— О, — сказал он. Он так сосредоточился на возвращении к Мичиру, что даже не понял, что было уже поздно. Если она живет в общежитие, то он бы устроил ей проблемы.

— Ну, тогда я найду, где переночевать, увидимся утром, — сказал Ранма, подхватив свой рюкзак и направляясь к двери.

— О, боже, опасно выходить ночью, Ранма-кун, — сказала Касуми, встав рядом с Ранмой.

— Ага, в ночное время рыскают какие-то монстры, — добавила Набики, подходя к Ранме сбоку.

— Монстры? — вопросительно протянул Ранма.

— Ага, эти монстры высасывают жизненную силу и оставляют умирать, — содрогнулась Набики. Один из них как-то раз показался в Нэриме, но к счастью, Сенши прибыли и позаботились о нем.

Ранма полагал, что девушки шутят, но они выглядели смертельно серьезно. Ранма покачал головой, поражаясь прошедшим с момента его отъезда с родины переменам.

— Позволь мне показать тебе нашу гостевую комнату, — сказала Касуми, приближаясь чуть ближе к Ранме, на что он шаг отступил. Касуми разочарованно поджала губы.

Ранма не знал почему, но он начал чувствовать, что отдых здесь был, возможно, плохой идеей.

— Простите тогда за это вторжение, — сказал Ранма.

— Не нужно, — сказал патриарх Тендо, отмахиваясь от извинения Ранмы. Он смотрел, как две его старшие дочери пошли вместе с парнем с косичкой, рассказывая ему о Йомах и Даймонах, тогда как младшая лишь проследила за ними взглядом. Оглянувшись на своего старого друга, все еще не оправившегося от удара Ранмы, он покачал головой.

— Что же теперь делать, дружище?

Среда

Ранма вылетел в окно и попал в пруд с карпами, через секунду к превратившемуся в девушку парню присоединился панда. Вместе они продемонстрировали семье Тендо Школу Саотоме воздушного боя. Бой резко прекратился, когда Ранма еще раз окунула своего отца в пруд.

Касуми зааплодировала этой демонстрации боевых искусств, а Аканэ смотрела с завистью. Набики вновь оценила идею наличия в качестве жениха мастера боевых искусств мирового класса.

Прикончив свой завтрак в стиле Саотоме, он поблагодарил Тендо и приготовился уйти. Взяв немного горячей воды и вылив ее на себя, он направился к выходу.

— Куда ты идешь, сынок? — встревоженно спросил Соун.

— Найти ее, — просто ответил Ранма, снова начиная идти.

— Я думал, ты сказал, что у нас будет возможность разрешить ситуацию, — запротестовал Соун.

— Я да. Вы нет. Ничего не было ни предложено, ни обсуждено, так что я ухожу. Еще раз спасибо за ваше гостеприимство, — сказал Ранма с полупоклоном, прежде чем развернуться, чтобы снова уйти.

По каким-то причинам девушки Тендо были странно разочарованы.

— Стой, парень! — самодовольно сказал Генма.

— Какого хрена тебе сейчас надо, старик? — раздраженно спросил Ранма.

— Я, Саотоме Генма, вызываю тебя на дуэль, — сказал Генма, полностью шокируя Ранму. — Если ты победишь, ты волен уйти, и я не буду тебя преследовать, НО если ты проиграешь, ты останешься здесь и женишься на Тендо, — самодовольно сказал он.

Ранма ощетинился на новый способ атаки его отца. Его отец знал, что у него не было иного выбора, кроме как согласиться, и обычно он бы так и сделал, но Мичиру не была призом. Он найдет ее по своей воле. Не сказав ни слова, он развернулся и вышел из дома Тендо.

— Парень! Если ты не примешь мой вызов, я буду преследовать тебя, пока ты не согласишься, — торжествующе сказал Генма. — У тебя не будет ни минуты покоя, парень, пока ты не согласишься.

Ранма обернулся и посмотрел на своего отца.

— Если я побеждаю, ты забываешь про все эту ерунду с помолвкой с Тендо? — спросил Ранма.

— Все верно, парень, — сказал Генма. «Школы, наконец-то, будут объединены!» — радостно подумал Генма.

Ранма над этим задумался. По крайней мере, это даст им с Мичиру немного спокойствия, заставив его отца выбросить из головы все идеи насчет помолвки.

— Ну ладно, давай, — сказал Ранма, роняя рюкзак на землю и вставая в боевую стойку.

— Не сегодня, парень. Я скажу тебе время и место. В то же время, если ты не согласишься сразу, как я тебя вызову, это значит, что ты теряешь право на бой, и я побеждаю, — сказал Генма, ухмыляясь еще сильнее. — И лучше бы тебе пока остаться у Тендо, иначе я брошу вызов, пока тебя здесь не будет.

— Нет, — сказал Ранма. — Мы сразимся в течение двух дней начиная с сегодняшнего, и если ТЫ не появишься, то я считаюсь победителем, — усмехнулся Ранма. Теперь он поменялся ролями со своим стариком, первым бросив вызов своему старику.

Генма ощетинился на такую перемену ролей и повернулся к нему.

— Почему ты…

— Конечно, если ты не согласен, то считаем, что ты уже проиграл, и я ухожу, — самодовольно ухмыльнулся Ранма.

Генма оказался в ловушке, и он это знал, он сразу планировал тянуть с вызовом, надеясь, что одна из девушек Тендо сумеет завоевать сердце его сына, но влияние это чертовой девчонки снова вышло на поверхность. Он знал, что Ранма не привык настолько внимательно все обдумывать. Не в первый уже раз он проклял зеленоволосую девчонку.

— Отлично, на третий день, парень, — прорычал Генма. Затем ему в голову пришла внезапная мысль. — Однако тебе катастрофически не хватает образованности, так что до момента нашего поединка тебе лучше походить в школу вместе с твоей будущей женой.

— Я же говорил тебе, что не же...

— Это лишь вопрос времени, парень, я побью тебя, и мы закончим со всем этим бредом, — сказал Генма, а затем бросил Ранме вытащенный из ниоткуда школьный рюкзак.

— Конечно, до поединка, ты вполне можешь остаться здесь, — поспешно сказал Соун. Школы, в конце концов, могут быть объединены, взволнованно подумал он. Намек здесь, толчок там, под одной крышей с тремя красивыми девушками, ни у какого шестнадцатилетнего парня не будет и надежды на сопротивление.

Ранма посмотрел на двух взрослых мужчин и вздохнул. Ну, поединок так поединок. Он надеялся, что Мичиру поймет, почему он задержался.

— Прости, но я уже ухожу, Аканэ пойдет чуть попозже. Можешь прийти с ней, — торопливо сказала Набики, умчавшись прочь.

Ранма просто стоял там и думал, что так как у него нет формы, он просто пойдет так, как есть.

Собравшись, Аканэ спустилась вниз и удивилась, увидев его там, предположив, что Набики отправилась пораньше, чтобы сделать ставки, она вздохнула и поманила Ранму за собой.

Ранма молча запрыгнул на забор, тогда как Аканэ шла по тротуару. Если она действительно была помолвлена с ним, то молчать было довольно неловко, возможно, ей стоит сказать ему, что она не хочет выходить за него замуж. Однако у него явно был кто-то, в кого он был влюблен, так же как и у нее.

— Почему ты там? — спросила Аканэ, надеясь прервать молчание.

— Тренирую баланс, — ответил Ранма, не глядя на нее.

Аканэ вздохнула. С того момента, как был брошен вызов, Ранма почти все время молчал. Она попыталась найти еще один способ разговорить его, когда это ее поразило.

— Так… какая она? — спросила Аканэ. Она была поражена, когда Ранма остановился, его лицо из каменно-серьезного стало счастливым.

— Великолепная, удивительная, захватывающая, — тихо сказал Ранма.

Аканэ вздрогнула от тех слов, какими Ранма описывал свою девушку. Что-то в его тоне и интонациях голоса заставило ее пожалеть, что это была не она, и кто бы ни была эта девушка, ей очень повезло.

— Красивая? — спросила Аканэ.

— Так, что дух захватывает, — мгновенно ответил Ранма.

— Ласковая? — спросила Аканэ, только чтобы получить от Ранмы в награду легкий смешок.

— Временами, — сказал Ранма с таинственной улыбкой.

— Похоже, тебе очень нравится эта девушка, — сказала Аканэ. В конце концов, ей не придется беспокоиться о том, чтобы выйти замуж за Ранму, парень был слишком сильно влюблен, чтобы беспокоиться о любых других девушках.

— Она для тебя лишь отвлечение, парень! — сказал Генма, появившись из ниоткуда и стукнув Ранму по голове. Не оборачиваясь, Ранма схватил своего отца и зашвырнул его в ближайший канал.

— Что такое, бать? Я не разговариваю с пандами! — крикнул Ранма в сторону возмущенно рычащего на него панды. — Тупой ста… — начал говорить Ранма, но на него внезапно выплеснула воду моющая тротуар старушка.

— Смотрите, куда швыряете воду, леди! — раздраженно сказала Ранма, что побудило старушку плеснуть на девушку еще больше воды.

— Пошли, ты не можешь так появиться в школе, я знаю местечко, где мы сможем взять тебе горячей воды, — сказала Аканэ и повела Ранму к клинике мануальной терапии.

— Доктор? — спросила Ранма.

— Друг семьи, — сказала Аканэ и повела Ранму внутрь.

Приемная была хорошей и просторной, но, казалось, на регистрации никто не работал.

— Подожди здесь, я постараюсь найти доктора, — сказала Аканэ, оставляя рыжую девушку наедине с самой собой.

Ранма просто ждала, пока не почувствовала, как не плечо ей легла рука, и, взглянув туда, она увидела, что это был скелет. Немного заволновавшись, она развернулась и ударила скелет по черепу, разбив его при этом. Девушки Тендо не шутили, когда говорили о монстрах.

— Бетти! — сказал мужчина средних лет в черном ги, сетуя над поломанным черепом скелета.

— Кто ты, черт возьми? — сказала Ранма, принимая боевую стойку. — Это ты управлял этим монстром?

— О, нет, я не Дай… — начал говорить мужчина, но был прерван ударом Ранмы. Мужчина умело уклонился от атаки девушки с косичкой.

— Так это правда, — сказала Ранма, прищурив глаза. Отпрыгнув назад и приготовившись вновь кинуться вперед, она остановилась, когда в комнату вернулась Аканэ.

— Ранма! Доктор Тофу! — встревоженно сказала Аканэ.

— Отойди назад, Аканэ, мне кажется, он один из тех монстров, о которых вы меня предупредили! — сказала Ранма, изучая неплохую оборону доктора.

— А, Аканэ-тян, твоя подруга? — нервно сказал молодой доктор.

— Ранма! Это доктор Тофу, это его кабинет! — вмешалась в противостояние Аканэ. Она увидела, как Ранма обеспокоенно кинула взгляд в сторону.

— Он управлял монстром-скелетом! — сказала Ранма, указывая на оторванный ныне череп.

— О, боже, Бетти! — сказала Аканэ, копируя свою старшую сестру. Ранма расслабила свою стойку, увидев печальное лицо молодой девушки.

— Так это не монстр? — спросила Ранма.

— Нет, это Бетти, скелет доктора Тофу, — сказала Аканэ. Скелет был частью ее детских воспоминаний, и теперь он был разрушен. — Зачем ты его сломал? — печально спросила она.

— Это моя вина, Аканэ-тян, — сказал доктор Тофу. — Я подкрался к твоей подруге, надеясь немного повеселиться. Я не знал, что она такой способный мастер боевых искусств. Это все недоразумение.

— О, — нервно потея, сказала Ранма. — Э-э... простите?

— Нет, нет, это все моя вина, — все также примирительно сказал доктор Тофу. Может быть, ему больше не стоит пытаться повторять этот трюк, проблема с монстрами в Дзюбане, кажется, немного выходит из-под контроля. Люди немного нервные.

— Так чем я могу помочь тебе, Аканэ-тян, ты же не попала в новый бой, не так ли? — в шутку спросил доктор Тофу. В отличие от Ранмы, он не заметил, как от его тона лицо Аканэ окрасилось слабым румянцем.

— Мы хотели взять у вас немного горячей воды, если это будет не слишком сложно, — вежливо сказала Аканэ.

— Конечно! — сказал доктор Тофу, доставая немного горячей воды и наливая ее в чашку для младшей Тендо. Аканэ с благодарностью взяла чашку и вылила ее на рыжую девушку, превратившуюся в парня. — Интересно.

— А, теперь он знает! — осуждающе сказал Ранма. Чем меньше людей знали о его проклятье, тем лучше.

— Ты можешь доверять доктору Тофу, — твердо сказала Аканэ.

— Ваш секрет у меня в безопасности, молодой человек, — искренне улыбнулся парню доктор.

— О, мы почти опоздали на занятия! Спасибо, доктор Тофу! — сказала Аканэ, кинувшись к двери. Ранма взглянул на девушку, на доктора, поклонился и последовал за ней.

Снаружи

Ранма молча следовал за Аканэ. Девушка держалось тихой с того момента, как они вышли из кабинета доктора. Ранма пытался понять, не стоит ли спросить у нее, все ли с ней в порядке, но решил этого не делать. Это, в конец концов, была его проблема, так что они шли так вдвоем несколько минут, пока он не заметил, что она дышит все тяжелее и злее.

— Парни! — ядовито сказала Аканэ, удивляя Ранма. — НЕНАВИЖУ ПАРНЕЙ!

Ранма уже хотел спросить ее, что он сделал, когда увидел вдали большое облако пыли. Приглядевшись, Ранма понял, что это облако подняли сотни бегущих в их сторону парней. Все они нацелились на идущую рядом с ним девушку с убранными в хвост волосами.

— ВСЕ ПАРНИ ИЗВРАЩЕНЦЫ! — закричала Аканэ, скрываясь в облаке пыли.

Ранма уже собрался прыгнуть в толпу парней, как увидел машущую ему Набики.

— Давай сюда, Ранма, — сказала Набики, подзывая парня с косичкой. Оглянувшись назад, он услышал яростный женский крик, когда парни начали разлетаться во все стороны.

— Вау, — впечатленно сказал Ранма. Он никогда раньше не дрался с таким количеством людей одновременно. Стиль Школы Тендо действительно позволял властвовать на земле. Он подошел и встал рядом со стоящей там Набики.

— Так происходит каждое утро, думаю, для нее это неплохое упражнение, — сказала Набики, заметив, как Аканэ безжалостно разбрасывает парней. — Хмм… ей не довелось сегодня утром навестить доктора Тофу?

— Ага, тот парень со скелетом, да? — спросил Ранма, сочувственно вздрогнув, когда нога Аканэ встретилась с семейными драгоценностями одного их парней.

— Ага. Аканэ влюблена в него, но он в ней видит лишь маленькую девочку, — сказала Набики, подсчитывая заработок, который она может сегодня получить.

— Ага, я заметил, — сказал Ранма. Затем он повернулся и посмотрел на Набики, его синие глаза мягко сфокусировались на ней. — И почему же тебе нужно так рано появляться в школе? — спросил он.

Набики повернулась к нему и зачарованно застыла, глядя в его кристально-голубые глаза. Он не смотрел на нее так пристально, как вчера, но эта мягкость все равно заставляла ее сердце биться чаще. Она почти забыла про вопрос Ранмы, пока не отвернулась, чтобы вновь сосредоточиться.

— Просто нужно было кое о чем позаботиться.

— О, ладно, — сказал Ранма, а затем заметил, как Аканэ с кем-то говорит. — Что за самурай?

— О, это Куно, поклонник Аканэ номер один. Тот, который заявил, что любой, кто сможет победить Аканэ, сможет пойти с ней на свидание, — сказала Набики. Затем она заметила, как Ранма собрался что-то сказать Куно, когда прозвонил колокол. — Лучше иди в класс, иначе опоздаешь.

— А, ладно, — сказал Ранма, входя вовнутрь здания. Он представился классу и с удивлением обнаружил, что Аканэ еще не было на месте.

— Тупой дурак, — сказала Аканэ, входя в класс и баюкая свою руку.

— Можно взглянуть? — сказал Ранма, протягивая к ней руку.

— Взглянуть куда? — гневно спросила Аканэ, она все еще была в своем «Я ненавижу парней» режиме, так что ее манеры оставляли желать лучшего. Однако Ранма этого не заметил.