка чувств повисла у него на шее. Угу, спелой грушей. Долго повисеть не удалось. В паре шагов от нас вспыхнуло синее кольца портала. Взметнулись шелка и атлас ярко-желтого платья, заиграли на летнем ветру, по цвету затмевая солнце, и я разглядела Ирен. Маг Огня тоже окинул жену деда одобрительным взглядом, за что удостоился неодобрительного от деда.

— Мирри, солнышко, с днем рождения тебя! — на распев произнесла Ирен. — Так, господа магистры, пропустите, — обратилась к двум магам, что увлеклись не на шутку, расцвечивая два этажа, фундамент и крышу разноцветными молниями. — Вражеские войска давно капитулировали, так что обстрел можете отложить на позднее время. Пойдем, Мирри!

Подхватила меня под локоть, поманила близнецов с явными намерениями провести в дом. Уйти не успели — я услышала голос Зарины. Все в сборе, только мамы не хватает!

— Мирри! Мирри!— кричала подруга. Громко, очень громко. Я обернулась. Зарина уже спрыгнула с повозки, что остановилась по ту сторону дороги. Худенькая, маленькая, золотистые косы летели по ветру, а подруга летела ко мне. Я и не заметила, как они подъехала, все дом свой рассматривала.

— Зарина, — выдохнула счастливо, после того, как обняла единственную свою подругу. — Я так рада тебя видеть!

Кажется, этот день можно занести в календарь как День Любви к Ближним, хотя начинался как Самый Ужасный в моей жизни!

— Я с подарками. Смотри, — девушка кивнула в сторону повозки, которой правил ее отец. — Это все тебе!

— А что там? — спросила у нее с подозрением, потому что понятия не имела, что это могло быть. Судя по размеру — от карликового слона до антикварного буфета.

— Кабачки, — с удовольствием протянула Зарина.

— Кабачки? Целая телега?! — растерялась я.

— Ага, — с серьезным видом произнесла подруга. — Кабачочки! А еще тыковки, крупы и соления...

— Отличный подарок! — пробормотала я. — Все в хозяйстве пригодится...

И тут Зарина рассмеялась. Громко, заливисто, да так, что магистр Варрен повернулся и посмотрел на нее с удивлением, которое быстро сменилось одобрением.

— Ты бы видела свое лицо! Жаль, Мирри, у меня нет с собой зеркала.

И тут я почувствовала... незнамо что. Странные, минимальные изменения в магическом плане. Это даже не магия, а химия какая-то! Оглянулась. М-да! В журнале "Химия и Жизнь" о такой не прочтешь, да в "Алхимии" не пишут! Если бы мы не были связаны от рождения, вряд ли уловила, а тут...

Братья смотрели на смеющуюся подругу так, словно не видели ее до сих пор. Не замечали, проходили мимо, а в это летний день впервые обратили внимание на ее красивое, точеное лицо, глаза цвета неба, выбивающиеся из кос золотистые локоны, худенькую, но пропорциональную фигурку.

Зарина, отсмеявшись, поприветствовала мою родню и магистра Варрена, затем призналась, что достала для меня книгу с балладами о любви из-под пера новомодного ватта Кэдерина. Редчайшая редкость на Эирианне. Подмигнув, сказала, что подарок в повозке вместе с ее вещами. А кабачки и прочие овощи в хозяйстве пригодятся. Зима не за горами, а зимы в Таре суровые, холодные. Цены на продукты взлетают к облакам, поэтому лучше запасаться заранее.

— Мирри, а я... Приехала к тебе, — она смущенно улыбнулась. — Вернее, жить с тобой! Ведь не прогонишь? Знаю же, не прогонишь.

— Зарина, ты не шутишь?

— Какие уж тут шутки! — она хмыкнула. — Я даже вещи собрала.

— А как же твой отец?!

Кажется, он держал подругу в строгости. Но отца Зарина уломала почти сразу, как узнала о моем переезде. Как узнала? Путем пристального изучения будущего. Непонятный для меня способ, который на Эирианне неплохо работал, и целая каста Прорицателей вполне на этом зарабатывала.

В день, когда я пропала, Зарина всполошилась не на шутку, но вскоре успокоилась, увидев, что вернусь живой и невредимой. А еще то, что мы будем жить вместе. А у отца вскоре свадьба, вот и надавила. Не до дочери ему сейчас, к тому же, с молодой мачехой они так и не нашли общий язык.

— Конечно, не прогоню, — сказала подруге. — Только обещай больше не заглядывать в мое будущее. Я хочу прибывать в счастливом неведении.

— Клянусь! — торжественно произнесла Зарина. — Ни в твое, ни в свое! К тому же, в свое нам и так запрещено...

— А братья? — шепотом спросила у нее. — Они ведь будут жить с нами! Не боишься? Еще ка-ак начнут жениться!

Покосилась на близнецов. Помню-помню, Заринины "веселенькое" предсказание о свободе выбора. Ее комплект — на одно лицо, а вот мой отличался большим разнообразием. Темный и дракон, нарочно не придумаешь!

— Не начнут! Пусть только попробуют, — фыркнула Зарина. — К тому же, я могла просмотреть узелок на линии судьбы. Тот самый, где мы с Брэдли...

Она мечтательно прикрыла глаза. Я покосилась на близнецов. Те стояли неподалеку, и посматривали на Зарину взглядами охотников, заметивших дичь. Осталось лишь догнать. Интересный расклад. Допустим, поймают. Как делить будут?! Монетку кидать — "орел" или "решка"?

— Вот и отлично, все Мирри веселее будет! В доме как раз пять комнат, — подала голос Ирен, — всем хватит! Одну закроем.

— Не надо, — отозвалась Зарина. Посмотрела на меня виновато. — Нас будет пятеро. Еще девушка присоединится. Светленькая, на меня похожа!

— Что еще за девушка? — удивилась я. — Откуда знаешь?

Хотя, зачем глупости спрашиваю? После ее-то эффектного появления с вещами!..

— Прости, Мирри! Клянусь Бригиттой, больше никогда-никогда!

— Правильно, — согласилась я. — Никогда! Вернее, еще один раз и все. С тебя предсказание. Считай его платой за проживание на все годы вперед.

— Пока замуж не выйду, — сверкнула глазами подруга. — За Брэдли!

Я подумала, что кандидатура Брэдли с треском провалится на ближайших выборах в связи с появлением более серьезных конкурентов. Зарине об этом не сказала — пусть и для нее будет сюрприз.

— Что за предсказание? — поинтересовалась подруга, кажется, готовая произвести сеанс прорицания на летней улице Эирианна.

Позже, обо всем позже...Черт с ней, с новой девушкой! Пусть живет, вместе веселее! Меня интересовал ответ на вопрос — кому я нужнее: Ронану Маккормаку или Нуадреанну?

Глава 13