— Ну да, ты во время нападения спала, почти сразу получила удар по голове и отключилась. Нас здоровяк тролль пытался защищать, но их было слишком много. — Миршатта вздохнула, — Жалко его, но себя еще жальче. Кстати, подруга, растрою тебя до конца — тебя укусили.

Гайлириэль хохотнула, стараясь не сорваться в истерику, Миршатта опасливо покосилась на нее.

— Ты чего?

— Да так, смеюсь над собой. — пояснила Гайлэ, — Я же из дома сбежала чтобы в живых остаться, да видно не судьба. А может и судьба умереть именно так, от зубов упырей?

— В смысле? Тебя предки собирались грохнуть что ли?

— Да нет. — Гайлэ собралась с мыслями и словно в омут с головой бросилась, решив рассказать свою историю. — Ты слышала о том, как ушли хельдары, и почему это произошло?

— Да кто ж не знает? — удивилась Миршатта, — Эльфы взбаламутили людей, собрали армию, пришли в их долину, а хельдары просто ушли, оставив всех с носом. Там вроде еще их Князя убили в спину, точно не помню, я малая была и присутствовать там по понятным причинам не могла.

— Так все и было, вот только мой родной брат и был тем эльфом, что предательски выстрелил Князю хельдаров в спину. — Миршатта удивленно присвистнула, — Вот-вот, выстрелил и тут же стал жертвой проклятия братоубийства. Алериэль постарел и несколько лет назад умер от старости. Родители погибли еще за несколько лет до тех событий, в итоге мы стали изгоями на собственной родине, с нами считали зазорным общаться. Хотя брат и так не мог ни с кем говорить — превратился в овощ практически сразу после выстрела. Думаю, если бы Князь эльфов Рилильен не боялся мести, нас бы сразу тихо устранили, но слава Валларахель, Алериэль умер своей смертью, если это можно так назвать.

— А что дальше случилось? — Миршатта заинтересовалась рассказом и слегка подалась вперед, заглядывая в лицо эльфийке.

— Мы были под домашним арестом практически до самого появления в Белограде Князя хельдаров Риоррдана. Жуткой мощи разумный, я таких сильных магов больше никогда не встречала. Дорогой дядюшка, мой единственный на тот момент родственник и по совместительству эльфийский Князь, решил отдать нас хельдару в счет уплаты кровного долга.

— Вот козел!

— Угу, согласна с тобой. Только Риоррдан побрезговал убивать Эйленталя, посчитав, что наказать сильнее, чем он уже наказан, не сможет при всем желании. По большому счету он был прав.

— А ты?

— А что я? Да ничего, Риоррдан вообще не посчитал меня виновной, едва внимание на меня соплячку обратил. После этого нас никто не трогал, но Лес, словно с ума сошел: заговоры посыпались как из рога изобилия, благородные перворожденные вдруг в одночасье уподобились смертным в обуреваемых страстях — убийства, кражи, сутяжничество и прочие прелести. И в один прекрасный день пришел черед Князя, о его убийстве я узнала случайно, хоть и ожидала уже давно. Как только новость дошла до меня, я собрала вещи, спрятала всю магическую библиотеку своего Рода и была такова.

— Могли прихлопнуть за компанию с дядюшкой?

— Могли, но, скорее всего, вынудили бы выйти замуж ради поддержания видимости легитимности смены правящей династии. Родила бы, а вот потом меня бы, скорее всего потихоньку удавили. Ну а дальше ты знаешь.

Миршатта осторожно обняла подругу, стараясь приободрить хоть как-то.

— Мою историю ты знаешь: отец гном, мать гоблин, а я демон знает что. Жили, не тужили, отца завалило в шахте, меня хотели сосватать какому-то старому пердуну, но я, да и мама были против. В итоге нас с матерью выпнули из клана. Король Морон Серебряная Секира, за такое самоуправство пожурил боевой секирой кого надо по лбу, но мама была слишком горда, чтобы быть нахлебницей и ушла. Отца она пережила ненадолго, потом меня забрал прадед по отцовской линии к себе. Пожила я там чуток, да удрала нафиг, решила пойти выучиться на магиню, чтобы доказать всем, что у меня не только есть смазливая мордочка, но и мозги имеются.

— Хорошая цель. — одобрила выбор подруги Гайлэ.

— Но мы умрем. — закончила разговор Миршатта на столь жизнеутверждающей ноте.

Подруги некоторое время молча сидели, прижавшись друг к дружке и напряженно прислушиваясь к тишине пещер, ожидая в любой момент прихода нежити. Сколько они так сидели, девушки не смогли бы сказать при всем желании, нервы были уже на пределе, они то и дело едва не подпрыгивали от неосторожного движения соседки.

Вдруг раздался оглушительный грохот, резко сменившийся визгом нежити бьющейся в предсмертных судорогах, перепуганные девушки вскочили на ноги, моля богиню о том, чтобы начавшееся землетрясение погребло их раньше, чем до них доберется проклятая нежить. Камень, преграждавший путь в их каменный мешок содрогнулся от мощного удара, еще раз и еще, по нему побежала сеть трещин. Четвертого удара каменная глыба не выдержала и взорвалась осколками гранитной шрапнели, лишь чудом не задев пленниц. Внутрь пещерки громко завывая влетел упырь, горящие зеленым ядовитым пламенем глаза полыхали страхом и ненавистью ко всему живому. Тварь, увидев перед собой девушек, радостно взревела, но добраться до вожделенной крови не смогла — чрезвычайно-яркая, больно резанувшая по глазам во тьме пещер ветвистая молния вылетела из прохода и в одно мгновение испепелила нежить. Девушек обдало вонью сгоревшей гниющей плоти да к ногам подкатился слегка обугленный череп с позвоночником.

Девушки так и застыли, моргая и силясь понять, что происходит. В проеме показалась высокая могучая фигура с булавой на плече.

— Здоровяк, ты?! — воскликнула Миршатта, сообразив наконец, кого видит перед собой.

— Опа! — Кхат развернулся спиной к ним и прокричал кому-то, — Лед, тут эльфа и гноблин, прикинь, обе живые!

— Кто блин? — донесся до них ответный рев многократно усиленный великолепной акустикой пещер.

— Да я тебе рассказывал, малая с нами шла — половинка, гоблина да гнома.

В ответ снова раздался треск молнии, громовой раскат грома и далекий отсвет, после чего последовал очередной басовитый рев:

— Теперь точно все! Кстати неуч, она не гноблин, эта половинка по научному будет гнолл.

— Точно! Я просто запамятовал.

Кхат прислонил свою неподъемную булаву к стенке и вошел в пещеру, едва не стукнувшись макушкой о потолок. Тролль приблизился, осмотрел Гайлэ с Мирой, после чего снова проорал себе за спину:

— Кай, малая только слегка потрепана, а вот худосочную кажись чуток надкусили.

— Фигня, Эла с того света вытащил, глядишь и эту починим. — девушки наконец, смогли рассмотреть второго пришельца.

В пещерку вплыл небольшой светлячок, позволивший рассмотреть обоих спасителей более подробно. Первым оказался тролль Кхат, которого обе девушки уже знали, вторым оказался молодой орк на две головы ниже тролля, беловолосый с правильными слегка резковатыми чертами лица, на котором светились задором и любопытством чуть раскосые, удивительного для орка цвета серо-голубые глаза. Орк был одет в серые замшевые штаны, заправленные в короткие мокасины на толстой, склеенной в несколько слоев кожи, подошве. На голое тело была накинута коричневая замшевая жилетка, оставляющая открытыми плечи и руки, с перекатывающимися под загорелой бронзовой кожей мышцами. Внимание привлекали рукояти орочьего ятагана и бастарда, торчащие над плечами и белоснежные волосы, заплетенные в причудливую прическу с контрастно выделяющимися двумя алыми и одной черного цвета тонкими косицами.

Миршатта заворожено уставилась на прическу орка, не в силах ни отвести от нее глаз, ни выдавить из себя ни звука, настолько она была поражена увиденным.

Орк мазнул глазами по Гайлириэль, мимоходом отметив заплывший глаз, залитую кровью правую сторону лица и то, что дивная неловко опиралась на левую ногу. Профессионально отметив повреждения, Кайтар перевел взгляд на гноллу, серо-голубые глаза загорелись любопытством. Оценив фигурку девушки, шаман вынес вердикт:

— И правда взяла от родителей все самое лучшее.

— М-м? — Кхат лениво привалившись плечом к стене, вопросительно выгнул бровь.

— Помнишь, нам Ляхашш рассказывал о половинках? — орк обошел Миршатту вокруг, рассматривая со всех сторон, — Он оказался прав, мелкая как Ешшин унаследовала только самое лучшее, согласись, она выгодно отличается как от гномов, так и от гоблинов. Стройная в отличие от гномов и гораздо приятнее на вид чем гоблин, да ушки меньше раза в два.

Гайлириэль пошатнулась, Кай тут же отвлекся от созерцания, переведя взгляд на нее.

— Так, что-то я отвлекся не по делу. — Кайтар положил ладонь на плечо Миршатте, от чего девушка вздрогнула и едва не присела от неожиданности. — Малая, ты идти можешь? — Миршатта попыталась что-то сказать, но потрясение позволило только кивнуть, — Отлично, а то мне еще дивную тащить. Так, — шаман обернулся к побратиму, — Кхат, я пошел эльфу пользовать, а ты как обычно: зубы, клыки да кости собери в мешки, что мы с тобой тащили, да тоже подтягивайся.

— Ну да, тебе как обычно самое приятное. — беззлобно проворчал здоровяк.

Кайтар фыркнул:

— Не ленился бы, тоже лечением сейчас занимался, а то не шаман прямо: ни четок, ни лекарств, да даже ножа ритуального и того нет.

— Вали давай. — тролль отмахнулся от справедливого упрека, подхватил свою булаву и небрежным пассом зажег над правым плечом "светлячка" чем вогнал обеих девушек в почти что шоковое состояние. Что-то тихо бурча себе под нос, Кхат вышел из пещерки, в которой тут же стало как-то гораздо просторней.

Глава 5

Гайлириэль удивленно моргнула, тролль, столь небрежно создавший "светлячка" поразил ее настолько, что она напрочь забыла высказать наглому и бесцеремонному орку все, что она о нем и его "помощи" думает. Туповатый и простой как валенок Кхат, не умеющий связать и двух слов, вдруг превратился в мага! Невероятно! Она не могла перепутать! В момент создания плетения, тролль приоткрыл завесу своего дара, и пораженная эльфийка смогла уловить отголоски просто невероятной мощи. Рот открылся от удивления сам по себе, а глаза ничего не видя перед собой, уставились в одну точку.

Из ступора дивную вывели щелчки пальцев перед глазами, сфокусировав зрение, Гайлэ увидела перед собой мощную грудь с литыми пластинами мышц. Подняв взгляд, девушка встретилась с насмешливыми серо-голубыми глазами молодого орка, почему-то совсем не враждебными.

— Как себя чувствуешь? — в голосе слышалось неподдельное участие.

— Н-нормально. — Гайлэ пыталась из всех сил не показать своей слабости и страха перед неуклонно надвигающейся смертью.

Кайтар хмыкнул.

— Ну-ну, дивная. Вспомнила о родовой гордости? — шаман бесцеремонно обхватил рукой ее лицо, приподнял веко, осмотрел глаза, затем пощупал пульс, после чего резко развернул девушку спиной к себе, рассматривая рваную рану оставленную клыками нежити.

Вспомнив о том, где именно располагается рана, Гайлэ густо залилась краской смущения и возмущения одновременно. Эльфийка дернулась в попытке освободиться, но стальные пальцы, казалось, даже не заметили ее усилий, спокойно удерживая ее на месте.

— Да не дергайся ты, меня интересует не твоя тощая задница, а рана на ней.

Опустив голову от стыда, Гайлириэль перестала дергаться.

— "Да и какая разница, на самом-то деле? Мне жить осталось максимум несколько часов". — подумала она, с трудом сдерживая слезы унижения.

— У тебя энергии, сколько осталось? — эльфийку снова развернули, жесткая ладонь приподняла ей голову за подбородок, заставляя смотреть в холодные глаза шамана.

— Мало. — едва слышно выдавила Гайлэ сквозь душившие ее жгучие слезы.

— Лови. — шаман приложил неожиданно горячую ладонь ко лбу Гайлэ и в нее широким потоком хлынула магическая энергия, буквально затопившая оторопевшее сознание и мгновенно наполнившая ее от кончиков ногтей на ногах до самой макушки. Эльфийка поплыла, ощутив магическое опьянение от чрезмерного количества энергии, боль страх и смущение практически моментально пропали, она ощутила себя невероятно легкой, словно перышко и способной целые горы сворачивать.

Девушка глупо хихикнула, покачнулась и чтобы не упасть уперлась лбом в орочью грудь, втянула в себя запахи степных трав, конского пота и хорошо обработанной замши жилетки, мимолетно подивившись отсутствию запаха дыма от костра.

— М-м, как вкусно. — невнятно пробормотала Гайлириэль, тонкие пальчики пробежались по шелковистой на ощупь смуглой коже юноши. Дивная подняла шальные, светящиеся ведьминскими зелеными огнями глаза, широко улыбнулась Кайтару и отключилась.

Кайтар машинально подхватил потерявшую сознание эльфийку на руки и растерянно оглянулся по сторонам.

Миршатта, ставшая невольной свидетельницей непотребного поведения подруги, вышла из ступора и коротко хохотнула от вида покрасневшего как помидор и растерянного молодого урук-хай. Испугавшись собственного поведения, Мира зажала себе рот ладошкой, стараясь не рассмеяться громко и тем самым не навлечь на себя гнев степного шамана.

Кайтар хмуро покосился на гноллу, рассмотрел большие круглые глаза, светящиеся весельем и опаской, ладошки, зажимающие рот и маленькую хрупкую на вид фигурку, сотрясающуюся от еле сдерживаемого хохота, и сам улыбнулся комичности ситуации.

— Ну, гм..., пошли что ли? — Кай неуверенно мотнул головой, Миршатта кивнула и пристроилась в кильватер широко шагающему шаману, стараясь не отстать, то и дело, запинаясь и засматриваясь на открывшуюся перед ней картину побоища. Все веселье как ветром сдуло.

Каменные колья, буквально нанизавшие на себя тела упырей и густо поросшие тонкими шипами, разорвавшие нежить изнутри, походили на странные и страшные кактусы, о которых Миршатта когда-то слышала от отца. Встречались и обугленные останки, и разрубленные ятаганом или мечом, а работу неподъемной булавы Кхата нельзя было спутать ни с чем. Расплющенные, жестоко искалеченные и вдавленные в стены пещер страшными ударами останки упырей вызывали безотчетный страх перед силой способной на такое и даже иррациональную жалость к нежити. Передернув плечами, Миршатта поспешила за скрывшимся за очередным поворотом шаманом, стараясь не наступить в лужу источающей непередаваемый смрад крови или на какой-нибудь ошметок мертвой плоти.

Только оказавшись на свежем воздухе под лучами перевалившего далеко за полдень солнца, девушка наконец поверила в собственное спасение. Миршатта глубоко вздохнула, покосилась на молодого шамана, несущего на руках обмякшее тело эльфийки и в очередной раз остановила глаза на странной прическе орка. Закусила губу, напряженно о чем-то размышляя, встряхивала головой, отгоняя какую-то назойливую мысль, отчего иссиня-черные слегка запыленные волосы хлестали по лицу, и снова задумывалась. Кайтар, пожав плечами, не понимая причины смятения гноллы, поудобнее перехватил Гайлэ и зашагал в сторону стоянки. Девушке ничего не осталось, кроме как догнать ушедшего вперед шамана и пристроиться с ним рядом.

— Малая, тебя звать-то как?