На пороге мира

— Сегодня можно, — расплылся в улыбке администратор. — Сегодня будет подготовка к особенному завтрашнему бою! Там будут действительно крупные ставки! Так что сегодня ты должен поразить зрителей! Должен запомниться! Так что сделай максимум того, что можешь!

— Максимум? — поразился юноша. — Но я же готовился... Я учился убивать... медленнее.

— Даже не хочу спрашивать, как ты этому учился, — передернуло администратора. Глядя в эти открытые, дружелюбные, светлые глаза, слушая такие слова и помня, что творит этот человек на арене и за ее пределами, мужчина с огромным трудом сохранял самообладание и деловой настрой. Холодные мурашки то и дело прокатывались по его спине.

— Вот завтра и покажешь, каких успехов достиг. Шоу будет завтра. Сегодня лишь подготовка к нему!

— А что за бой будет завтра? — заинтересовался юноша.

— Завтра будет участвовать можно сказать Чемпион Арены! И я надеюсь, что ты выйдешь на бой с ним! Более того, серьезные люди с серьезными деньгами будут ставить на тебя!

— Серьезные деньги? — удивился юноша. — Значит и мне за бой должны заплатить больше обычного?

— Естественно! Пятьдесят тысяч в случае победы!

— Звучит приятно, — согласился парень.

— Ну, что ж, публика ждет! — воскликнул администратор. — Переоденешься или так пойдешь?

— Лучше бы переодеться, — чуть подумав, ответил юноша. — Не хочется домой в крови идти...

— Тогда, где раздевалка, ты знаешь, — осторожно хлопнул по плечу юношу администратор.

* * *

— Здравствуй, Виктор, дружище! Как мы давно не виделись! — воскликнул немолодой мужчина в строгом и очень дорогом костюме, подходя к другому мужчине, тоже немолодому, тоже в очень дорогой одежде, но более свободного стиля, сидящему в раскладном кресле на возвышении в ангаре, предназначенном для VIP-персон. Рядом с ним спокойно и сосредоточенно стояли трое телохранителей.

— И тебе не хворать, Игорь, — ответил на приветствие он. — Что-то не замечал между нами раньше особой теплоты отношений.

— Что ж, в этом ты прав, — согласился первый мужчина, усаживаясь на предупредительно разложенное перед ним, одним из его охранников, кресло. — Но Шнырь обещал сегодня нечто особенное! Какой-то новый, очень талантливый боец!

— Это хорошо, но ты тут причем?

— Забиться хочу! — не стал темнить названный Игорем. — Против твоего Касселя. Он же в городе?

— В городе, — не стал отрицать названный Виктором. — Деньги карман жмут?

— Может и жмут. Но, думаю, что Кассель твой — слабак!

— И на сколько же ты так думаешь? В денежном эквиваленте? — усмехнулся названный Виктором.

— Начнем с пятисот, — состроил ответную улыбку названный Игорем. — Если не зассышь.

— Глянем сначала на этого самородка, — не стал торопиться названный Виктором. — Может он даже копья не стоит, и вынесут вперед ногами его еще сегодня.

— Ты прав, — легко согласился названный Игорем, поудобнее устраиваясь в своем кресле.

В этот момент в клетку вошел, смущенно улыбающийся юноша, невысокий, суховатый, с военной прической и осанкой, одетый в одни только белые шорты с черной полоской по поясу. Босой.

— Встречайте! Новичок нашей Арены, пугающий и невинный, Ангелочек Лео!!! — прокричал коментатор.

— Против него, любимец публики, старожил наших боев, Василий Кабан!!! — объявил он второго бойца. Был он высок, внушителен, массивен, широкоплеч и мускулист. Рядом с ним Лео казался пушистым котенком рядом с матерым секачом.

Прозвучал гонг и бойцы бросились навстречу друг другу. Кабан прямо, а Ангелочек кувырком ему в ноги. Каким-то чудом он не был растоптан, и проскочил за спину, где поднялся на колено и резким, точным, буквально молниеносным движением бросил руку вверх, а затем сразу же вниз, отбрасывая кровоточащий кусок чего-то.

Кабан с остекляневшим взглядом остановился. Рот его округлился в беззвучном крике, по внутренней поверхности ног заструилась кровь. Затем колени его подогнулись. Руками он вцепился в свой пах.

Лео же встал во весь рост, обошел противника и прицельно нанес сильный и точный удар коленом в переносицу. Послышался легкий хруст и Кобан упал на пол клетки мертвым: от удара Лео хрящи и кости носа Кабана вмялись внутрь черепа, повредив мозг.

Публика шокированно молчала. Лео брезгливо вытер руку о шорты Кабана и смущенно потупившись, отошел в свой уголок.

Вторым противником Ангелочка был подвижный, словно из одних ремней сшитый, толи каратист, толи таэквондист... Это так и осталось тайной, никому, впрочем неинтересной, так как, сразу, одновременно со звуком гонга Лео прыгнул к нему, провел какой-то прием, окончившийся падением противника на пол, где и сломал ему шею ногами. Предельно эффективно и безжалостно.

Третий противник имел классическую боксерскую стойку и телосложение бойца среднего веса. Одновременно с гонгом Лео нанес быстрый удар ногой в колено боксера. Причем удар столь сокрушительный, что колено не просто согнулось, а сломалось. Боксер опустил руки, потянувшись к кости, вылезшей из ноги, пропоров кожу в месте перелома, а Ангелочек мгновенно ударил той же ногой, что и до этого, но уже точно в кадык, ломая его. Как итог — противник упал на пол, задыхаясь, где был безжалостно добит еще одним ударом в ту же точку.

Четвертый противник просто отказался входить в клетку. Как и пятый. Собственно на этом все и закончилось.

— Не зассал еще, как эти, Витюша? — ехидно осведомился названный Игорем. Хотя это ехидство далось ему не легко: скорость и крайняя жестокость расправы с противниками Ангелочка впечатлила и его, хоть он и слышал о них ранее. Но слышать — это слышать, а видеть самому — это видеть самому. Никакого сравнения!

— Мой Кассель сломает этого выскочку! Восемьсот! — справившись с комком в горле, ответил названный Виктором.

— А девять сотен слабо? — подначил Игорь.

— Девять я до завтра не соберу. Восемь сотен мое слово. Естественно наличкой.

— Принимаю! — протянул руку Игорь.

— По рукам! — принял рукопожатие Виктор.

* * *

— Ну что, сегодня я не облажался? — радостно улыбаясь, подошел к администратору боев, успевший вымыться и переодеться, юноша с глазами ангелочка.

— Нет, сегодня ты был великолепен! Именно то, что было нужно! Произвел впечатление, запомнился, шокировал и заинтересовал!

— Так будет завтра бой, о котором вы мне говорили? — уточнил юноша.

— Будет-будет! Кассель уже в городе! Публика уже оповещена! Это будет гвоздь программы!

— Хорошо, — с доброй улыбкой застенчивого юноши, сказал Лео. — Я постараюсь убить его медленно, кроваво и мучительно, как вы меня учили. Сделаем Шоу!! — администратор вновь непроизвольно поежился. Ему, почему-то совсем не хотелось быть завтра на месте Касселя, хоть Виктору Лабертовскому он и пел, что Ангелочек пустышка, приманка для того, чтобы растрясти мошну Игоря Старикова, сыграть на его гордости и азарте, что Лео так легко расправляется с противниками лишь потому, что он, Вася Шнырь, выставляет против него слабаков... Но вот так, лицом к лицу с этим исчадием...

— Ладно, парень, забирай деньги и иди выспись, Кассель не мальчик для битья, он противник серьезный! Нельзя относиться к нему легкомысленно!

— Хорошо, — по-детски серьезно кивнул юноша. — Я не буду легкомысленным. Я буду серьезен, — сказал он и сгреб деньги в свою матерчатую сумку. Двенадцать тысяч сторублевыми купюрами с трудом уместились в ней. Юноша, справившись, наконец, с молнией, озабоченно нахмурил бровки и покачал головой.

— Для пятидесяти тысяч придется взять сумочку побольше, — хлопнул его по плечу и расхохотался администратор боев. Юноша потер плечо и несмело улыбнулся незамысловатой шутке.

* * *

Месяц пролетел незаметно. Близились экзамены и стало уже не до глупостей. Учеба отнимала львиную часть времени, заполняя собой мысли и вытягивая силы.

Лерка повадилась бегать "в гости", и была у них с Леонидом чуть ли не каждый вечер, после того, как тот согласился позаниматься с ними, поднатаскать в физике и математике. Вот теперь и натаскивал.

Знал он, как выяснилось, потрясающе много, рассказывал интересно, решения и примеры подкидывал необычные, но очень занятные. На все вопросы отвечал, что в Сети выкопал, в их же учебниках вычитал и вообще, они и сами это знать должны.

Однако, польза от их занятий несомненно была: обе девушки незаметно для себя выбились в лидеры своей подготовительной группы на курсах, где все задания стали казаться для них удивительно простыми и шаблонными, после того, что давал им Лео.

На вопрос, почему с такими способностями, он сам не хочет поступить куда-нибудь в МИУ Московский Имперский Университет) или МАКИ (Московский Авиа-Космический Институт) или же вовсе улететь учиться на международную планету-университет София, парень пожимал плечами и говорил просто: лень. Ему как-то так, трутнем и тунеядцем неплохо живется.

Понять и принять такую позицию Анне было сложно. Ведь с такими мозгами, с таким потенциалом, при должном упорстве можно даже в дворяне выбиться! Пусть не в князья, но уж личное дворянство или даже потомственное заслужить можно! И дело даже не в чинах, хотя Табель о Рангах 2278-го года тоже никто не отменял, так ведь дворянское звание можно и просто за выдающиеся заслуги получить, такие как: серьезное открытие в какой-либо области, награждение высшими Государственными Наградами, такими, как Орден Андрея Первозванного, Орден Святого Георгия и Звезда Героя Империи, достижениями в спорте, искустве... Тот же самый Конкурс исполнителей имени Ванессы Мэй, как почитала в Сети про него, победитель получал личное, ненаследуемое дворянство. А ведь Леонид Жестянкин действительно занял там второе место в прошлом году! И запись его выступления в сети на самом деле нашлась!

Второй в Империи! Во всей огромной, полуторотриллионной Империи!

На вопрос, будет ли он в этом году участвовать в конкурсе, Леонид пожал плечами и ответил свое коронное: влом. Достал скрипку (стоимость Анна даже уточнять не стала, чтобы поберечь свои нервы) и весь вечер играл для них с Лерой. Причем играл потрясающе! Инструмент в его руках стонал и плакал, пел и смеялся, словно и впрямь был живой. Игра Леонида завораживала. Причем, на субъективный, сугубо личный взгляд Анны, играл он значительно лучше, чем на конкурсной записи. Причем, конкурсной записи победителя этого конкурса, а не только своей.

Но в этот вечер Леонид не занимался с ними. Пришел поздно, был молчалив и необычно серьезен. На вопросы отвечал уклончиво, поужинал и засел за своим компьютером (который он подключил к экранам домашнего кинотеатра). Запираться не стал, тоже по обыкновению, так что Анна легко могла видеть, что же именно смотрел Лео. А смотрел он анатомический атлас. Причем, внимательно смотрел, делая уточняющие, понятные только ему запросы.

Мешать ему девушка не стала. Мало ли? Ну,бывает, нет настроения. Или по учёбе какое-то задание сложное (он ведь так и продолжал активно готовиться к поступлению в Театральный Институт). Зачем отвлекать человека?

* * *

глава 28

— Что ж, бой которого мы все ждали! Вызов брошенный Чемпиону! Бой к которому участники шли по трупам своих противников! Встречайте: непревзойденный, неподражаемый, бессменный Чемпион Арены — Валентин Кассель!! — кричал в микрофон коментатор, надрывая горло.

И в этот раз было от чего: ангар большой, просторный, но и в сравнении с его размерами толпа подобралась внушительная. Даже на вскидку больше трех сотен человек. "VIP-ложа" была заполнена "VIP-персонами" так, что на ней было тесно от телохранителей. Да и для простых смертных организаторы расщедрились на грубые, наспех собранные "трибуны".

Шум, крики, музыка, полуголые красотки, разносящие напитки, снующие букмекеры, принимающие ставки...

В клетке же уже стоял вышеозначенный Валентин Кассель. Был он где-то метр восемьдесят шесть ростом, весил немного за восемьдесят, долговязый, смуглый, кудрявый, черноволосый, с колючими черными глазками под тяжелыми надбровными дугами и горбатым, много раз ломанным и восстановленным медиками носом. Двигался он легко и пружинисто, с грацией опасного, хищного зверя.

Про него ходило много не самых хороших слухов, причем именно о его художествах за пределами арены. Поговаривали, что любвеобильный Валентин любит брать женщин силой. Причем объекты его любви довольными не были. Многие из них попали в больницы, кто-то в тяжелом состоянии, кто-то вовсе не выжил, кто-то угодил в психиатрическую лечебницу... Полиция не могла ничего поделать, так как заявлений от пострадавших не поступало. А от кого поступало, от тех они быстро забирались обратно. Ведь Кассель был не маленькой фигурой в теневом бизнесе авторитета Виктора Лабертовского. Он "работал" с должниками...

Но при всем при этом он все равно оставался Чемпионом Арены, исступленно сражаясь за это звание, жестоко карая в Клетке рискнувших бросить ему вызов, получая удовольствие от их страданий и боли, зверея от крови.

И вот к нему вошел новый претендент, новое мясо, совсем еще юный, такой невинный на вид: застенчивая улыбка, ясные добрые лучащиеся светом наивные глаза ангелочка, слегка растрепанные темные волосы, невысокий рост, ладная фигура гимнаста... Такие должны нравится девушкам.

— И его противник: юное дарование, абсолютно безжалостный убийца, кровью бойцов проложивший себе дорогу к этому бою, милый и хрупкий... Ангелочек Лео!!!! — выдал странное, противоречивое представление комментатор.

Бойцы сошлись на расстояние готовности. Прозвучал гонг и бой начался.

Кассель атаковал своими излюбленными размашистыми и сокрушительными ударами ног. Быстрыми и завораживающе красивыми. Лео на пределе сил уворачивался от них, подпрыгивая, подныривая, кувыркаясь... В какой-то момент он вообще отбежал от противника и как последний трус полез на стену клетки, быстро и ловко вскарабкался до самого ее верха.

Крики, смех и улюлюканье зрительской толпы были ему сопровождением. Но это клетка — тут нет правил, кроме одного: заходят двое — выходит один, второго выносят, хоть и необязательно мертвым.

Кассель задрав голову удивленно уставился на это "чудо" с ловкостью макаки висящее под потолком клетки — такое поведение он встречал впервые.

А в следующее мгновение Ангелочек воспарил... Точнее прыгнул. С пятиметровой высоты клетки.

И полетел точнехонько в Валентина. К чести того стоит заметить, что он почти успел отреагировать. И почти увернулся. И удар обеих ног Лео пришелся не в голову, куда был направлен изначально, а всего лишь в неопорную ногу... Вот только пять метров помноженные на шестьдесят пять килограммов и еще на ускорение свободного падения... Нога Касселя переломилась, словно сухая палка, и обломки костей пропороли кожу. А сам Лео откатился, гася инерцию и поднялся, словно ни в чем не бывало.

И лицо его оставалось все таким же по-детски добрым, наивным и открытым. Ни следа триумфа, ни следа злобы, ни следа азарта... Чистые глаза ангела.

А дальше было кроваво, мерзко, страшно, жестоко и медленно. Раненый Кассель не мог сбежать, увернуться или защититься, а Лео планомерно, с деловитостью хирурга на операции, настигал его и причинял боль: дробя мелкие косточки пальцев ног и рук, отрывая ухо, и выковырнув один глаз (второй был оставлен этим маленьким монстром до самого конца, дабы Кассель мог видеть и бояться), ломая кости покрупнее, нанося методичные, не очень сильные, но многократные удары по гениталиям, ломая позвоночник в поясничном отделе, ломая нижнюю челюсть и вырывая обломки кости, а после этими же обломками вскрывая брюшную полость и наматывая теплые кишки на шею жертвы. Собственно ими он Валентина и задушил, совершенно не меняясь в лице, все с тем же добрым и по-детски невинным лицом. Ни тени удовольствия, ни тени брезгливости, даже интереса или напряжения на нем не отражалось. Ничего...