Деревня нашими войсками занята не была. Никаких оборонительных позиций подготовлено не было. Задачу прикрытия переправы через реки Вихра и Крупец у села Скреплево нам никто не отменял. Пока личный состав обедал, мы с Потаповым и лейтенантом Кулаковым в сопровождении местного жителя верхами объехали будущие позиции. Карта это хорошо, но своими глазами посмотреть лучше. Тем более что все три — две мои (польская и немецкая) и Потапова (советская) показывали эти места по-разному. Доманово место конечно важное — перекресток дорог и оборонять его надо. Вот только сил для этого у нас недостаточно. Сама деревня большого интереса не вызывала. Два десятка домов зажатых между дорогой Татарск — Монастырщина и рекой Вихрой. Решение напрашивалось само собой. Переправиться через речку Медведок, делившую деревню на несколько частей и закрепившись на ее восточном берегу сдержать наступление врага, прикрывая переправу. Медведок речка небольшая, медленно несущая свои воды в окружении деревьев навстречу с Вихрой, берега реки достаточно топкие и болотистые, пехота, пройдет, а вот технике кроме как по мосту через нее и не пройти. Так что немцы нас там миновать никак не могли. Потапов с моими доводами согласился и мы проехали на другой берег осмотреться.

По мосту лился поток беженцев и отступающих на восток бойцов. Мост никто не охранял, движение по нему не регулировал. Как все запущено! Завидя нас люди расступались, давая дорогу. Мои ожидания полностью оправдались. Восточный берег был немного выше западного и больше зарос деревьями, имелось несколько высот. Тут вполне можно было неплохо обороняться. У высотки, в метрах двухстах от дороги, около двадцати человек в милицейской форме и гражданской одежде окапывалась среди деревьев. Что уже само по себе было интересно.

Дорога на Скреплево шла через поле с редким кустарником и упиралась в лес километрах в трех от моста и дальше шла уже по нему. Дорога и поле между лесом и мостом была вся покрыта воронками от бомб, среди которых виднелись десятки трупов, как военных, так и гражданских. Немецкая авиация тут явно свалила не один десяток бомб, накрыв беженцев и колонну бронетехники (не менее танкового взвода) и грузовых автомобилей направлявшихся в нашу сторону. Налет был сравнительно недавно — остовы машин еще дымились. Уж не наша ли это смена была? Дедок, что нас сопровождал, сказал, что колонну разбомбили еще утром. А вместе с ней накрыли пехотный батальон имевший несчастье идти по открытой местности. Немецкие бомбардировщики появились из-за облаков и высыпали свой груз прямо на головы бойцов. А потом прилетели "этажерки" и еще минут двадцать гоняли по полю людей. В живых мало кто остался. Часть разбежалась и командиры не смогли их собрать. Те, кто уцелел в той мясорубке и остался на месте погрузили на машины раненых и отправили их в сторону Монастырщины. Сами же ушли по дороге в сторону Новомихайловки, попросив местных жителей похоронить павших. Хоронить только некому было — в деревне одни бабы да старики остались. Тех, кто был поближе, похоронили, да на поле и дороге еще много оставалось, всех убрать не успели. Те, что сейчас окапывались у высотки пришли недавно и в деревню еще не заходили . Что ж нам стоило поговорить с ними.

Первым кого мы встретили, был лейтенант милиции. Молоденький, худощавый, конопатый парень с забинтованной головой, в расстегнутой гимнастерке с засученными рукавами и снятой портупеей, малой саперной лопаткой он рыл стрелковую ячейку, справа от шоссе. Рядом с ним и слева от шоссе на высотке было видно еще люди занимавшихся тем же. Лейтенант и его бойцы, были единственными, кто собирался дать немцам бой и защитить переправу, дав возможность остальным выйти из окружения.

Широкой волной мимо них по дороге шла толпа народа, в том числе и в военной форме. Они старались не обращать внимания на копавших или просто отводила глаза в сторону. Она стремилась как можно быстрее уйти на восток. Несколько героев и куча бегущих, думающих только о том, чтобы спаси свои жизни и скрыться хоть на миг от войны. Но уже через пару часов осознающих, что все это было напрасно и впереди немцы и что, наверное, было надо остановить и дать бой там, на переправе и не дать им прорваться вперед. И погибнуть с честью, а не идти понуро под конвоем в плен. Но это будет потом, а сейчас они бегут...

Ну, а мы? А мы в который раз примем бой, чтобы хоть на пару часов, но остановим стальной каток врага.

Мы подошли к лейтенанту, не прекращавшему работу.

— Помощь нужна? — Задал, вопрос лейтенанту Потапов.

Тот приподнял голову. Его мальчишеское лицо украшал здоровенный синяк под левым глазом. Было видно, что он хотел послать нас далеко и надолго, но наткнулся на наши взгляды, ответил: — "Приказано остановить немцев вот на этом рубеже, у переправы затор, немцы повредили мост, а народ все идет..."

— Чем и какими силами остановить?

— Моих подчиненных, всех что остались, вы здесь видите, а остальные разбежались при авианалете. Лейтенант Леонов, командир истребительного отряда. — Сказал парень и поморщился от боли.

— Ясно. Капитан Потапов, командир сводного полка — представился командир и кивнув на нас продолжил — мои комбаты — лейтенанты Кулаков и Седов. Чем обороняться думаете? Артиллерия, боеприпасы есть?

Лейтенант кивнул на шоссе:

— Там всего навалом, даже броневики и танки есть. Только ни людей, ни топлива нет!

— Понятно разберемся! — успокоил его Потапов, — Сейчас что — нибудь придумаем. Бросайте тут пока все, пойдемте наверх посмотрим, что тут к чему.

Поднявшись на высоту и осмотревшись по сторонам, капитан обратился к нам: — Что ж, позиция не плохая. Кулаков — у тебя людей меньше, давай со своими на ту сторону дороги, прикроешься рекой и перелеском. Теперь ты — Седов. Со своими окапывайся здесь. Твой участок обороны: мост и все что от дороги до Вихры. На шоссе отправь людей, собирать все что можно и что пригодится здесь. Да что тебя учить! Сам разберешься, что к чему. И еще, выделишь людей для передовой заставы с парой пулеметов на перекресток дорог. Леонов, со своими бойцами поступаете в распоряжение лейтенанта Седова. У него все бойцы из вашего ведомства, так что найдете общий язык. Я с Агеевым и остальными займу вторую полосу обороны, вот там — и Потапов показал на лес и холмы стоящих в паре километров, ближе к переправе.

— Горохова с его бандой со мной отправишь, им тут делать нечего. Остальное вы и так знаете, что к чему. Седов за старшего. Эх, нам бы еще артиллеристов сюда, пару батарей. Я постараюсь на переправе навести порядок и народ побыстрее отправить. Держитесь ...

Забрав остатки 3-го батальона, обоз с ранеными и тыловыми службами Потапов двинулся к холмам.

Раздав указания по оборудованию позиций и оставив Володина за себя, в сопровождении Никитина, разведчиков и погранцов пошел к шоссе. Мы, переправились через мост и молча смотрели на проходящих мимо людей, повозки, грузовики и легковые машины. Не обращая ни на что внимание, разномастная толпа двигалась мимо нас. На их лицах читалась вселенская усталость, скорбь, желание скорее куда-то придти и отдохнуть. Среди толпы гражданских выделялось достаточно много людей в военной форме — одиночек и следовавших в группе, с оружием и без.

Послал Никитина в тыл, с приказом Горохову подогнать одну из кухонь с водой и пищей к дороге и организовать питание беженцев. Разведчики во главе с Сазоновым ушли к перекрестку дорог организовывать заставу. Ну, а сам принялся за организацию "фильтра". Старшим как всегда тут был Петрищев. Он должен был встать со своими парнями на дороге в качестве заградотряда, проверять документы, выдергивать из толпы военных и направлять их ко мне для военно-патриотической беседы. Саперам была поставлена задача сделать пару импровизированных шламбаумов на дороге и у моста, чтобы легче было останавливать транспорт и разделять поток людей.

Сам "фильтр" ничего сложного собой не представлял. Нужно лишь несколько хорошо подготовленных и уверенных бойцов, желательно с командной подготовкой, пару пулеметов или единиц бронетехники, для их прикрытия и желание командира взять на себя ответственность. Все это у нас присутствовало, да и по Уставу было положено. Подумав, послал Соколова, за сержантом Михайловым, писарем Николаевым, лейтенантом Леоновым и его людьми в милицейской форме.

Объяснив, подошедшему Леонову и его взводу задачу, направил в помощь Петрищеву еще 8 человек. Леонова, его оставшихся 10 бойцов и пограничниками сержантом Ермаковым и красноармейцем Соколовым оставил рядом с собой в качестве резерва и оперативной группы.

Петрищев со своими бойцами и подошедшими милиционерами творчески подошел к выполнению поставленной задачи. Он направил вперед метров за двести несколько сотрудников милиции и бойцов истребительного отряда, которые стали разделять поток на три части. В одной — шли гражданские, в другой — двигалась техника и повозки, в третий поток выделялись военные и лица призывного возраста. Дальше метров через 100 их встречала уже другая группа бойцов — проверявших документы, под прикрытием пулеметов. Одиночных военнослужащих несколько милиционеров, во главе с пограничником, собирали в группы по 10 человек по родам войск и направляли к Петрищеву. Тот повторно проверял у них документы и направлял дальше ко мне. Еще в дни наших скитаний по белорусским лесам и местечкам, я рассказывал пограничникам об уловках немцев в фальсификации и подделке наших документов. Да и личного опыта они своего набрали, работая по проверке бывших военнопленных. Бойцы в своих пограничных и милицейских фуражках своей уверенностью, организованностью, внешним видом — резко выделялись среди двигающихся на восток и потерявших надежду масс людей. Им подчинялись, требования старались выполнять. Сидя в теньке под раскидистым деревом я, любовался их работой. Используя командные навыки и опыт службы, иногда с угрозой применения оружия, они выдергивали военнослужащих из потока драпающих. Некоторые бойцы сами подходили и искали старшего, но таких было мало...

Поручив сержантам и Леонову отбирать личный состав по воинским специальностям, взял на себя самую сложную работу — делить пополнение и разбираться с командным составом. Михайлов и Леонов, предварительно беседовали с вновь прибывшими, уточняли их данные, воинские специальности и направляли к Николаеву, которые записывал их данные в книгу учета личного состава. Отобранных и записанных отправляли дальше ко мне на беседу и очередную проверку документов, а потом на доукомплектование в роты. Соколову пришлось выполнять функции посыльного, разводя новичков по ротам и взводам. Но скоро его сменил вернувшийся Никитин, а Соколов стал помогать мне с проверкой документов. С документами у бойцов было плохо. В большинстве своем вообще не было никаких. В ход шли комсомольские и профсоюзные билеты, справки из колхозов и даже читательские билеты библиотек. Многим приходилось верить на слово. Были и те к кому все равно возникали вопросы. Очень уж их рассказы напоминали сказки. Сказки мы, конечно, любим, но не до такой степени, чтобы нас держали за дураков. Поэтому некоторые из прибывших без оружия, поясных ремней и головных уборов с отрешенным видом сидели код конвоем Ермакова и нескольких милиционеров — для дальнейшей проверки.

Уже за первый час работы мы смогли значительно увеличить свою численность. Окрыленный успехами я рассчитывал увеличить свое воинство до штатной численности стрелкового батальона. А пока решил усилить наши позиции еще несколькими линиями обороны. Одну под командованием Сафонова развернули на базе передового дозора у перекрестка дорог, вторую под руководством сержанта Ермакова у колхозной фермы по дороге на Михайловку. Основу их обороны должны были стать ротные опорные пункты. По замыслу они должны были остановить продвижение передовых подразделений врага, а потом отойти к основной линии обороны. Личный состав был, конечно, не особо хороший — сводный "с бора по сосенке", но выбирать не приходилось. Вся надежда была на сержантов и моих бойцов, их знания и опыт, полученный в ходе рейда и мужество остальных бойцов. Тем более что отступать им было кроме как к нам некуда. Из средств усиления у парней были станковые пулеметы и сорокапятка Михайлова. Второе орудие оставалось у моста.

Часть собранных бойцов хочешь, не хочешь, пришлось отправить на пополнение батальона Кулакова, а то если он не удержит наш правый фланг, то немцы нас прижмут к реке и пиши, пропало. Отступать то некуда, если только вплавь под огнем врага через Вихру. Проще самому застрелиться, чтоб не мучиться. По мере пополнения людьми взводов, отправил всех егерей и снайперов в лес к обозу. Ну не сторонник я забивать гвозди микроскопом. Где я потом себе таких спецов найду? Так что пусть нас у переправы дожидаются, мой рюкзак охраняют вместе с "архаровцами". Успеют еще настреляться войне еще пару лет идти.

Со стрелковым оружием для пополнения проблем не было. Оно было и в наших запасах и на поле рядом с шоссе. Там стояли разбитые грузовики, лежали павшие при авианалетах. Было найдено несколько брошенных поврежденных грузовиков с боеприпасами, продовольствием и обмундированием. Посланные мною группы, досмотрев брошенную технику и трупы, скоро стали доставлять собранное оружие. Бойцы принесли ящики с патронами, гранатами, "зажигалками", саперным имуществом, винтовки, пару пулеметов, документы павших, амуницию. Собранное продовольствие и имущество собирал под свое крыло Горохов — приехавший по такому случаю из тыла. Группа танкистов пыталась реанимировать несколько Т-26, поврежденных взрывом крупной авиабомбы и брошенных своими экипажами. Один из танков внешне не имевший повреждений лежал на боку и бойцы под руководством младшего сержанта в синем обгоревшем комбинезоне и обожженными руками пытались поставить его на гусеницы.

Все шло более или менее хорошо. Военные готовили позиции. Гражданские мужского пола выдернутые из колонн, после проверки документов и беседы формировались в отделения и взвода под руководством одного из сотрудников милиции направлялись для изучения оружия. Еще одна группа под руководством одного из моих бойцов собирала и хоронила, в нескольких соединенных между собой воронках, погибших...

Пока было время, побеседовал с лейтенантом милиции. Девятнадцатилетний курсант Андрей Иванович Леонов учился в Смоленской школе РКМ и после сдачи экзаменов собирался в отпуск, когда грянула война. Дальше — ускоренный выпуск, необученный личный состав истребительного отряда — собранного из нескольких сотрудников милиции, комсомольцев и рабочих МТС. Личный состав дежурил у важных объектов, охранял мосты, прочесывал местность в поисках диверсантов и сбытых летчиков врага. С начала войны не было ни одного спокойного дня. Бомбардировщики люфтваффе постоянно прорывались к железнодорожной станции "Энгельгардовская" и бомбила расположенные рядом с ней аэродромы "Шаталово" и "Боровое", где располагались наши тяжелые и дальние бомбардировщики. Истребители, прикрывавшие аэродромы и станцию несколько раз сбивали самолеты врага. Вот на поиски их пилотов и посылали истребительный отряд. Хватало и других забот. Несколько раз ловили саботажников и паникеров прочесывали местность в поисках дезертиров. Рассказал он и о разгроме колонны. Его отряд шел в ее конце и успел вовремя уйти под защиту деревьев, а вот остальные не успели. Бомбардировщики шли с востока, поэтому их приняли за своих и не стали давать команду "Воздух". Так и приняли свою смерть в строю. Через полчаса после бомбежки, когда выжившие в том аду стали вновь собираться в колонну над дорогой и лесом с запада появилась тройка краснозвездных "Чаек". Они несколько раз заходили на остатки колонны, расстреливая из пулеметов грузовики и людей, что пытались спрятаться от них в лесу или бежали по полю. "Фингал" свой Андрей получил, когда пытался остановить разбегавшихся людей. Топливо с подбитой и брошенной техники, кстати, слили местные жители. Что ж их можно понять. Где в оккупации потом найдешь топлива для керосинок.