— Ладно. Я понял. — Недовольно проворчал программист. — Беда с этой записью. Сначала не удалось удалить из базы, потому что лекала вроде как была установлена и у кого-то прижилась. Заблокировали ее, решив, что произошла ошибка. Потом оказалось, что девчонка все-таки есть, к тому же жива и запись пришлось разблокировать. Потом закрыли по причине гибели носительницы. А ты знаешь, сколько со всем этим мороки? Особенно пока не было метки о гибели гекатессы. Программа не предусматривает блокировки неактивной лекалы и требует ее обновления. Хоть труп подавай. Теперь девчонка решила без спросу самовоскреситься. Сейчас поменяю ей статус, чтобы в глаза не бросалось и все. Разбираться с тем, что там навертели раньше не охота. Потом как-нибудь. Докладную о дырке в программе я состряпаю, и отправлю по своей линии. А о ликале все же тебе надо сообщить командиру.
— Сделаю, и в журнал занесу. Даже рапорт отправлю. А с записью делай что хочешь, только если призрак опять появится, я тебя даже из отпуска достану, в который ты собрался на днях. — Проворчал оператор.
Возбужденные девчонки толпились вокруг новой знакомой и жадно разглядывали двух развалившихся и сытых ниахар. Пришлый кот и не думал претендовать на чужую территорию. Он лежал в ногах девочки, и только время от времени приоткрывал глаза, осматривая окружение. А потом успокоено их закрывал. Его голова покоилась прямо на подъеме стопы старшей. Что явно было сделано намеренно, так как Анаста не могла даже пошевелиться без того, чтобы не потревожить млеющего питомца. Барик занимал более выгодную позицию рядом с принцессой. И излучал абсолютное довольство жизнью и полное равнодушие к самому факту, что в его владениях нагло разлегся еще один самец.
— Так ты тогда ударилась головой? — Дотошно выпытывала Санира, выслушав версию памятных событий в изложении их участницы.
— Ну да, вырубилась напрочь. Глупо получилось. — Улыбнулась Нэстэ. — А когда очнулась, Сумми меня перевязывала. Я даже не поняла сначала. Лео обычно не подпускает ко мне никого в таких ситуациях, а тут стоял в стороне. Хоть и очень недовольный. Сумми сильно рисковала, решив мне помочь.
— Он был сильно растерян и спросил совета у Барика. — Пояснила принцесса. — Мне с трудом удалось уговорить его отойти. Барик тоже не мог понять, зачем это надо делать и считал, что тебе надо просто отлежаться. Но у нас в гекате к тому времени уже прошли тренировки по эвакуации раненных. Не очень удачные, но Барик уже умеет выполнять то, что ему не нравится.
Нэстэ кивнула, показывая, что поняла. С момента появления Лео на площади, она вдруг осознала, как ей его не хватало. Даже спустя час после встречи, она то и дело касалась шерсти питомца и гладила по голове. А тот в ответ посылал волну покоя и полного удовлетворения.
— Так ты владеешь серебряным дождем? — Перешла к теме разговора принцесса. — Мы слышали об этой технике и пытались найти мастеров.
— Только безрезультатно. — Проворчала Лика. — Нас даже убедили, что это какая-то совсем забытая техника, мастеров которой больше не существует.
— Ты можешь нам показать ее? — Риана вопросительно смотрела на девочку.
— Я никогда не пробовала учить. — Смутилась Нэстэ. — Могу показать, посоветовать. Но не знаю, получится из этого толк или нет.
— Может пригласить твоего мастера? — Предложила Санира. — Если скажешь где его искать, я по сети найду.
— Мой мастер погиб. — Посмурнела девочка. — От выстрела в спину.
— Что ж все эти мастера гибнут-то! — С досадой пробормотала Санира и, перехватив взгляд девочки, спохватилась. — Извини, прими мое сочувствие и сожаление. Просто это второй погибший мастер серебряного дождя. Кстати, тот, кого мы знаем, была женщиной. И она тоже погибла от выстрела в спину.
— В прямом поединке не каждый подойдет к мастеру Серебряного дождя на расстояние удара. — Заметила Анаста.
— Это точно. Те твари так и не смогли это сделать. — Поспешно вмешалась в разговор Риана, сглаживая допущенную сестрой неловкость. Ну, так как, поможешь нам с тренировками?
— Да, пожалуйста. — Пожала девочка плечами. — Я так понимаю, сюда ты меня по личной просьбе брата взяла и все равно не знаешь, что со мной делать.
— Что-то вроде того. — Весело рассмеялась Риана, наклоняясь к своему Барику. Уж очень заразительно эта Нира-Анаста теребила своего питомца.
— На рынке ты уложила ловца броском ножа и еще трех ранила. — Немного ревниво заговорила Лика. — Мы уже несколько лет отрабатываем метание ножей. Но у тебя какая-то другая техника. Я просмотрела запись боя. Как можно одним броском метать сразу три ножа, да еще по разным целям? Причем так метко.
— Я с детства училась. — Сдержанно пояснила Нэстэ. Настроение у нее начало стремительно падать. — Для такой техники нужны специальные планирующие ножи. Мне их делал один мастер. Не знаю, жив ли он теперь. А обычные ножи и многое другое, меня уже наемники учили метать.
— Покажешь? Ты не переживай, твой комплект мы заберем у Литарна. — Санира тоже загорелась идеей посмотреть вблизи на странную технику метания.
Нэстэ недоуменно осмотрела ее, особо выделив руки.
— Могу показать. — Неуверенно кивнула она. — Но у тебя уже так не получится.
— Почему? — Санира даже вспыхнула от обиды.
— У тебя сильно натренированы большие пальцы. Наверно много занимаешься с мечом. Для планирующего броска это серьезный недостаток. Придется долго переучиваться и отрабатывать более легкий хват. К тому же, надо уметь работать каждым пальцем в отдельности.
Анаста подняла раскрытую ладошку и по очереди отвела и снова сложила прямые пальчики. Сначала указательный палец, потом указательный и средний, потом добавила к ним еще безымянный. Под конец она повторила процедуру в обратном порядке.
— С такой кистью, у тебя должен хорошо получаться бой на мечах. — Закончила она демонстрацию.
Окружающие скептически захмыкали. А Санира растерянно осмотрела свои ладошки и попыталась повторить упражнение, но не смогла синхронно сдвинуть даже указательный и средний пальцы.
— По мечам я худшая в гекате. — Через силу призналась она, не поднимая глаз.
— Техника армии Арден? — На всякий случай уточнила Нэстэ, еще раз внимательно окинув фигурку девочки. На этот раз, осмотрев дополнительно и плечи.
— И стиль теней и даже Горских кланов. Все без толку. — Сглотнула Санира, по-прежнему глядя на ладошки. Что только тренера со мной не пытались делать.
— У тебя кость тонкая и гибкость есть, я видела, как ты двигаешься.
— Вот и тренера так говорят. А силы в руках нет. Уж как я ни тренируюсь. Ничего не получается.
— Попробуй технику элфианов. Очень эффективная техника в сверхблизком бою. А сойтись на дистанцию боя можно и с помощью серебряного дождя, если получится. Он все-таки сложнее и придется менять некоторые твои наработки. Но если ничего другого не остается... Но зато там гибкость и хват кисти важнее силы.
Санира недоуменно осмотрела притихших сестер.
— Да где же я элфианов-то найду? Они и так почти все вымерли. Да и не сможет их тренер в нашем мире заниматься со мной. Слишком большая гравитация для этих мотыльков. Им у нас даже двигаться трудно. К тому же чужаков они в ученики не берут.
— Положим, не все вымерли. — Пожала плечиками гостья. — А для владения их техникой не обязательно крылышками махать. Да и слухи о закрытости мастеров тоже преувеличены. У меня есть несколько связок из их техники. Если интересно, могу показать.
— Что-то я не поняла. Ты вообще, где обучалась? — В конец зависла Лика. — Метание, планирующие ножи, серебряный бой, элфианская техника. Таким вещам не учат наемников. Я их курс подготовки знаю в нескольких вариациях.
— То там, то сям. — Уклонилась от ответа девчонка. — Где подсмотрю, где посоветуют, а где и покажут.
Лео поднялся и недовольно осмотрел сгрудившихся девочек. Этот взгляд в гекате хорошо знали. Барик смотрел точно так же, если у их старшей внезапно портилось настроение из-за кого-то из них. Но чем именно они обидели девочку, никто не понял.
— Тебе надо отдохнуть. Литарн ведь вытащил тебя с рынка и приволок к нам даже не дав перевести дух? Да и мы хороши. Навалились как будто в последний вечер.— Нарушила неловкую паузу Риана. — Девочки, я останусь здесь. Надоело торчать во дворце. Анаста, давай завтра продолжим. Выходы в карантинную зону на этой неделе отменены. Самостоятельные тренировки у нас после трех. До обеда будут теоретические занятия и штатные тренера. Так что сможешь отдохнуть от нас. Ты не волнуйся, я заключу с тобой договор тренера от имени гекаты. Он хорошо оплачивается.
— Да я как-то и не волнуюсь. — Смутилась та, хоть и не стала отказываться. Идея что за тренировки будут платить, ей очень понравилась. Хоть в деньгах нужды особой не было.
Анаста потянулась, случайно распахнув видавшую виды куртку. Чем сразу привлекла внимание въедливой Лики. Она без особых церемоний оттянула у нее воротник и пощупала кожу нательного комбинезона.
— На записи боя на рынке, стражник всадил в тебя стрелки от электрошокера. Теперь понятно, почему они осыпались. Чья шкурка?
— Лувва. — Пожала плечами Нэстэ. — Очень удобная одежка, когда с тварями часто пересекаешься или лазаешь по кустам. И не надо думать о подзарядке щитов. Немного маловата только стала. Скоро придется новую шить.
— Подожди, у тебя вся рубашка целиком из шкуры луввы? — Снова озадачилась Лика.
— Ну да, и рубашка и штаны. Это комбинезон. — Нэстэ с улыбкой задрала штанину. — В обувь еще такие носки сделала, а на голову что-то вроде капюшона. Но это я одеваю когда совсем припрет.
— Где?
— Куакши хорошо шьют и выделывают шкуры. Если надо могу мастера подсказать. — По-своему поняла вопрос Нэстэ и сладко зевнула. — Ой, девочки, извините.
— Это ты нас извини. — Поднялась Риана. — На Лику не обращай внимания. Она у нас самая въедливая и так может долго приставать. Так что ты не стесняйся ее прерывать. Время ведь для вопросов будет еще.
Риана только фыркнула на надувшуюся сестру.
— Санира, проводи Анасту до комнаты. Пока не пришлось ее нести. Боюсь, Лео такого самоуправства со своей старшей в ближайшее время не допустит. И, Анаста, нам с тобой надо будет еще поговорить об этом твоем умении рвать связь с ниахарой. Ничего подобного я не слышала.
— Меня этому научили далеко отсюда. — Усмехнулась Нэстэ.
— Жуткая вещь. — Содрогнулась Риана. — Больше никогда так не делай.
— Ри, ты хоть представляешь, сколько стоит выделанная шкурка луввы? — Поинтересовалась Лика. — Я никогда не слышала, чтобы из нее делали что-то, крупнее дамских перчаток.
— Теперь вот даже увидела. — Флегматично пожала плечами Риана. — А все остальное выспросишь потом.
Довольно вместительный кабинет императора сейчас вмещал не только членов совета состоящего из лорд-мастера теней и министра иностранных дел.
Кроме магистра Совета контакторов в личном воплощении, здесь сейчас находился и самый необычный гость. Пусть в виде голограммы, принцесса Аринола уж никак не вписывалась в круг лиц, допущенных под защитный полог тишины.
По требованию или точнее следуя рекомендациям магистра Листарда, были приняты все мысленные меры предосторожности. Силовой щит, сделанный видимым, скрывал даже стены, не говоря уж о звуках.
После краткого доклада магистра, воцарившуюся за столом тишину нарушил Лорд-мастер теней, с добавлением описания событий последнего дня.
— Мы ни в коем случае не собираемся предъявлять права на девочку, ваше высочество. — Закончил Аранир свои объяснения ситуации, глядя на принцессу своего могущественного соседа.
— Если вопрос только в этом, я могу забрать её прямо сейчас. — Уверенно предложила Сумми, при этом, даже не скрывая иронии в голосе. — Я действительно поставила ей ликалу. Признаю, что без ее согласия. Возможно, она и вносит помехи в программу безопасности гекаты. Ее активация снимет все проблемы. Сниму я ее только когда буду уверена, что Анаста знает, от чего отказывается.
— Пока девочка отказалась от сканирования. Но мы и не сомневались в том, что это ваша ликала. — Вздохнул Аранир. — Я, со своей стороны, признаю ваше право вторичной лекалы.
— Тем не менее, её опекуном стал ваш сын. — Тут же выдвинула претензию Сумми.
— На тот момент, нам не было известно, кого именно он выручил на рынке рабов. Как вам известно, Литарн прибыл в мир Ринтари для поиска пропавшей девочки. Основной расчет был на предпродажное сканирование. И лично со своей покупкой после сделки не встречался. Он даже не имел возможности узнать её. Мне представляется, что Анасте лучше остаться в Арден, по крайней мерк до окончания следствия по известному вам делу. Безопасность вашей шэссе я гарантирую. Она уже сейчас живёт в Гекате, и вроде даже нашла общий язык с девочками.
— Анаста не домашний ребёнок. Вы уверены, что геката вашей дочери достаточно защищена? За моей шэссе идёт настоящая охота, как вам известно. Шнатлии уже несколько раз почти достали её.
— В Арден ей ничего не угрожает. — Уверенно подтвердил лорд-мастер теней.
— Это действительно брат Барика, ниахары вашей дочери? — С любопытством поинтересовалась принцесса, разглядывая изображение знакомого кота.
— Да. Сомнений в этом нет. И профессор Ларенд, ведущий специалист по этим кошкам, утверждает, что такая встреча, это уникальнейший случай. Образ жизни братьев слишком сильно различается. В то же время, между ними сохраняется эмпатическая связь. И он очень хотел бы изучить развитие взаимоотношений своих котят.
— Чтобы избежать неприятностей в дальнейшем, я бы хотела активировать лекалу как можно скорее.
— Девочка наотрез отказалась проходить сканирование. — Недовольно проворчал Лорд-мастер теней. — На пропускном пункте рубежников из-за этого она едва не сцепилась с офицерами из рубежников.
— Я её уговорю. — Сумми не без иронии посмотрела на напрягшегося начальника теней, правильно понимая истинные причины его недовольства. — Неужели вы думаете, будто я не знаю, как выглядит геката принцессы Рианы изнутри?
— Тем не менее, я бы попросил вас повременить с активацией лекалы. — Твердо откликнулся Лорд-мастер. — Девочка обеспечена браслетом индивидуальной связи. Вам будет предоставлена выделенная линия. И она, и вы сможете связываться друг с другом в любой момент. Но видеокамеру хотелось бы оставить внешнюю, и установленную только в её комнате.
Сумми поморщилась, что-то обдумывая, но промолчала.
— В любом случае, Арден намерен поднять вопрос о нарушении правил работы рынков рабов. — Перевел разговор на другую тему Аранир. — Девочка является основным свидетелем и пострадавшей в этом вопросе. Это еще одна причинная, по которой хотелось бы оставить ее под присмотром гекаты.
— Вот тут я с вами согласна. И мой отец присоединится к вам в этом вопросе. — Голос Сумми из вежливо-сухого стал замораживающим. — Я буду обвиняющей со стороны империи Аринол. Если у вас нет возражений, конечно.
— Абсолютно никаких возражений, ваше высочество. Мой сын, Литарн, уже отправился в мир Ринтар для подачи претензии. Ваша поддержка будет очень ценна.
