Наследный принц Артур в этой сложной жизненной ситуации повел себя настоящим мужчиной. Без особых надрывов, протестов он, молча, выслушал мои инструкции в связи с предстоящим отлетом на временное место жительства. Он лишь поинтересовался, будут ли его знакомые гномы в охране резиденции? Кто их будет встречать на месте в резиденции? Наследный принц хорошо понимал, почему семья императора Иоанна сегодня тайком, под кровом ночи покидает столицу своей Кирианской империи. Он еще не стал мужчиной, но был далеко не трусом, поэтому его подрастающую мужскую душу коробила сама эта скрытность его отлета, но Артур уже научился сдерживать на людях, не выдавать свои внутренние и внешние эмоции. Я сейчас же хорошо знал, что Артур очень гордится тем обстоятельством, что я на его плечи возложил такую ответственную мужскую задачу, как защищать и охранять вылетающих вместе с ним женщин и сестренку. Артуру страшно хотелось остаться в столице, чтобы вместе со мной и дедом сражаться на уличных баррикадах за свободу и независимость Кирианской империи! В тоже время наследный принц опять-таки хорошо понимал, что иногда он должен жертвовать личными пожелания, радио общественного благополучия!
К истребителю подъехал императорский лимузин, из салона первым появился император Иоанн, он помог своей Императриссе выбраться наружу из салона. В тот момент я стоял на аппарели, так как, честно говоря, боялся пройти в салон истребителя, чтобы снова увидеть отрешенное лицо и заплаканные глаза Лианы. Стоя на аппарели, я ментальным щупом старался восстановить душевное спокойствие своей супруги. Проходя мимо меня, Иоанн поприветствовал меня, слегка приподняв шляпу над головой, Императрисса же улыбнулась, коснулась моего плеча своей рукой, очень тихо произнесла:
— Хватит, Барк, тебе так переживать! Не видишь ли, что моя доченька с тобой играет! Если бы она не вышла бы за тебя замуж, то, наверняка, стала бы великой драматической актрисой! Сейчас же она готова всех вокруг себя на клочки порвать, только не оставлять тебя одного!
Немногие в мире мужчины уважают или любят своих тещ, но моя теща, Императрисса, уникальная, умная женщина. Она на голову была выше семейных ссор и свар, никогда не пойдет против желания мужа, но ее Иоанн всегда сделает или поступит так, как она этого пожелает. Императрисса с достоинством расцеловалась, распрощалась со своим супругом, императором Иоанном. Она тут же поспешила взойти по аппарели и скрыться во входном люке космолета, видио, Ланочка совсем ее заждалась.
Первый пилот Иррек все это время простоял наверху перед входом в истребитель, образцово-показательными наклонами головы приветствуя прибывающих гостей. Наследного принца Артура он лично проводил в пилотскую кабину, вежливо предоставив ему в распоряжение кресло второго пилота.
Желтый Карлик вот-вот должен был всплыть над горизонтом, когда истребитель поднял грузопассажирскую аппарель, загерметизировал двери и, слегка вздрогнув, вдруг стремительно рванулся в только что начинающийся рассвет. Император Иоанн подошел ко мне, взглядом побитой собаки посмотрел мне в глаза и, крепко пожав мою руку, он сказал:
— Дай бог, Барк, чтобы мы с тобой выстояли в трудную минуту! Удержали бы нашу Кирианскую Империю от кровопролития! От ее провала в бездну гражданской войны! —
Этот царственный семидесятилетний старик в своем сердце все еще хранил надежду на то, что заговорщики не решатся на переворот, ограничатся одними лишь угрозами в его адрес. Сейчас я многое мог бы этому старику рассказать о том, кто же стоит во главе заговорщиком, и что сэр Роберт, Магистр клана Ястребов, думает о нем! Но решил воздержаться, еще больше не портить Иоанну его и так уже не очень хорошее настроение!
Как только император Иоанн со своей охраной скрылся за углом здания столичного аэропорта, как рядом со мной, словно из-под земли, возник полковник Герцег в сопровождении взвода бородатых гномов. Сегодня ночью эти ребята неплохо поработали, в полночь они окружили аэропорт, всех посетителей и пассажиров разогнали по служебным и торговым помещениях, под угрозой применения оружия запретив тем в течение ночи и носа оттуда показывать! В тоже время шпионы кланов всех мастей и оттенков, которые в невообразимом количестве расплодились в столичном императорском дворце, напрасно ожидали, когда императорская семья вылетит на "очередной" отдых.
Несмотря на то обстоятельство, что я только что расстался с Лианой и нашими детьми на неопределенно долгое время, настроение у меня было приподнятым и великолепным. Я только что мысленно переговорил с полковником Филиппом, он же мне сообщил об успешно проведенной его имперской службой безопасности спецоперации, в ходе которой в недрах имперского министерства обороны и имперского Генерального штаба была ликвидирована сеть добровольных информаторов.
Высокопоставленные офицеры этих имперских ведомств своевременно получили информацию о перелете через Внутренний океан одного частного самолета. Эту информацию с высшим грифом имперской секретности они, нарушая свои обязательства "честно хранить имперские секреты", передали по не надлежащему назначению. Впоследствии эту сеть добровольных информаторов я называл "сетью оповещения ВНОС", она состояли из пяти высокопоставленных офицеров. Три офицера были убиты при аресте, в ходе случайно возникших перестрелок. Один тяжелораненый скончался на операционном столе столичного военного госпиталя. Еще один офицер бесследно исчез в одном из гномьих застенков, чтобы дать нам показания по этому делу.
Мы, я и гномий взвод, пока не спешили покидать столичный аэропорт, так как вскоре должен был прибыть первый батальон 345-го панцирного полка, который из-за танков доставлялся в столицу тяжелыми грузопассажирскими глайдерами. Эти глайдеры были слишком большими и громоздкими, поэтому они не могли приземлиться, ни на площади Согласия и Независимости, ни во внутреннем дворике дворцового комплекса. Единственное место, где они могли сесть, ничего особо не разрушая, оставался городской аэропорт со своими несколькими ВПП. Но до времени прибытия в Саану танкового батальона 345-го панцирного полка оставалось еще полчаса. Так как я почувствовал, что хочу чего-нибудь проглотить, чтобы червячок голода в желудке особо не буйствовал, то предложил своим гномам вместе позавтракать.
— Парни, а вы не голодны, может быть, вместе позавтракаем?! У нас еще есть еще полчаса времени для прилета панцирников!
Пока Герцег чесал свой затылок, и о чем-то раздумывал, видимо о том, как ему ответить на этот мой вопрос, со всех сторон послышались голоса гномов:
— А чо там? Мы могем и позавтракать!
— А у тебя, принц, денег на всех хватить?
Так и не дождавшись ответа Герцега, время все-таки поджимало, то я с тридцатью гномами направился к ближайшему "Fast Food". Когда мы подошли к ресторанчику, то по своей глупости широко развел руками, приглашая гномов рассаживаться по столам. Но они, видимо, меня не совсем так поняли, так как они бросились на штурм этого ресторанчика. Разумеется, атака гномов оказалась полностью неожиданной для его обслуживающего персонала, да и что два официанта могли бы сделать против тридцати вооруженных до зубов гномов?! Они оба, вместе со мной, остались стоять, широко раскрыв рты, наблюдая за тем, как гномы грабили свою законную добычу, свой военный трофей! Очень скоро ресторанчик был подчистую разграблен моими гномами.
Кто-то из этих гномов меня даже пожалел, решив, что я остался без законной добычи, он решил со мной поделиться своей добычей. Через весь зал тот гном мне швырнул мне маленький бутербродик, аккуратно завернутый в салфетку. Этим бутербродиком парень хотел мне попасть прямо в рот, но я во время подставил руку, налету перехватив бутербродик. Пока я находился в состоянии полного ошеломления, то, сам не заметив, как уничтожил этот бутербродик. В этот момент ко мне подбежал главный менеджер этого ресторанчика "Fast Food", его глаза были заплаканы и напуганы. Поначалу паренек ничего не мог выговорить, в только всхлипывал, вытирал нос рукавом своей белой отутюженной рубанки. Видимо, ему впервые пришлось увидеть, как гномы штурмуют вражеские объекты, а потом затем, как они профессионально грабят эти объекты!
Я прекрасно понимал, что именно хочет это весь отутюженный паренек? Что он не поверил своим глазам, когда увидел, что во главе этой банды грабителей стоит сам принц Барка?! Не давая парню рта раскрыть, я достал портмоне, на чеке "Первого имперского Банка" выписал сумму в десять тысяч кредитов и, молча, этот чек передал в руку того парня. Тот посмотрел на выписанную сумму, немного подумал, затем согласно кивнул головой и побежал убирать использованную посуду после только что позавтракавших гномов.
А мы всей толпой потянулись снова к выходу на летное поле. В этот момент к нам никто не подходил, со мной никто не здоровался за руку, не бил меня кулаком в бок, словом, что-то было не совсем в порядке. Я даже начал озираться по сторонам, пытаясь разобраться в том, что же сейчас происходило в терминале аэропорта. Но присмотревшись к выражению лиц кириан, гражданских лиц, которые обходили нас по возможно дальней хорде, я недоуменно пожал плечами, и продолжил свою дорогу во главе гномов.
Когда мы подошли к дверям выхода на летное поле, то оказалось, что какой-то местный чудак запер их на ключ. Раздумывая, над решением этого вопроса, я свою руку начал поднимать для того, чтобы потереть подбородок. Немедленно из-за моей спины прозвучала пулеметная дробь, это гном пулеметчик снайперски уничтожил запор. Сейчас было поздно журить или наказывать этого вдоль и поперек одинакового размера гнома-пулеметчика, тем более он был счастлив тем, что оказал мне небольшую услугу. Поэтому я промолчал и, как ни в чем не бывало, рукой толкнул продырявленную пулеметной очередью дверь служебного выхода на летное поле.
Когда мы на сто шагов отошли от здания аэропорта, то перед нами открылось бескрайнее летное поле. Я стоял впереди всей гномьей толпы, наблюдаю за тем, как всходит Желтый Карлик, он уже больше чем наполовину вылез из-за горизонта на оранжевый небосвод.
Это было красивое зрелище, когда дневное светило медленно и величественно всходил на свой дневной постамент. На небе не было ни одного багрового облачка, воздух был идеально чист и свеж. Вот только какая-то рябь вдруг прошла по нижней части дневного светила, что очень походило на то, что сегодня это наше дневное светило забыло побриться, и таким небритым оно появилось на глаза кириан. Но в то же самое время эта щетина-рябь придавало лицу Желтого Карлика выражение крепкого мускулистого мужика, настоящего мужчины.
— Похожего на настоящего мужчину полковника! — Кто-то из гномов, стоящих у меня за спиной, вежливо поправил меня.
Так как гномы вежливо совсем не умеют разговаривать, то я обернулся, чтобы узнать, кто же это был на самом деле! Там были одни только гномы, ни одного кирианина, правда, сразу же за мной стоял полковник Герцег, но, похоже, у него был другой тембр голоса.
— Смотри, летят, наши панцирники летят! — Снова послышался тот же самый голос.
На этот раз я успел засечь говорящего, это был мой бравый пулеметчик, который с расстояния в один метр с первого выстрела вышиб замок из двери на летное поле. Я вовремя свой взгляд перевел на небо, успев заметить, как рябь на подбородке светила зашевелилась, она вдруг отделилась от подбородка, превращаясь в мошку, которая вскоре зажила своей собственной жизнью. Вскоре эта мошка уже скользила между шпилями городских зданий, чтобы на наших глазах превратиться в тяжелые десантные глайдеры.
Подлетев к аэропорту, глайдеры один за другим стали заходить на посадку, коснувшись шасси взлетно-посадочной полосы, они начали выруливать к главному терминалу столичного аэропорта. Перед зданием, прямо передо мной и моими гномами громадные десантные глайдеры выстраиваясь ровными рядами. Вскоре один за другим глайдеры начали выпускать тяжелые аппарели для выгрузки танков, практически через минуту первые танки поползли по аппарелям. Вскоре пятьдесят средних танков "Лео-Ис", а также множество вспомогательных машин, гравигрузовиков с боекомплектами и ГСМ выстроились в две походные колонны.
Ко мне подбежал подполковник со шлемофоном в руках, вытянулся по стойке смирно, торопливо начал рапортовать:
— Господин полковник, танковый батальон 345-го панцирного полка построен в походные колонны, готов к выдвижению в летний лагерь для временного расположения. Механики-водители танков получили дополнительные инструкции по осторожному вождению танков в городских застройках. Рапорт отдал подполковник Ягцевич.
— Благодарю вас, подполковник Ягцевич, за службу Кирианской империи!
— Рад стараться, господин полковник!
— Ну, что ж, подполковник, можете начинать движение колон. Мы вас будем сопровождать до императорского дворца, а далее вы проследуете в сопровождение выделенного вам проводника.
Подполковник Ягцевич козырнул мне, а затем он пробежался вдоль ближайшей к нам танковой колонны, криком и взмахами руками одерживая своих танкистов. Одним красивым прыжком подполковник взлетел на броню первого, ведущего танка, опустил ноги в глубину командирской башенки, натянул на голову шлемофон. Тут же его подключил к разъемам, вскоре взревели двигатели танков, они слегка приподнялись над дорогой.
Главные двигатели танков питали энергией их гравитационные маршевые двигатели, которые употребляли этой энергии великое количество. Поэтому танки перестали быть популярным средством ведения наступательного боя. Но панцирный полк полковника Валдиса имел еще два батальона тяжелых пехотинцев, которые в своем полном броневом облачении практически становились маленькими, неуязвимыми танками. Именно тяжелые пехотинцы сегодня прорывали линии вражеской обороны, действовали на тыловых коммуникаций вражеских войск.
Пока я общался с танкистами, полковник Герцег подогнал к нам свои бронеавтомобили, в которых гномы уже разместились, они ожидали меня. Я взобрался на броню переднего бронеавтомобиля и, держась за металлически скобы, насмерть приваренные к пушечной башенки, выпрямился во весь свой рост. По подключенному к шлемофону ВПУ, я услышал голос подполковника Ягцевича, который своим танкистам приказал начинать движение колонн. Передовой танк ближайшей к нам колонны начал скользить по направлению к распахнутым воротам выезда, вслед за ним начали движение остальные танки колонны.
Танки, как я и планировал, оказались на столичных улицах и проспектах именно в то время, когда горожане покидали свои дома, они спешили на работу. Столь массивное движение танков волей-неволей обращало на себя их внимание. Горожане останавливались, молча, ожидая, когда по той или иной улице пройдет первая или вторая танковая колонна в двадцать пять танков каждая. Им приходилось подолгу стоять, рассматривать эти бронированные монстры, ожидая, когда танки, наконец-то, проползут, освободят улицу, чтобы позволить им попросту перейти на ее другую сторону. Танки же неторопливо ползли перед ними, так как мне втайне очень хотелось этими стальными страшилищами запугать пресвященную, демократически настроенную городскую публику. Мне очень хотелось заставить горожан задуматься над тем, что может случиться, если они свои поступками, направленными на свержение императора Иоанна, заставят нас прибегнуть к мощи этого средства ведения боевых действий.
