Волшебный стрелок

— Сержант, довожу до вашего сведения, к нам едет ревизор.

— Как ревизор?

— Очень просто, у научников сменился главный яйцеголовый, предыдущего сняло наконец руководство, и поставило какого-то молодого да раннего. Капитан пишет мне о его бурной деятельности, которую он развил на орбите, а завтра намерен спуститься на планету с целой шайкой своих подопечных. Хочет осмотреть все на месте, мы— первая дыра в его маршруте, которую он решил почтить своим вниманием. Научники трясутся, боясь, что ему взбредет в голову продолжить исследования на поверхности.

— Хм-м, понятно. Могу я отлучится в деревню дикарей после обеда?

— Что случилось, ты же меня уверял, что подросшие шаманы больше не будут доставлять нам беспокойство?

— Уверял, но шаман пригласил меня для разговора.

Лис выпучил глаза, до этого шаманы с людьми не шли на контакт.

— Поезжай, но возьми кого-нибудь с собой.

Сподручно было взять Веру и навязавшегося к ним в компанию от безделья Дуба. Друзья погрузились в вездеход и быстро домчались до поселка, их ждали и гномы радушно провели гостей в шатер краснорожего. Андрей внимательно посмотрел на него и понял, что он очень похож на того, которого они с Верой завали полгода назад. Гном, ставший на его место, подрос, округлился и побурел мордой, черты которой стали точной копией прошлого шамана. Юноша уже хорошо отличал дикарей одного от другого, и не мог уже ошибаться в этом вопросе. Это был именно тот шаман, который шептал странные слова перед смертью.

Дикари предложили угощение, люди по естественным причинам отказались, и уселись на низенькие табуретки вокруг очага в центре шатра.

— Здравствуй Великий шаман! Я рад, что наши пути снова пересеклись...

— Э-ээ... ты действительно тот, или мне показалось?

Шаман покрутил головой по часовой стрелки по кругу, этот жест означал полное отрицание на их языке.

— Нет, тебе не показалось, я отвечу на твой вопрос подробно, но скажи сначала мне, твои соплеменники точно не понимают нашего языка?

— Нет, не понимают.

— Хорошо, тогда не переводи для них то, что я хочу тебе сказать.

— Вначале я хочу узнать, о чем пойдет речь, а там сам решу, что мне делать.

========== Исход ==========

Шаман уселся поудобнее и важно начал вещать.

— Природа Мать давно начала готовится к вашему визиту, много-много лет назад мне была поручено говорить с тобой.

Андрей молчал и краснолицый просто раздувался от важности в час своего триумфа.

— Долго я не мог понять, что кроме нашего мира есть еще множество других миров, населенных разумными существами, нелепыми, непохожими на нас, но все же обладающие искрой разума.

— Тяжело было отказаться от мысли о своей исключительности?

Шаман встрепенулся, но потом начал издавать звуки, похожие на смех.

— Природа Мать дала мне видение. Каждый из миров— как бусинка на связке, чем-то отличимый от другого, но нанизанный на единую нитку. Жизнь в каждом из миров приобретает только ему характерную форму. Всему есть свое время и место, красоте и гармонии в любой форме.

— Разве красота не едина для всех?

— Конечно нет. Красота может и должна быть разной! Но я хотел говорить с тобой о другом...

— Почему ты назвал меня Великим шаманом?

Дикарь снова улыбнулся.

— Ты чужак у нас. Но никто не сделал и не сделает для нас больше чем ты.

— В каком смысле?

— Благодаря тебе у нас уже почти появился первый храм в честь Матери-природы. Ты избавишь нас от присутствия своих сородичей. Мое сердце поет от мысли о том, что вы уйдете как и пришли и надолго забудете о нашем мире.

— Откуда такая уверенность? Что может сделать один человек против могущественной корпорации?

— Может, может. Песчинка на берегу реки может повернуть воды вспять.

Андрей понял что зря теряет время и тяжело вздохнул.

— Глупость.

— Тебе нужна вера.

— В природу мать?

— Хотя бы, или для начала в свои силы. Ты не осознал пока еще величие всей своей силы. Мне не стоило говорить об этом, но тебя ждут большие испытания, ты многое потеряешь, но найдешь в себе силы подняться.

— Пророчеств мне еще ко всему не хватало...

Шаман дал знак своему помощнику, и маленький гном подал ему почтительно коробочку из темной кожи, которую краснорожий протянул Андрею.

— Что это?

— То что тебе очень пригодится в свое время, прошу тебя, храни их всегда с собой. Мы больше никогда не увидимся, завтра вы покинете наш мир.

— Твои слова бы богу в душу.

— Природа Мать— истинный бог во всех мирах во всех обличьях.

Вездеход трясло на ухабах обратной дороги, но это не помешало Вере оторваться от руля и спросить Андрея, который сидел в сильной задумчивости.

— О чем вы говорили?

— Он нес какой-то бред, думаю научники ничего не потеряли от того, что не могли насладится общением с подобными маразматиками.

— И все же?

— Прежде всего он просил не переводить вам суть нашего разговора...

Дуб скривился в ироничной ухмылке.

— Вот как, и ты теперь не поделишься с нами священной мудростью об устройстве мира?

— Как раз об устройстве мира речь и шла. Наш красномодрый друг поведал мне, что завтра мы навсегда покинем эту гостеприимную планету, а лично меня ждет великое будущее, надо лишь верить в свои силы.

— Ну так это не лишено смысла, тем более справедливость его слов мы сможем проверить совсем скоро. А что в коробочке?

— Да...

Андрей передал ему то, что оказалось пеналом для двадцати грубо выпиленных из красного камня стрежней. Дуб присмотрелся, внимательно разглядывая диковинку. Вера мельком кинула взгляд на камешек в его руках и быстро сказала.

— По виду она влезет в "Пробой", калибр тот же.

Парень рассмеялся со слов своего наводчика.

— Ты смотри как этот булыжник сделан, какая у него будет баллистика ты подумала? Да оно дальше трехсот шагов не улетит!

— В "Пробое" нет системы управления полетом пули после выстрела, это простая как топор машинка. Думаю она сможет запустить эту хрень не менее чем на километр, какой у него вес?

Андрей взвесил в руке "пулю".

— Грамм сорок...

— Вот, все правильно, а баллистику как ты на взгляд определишь, может у них наоборот идеальная форма?

— Ну а смысл стрелять кирпичом, если есть стандартные патроны с различными сердечниками?

— Может он взрывается при столкновении с мишенью как артиллерийский снаряд. Представь пуля-фугасный снаряд!

Тут Андрюха заржал от ее фантазий.

— Ну ты даешь! Да если бы было возможность засунуть в сорок грамм достаточное количество взрывчатки, то это бы уже давно сделали наши яйцеголовые, но я об этом пока не слышал! Хотя знаешь, проверю его в неразрушимой камере через аналитический центр.

Парень последнее время после разучивания баз загружал его исследованием образцов местной псевдо флоры и фауны. У него уже начала выстраиваться стройная теория организации местной жизни на основе неведомого излучения, которое действовало на мембраны клеток, заставляя их работать согласно своим директивам. Андрей все больше и больше склонялся к мысли, что на планете есть такой центр управления, в котором хранится информация об устройстве и функционале каждого живого организма, а сами "животные" и "растения" являются лишь управляемыми модулями этих центров. Если принять слова дикарей на веру, то таким образом действительно можно было переносить сознание дикарей из одной тушки в другую. Шаман действительно мог прожить несколько жизней в разных телах. Оставались вопросы зачем это было нужно природе, создавать такую извращенную форму жизни, и как она смогла эволюционировать?

Андрей пришел к выводу, что на человека это излучение действует разрушительно в результате попыток "лечения", по всей видимости оно пытается отремонтировать их тела под свои стандарты. Это приводит к разрушению ядер клеток и гибели тканей. Само же поле может быть не новым видом излучения, а согласованной комбинацией из электромагнитного поля и гравитации планеты. Эта гипотеза могла дать ответы но многие вопросы, но ставила еще больше новых.

Бестолковый очень грустно встретил Андрея на шахте и даже обнял как друга.

— Я получил весточку от шамана, завтра ты уходишь.

— Интересно знает ли об этом мое начальство, там на верху?

Но Бес невозмутимо продолжил свою речь.

— Мы очень благодарны тебе, что ты помог создать Первый Храм, но работа еще не окончена, как нам продолжить ее при помощи этих чудных механизмов?

— Дружище продолжай пока не хватит топлива в дизеле-генераторе, заправлять его ты знаешь как, мы это ни один раз делали с тобой. Если нас действительно заберут с планеты, думаю топливо останется здесь, будет накладно его поднимать на орбиту без лифта при помощи шатлов.

Бес обеспокоенно вытянул лиловую рожу.

— И этих запасов мне хватит на работу в три месяца?

— Думаю да.

Бестолковый просто засиял и закатил глазки.

— Моя нога болит все сильнее и сильнее, шаманы сказали, что разрушение погубит меня через полгода, я должен успеть закончить дело.

— Вот как? Я думал после их лечения ты пришел в норму.

— Они лишь отсрочили неизбежное, прости, мне надо работать...

Юноша посмотрел на удаляющуюся фигуру фанатика и пожал плечами. Не известно, что завтра будет с этой проверкой, он не знал как объяснить комиссии результаты работы на шахте. Она приняла не ту форму, которая была предусмотрена проектом. Надо было бы заглушить транспортер, выключить освещение и вентиляцию, т.е. придать шахте вид заброшенного хозяйства, чтобы у комиссаров не было ненужных вопросов, но сержант просто забил на это дело и махнул рукой. Может они и не полезут сюда. На него навалилась апатия.

Действительно с утра прилетел новый глава научной группы с целым выводком яйцеголовых, об их приблежении первыми узнали караульные на вышке по взрывам в деревне на пути подлета шатла. Небезызвестный ас Вармер воспользовался случаем чтобы переполовинить запас бомб на голову карликов. Андрей узнал о причинах его ненависти к местному населению. Он был большой любитель пострелять, и в один из прошлых прилетов изъявил желание поучаствовать в карательной экспедиции в одну из деревень, когда подавляли попытку неповиновения местных. Тогда капралу проткнули копьем складку на летном скафандре и попали точно в левое яйцо. Бедолага был в ярости, на орбите потерю смогли восстановить, но за эту операцию списали изрядную сумму кредитов. Процесс выращивание тканей в медкапсуле требовал дорогих расходников, по этой причине плановую замену внутренних органов и соответственно продление жизни могли позволить себе немногие. Вермер так обозлился на местных, что при любом удобном случае старался проредить их численность.

Подполковник Ур имел умное, благородное лицо с правильными чертами. Было ему на вид лет сорок, его недавно назначили на эту высокую должность, и ему придется рвать и метать, чтобы показать себя с лучшей стороны. Ур всего в своей жизни добился своим умом, старанием и жесткой дисциплиной. Не имея поддержки, подполковник с трудом пробился к такому положения с самых низов.

Как ни странно, первых делом он осмотрел быт жужеков: столовую, казарму, спортзал... Не являясь военным в полном смысле этого слова, он носил большие погоны скорее по статусу в научном отделе ЧВК Меркурия, но чувствовал за собой некоторую ответственность за приданных его проекту людей. Иногда у него возникали вопросы, и тогда ему отвечал кто-то из обширной свиты, или Лис, который на вытяжку следовал за высоким начальником.

Делая по ходу проверки многочисленные пометки и замечания, комиссия медленно обошла всю базу и выдвинулась к шахте. Количество вопросов возросло. Ур несколько дней знакомился с документацией о проделанной работе и был уже более— менее в курсе ее объема. Своими глазами он увидел на шахте другую картину, и никто не мог дать ему ясного ответа на эти разногласия. Подполковник чернел от гнева на своих подчиненных, бедолаги начали дрожать при его словах о том, что на поверхности нужно иметь постоянную мобильную группу научных сотрудников.

— Господа вы расслабились! Проект фактически заброшен, ни какой научной работы не ведется...

Ему вяло пытались возразить, но он грубо прервал эти попытки.

— Повторяю, научной работы не ведется, вся ваша деятельность не более чем бюрократические отписки с целью оправдать ваше существование и хоть как-то обосновать свои издержки и премии. Эффект действительно интересный, сулящий многочисленные перспективы, и вместо того чтобы рыть землю носом, исследовать его, вы заняты прозябанием... Никто даже не предложил вывести зависимость глушения электромагнитного сигнала от его частоты и вида модуляции. Элементарный график не построили!

— А как это сделать?

Подполкан просто взъярился на эти неосторожные слова одного из пожилых ученых. Он ткнул в него пальцем и сказал.

— Я лично позабочусь, Илья Вадимович, чтобы вас перевели с понижением из нашей группы куда-нибудь в Тьмутаракань, разве так должен говорить старший научный сотрудник?

Илья Вадимович молча взмолился на эти угрозы и закатил страдальчески глазки к небу, не веря своему счастью, по рядам сотрудников пробежались осуждающие перешептывания.

— Элементарные вещи! Установить несколько модульных передатчиков на поверхности на разном расстоянии, провести между ними оптико-волоконную связь и передавать сигнал на разных частотах, сверяя процент и форму искажения. За неделю такой несложной работы мы имели бы подробную статистику, на которую смогли бы опереться. А вы чем были заняты эти годы, почему никому из вас не пришла в голову такая простая мысль?

Ученые опустили глаза, а Ур продолжил разнос.

— Атлас биосферы составлен не полностью, а тут не так много этого видового разнообразия! Мы до сих пор не имеем полных данных о всех пищевых цепочках в местной фауне! Нет ответа о причинах такого убогого разнообразия местного микромира... Язык местных аборигенов составлен не полностью, а ведь по закону Империи, мы как представители корпорации обязаны проводить эти работы в полном объеме, согласно законодательства об колониальных цивилизациях. Вы хотите прокурорской проверки?

Никто прокурорской проверки не хотел, но возражать ему тоже никто не решился. Целый час проходил показательный разнос и выволочка, график работы комиссии был немного смещен, и Ур не дал времени себе и своим подчиненным пообедать, загнал их на шатл и отбыл проверять соседний квадрат.

Через час с орбиты пришел приказ от капитана Петра. Сформировать группу спасения и выдвинутся на поиск пропавшей комиссии во главе с подполковником Уром.

За ужином Дуб, как помощник руководителя поисковой партии рассказывал Вере и Андрею результаты катастрофы шатла с комиссией.

— До квадрата 03-а они не дотянули двадцать километров, было бы сподручнее начинать поиски с их стороны, мы бы раньше нашли обломки.

Вера уже знала результаты, но все равно переспросила сержанта.

— Точно никто не выжил?

Дуб повел плечами.

— Да как там выжить? Боекомплект рванул в воздухе на высоте полкилометра, там все обломки раскидало на огромной площади. Кабина оторвалась и упало в одну из этих луж, ели нашли. Лейтенант сейчас руководит ее подъемом с глубины, нужно добраться до самописцев... Диверсия со стороны местных полностью исключена, не из рогатки же им подбивать транспортный шатл! Остается или самопроизвольный взрыв одного из снарядов, или преднамеренная закладка ВУ...