Новый мир

Проникнуть внутрь защищенной комнаты даже при отсутствии энергии оказалось далеко не так просто, как Кириллу представлялось. Ведь для того, чтобы двери открылись, требовалось напитать их узор. Но в данном конкретном случае механизм открывания плотно переплетался с системой безопасности. Вряд ли бы у Лисицкого получилось активировать только что-то одно. Попытки же вскрыть ее с помощью дымки дверь даже не заметила.

— М-да, — протянул Лисицкий, обращаясь к массивным створкам. — А ты упряма. Жаль только, что против лома нет приема.

Напора грозовой энергии дверь выдержать уже не смогла. Но, что удивительно, сдалась далеко не сразу. Камень, из которого она состояла, плавился медленно и неохотно. Для того, чтобы вырезать проем два метра на два пришлось потратить около десяти минут.

Высоко подняв над головой светящуюся сферу, Кирилл шагнул в выплавленную дыру. Зеленоватое сияние выхватило из темноты уже привычные белые стены, тусклые и безжизненные, с несколькими золотыми полосами. По их периметру располагались высокие стойки. В такие, пожалуй, удобно вошло бы что-то вроде длинного копья, посоха или винтовки. К сожалению, все они оказались пусты. Что бы арсенал не хранил, хозяева забрали это с собой.

Обидно, конечно, но особого разочарования Кирилл не испытал. Главный приз в этой партии он уже получил. Убрав светящийся шарик обратно в карман, парень направился на выход.

Что касается помещения с сигнальными нитями, то его предназначение так и осталось для Кирилла загадкой. В нем обнаружилось множество вертикальных каменных ящиков-гробов, функционал которых он объяснить так и не смог. Да и не больно-то к этому стремился. Вместо данного малополезного занятия он принялся за перетаскивание запасов склада. Эволюционную камеру, к его огромному сожалению, удалось взять всего одну. Сердце парня буквально кровью обливалось, оставляя за спиной подобные сокровища.

Разобравшись с делами, Кирилл впервые за шесть месяцев покинул стены Ковчега. Тут же на уши навалился грохот грома и вой ветра, хлестко стегнул колючий ливень. Кирилл обрадовался им, словно родным. Сам того не подозревая, он смертельно устал от спокойствия Ковчега, отдававшего трупным душком. Неужели он всерьез намеревался там остаться? Как? Почему? Подставив лицо яростным порывам ветра и ледяной влаге, Кирилл счастливо рассмеялся. Его шаг к капсуле стал легок и упруг. Он ни капли не сожалел об оставленных за спиной возможностях.

Погрузка прошла гладко: эволюционную камеру парень вплавил прямо в пол рядом с панелью управлению, большинство ящиков вполне удобно разместилось на месте спасательного комплекта, остальные же он погрузил в стены.

— Как тут и было, — гордо оглядев собственную работу, произнес Кирилл.

Так как двигатели капсулы все еще пребывали в нерабочем состоянии, во весь рост вставал вопрос о способе перемещения. В принципе, Кирилл уже вполне мог произвести тонкий ремонт и под давлением Спящего Владыки, но это потребовало бы от него отложить вылет. Чего ему совершенно не хотелось. Да, титан вряд ли проснется в ближайшие дни, но зачем ненужный риск?

Руководствуясь данным постулатом, Кирилл решил не искать лучшего от лучшего и поступить в соответствии с изначальным планом: сделать движущей силой капсулы собственную дымку. Да, такой способ передвижения ощутимо уступал в скорости нормальному полету: он едва превышала таковую у птицы — но чтобы убраться подальше от Спящего Владыки ее вполне хватало.

Подниматься выше уровня шипов Кирилл так не рискнул: слишком плотно паутина молний оплетала небо. Ему хватило и нескольких метров. Аккуратно маневрируя, парень потянул свою капсулу на юго-запад, в противоход движению титана. Минут тридцать спустя под ним вновь взъярились волны озера. Молнии тут же попытались низвергнуть нарушителя спокойствия на положенное место, но щит дымки и броня с лихвой перекрывали их потуги.

В остальном же полет протекал относительно спокойно. С каждым преодоленным метром чувство опасности звучало все тише и тише. Кирилл даже позволил себе немного расслабиться, когда Спящий Владыка окончательно исчез за горизонтом. Он приказал Бете открыть шлюз и устроился у пленки защитного поля. Его всегда завораживал вид непогоды. Навалились воспоминания. Дома он обожал лежать под стеклянной крышей их мансарды, завернувшись в теплое одеяло, с кружкой горячего шоколада и наблюдать за буйством природы.

Погрузившись в воспоминания о доме Кирилл провел несколько часов, продолжая тянуть капсулу в выбранном направлении, пока на горизонте не появилась странная темная полоса. Вновь кольнуло чувство опасности, напоминая подростку, что он далеко не дома. Потянувшись к странному явлению восприятием, Лисицкий ощутил настоящую стену чужой силы. Она тянулась на сотни километров и исчезала за пределами его возможностей. Серьезной опасности, впрочем, стена не представляла: для этого ее плотность оказалась слишком мала.

Вблизи же странное явление оказалось куда более впечатляющим. По всей линии горизонта воды озера бурлящими цунами поднимались к небесам, вливаясь в низкие тяжелые облака. Вместе с темной толщей воды верх затягивало и деревья, и даже камни. Периодически всю эту массу подсвечивало ослепительными грозовыми разрядами.

Стоило признать, что Рруа, не смотря на дикость и жестокость, обладала своеобразным шармом. Завораживала той опасной красотой, что свойственна лишь самым опасным из хищников.

— Закрывай, — приказал Кирилл Бете, когда до темного потока осталось несколько десятков метров.

На броне между тем появилось множество черных протуберанцев. Выбрасываемая ими дымка принялась стремительно заполнять пространство. Сжимаясь и уплотняясь, она сформировать нечто вроде веретена, в центре которого и скрылась спасательная капсула. Словно огромный черный дротик, конструкция врубилась в толщу воды.

Тут же навалилось давление силы Спящего Владыки, но ему удалось лишь слегка замедлить продвижение веретена. Камни и остальной мусор и вовсе лишь бессильно отскакивали. Потребовалось не больше десяти секунд, чтобы преодолеть водяную преграду.

И тут же пространство вокруг капсулы затопило жаркое сияние. Кирилл почти физически ощутил тепло, которое пробиралось в его давно привыкшие к постоянному холоду кости. Он бросился к шлюзу и выглянул наружу. Ему в лицо ударил свежий ветерок и горячие лучи местного светила, которое ресу именовали — Нери. Где-то внизу простиралось обширное перепаханное пространство, украшенное редкими уцелевшими в катаклизме деревьями и кучами мусора.

Описав пологую дугу, спасательная капсула развернулась перпендикулярно пути Спящего Владыки: Кирилл не испытывал ни малейшего желания оставаться в изуродованной местности. Зная Рруа, нанесенные Спящим Владыкой раны зарастут быстро, но все же...

Кирилл простоял у шлюза довольно долго, заново привыкая, что с неба может светить солнце, а ветер не грозит стесать плоть с костей. Довольно скоро проплешины сменились привычными джунглями. Юноша и не подозревал, что может соскучиться по этому месту, но поди ж ты. Все познается в сравнении. И нужно ценить все, что имеешь.

Заурчало в животе. С исчезновением невероятно насыщенной энергией атмосферы Ковчега вернулись и подзабытые физические потребности. Вроде бы столько всего произошло, через столько пришлось пройти, а проблемы остались почти те же. Поесть бы, да попить.

'Ну, или почти те же' — ухмыльнулся Кирилл и с помощью хаш выдернул знакомую по виду рысь с верхнего яруса джунглей.

Разделать добычу он решил прямо в воздухе, а в капсулу занес уже готовые к потреблению куски. Что касается воды, то ее запас подросток вытянул прямо из земли. Периодически он видел в воздухе пролетающих мимо хищников и даже ресу, но ни один из них не рискнул подступиться к такому мощному источнику дымки, в который превратилась его капсула.

'Практически курорт' — неожиданно пришел к мысли Кирилл, наслаждаясь вкусом хорошо приготовленного стейка.

Неожиданно его восприятие царапнуло какое-то странное ощущение. Сосредоточившись, он осознал, что дело в довольно крупном куске металла правильной геометрической формы с пустотами внутри.

'Еще одна капсула' — осенило его.

Жизни, к сожалению, он внутри не ощутил.

'Но взглянуть все же стоит' — с интересом подумал Кирилл.

Особую остринку его любопытству придавал необычный дизайн находки: соединенные верхушками три клина, образующие нечто вроде дротика. Все же человечество предпочитало более плавные линии. 'Северная Звезда', к примеру, выглядела как огромный кит, вместо хвоста которого располагалась гроздь двигателей. Военные корабли, конечно, имели более хищные очертания, но и они несли в себе представления человечества о прекрасном. Здесь же подростку встретилось что-то явно нетипичное.

Приняв решение, он начал спускаться в сторону необычного объекта.

'Да уж. Если бы не восприятие, в жизни бы ее не нашел' — подумал подросток, рассматривая поросший зеленью холмик. К счастью, оно у него все же имелось, так что долго искать вход не пришлось. Прорезав дерн в нужном месте, Кирилл попал внутрь аппарата. Фонарик осветил разрушенную конструкцию.

— Знакомая картина, — ухмыльнулся Кирилл, созерцая свисающие с потолка энергокабели, разбитые плиты пола и стен, раскуроченную панель управления. А вот трупов не оказалось. Даже их следов в виде костей или одежды не осталось.

'Любопытно' — подумал Кирилл и подошел к разбитой панели управления.

— Приветствую вас на борту малой спасательной капсулы торгового судна 'Изарис', — неожиданно раздался голос откуда-то сбоку.

Кирилл вздрогнул и едва удержался от рефлекторного удара в сторону возможной опасности. А как иначе назвать того, кто сумел скрыться от его восприятия? Он уже настолько привык контролировать все происходящее вокруг, что подобную невидимость воспринимал исключительно как угрозу. К счастью, мозг вовремя обратил внимание на механическое звучание неизвестного голоса.

Уже зная куда смотреть, Кирилл сумел разглядеть узкую нишу, в которой стояло нечто вполне гуманоидного вида. Если бы не восприятие, подросток бы вполне мог принять его за живое существо. И даже спутать с человеком. Однако оно не являлось ни тем, ни другим.

'Мийсау!?' — вспыхнула в сознании полная удивления мысль.

Тут следует отметить, что люди, вырвавшись за пределы Солнечной Системы, обнаружили в галактике на удивление много разумной жизни. Настолько, что большинство ученых даже начали отрицать возможность ее естественного возникновения. Имелись и на удивление близкие к человечеству виды.

Но мийсау выделялись даже среди них. Детей, конечно, у межрасовой пары не получится, но в остальном совпадение геномов просто поразительное.

Мийсау практически ничем не отличались от людей. Они имели вполне человеческие фигуры и лица, разве что зрачок у них немного вытягивался вертикально, те же внутренние органы, расположенные сходным образом и несущие одинаковые функции. Мелкие различия, конечно, имелись, но в масштабах Вселенной совершенно не котировались.

Главное внешнее отличие заключалось в отсутствии у мийсау волосяного покрова. Вместо него их головы украшал костяной капюшон. Совсем маленький у детей, у взрослых он спускался до шеи и закрывал ее подобием воротника. Именно его полное формирование, кстати, и означало у мийсау начало взрослой жизни. В своем далеком прошлом экзоты использовали его для ритуальной росписи, теперь же он превратился в элемент красоты. Существовали даже процедуры, которые срезали воротник и стимулировали дальнейший рост костяной ткани, в результате чего получалась настоящая грива.

При этом к людям мийсау относились пренебрежительно. Словно к бедным и позорящим их родственникам. Основная причина подобного отношения крылась в псионике, которой у мийсау в той или иной степени обладал каждый. На ней основывалась их культура, наука, она лежала в основе их взаимоотношений. У людей же псионика встречалась довольно редко. При этом даже сильнейшие психо человеческой расы дотягивали лишь до среднего уровня мийсау.

Ситуация усугублялась еще и тем, что Солнечная Конфедерация существенно отставала от своих ближайших родственников по уровню технологического развития. По десятибалльной шкале Ридсона мийсау занимали восьмое место, в то время как люди — пятое.

— Кто ты? — оправившись от удивления, спросил Кирилл.

— Зиури. Служебный ИИ транспортного судна 'Изарис', — ровным механическим голосом представилось существо, напоминая, что мийсау уже несколько сотен лет, как освоили создание искусственного интеллекта.

При этом их творения так до сих пор ни разу и не восстали против хозяев. Энтузиасты часто использовали данный факт в качестве флага, обращаясь к правительству с просьбой разрешить исследования искусственного интеллекта. К их сожалению, негативных примеров в галактике встречалось гораздо больше. Потому-то по сей день дальше виртИнов Солнечная Конфедерация так и не ушла.

— Как ты здесь оказался? — спросил парень, с интересом изучая андроида.

Его, определенно, спроектировала женщина: мужественные черты лица, высокий рост, мускулатура, пронзительные голубые глаза, массивный костяной капюшон, покрытый сложным узором оранжевых, бежевых и коричневых полос. Одеждой андроиду служило нечто вроде зеленого комбинезона с широкой рваной дырой на животе, сквозь которую виднелись какие-то сломанные механизмы.

— Я был произведен корпорацией 'Эрендис', — Зиури решил, судя по всему, начать со своего появления на свет. — В дальнейшем выкуплен капитаном Найси Тессарена на место штатного андроида торгового судна 'Изарис'. Подробности службы являются коммерческой тайной. Тридцать четыре года, три месяца и двенадцать дней стандартного галактического календаря назад наш корабль совершал штатный прокол в направлении системы Третта-Два. Произошла авария. Подробности мне не известны. В результате 'Изарис' оказался у данной планеты. Поступила команда на эвакуацию. Спустя восемнадцать минут и тридцать две секунды взорвался реакторный отсек. Из спасательных капсул уцелела лишь одна. На планете нас атаковали представители местной агрессивной фауны. Я пытался защитить хозяев, но получил серьезное повреждение. Когда системы реактивировались, они уже были мертвы. Я похоронил их согласно обычаям. Так как связь отсутствовала, я перешел в режим ожидания.

— Понятно, — кивнул Кирилл. История андроида не открыла ему ничего нового. Разве что существование некой корпорации 'Эрендис', что вряд ли можно считаться важной информацией. — И что, не возникало желания что-то изменить? Сделать? Так бы так и стоял в этом углу, пока не сгнил?

В голосе подростка так и сквозило любопытство. Все же он впервые общался с настоящим искусственным интеллектом.

— Модель моей платформы рассчитана на две сотни лет функционирования без капитального обслуживания. Инстинкт самосохранения мне так же не чужд: местная фауна слишком агрессивна. Починить блок связи не удалось, — все тем же ровным голосом пояснил андроид.

— Блок связи, значит, — с любопытством протянул Кирилл и принялся рассматривать раскуроченную панель управления. Насколько он знал, у мийсау абсолютно все технологии базировались на псионике. Логично предположить, что и средство связи без нее не обошлось.