Институт экстремальных проблем. Часть 7. Новый год

Снаряд попал прямо в цель. Не столько от силы удара, сколько от неожиданности нападения, Максим чуть не въехал головой в колючий куст.

— Ирка!!! — возмущенно завопил он, наверное, на весь Белый Лог, обнаружив вероломную налетчицу, с удовлетворенным смехом готовившую новый снаряд.

Максим зачерпнул пригоршню снега, слепил рыхлый снежок и кинул его в сестру. Уворачиваясь, Ирина кинула свой, не глядя, и попала брату в ухо. Тот прыгнул на нее и, осторожно повалив в сугроб, устроился рядом.

— Ты когда повзрослеешь, малявка? — совсем не сердито спросил Максим.— Что за особа?! Второй раз замужем, скоро мамкой станет, а замашки, как у десятилетнего пацана! Лешка иной раз ведет себя солиднее, чем ты.

— А сам?! — выпалила Ирина. — Кому-то на днях сорок два исполнилось, не подскажете, товарищ капитан, кому? А то я что-то очень сомневаюсь, что вот этому типу, — она, шутя, ткнула брата пальцем в живот, — который без штанов по участку разгуливает и в снегу сидит. Отморозишь себе все на свете, Маша тогда тебя обязательно бросит.

— Вот этого точно не будет, — Максим не уточнил, чего именно, но выбрался из сугроба и вытащил оттуда сестру.

— Ты чего голяком ходишь, забыл, что у нас гости? — Ирина критически оглядела брата с головы до ног. — Если тебя Света увидит?

Максим чуть испуганно огляделся вокруг и успокоился.

— Так ее же здесь нет, — ухмыльнулся он.

— Бабушке скажу, — грозно пообещала Ира.

— Только попробуй! Ябеда! — обозвал ее брат, но двинулся по направлению к бане, по дороге получив еще один снежок чуть пониже спины. Он оглянулся и увидел рядом с сестрой весело смеявшуюся Светлану. Максим ойкнул и стремглав кинулся за угол.

— Ты — снайпер! — Света улыбнулась, вспомнив меткий бросок. — Я пришла позвать тебя обедать. Мне делать ничего не дают, только за тобой разрешили сходить. Чем это вы тут занимались?

— Ты пропустила дивное зрелище, — расхохоталась Ира, — стриптиз в исполнении моего братца. Когда его попрут с работы, он со своим волосатым пузом будет в кабаках нарасхват.

— Ой, ну ты и скажешь! — Света рассмеялась. — Пошли потихоньку в дом, твой папа отправился ребят из бани выгонять.

— Вадим-то без тебя справится? — Ира вдруг перестала улыбаться. — Сможет одеться?

— Сможет, я почти не помогаю ему, — радостно ответила Светлана. — Он сейчас многое в состоянии сделать сам, иначе ни за что не согласился бы выбраться сюда.

— Ну, если что, Сережка ему поможет, — Ирины глаза, как всегда, когда она говорила о муже, вспыхнули поразительной нежностью.

— От его помощи, по-моему, никто не откажется, так искренне он ее предлагает, — кивнула Света, любуясь своей подругой.

Ничья помощь Медведеву не потребовалась, оделся он самостоятельно, Максим с Павлом только принесли Вадима в комнату, где его уже ждала Света.

— Даем вам обоим десять минут на приведение себя в порядок и ждем к столу, — Максим немного смущенно глянул на девушку и прикрыл за собой дверь.

— До чего же здорово! — Вадим взъерошил влажные еще волосы. — Спасибо всем, в первую очередь тебе, за то, что все-таки смогли сагитировать меня на эту поездку.

— Да уж, сколько тебя пришлось уговаривать... — Светлана покачала головой.

— Я ведь не просто так упирался, были на то причины, — вздохнул Медведев и попросил Свету закрыть дверь на защелку. — А теперь мой костюм нужно дополнить самой важной деталью, — пошутил он не слишком весело. — Без чего угодно могу обойтись, но только не без этого, особенно после пары бутылок пива, — признался он, ожидая услышать выговор за нарушение "сухого закона". — Я все помню, Светочка, но не удержался, — Вадим виновато посмотрел на девушку. — Ты же знаешь, я не особый любитель, но Макс где-то раздобыл настоящее немецкое пиво. Они с Серегой как знатоки оценили его по высшему разряду. Тебе бы тоже понравилось.

Светлана лишь молча погрозила ему пальцем.

— Я все понял, больше не буду, а то вы с Олегом скушаете меня без соли, кетчупа и майонеза.

— Кстати, о майонезе и прочих запретных вещах, — улыбнулась Света, — категорически я тебе ничего не запрещаю, но постарайся не увлекаться. Я, конечно, если что случится, приведу тебя в чувство, но лучше, чтобы это не потребовалось.

— Я все понял, — со вздохом повторил Вадим.

* * *

За столом хозяйничала бабушка. Она очень любила такие основательные обеды, когда за большим столом собиралась вся семья и приезжали гости. Наталья Платоновна забывала про свои девяносто лет и не только отдавала распоряжения на кухне, но и сама принимала активнейшее участие в приготовлениях. Хотя день рождения Максима прошел в начале недели, именно он стал поводом для торжества. Особенно Ирина бабушка была рада познакомиться с Вадимом и его невестой, как к огромному смущению Светланы ее называли все Устюговы.

— Вот и еще внуки у меня добавились, — Наталья Платоновна не делала различий между Устюговыми, Томскими и Медведевыми. — Бог даст, и Леночка со своими детишками к нам в гости приедет, — речь шла о сестре Вадима, — можно сказать, одновременно трое правнуков у меня появилось, и еще один на подходе.

— Не один, а одна, — поправил бабушку Максим.

— Да какая разница?! — махнула рукой Наталья Платоновна. — Всех люблю одинаково, со всеми буду нянчиться, сколько сил хватит.

Вадим с интересом слушал Наталью Платоновну и очень жалел, что сам мало что может рассказать о бабушке Тамаре. Когда Ирина бабушка показывала ему старые фотографии, Медведев порой был готов провалиться сквозь землю от стыда — он почти ничего не знал о родителях отца, никогда не расспрашивал его о них, довольствуясь своими смутными воспоминаниями и наличием еще одних бабушки с дедом. "А ведь это здорово, — думал Вадим, — когда у тебя такая большая семья, бабушки, дедушки, братья, сестры. Ирине повезло — когда она развелась с мужем, то не осталась в полном одиночестве, как Светлаша, когда потеряла родителей. Если со мной что случится, — промелькнула мысль, — то Светонька теперь одна не останется — и мои родители ее своей дочкой считать будут, и Ирины".

Медведев постарался прогнать от себя мрачные мысли, которые непрошенными гостями порой приходили ему в голову, и улыбнулся. Он показал себя настолько обаятельным собеседником, что чуть не затмил Максима, который, впрочем, был вовсе не в обиде на это и хохотал громче всех, слушая рассказ Вадима о том, как он во время учебы в институте проходил военные сборы.

— Из нас готовили почему-то зенитчиков; кто решил, что это самая подходящая воинская специальность для будущих архитекторов, наверное, является самой страшной военной тайной, — с усмешкой вспоминал Вадим. — Стрелять мы почти не стреляли, занимались теорией и расчетами, по большей части сидя в противогазах, ну и, конечно, строевой подготовкой. Апофеозом двухгодичного маразма должны были стать стрельбы по реальным целям.

— Неужели по самолетам? — поразилась Вера Дмитриевна.

— Да не может быть, — помотал головой Владислав Михайлович, — какой-нибудь макет летчики за собой тянули.

— Нет! — рассмеялся Медведев. — Это слишком просто! Нашей задачей было попасть в точку, зеркально симметричную той, в которой должен был находиться самолет. — Заметив недоуменный взгляд Светы, Вадим поспешил объяснить: — В качестве ориентира служила старая водонапорная башня; самолет, допустим, летел вправо, а мы должны были попасть в точку, где он оказался бы в определенный момент, только слева от башни.

— Ну и как, попали? — поинтересовался Сергей.

— Вся соль в том, что летчики, когда узнали, что им предстоит иметь дело со студентами, наотрез отказались принимать участие в этой авантюре. Вообще-то, их можно понять — неизвестно, чего мы там посчитаем, как будем целиться, и, скорее всего, попадем именно туда, куда не нужно, то есть, в самолет. Камикадзе, естественно, не нашлось, зато нашелся дивный предлог, чтобы отказаться. Была составлена бумага, в которой говорилось, что вылеты авиации невозможны по причине размытия, я подчеркиваю — размытия, взлетно-посадочной полосы! Это после двух месяцев почти такой же, как в позапрошлом году, жары и засухи! Бетонную полосу размыло!

Все представили себе содержание того опуса и долго смеялись.

— Все обошлось мирно, без выстрелов? — сквозь смех спросила Ирина бабушка.

— Нет, нам отдали на растерзание старый полуразвалившийся грузовик, — признался Вадим. — Его прицепили, наверное, стометровым тросом к тягачу, и вот в него мы должны были целиться.

— В тягач? — невинно поинтересовалась Ира.

Медведев чуть запнулся, но тут же хмыкнул, сообразив, что он сказал.

— В грузовик! Но, пожалуй, целиться нужно было именно в тягач, потому что грузовик остался цел и невредим, несмотря на все наши старания, и развалился окончательно только потому, что попал в какую-то яму! Больше для нас ничем жертвовать не захотели, и все закончилось без кровопролития.

Светлана очаровала и Ириных родителей, и бабушку, и даже перед теми, кто уже знал ее, девушка раскрылась с новой стороны — в ней не осталось ни следа той сдержанности, которая обычно отличала ее. Павел завороженно смотрел на Свету, не в силах отвести от нее глаз, а Максим так горделиво поглядывал на остальных, будто это он "открыл" Светлану. "Что я говорил?!" — сквозило во всем его облике, когда Ирины близкие любовались Светой, с добрым юмором рассказывавшей о том, как у нее в соседях жили два немца.

— По-русски они вначале почти не говорили, на работе общались через переводчика и поэтому очень обрадовались, когда узнали, что я немного знаю немецкий и английский. Когда у них появлялись какие-нибудь проблемы, они приходили ко мне. Чаще всего возникали бытовые вопросы: что делать, если погас свет, почему третий день нет холодной воды, за что им начислили такую большую сумму в счете за телефон. Наш быт сначала потрясал немцев до глубины души.

— Могу представить, — вздохнула Вера Дмитриевна.

Света кивнула головой, соглашаясь с Ириной мамой, и продолжила:

— Батареи у нас всегда одинаково горячие, минус тридцать на улице или плюс пять. Мы что делаем, когда становится невмоготу? Открываем окно или балкон, вешаем на батарею толстое одеяло, а немцам в голову не пришло воспользоваться таким способом. У них везде стоят регуляторы, если жарко, они могут отопление отключить и, соответственно, не платить за него. Вот они и решили, что в нашем доме такая же система, и крутанули вентиль.

— Могу представить, что после этого было, — с мрачным удовлетворением заметил Павел.

— Нет, к счастью, обошлось без всемирного потопа, но кран, конечно же, потек, — улыбнулась Светлана. — Представьте себе: суббота, четыре часа дня, звонок в дверь. Открываю — на пороге Клаус, дядечка лет пятидесяти. Он начинает мне рассказывать, что звонил хозяину квартиры, просил прислать слесаря, а хозяин послал его куда-то, куда, он не понял.

— И этот немец пришел к тебе, чтобы ты ему объяснила, где в субботу под вечер можно найти сантехника! — восхитился Максим.

— Именно так, потому что дом у нас тогда был на балансе завода, и ЖЭУ находилось совсем в другом конце города, там, где завод построил новые цеха и дома поблизости. У нас и в будний-то день непросто было отловить слесаря, а уж в субботу... Начинаю расспрашивать Клауса, что случилось, иду к ним и вижу текущий вентиль и второго немца — Мартина, двадцатилетнего парня, который бегает по квартире, едва успевая выливать набирающуюся в миску воду.

Дальше Света рассказала, что у нее нашелся более вместительный тазик, который втиснулся под чугунные звенья, а дежурный слесарь — немцам крупно повезло — выехал по заявке в их дом менять кухонную мойку в пятнадцатой квартире.

— Мартин — он немного говорил по-русски — кинулся в первый подъезд, даже не одевшись, в одной майке. Подъезд на замке, кода я не знаю. Мартин минут десять стоял под дверью, ожидая, что кто-то будет выходить, промерз — дело было вот так же в конце марта, вернулся одеться и проворонил слесаря. Когда он попал в пятнадцатую квартиру и смог объяснить, что ему нужно, то узнал, что слесаря позвали поставить смеситель в десятый подъезд, но в какую квартиру, неизвестно. Пока Мартин обходил подряд все квартиры, слесарь снова ускользнул от него, и вся история повторилась, но теперь уже, на их счастье, в нашем подъезде. Сантехника отловили на втором этаже и буквально за руку привели на наш пятый. Течь он устранил за две минуты, но потом полчаса учил немцев уму-разуму так, что было слышно на весь подъезд, — Света покачала головой, вспомнив тирады слесаря.

— Только не надо здесь ничего трогать! — Вадим вспомнил крылатую фразу из фильма.

— Точно! — рассмеялась Светлана.

— Ну и как, урок немцы усвоили? — поинтересовался Сергей.

— Да, они потом очень неплохо адаптировались к нашей жизни. Как-то раз я увидела, как Клаус несет из гастронома напротив три десятка яиц прямо в картонной ячейке, из карманов куртки у него торчат две бутылки пива, и при этом улицу он переходит на красный свет.

— О! Это наш человек! — одобрительно кивнул Максим.

Наталья Платоновна слушала Светлану, поражаясь, насколько подходит девушке ее имя.

— У тебя день рожденья, должно быть, весной, в апреле или в мае — столько солнца в тебе, — она обняла и поцеловала сидевшую рядом с ней Свету.

— Наоборот, в конце ноября, — улыбнулась та, — я — Скорпион, мрачный и ядовитый.

— А вот и нет! — поправила ее Ирина. — Ты — Змееносец!

— Кто? — удивилась Света.

— Такого созвездия, мне кажется, нет в Зодиаке, — засомневалась Маша.

— Ирка, ты, как всегда, что-то выдумываешь, — поддержал жену Максим.

— Нет, созвездие такое точно есть, — Сергей вспомнил рассказы о звездах Ивана Леонидовича Кочергина на даче под Выборгом, — но о нем, по-моему, астрологи в своих прогнозах никогда не упоминают.

— Все правильно, — кивнула Ирина, улыбнувшись мужу, — в Зодиакальный круг его не включили, хотя в эклиптику оно входит. Гораздо проще ведь было разделить ее на двенадцать частей, это число, если я не ошибаюсь, было священным практически во всех древних цивилизациях.

— Почему исключили это созвездие? — Вадиму стало обидно, что исключили именно то, под которым родилась Света. — Чем оно хуже других? Того же Скорпиона, например!

— Честно скажу, не знаю,— пожала плечами Ира, — может быть, потому, что Асклепий, древнегреческий бог медицины и врачевания, или по-другому — Эскулап, бросил вызов богам. По легенде, отцом Асклепия, в честь которого названо созвездие Змееносца, был бог Солнца Аполлон, который отдал оставшегося без матери ребенка на воспитание кентавру Хирону, научившего его пользоваться целебными травами, лечить разные болезни не только ими, но и змеиным ядом. Кстати, с тех самых пор змея, обвивающая чашу, стала символом медицины. Однажды Асклепия позвали воскресить охотника Ориона, которого ужалил в пятку скорпион. Но повелитель подземного царства Аид пожаловался Зевсу на то, что Асклепий отнимает у него тени умерших. Разгневанный Зевс молнией убил Асклепия, однако Хирон не мог допустить гибели своего воспитанника и отказался от собственного бессмертия в его пользу. Тогда Зевс превратил их всех: Ориона, Скорпиона, Асклепия и кентавра Хирона в созвездия. Асклепий держит в руках чашу и змею, созвездие, уникальное тем, что оно состоит из двух частей, разделенных Змееносцем.