Контрабанда. Библиотечная мышь

— Так они-с не из именитых и не здешние, приезжие. Обосновались в столице, сразу занялись торговлей. Ткани, ленты, кружева, прочая галантерея, интересная дама любого сословия и возраста. Очень обходительный мужчина, часто угощает сладостями, никогда не позволяет себе лишнего, уважителен и галантен. Ах!

Ладина восторженно всплеснула руками, но тут же опомнилась. Короткий взгляд в сторону второго посетителя, который упорно выискивал что-то в заказанном справочнике, и она вернулась на своё место.

Работ по магическим клятвам тоже оказалось немало, и Ксана с досадой покосилась на часы. Завтра — аукцион, роскошные платья и драгоценности, оценивающие взгляды. Стоило не особо наваливать на себя работу по поиску информации, чтобы не сорваться поутру. Лучше всего выспаться и настроить себя как будущую куклу. Или актрису, которая сыграет эту самую дорогую куклу.

Разнаряженную, улыбающуюся и равнодушную к окружающим и обстановке.

Сначала эта идея показалась удачной, потом вспомнилось, что обещали хорошую премию, если украшение будет продано по хорошей цене именно благодаря умелой демонстрации. А деньги нужны! Ох, как нужны!

— Я в курсе, что ты завтра работаешь моделью, сегодня отпущу тебя пораньше, но послезавтра будешь работать со мной до самого конца.

Ксения устало улыбнулась. Пораньше — это замечательно, жаль только что испорчено настроение.

Хотя... Что с ней происходит? Она прекрасно знала, что придётся искать себе супруга, как-то договариваться, идти на компромиссы...

С чего такое упадническое настроение? Или это из-за того, что вместо лица Яшента в памяти рисовалось совсем другое, с надменно поджатыми губами и прищуренными глазами?

Бр-р-р, девушка потрясла головой, стараясь вытряхнуть из неё неприветливый образ. И вообще — нужно было взять себя в руки, собраться с мыслями и разложить по полочкам все плюсы и минусы возможного замужества. А возможного... поскольку она пока связывать себя брачным союзом не собиралась.

Вечером на улице похолодало, и Ксана застегнула жакет до самой шеи, а заодно накинула шарф, от ветра.

Редкие прохожие торопились по своим делам, не обращая внимания не неторопливо бредущую фигурку.

— На аукцион пойдёшь?

Вроде бы невинный вопрос, но в то же время не лишенный ехидства. Метаморф чистил бронзовый кубок специальной пастой и хитро поглядывал в сторону нахмуренного Шенстера.

— Что мне делать на аукционе ювелиров? — кисло поинтересовался мамбар. — Там будут выставлены драгоценности, которые обычная дама даже в театр не рискнёт надеть. Либо её будут окружать плотным кольцом охранники.

— Ошибочка, — Хор-Тангор дохнул на металл и начал тереть быстрее. — Ювелирный дом 'Энши' — это не просто украшения. Это охранные артефакты сумасшедшей стоимости. Странно, что специалист не интересуется новинками в своей области.

— Это не новинки, а бред, — парировал эд Эстериа. — В этом ювелирном доме работает одна дама, м-м-м, знакомая. Хорошая знакомая. Так вот, если закладывать охранное заклинание в колье из белого золота с бриллиантами и изумрудами, например, то при его активации золото поплывёт, поскольку бриллианты сработают как линза. Ожог и масса неприятных ощущений гарантировано. Поэтому они прекратили выпуск самооохраняющихся украшений.

— А в серебре? — метаморф оставил своё занятие и развернулся.

— Серебро и бриллианты? Как ты представляешь себе это сочетание, тем более, что серебро тускнеет со временем, а чистить узорчатую вещь сложно.

— Ты неграмотен, мой дорогой. На следующей неделе в библиотеку поступают новинки. Четыре из них по артефактам-украшениям. М-м-м, работы Элсиса Шам-хана. Молодой и, безусловно, талантливый мастер с юга решил описать свои размышления на эту тему. Интересует?

— Нисколько, — мамбар сполз в кресле, вытягивая ноги во всю длину. — Многоуважаемый Шам-хан Элсис мне оч-чень хорошо знаком, поскольку мы учились у одного мастера. И он, мягко говоря, не блистал трудолюбием, а вот красноречием отличался немалым. Не удивлён, что решил сменить стезю артефактника на работу поучателя. Заметь, не учителя, поэтому его труды меня вряд ли заинтересуют.

— Чересчур грамотный, — пробормотал Иргин, заодно делая пометку, что эти новинки можно и не заказывать. — Как собираешься поступить с милой белокурой бытовичкой?

— Понятия не имею. Нужно выждать момент и попробовать познакомиться и поговорить. Но, что нужно поторопиться — это точно

прода от 06.06.2017

Риты в общежитии пока не было, задерживалась на примерке и репетиции выходов. Ксения растянулась на кровати и уставилась в потолок. Плюсы и минусы предстоящего замужества не складывались в ясную схему.

Боевиков они знали. Ну как знали — сталкивались в коридорах и столовой, гордо отворачивались от шуточек, на вечеринках заискивающе заглядывали в глаза. Чего уж там, спрятаться за каменной стеной хорошего рода хотелось всем, без исключения.

Начать решила с минусов.

Минус номер один — обнаружила, что к замужеству не готова. Не готова вот так, бегом под венец, бегом в постель, сложить ручки, опустить глазки и выполнять пожелания супруга. Противоречить и настаивать на своём не стоит, поскольку у всех военных семей в голове имелись одни тараканы, большие и жирные, — полное повиновение, а иначе развод без назначения содержания. Муштра существовала не только в казармах, но и в домах боевых магов, помешанных на дисциплине и подчинении старшим. На образовании, в этом случае, можно было поставить крест. Бытовой маг — это приговор для супруги; целительницы и предсказательницы обладали куда большей свободой, оставаясь работать по найму.

Минус номер два — Яшент ей нравился. Ага, ещё на первом курсе, когда она, открыв рот, как и все прочие новенькие, заглядывалась на стройного высокого красавчика, а взамен удостаивалась только снисходительной усмешки. Опять же, бытовичка, что она может знать кроме кастрюль, сковородок и шитья.

На втором курсе наступило отрезвление, и Ксана перестала заглядываться на парней, поняв, что замужество, основанное на уважении, ей не светит. Что уж говорить о любви и романтике. Проблема состояла в том, что он ей нравился когда-то, а она ему никогда вообще. Пришло распоряжение, и он, как истинный военный, воспринял его как руководство к немедленному действию. Получался брак не по расчёту, не по сговору, а по приказу. Бр-р-р-р...

Минус номер три, самый значительный. Отец Яшента был не просто военным, а хорошим менталистом, то есть как раз тем специалистом, которых девушка изначально старалась избегать. Увы, но его талант не передался детям, и это могло стать причиной, чтобы семье потребовалось вливание свежей крови.

Знали ли в департаменте магии, что она белая квартеронка? Сомнительно, хотя внешность могла натолкнуть на подобные размышления — белая, не подверженная загару, кожа и белокурые волнистые волосы. Выручало то, что квартеронов-змей встречалось не так уж и мало, в основном из родов чёрных мамбаров, которые по своей природе были неуёмны по части задирания юбок и далеко не всегда следили за появлением 'последствий'. От степняков частенько заезжали метисы, привозящие тонкую шерсть, которая шла для производства кашемира.

Гарваншские полозы отличались плавностью движений, граничащей с ленивой поступью больших кошек, и заодно и повышенной ядовитостью. Последнее отпугивало людей, но привлекало демонов, которые были нечувствительны к большинству существующих ядов. А уж их дети наследовали от родителей самые разные наборы качеств и способностей.

Итак, её секрет могли раскрыть, попросту покопавшись в голове. Капитально и нагло, как это умеют делать те, кто поработал в департаменте. В этом случае ей светили либо бесконечные роды, чтобы получить потомка с требуемым талантом, либо после рождения пары наследников не менее бесконечные лабораторные эксперименты на благо государства.

Плюсы... Над плюсами пришлось думать, точнее выдумывать, потому как они не желали появляться леденцом на палочке, чтобы подсластить горьковатую пилюлю неминуемой свадьбы.

Только обеспечение, которое могло закончиться после появления детей, если вдруг департамент решит озаботиться ещё каким-нибудь сочетанием магических способностей.

На полу еле слышно зашелестело, и Ксения перевела взгляд вниз. Ладно хоть удержалась и не заорала, обнаружив около своей кровати двух тонких длинных полупрозрачных змеек, приподнявшихся на хвостах.

— Я про вас совсем забыла, — пробормотала девушка. — С чем пожаловали?

Родовые стражи — так их назвала Шуша. Мелкая зубастая охранка, умело скрывающаяся в любой тени.

— Пс-с-ст, пс-с-ст, — одна из змеек ткнула мордой в листок бамаги.

Хотят пообщаться? Но разве родовые стражи не связаны с хозяином мысленно?

Ах, да, она не хозяйка, а эти крошки к ней просто приставлены, чтобы оказать посильную помощь.

Ксана торопливо зашарила в ящике стола, разыскивая карандаш. Интересно, каким образом они собираются писать? Речь-то понимали, это точно. Но письмо...

Одна из охранок зажала карандаш в пасти и завертела мордой, расписывая строчку, словно связку жемчуга. Мелко, но понятно, если приглядеться.

Округлые пуговки и впрямь напоминали бусинки. Или чешуйки.

'Соглашайся на предложение хозяина'.

Какое предложение? Судя по змеиному обличью охранников и равнодушно-приветливому отношению к ним привратников, стражи относились к роду радужных мамбаров. Тонкая линия вдоль позвоночника играла семицветьем.

— Какое предложение? — шёпотом поинтересовалась девушка, сползая на пол. В случае внезапно открытой двери, змейки успевали нырнуть под кровать, а она сама — убрать листок.

'Любое'. М-да, не особо разговорчиво, писать такой крошке всё же было тяжеловато.

— Зачем я ему?

Вопрос был в лоб, хотя Ксения сомневалась, что последует честный и прямой ответ.

' Хозяин не выдаст, черные — беда'.

Ясно. Не выдаст, значит, радужному требовался специалист по чтению шифров и древних языков. Интересно, а сколько он бы заплатил за сотрудничество? Мысли сразу перескочили на более приземлённые сферы работы и оплаты.

прода от 08.06.2017

Дверь скрипнула, и в неё вместо Риталин заглянула девица с факультета целителей. От сквозняка листок скользнул под кровать, словно подхваченный лёгким порывом ветра.

— В гости не звала, — заметила Ксана, поднимаясь на ноги и кряхтя словно старая бабка.

— Это общежитие, а не личные апартаменты, — сварливо выдала целительница, оглядываясь по сторонам. — Я-то думала, у вас тут наряды, кремы всякие для красоты...

— А разве целители не учат аптекарское дело, в котором есть небольшое косметическое направление? — сладко поинтересовалась бытовичка. — Или тебя дома не научили шить? Кто тогда штопает тебе чулки или пришивает завязки и пуговицы?

Съехидничала, не удержалась.

— По академии расползлись слухи, что вы создали уникальный крем для красоты и привлекательности, чтобы привлекать к себе внимание самых завидных женихов.

Элиса, не дожидаясь приглашения, присела к столу.

— Ритка целыми днями на примерках, я сижу в библиотеке — интересно, откуда у нас время, чтобы придумать нечто выдающееся? — проговорила Ксения, пытаясь сообразить, с чего это проснулся такой интерес к их комнатке.

— Так поговаривают, что вам удалось захомутать самых завидных женихов в академии, — целительница постучала невесть откуда появившейся пробиркой по столу.

— И ты решила меня отравить или подпортить личико. То есть, нас обвиняют, что мы дружно, вот прямо в один день, нет, даже час, взяли и покорили парочку красавцев-старшекурсников. Так?

Что-то не складывалось в голове у целительницы, особенно время и мгновенное охмурение.

— Вы обе беременны! — выпалила она.

— Ты на каком отделении учишься? — ласково пропела Ксана, на всякий случай отодвигаясь к двери. — На целительском? Так, значит, умеешь делать диагностику. Хочешь потренироваться и убедиться, что всё сказанное — брехня? Кстати, а почему вместе с тобой не пришёл никто с факультета предсказателей, а? Или они что-то знают и поэтому не вмешиваются, просто наблюдая за вашими метаниями?

Замечание достигло цели, и Элиса жалобно заморгала, как-то сразу сдуваясь и становясь ниже ростом.

— Или ты думаешь, что студенты прорицательского мастерства все сплошь неучи? Или они не хотят замуж? Если не хотят, то почему? Что-то знают? — бытовичка старалась не менять тон, мягко дожимая незваную посетительницу. — Или знают, что все ваши сплетни на самом деле запущены именно для того, чтобы отвлечь внимание от настоящих невест?

— Э-э-э, да это не яд и не кислота, — целительница повертела в руках пробирку. — Экспериментальное средство, от которого начинают болеть все зубы одновременно.

— И в самом деле плесканула бы мне в лицо? — усмехнулась Ксения, забираясь с ногами на постель.

— Нет, — Элиса мрачно глянула в сторону двери. — Плескануть не могла, за причинение вреда представителей моего ремесла сразу дисквалифицируют и высылают в отдалённые районы. Навсегда и без возможности возвращения. Ну, попробовала попугать...

— И-и-и? — Ксана взялась за гребень. Спокойные автоматические действия помогали взять себя в руки, а заодно и спрятать, что на самом деле испугалась до смерти, до дрожи в коленках.

— Предсказательниц там и в самом деле ни одной, они все сидят у себя на факультете, гадают, чего-то раскладывают. Преподаватели по оракульству просто счастливы от проснувшегося рвения к учёбе. Там уже и шары, и руны, и кости в ход пошли, весь инструмент задействовали, — целительница тяжело вздохнула. — Сама не понимаю, что на меня нашло. Будто кто под руку толкнул...

— Тебе так Яшент нравится? — бытовичка решила пока пропустить мимо ушей предложение о 'заставил', хотя по коже пробежал морозец, заставляя поёжиться. Заставить могли менталисты, те, кто изучали управление живыми существами против их воли.

— Он мне вообще не нравится. И никто из них не нравится. Самодовольные, постоянно задирающие нос и высмеивающие всех и вся...

— А с чего ты взяла, что мы замуж выходим? — мягкие длинные движения по волосам и впрямь успокаивали.

— Боевики обсуждали сегодня в столовой во время обеда, потом мы пошли гулять, присели в сквере, поговорили, повозмущались, что всё происходит слишком быстро и слишком неожиданно. Ну а как вернулись, меня и понесло. Сама не помню, как схватила пробирку...

Элиса потопталась, смущённо развела руками и ушла, а Ксане захотелось поставить на дверь замок, да такой, чтобы ни один незваный гость не посмел даже порога переступить.

Под кроватью зашелестел листок, и девушка вспомнила об охранниках.

На бумаге было выведено — ' Проверка ментальных способностей и противодействия им'.

Конечно, департамент подсуетился и решил устроить дополнительную проверку, попросту спровоцировав тех, кто заведомо был слабее. Или Яшент решил мелко отомстить за отсутствие радости и официальный отказ с привлечением сил.

Первое было вероятнее, те более, что это подтверждали змейки. Переписываться дальше становилось опасно, и Ксения щёлкнула пальцами, зажигая свечу.