| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Лорд Тиану и леди Астер помрачнели. Я понимала. Скорее всего, их дети надёжно защищены магией. Но вряд ли можно закрыть щитами всех, кто живет во дворце. И всех, кто пришёл на праздник с поздравлениями и подарками. А, значит, неминуемо были бы жертвы. Десятки жертв. Мне самой до сих пор иногда снилась девушка, изувеченное тело которой мы нашли на чёрном алтаре... а ведь я не знала её при жизни. А если бы знала? И если б её замучили у меня на глазах?
"Верно понимаешь, кузнечик... — в голосе Шона звучала грусть. — Кровь, куски мяса и чужие кишки на твоей собственной юбке — такое может сломать психику и взрослого, а Бри всего двенадцать лет. Передай спасибо Ларише, кажется, тебя она слышит".
А верно, свою покровительницу-то я не поблагодарила! Спасибо тебе, Лариша!
Но что дальше?
"Дальше? Доставим сюда представителей подгорного народа — пусть посмотрят на всё своими глазами. Кроме того, записываем происходящее на кристаллы. Снимем с этих гномов взрывчатку — уже станет легче. И мозгуем — как можно их освободить от заклятия татуировок. Думается мне, в лоб тут действовать нельзя... А пока соберут гномов, я закину вас домой, в "Нарвал". Хватит с вас на сегодня приключений, и больше вы тут ничем не поможете".
Прежде чем мы исчезли в портале, случилось кое-что ещё. Ко мне шагнула леди Астер, крепко обняла, заглянула в глаза, а потом поцеловала в лоб: "Спасибо за моих детей, Тим!" А потом так же обняла Аса. Прическа у Императрицы съехала набок, юбка обгорела и едва прикрывала колени — наверное, леди Астер тоже швырнуло взрывом. Зато сейчас она казалась близкой, открытой и родной, как Тин.
"Кузнечик, не спи!" — позвал Шон.
Угу. Не спю. Хотя тянет в сон, устала...
Только ещё одна мысль:
"Шон, а если б голубого серебра в кольце было больше, злобомер мог бы почувствовать одного гнома?"
"Не знаю, возможно, попробую".
Шон закинул нас в комнату Аса. Не успел портал закрыться, мы переглянулись и обнялись...
— Мы остались без обеда, — вздохнула я.
Хотя есть, в общем-то, и не хотелось. Просто на душе кошки скребли.
— Пойдем сейчас на конюшню? — не совсем логично предложил Ас.
Согласна. Рядом с лошадьми на душе теплеет. Только по пути обязательно забежим в часовню — надо же Ларише свечку поставить и ещё раз спасибо сказать!
— Ты понимаешь, что теперь каждый волосатый, бородатый, в шапке — потенциальный враг? — озвучил Ас мои страхи, пока мы вдвоём чистили мотающую головой Волну.
Я погладила нетерпеливо переступающую буланую по шее. Понимаю... Только это понимание счастливой меня не делает. Выходит, любой — абсолютно любой человек — может стать безумным убийцей. Вот придёт завтра на урок лорд Лин в своей синей мантии со стоячим воротником под подбородок, а там... бррр! Даже думать о таком жутко. И как защититься — непонятно. Единственно здравой казалась та мысль, о пороговом значении, начиная с которого работает злобомер... Что, если переменных в уравнении не одна — доза орочьей магии крови — а две? И вторая — количество голубого серебра?
— Ас, в фамильной печатке серебра много, да? Я кое-что придумала, причём так, чтоб её не испортить. Смотри! Закрывать руны кварцем сверху нельзя, иначе кольцо не будет ни печаткой, ни ключом. Но с боков, там, где щиток переходит в ободок, оно широкое. И если зачистить металл до блеска, вставить туда для контраста нити обычного серебра того же оттенка, а сверху всё накрыть кварцем... Ну да, понимаю, не очень красиво и слишком массивно... но зато смотреть удобно! Печатка здоровая — так что, если мысль о пороговой чувствительности верна, то сможем засекать и слабое зло.
— Одного гнома? — улыбнулся Ас.
— Да, одного гнома.
Правда, мы тут же чуть не поругались, потому что Ас захотел, чтобы печатку носила я. Я ответила, что да, так и буду ходить, — четыре перстня на руках, пятый — мамин — на шее, а ещё вдену кольцо в нос. И пару в уши. Вот фигушки! Раз дороже Аса у меня никого нет, то на главное сокровище герцогини Сайгирн охранку и повесим!
Последний аргумент сработал.
Кажется, я начинаю понимать, как бороться с моим женихом...
Выпустив лошадей бегать в леваду, забрались на сеновал. Холодно не было. Вообще после ремонта в конюшне стало заметно теплее, наверное, в старой крыше было много щелей.
Уселись рядом на попону, накинули край на плечи. От сена пахло травой и летом, внизу хрумкали овсом, перетаптывались и шумно вздыхали Морковка с Огурцом, потом заблеяла коза. Мирно, спокойно, уютно... Ас обнял меня за плечи, а я его — двумя руками за талию. И прижалась к боку. Вдохнула привычный уже запах леса... люблю. Сама не поняла, как и когда случилось, что влюбилась... наверное, хитрый чернявый хмырь приручил меня, как я Волну.
Ас ткнулся мне носом в макушку. Кажется, ему тоже нравились наши посиделки.
— Знаешь, когда ты сама меня обнимаешь, у меня сердце замирает, — притиснул меня ближе. — Наверное, я ещё не привык, что ты меня любишь. А, может, и не привыкну никогда... это чудо, как солнечный восход. Который бывает каждый день, и всё равно радуешься, будто впервые.
Мне стало неудобно. Что я? Ведь он любит меня намного дольше. Я просто ответила... Лучше поговорим о другом.
— Ас, я сегодня испугалась...
— Знаешь, я тоже. Но Тим, ты молодец! Я ничего не заметил... а ты этих гномов засекла!
— Ой, Ас, сейчас... — спохватилась я. — Надо у Шона кристалл для твоей печатки попросить, и ещё появилась мысль... — Потянулась к амулету. — Шон! Это Тим! Если есть минута — послушай?
"Кузнечик, что у тебя?"
"Я придумала, как сделать детектор из фамильной печатки. Вот так, смотри! Но нужен кристалл — вот такой — дашь?"
"Дам, молодец".
"А ещё — мы же не разглядывали их ауры. Вдруг у подчинённых они другие? Ведь это помогло бы, да?"
"Так, до этого мы уже додумались. Хотя гном — не лучший объект для исследований, всё же есть специфика. Слушай и запоминай! — в верхней части ауры у троих мы видели серые пятна. Небольшие, но они есть! Если — как ты их назвала, подчинённые? — хороший термин! — не станут скрывать ауры нарочно, то их можно будет распознавать магическим зрением. Во дворце уже дежурят маги. Совет Магов и Академия предупреждены".
"Шон... — Как бы спросить? Меня это волновало. — Шон, скажи, а гномов удастся спасти?"
"Не знаю. Надеюсь".
"А как?"
"Испортив, исказив татуировку".
"Это как?" — Я не очень понимала, что он имеет в виду.
"Смотри, если ты вставишь в заклинание посередине лишние жесты, оно сработает?"
"Нет, наверное".
"А если при произнесении формулы напихаешь лишних слов и переврёшь часть звуков?"
"Точно нет!" — Вот это я знала по опыту.
"Ну, вот и я собираюсь попробовать сделать что-то подобное. Например, представь петлю бесконечности — знаешь, восьмерку, лежащую на боку. Представила? А сделай из неё листочек клевера или ромашку — и формула потеряет смысл. Поняла? Всё, хватит болтать, любопытный кузнечик! Тут дел невпроворот".
"Шон, мы можем помочь?"
"Мм-м... Да! Расскажите всё сами Россу! Сэкономите мне время, которое сейчас потратили на болтовню! Пока, кузнечик!"
— Эх, опять у меня вместо свидания с невестой стратегическое совещание, — не совсем искренне вздохнул Ас.
Я, чтобы загладить вину, сама потянулась к его губам. Ас хитро прищурился — и завалился на спину, утягивая меня к себе на грудь. Я попробовала его стукнуть, но в результате мы почему-то поцеловались, а потом я оказалась под ним...
В результате мы чуть не опоздали в кабинет алхимии.
Росс и Тин слушали наш рассказ внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы. Гномы, взрывчатка, в которой нет магии, татуировки на затылке и горле, серые пятна в аурах, чувствительность злобомеров — я постаралась изложить всё насколько могла подробно и логично.
— Ясно, молодцы, — директор взглянул на нас, потом на Тин. — Ладно, мы тут справимся без вашей помощи, идите, отдохните перед ужином.
Ну, отдохнуть — это вряд ли, а вот начать делать домашку стоило бы.
В пятницу вторым уроком значился драконий, где нас снова ждала нежная встреча с новым преподавателем, которого уже кто-то метко обозвал "лихом синеглазым".
Для начала Лихо задало нам дюжину рун и пообещало устный опрос — он же тест на произношение.
Похоже, драконы гномок не слаще.
Кстати, когда я поведала об утренней встрече с Каем, Росс вздохнул:
— Да, хуже неженатых герцогов в школе только герцогини на выданье. Знаешь, за каникулы я получил семь заявлений о приёме в школу от до того тихо сидевших по домам дворянских отпрысков. Все внезапно возжелали изучать магию в нашем "Нарвале". Этим я сказал твёрдо: к началу учебного года — милости просим. А приходить в середине и другим мешать — такого не позволю.
И это ещё не всё — было полдюжины просьб о переводе из других школ, из мест отдалённых и не очень. Кайриса тер Кайарта я взял — в вашем бывшем классе появилась вакансия, в общежитии тоже место есть, успеваемость у него хорошая. И имеется веская причина для перевода — здесь, в Китовом Киле, живет его родная тётка.
М-да. Что тут скажешь? Бедный Росс, бедная я, бедные мы...
На ужин мы с Асом бежали рысью, клацая зубами и капая слюнями, как пара голодных волкодлаков. Всё же яичница из двух яиц и кусок хлеба в качестве дневного рациона при нашем образе жизни — явно мало.
Кир, Зак, Бри и Лив уже сидели на обычном месте, уминая жареную картошку с котлетами в томатном соусе и закусывая эту вкусноту хрустящими солёными огурцами. А рядом устроился утренний приставала — шатен Кай, одетый по случаю ужина в бирюзовый бархат с золотым шитьём. Каюсь, первым моим побуждением было не сказать "добрый вечер" или "приятного аппетита", и даже не вцепиться зубами в котлету из порции Бри, а опрокинуть на навязчивого типа тарелку. Вот пусть попробует оттереть своё неуместное голубое роскошество от помидорного соуса — такое фиг без магии отчистишь! — это займет его надолго.
"Тим! Держи себя в руках", — в ментальном голосе Аса звучал смех.
Ага, понятно. Этого я сама сожрать готова, так что ревновать жених не будет.
"Не буду. Но не кусайся. Может, он не так уж плох?"
Ну, как сказать... Вот зачем было переходить из одной школы в другую? А устраивать дурацкое представление с буханьем на колени? К тому же ему, похоже, всё равно, перед кем бухаться — Бри, я, Миира, Тайлин — без разницы, лишь бы к юбке титул герцогини был прицеплен!
"Забудь. Как думаешь, если попросим по лишней котлете — нам дадут?"
Шатен вылетел из головы. Котлета — актуальнее.
На этом безумный день не закончился.
По возвращении с ужина на тумбочке я обнаружила листок бумаги, а на нем — два небольших плоских кристалла и кусок белой проволоки. Записка без подписи гласила: "Для печатки. Как сделаешь — зови меня. Опробуем, пока есть на ком".
Ясно.
Вздохнула, сообщила Асу, что иду к нему по делу, и, не присаживаясь, потрусила вниз. Сейчас смастерим...
Расслабленно плюхнувшаяся на кровать Бри с сочувствием посмотрела вслед.
Через час универсальная печатка-ключ-злобомер была готова. Или был готов? Это с какой стороны посмотреть... Хотя какая разница! — лишь бы я не ошиблась, и детектором теперь служила вся масса кольца.
Ас крутил Ключ перед носом, разглядывая сомнительное украшение — прозрачные полоски кварца справа и слева от щитка, расположенные чуть ниже, чем руны. А в металл под кристаллами я вплавила кусочки проволоки, присланной Шоном. По замыслу, теперь, если поблизости появится что-то эдакое орочье нежелательное, по бокам гравировки должны проступить две вертикальные черты. Только не тёмные, а светлые. Потому что голубое серебро потускнеет, а инертный к магии металл сохранит цвет.
Ас повертел кольцо на пальце:
— Подними слегка кромку центральной части. А то раскокаю этот кварц, и сам не замечу.
Хорошая мысль. Это я могу. Сейчас... Вот так, кажется, достаточно.
— Но всё равно драконьим щитом прикрой.
— Само собой.
Интересно, будет моё рукомесло работать? По логике, должно. А на практике — скоро узнаем.
Кивнув Асу, взялась за амулет на шее:
"Шон! Это Тим. Я сделала печатку!"
"Отлично. Сейчас буду!"
В результате муторный длинный день закончился совсем неплохо: появившийся Шон не поволок нас через портал в ту тёмную долину к замороженным гномам, а наоборот, предложил навестить хозяина постоялого двора близ китокилевского кладбища. Трактирщика с помощником пока не трогали, только присматривали, чтобы отследить контакты и избежать новых жертвоприношений. Я взвизгнула от восторга, когда Шон выдернул нас в окно, обратился в дракона и закинул меня и Аса к себе на шею. Мрак, которого, похоже, позабавило моё восхищение, ментально хохотнул...
До трактира домчались в три взмаха крыла. Приземлились на улице рядом. Шон обратился в кряжистого чернобородого лесоруба в драном ватнике и заячьей шапке, мы стали парой лохматых пацанов деревенского вида в овчинных полушубках и валенках.
— Пирогов хотите? — поинтересовался Шон. — Тут неплохо пекут.
А почему нет? Ужин был больше часу назад, а завтрак — тот вообще будет только завтра.
Мы устроились в углу полупустого сумрачного зала с засыпанным опилками полом. Я беспокойно озиралась — мой куцый опыт давал все основания для настороженного отношения к трактирам. Шон, расстегнувший морок своего ватника и расслабленно откинувшийся на спинку стула, жевал уже второй пирог с луком и мясом, запивая его вересковой медовухой. И попутно читал ментальную лекцию:
"Кузнечик, сверчок, перешли на магическое зрение! Смотрите на трактирщика за стойкой — видите ауру? Обратите внимание на голову..."
Понурый плечистый мужик лет сорока пяти в распахнутом коричневом зипуне не спеша расставлял на подносе мытые кружки. Потом взял серую тряпку и стал возить ей по сосновому, пропитанному тёмной морилкой прилавку, вытирая мокрые круглые следы от донышек.
"Серое разглядели?"
"Вроде да..." — отозвалась я, одновременно пытаясь сообразить, почему картина кажется мне подозрительно знакомой.
"Ас, у меня ощущение, что я уже такое видела..."
"И у меня. Сейчас соображу... Вот! Элия!"
Мы ошалело переглянулись, а потом уставились на Шона.
"Ну-ка, выкладывайте все, что о ней знаете! — посмотрим вместе".
Я сосредоточилась, вспоминая... Впервые мы встретили Элию в августе в Рианге, когда возвращались в школу после летнего визита в замок Сайгирн. Столкнулись случайно, в гвардейской караулке, куда девочку, обвинив её в воровстве хлеба, приволок местный пекарь Хрукс. Оказалось, что лжец-булочник таким образом получает бесплатную рабочую силу — обвинит кого-то в краже, а потом требует, чтобы вместо наказания "вор" на него бесплатно поработал месяц или два. Когда лорд Йарби разбирался в происшествии, он заметил у двенадцатилетней сироты магический Дар, и предложил Элии поступить в нашу школу, учиться. Та согласилась. И с сентября приступила к занятиям, попутно работая за три серебрушки в неделю на кухне.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
