— Да, с помощью единственного в истории объединения Источников.
— Всех!? — что бы Рай и Ад объединились? или Свет и Тьма? Я был в шоке.
— Всех, всех... Ну кроме Хаоса, тому как всегда все было параллельно. В итоге Пик был вычеркнут из реальности, как считалось полностью.
— А он возродился, значит ошиблись?
— Безошибочных существ не бывает!
— А как же???
— Даже ОН. Иначе не появился бы Создатель. Всё, эту тему закроем!
— В принципе, я и такого количества ответов не ожидал! — И это правда. — А про наш Мир можно спросить?
— Можно, но совсем немного.
— Расскажи о трех других мифических расах!
— О каких трех?
— Драконы, гоблины, феи. — Гоблины не являются мифической расой в классическом понимании, но меня они очень интересовали.
— Феи? — ох какой ехидный у Него прищур, — об одной из этих рас расскажу. Выбирай сам, о ком хочешь услышать, — как то мне совсем не нравится такой объем ехидства в голосе.
— Выбирать тяжко! — любопытство билось в приступе жадности. Разумеется спросил бы о эрмах, но знал: ответа не будет. Выбрать, выбрать, выбрать... Гоблины отпали первыми. Раз я в большом мире, то сам до них доберусь, если желание не пропадет узнать их поближе. Феи или Драконы. Мучился долго. Но магия названия перевесила. — О Драконах!
— Эта история не интересна. Их разум не смог адаптироваться к полному метморфингу и постепенно они его утратили. Увы не возможность меняться, потеряли разум.
— Сошли с ума?
— Нет, именно утратили разум, а не способность мыслить.
— Ээээээ, разве это разные вещи?
— Безусловно.
— А можно увидеть хоть одного сейчас, ну там в тарелочке с голубой каемочкой, к примеру? — Намекая на народные сказки, подвигаю к центру стола тарелку из под супа.
— Хорошо. Эту блажь удовлетворить легко. — Будь я менее сдержан, засучил бы ногами в нетерпении. В тарелку кладется уже знакомый браслет. Сколько же у него возможностей, еще и ретранслятор! Приготовился смотреть кино. Но ничего не происходило.
— И где? — закономерно вырвалось у меня.
— Там где и просил. В тарелочке!
— Дракооннннн!!!!!???? — чуть не срываюсь на фальцет. После утвердительного кивка, возвращаю взгляд к артефакту. Который оказывается драконом. Сумасшедший мир!
— Твое любопытство удовлетворено?
— Более чем, — я считал себя существом сдержанным, но нервный тик, подергивающей правой брови, говорил о обратном.
— Тогда я тебя покину. Надо подумать... Много и долго. — рассеяно киваю.
Понимаю, что сижу один в обеденной зале. Трактир давно закрыт, на улице глубокая ночь. Но я еще долго покачивался на табурете, погруженный в раздумья, прежде чем отправиться в свою комнату.
ГЛАВА IV
Приближающиеся к моей комнате шаги, прервали замечательный сон. И ведь не помню ничего из того, что снилось, а все равно обидно.
— Открыто, — предвосхищаю стук.
— Эээ, — рыжая шевелюра посыльного еле пролезает в приоткрытую дверь. — Хозяин велел спросить, желает ли господин принять ванну?
— Еще как желает! — вот это сервис.
— Тогда через четверть часа, вас будут ждать.
— Стой! — ишь какой быстрый, уже сбегает. — Где ждать то?
— Уммм, — мальчишка покраснел так, что лицо слилось цветом с волосами.— Первый этаж, повернуть после лестницы налево, в конце коридора.
С чего он так быстро убежал? Отведенное до водных процедур время, провел с пользой. Почистив и подогнав под "хашти" обмундирование. В процессе возникла неприятная мысль. Надо было, что то делать с "Мерцающим". Обладание таким оружием несомненный плюс, но... Стоит мне его обнажить, могут возникнуть множество проблем. Знающий и разбирающийся в оружие разумный, сразу задастся вопросом. А так ли прост хозяин такого клинка? В ножнах меч, как меч, но звезды живущие своей жизнью на голомени, нда проблема откуда "не ждали".
Умывальную комнату нашел быстро, мальчонка ничего не напутал в описании. Впечатляет! Думал увижу деревянную бочку, но никак не мини бассейн два на два. Этот трактир мне нравился все больше. Развесив одежду на специальных перекладинах, погрузился в обжигающую воду. Так, ну а где у нас тут мыло и прочие принадлежности? Взгляд безуспешно рыскал в поисках. Легкие шаги босых ног, открытая боковая дверца впускает миловидное создание. Невесомый банный халатик, больше напоминает фривольное кимоно, почти не скрывающее впечатляющий бюст, а руки заняты парой ведерков. Ууух сколько тут щеточек, скребочков и прочих атрибутов! В горле мгновенно пересыхает, но не от возбуждения. Аааа что б мне играть в ладушки с осьминогом! Что со мной не так!?
— Не надо, — жестом останавливаю попытку девушки, сбросить с себя подобие одежды.
— Господин, желает мыться сам? — изумление с примесью обиды.
— Нет, "господин" желает просто мыться. — Расставляю сразу все точки над i.
— Ну так все равно, — банный халатик эротично соскальзывает на пол. — Не мочить же халат?
Вот где настоящее искусство! Тело и душа просто пели под умелыми ручками банщицы. Стало понятным такое количество различных щеточек. Каждая из них находила свое применение. Это было не просто мытье, а ритуал доведенный до совершенства. Творец, я тебя покусаю при следующей встрече! Лишить ТАКОГО на столько столетий! Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Отблагодарив девушку полновесным динаром, целую ручку, ввергая её в краску.
Легкий салат, заказанный в обеденной зале, был достойным завершением замечательного утра. До отбытия "Сарагосы" остается пару часов, за это время нужно решить, что делать с мечом. Оставить у себя или? У обоих вариантов есть как плюсы так и минусы. Два зверя столкнулись внутри меня. Запасливый хомяк и осторожный заяц. После равной и продолжительной внутренней войны, победу одержал ушастый. Теперь возник новый вопрос. Где оставить клинок? Немного пожалел, что не отдал его Сотворившему. Но что горевать о упущенных возможностях?
— Есть ли в городе место, где можно оставить вещь на хранение? — спрашиваю у уже знакомого бармена.
— Можно и у меня, если это не брильянт в сто карат, — ослепительная улыбка демонстрирует, идеально белые зубы.
— Брильянт то может бы и оставил, но вот оружие... — Всем своим видом выражаю сомнение. И правильно делаю, орки сильно падки на колюще-режущее, как вороны на блестящее.
— Наемник, оставляет оружие перед походом? — тьфу, семиступ, надо же было так проколоться.
— Это родовой клинок, не место ему в простом квесте. — Почти не вру.
— Тогда обратись к мастеру Ордонту, — взгляд орка теплеет, моё объяснение показалось ему логичным.
— К тому сумасшедшему, что не показывается на глаза покупателям, а смотрит на тех только через арбалетные бойницы?
— Ну так вы знакомы, тогда тем более. Очень надежный человек. — Надо же, слово "человек" бармен произносит без презрения. Необычный орк. Но я не любитель решать загадки, просто из-за их наличия. Необычный ну и пусть, Создатель с ним.
— Благодарю, — полудинар катится по стойке. — Я съезжаю. А так как через час мой трим уходит, то Уграр Охар! — вскидываю кулак в жесте прощания.
— Рахо! — зеркально повторяет, как я запоздало понимаю, управляющий "Ассоли".
На самом деле, оставить "Мерцающий" в чужих руках, не настолько безумная идея, как может показаться на первый взгляд. На островах Свободы, очень много значит репутация и данное слово. Потому что нарушение карается не бумажными законами, а конкретной секирбашка. Да и манера ведения дел Ордонта мне импонировала. Несколько параноидальная, но так даже лучше.
Как непривычно в большом мире. Дорога к оружейной лавке за день ничуть не изменилась. Придется устранять, въевшиеся в подкорку, стереотипы Архипелага. Фундаментальная неизменность окружающего радовала своей непривычностью. Ко многому придется привыкать, а то и учиться заново. Воодушевляющая перспектива: отучить себя дергаться по любому шороху.
— Так быстро вернулся! — этой фразой был встречен пройдя процедуры, аналогичные первому посещению лавки.
— С "хашти" все в порядке, — клиентов с претензиями не любят нигде. — Я по другому поводу.
— Радует, — заметно потеплевшим голосом произнес хозяин оружейки. -Чем могу помочь вновь?
— Я нанялся и сегодня отбываю. Но есть проблема, мне сказали вы можете её решить.
— Смотря что.... решить. Может и помогу.
— Родовой меч, не хотелось бы брать с собой. Говорят у вас можно оставить на хранение.
— Кто говорит?
— Хозяин "Ассоли".
— Эта белозубая скотина? — так уж и "скотина", что то я не заметил, для орка, очень даже вменяемый.
— Назвал вас "надежным человеком", — счел нужным конкретизировать.
— Честный орк, где не расскажу все не верят, — это уже напоминает старческие причитания. Но, бесшумно отъезжающая скрытая дверь, выпускает на вид пятидесятилетнего мужчину, которого в темном переулке немудрено перепутать с дварфом. — Показывай свою родовую гордость, — и тут сарказм.
— Кхмм, — а вот это в мои планы не входило. Завернув меч в парусину, думал так его и отдать на сохранение. Пару секунд размышляю, уйти или... Мозолистые руки Ордонта, внушают доверие. — Вот, — снимая ткань, протягиваю ножны с "Мерцающим".
— Скотина! Ей Ей скотина! — отрывая взгляд от текучей пустоты клинка, произносит оружейный мастер. Глаза смотрят обречено. — Родовой меч, — он чуть не плачет. — Коков же твой род, А??!! владелец РАСОВОГО артефакт-меча ?!
— Кто ты? — вопросом на вопрос, иначе не получается. Я сам в шоке. Определить, что перед ним артефакт могут многие, но сформулировать и понять так! Три архимага, ВСЁ! Мои знания кричали, больше никто на это не способен! Ну и владыки эльфийские может быть. Заячья сущность во мне вопила "УБИТЬ! Сейчас же!".
— Пятнадцать лет назад, я был Занудой Ордом. — Вспоминаю. Бывший декан кафедры теоретической рунистики, Имперского Университета Хиорта. Ну как меня угораздило, попасть в лавку, чей хозяин потерявший силу маг теоретик. Автор десятков трактатов, о изначальных артефактах. Невезение...
— Нелепое совпадение, — мне согласно кивают. Понимает, что шанс такой встречи исчезающе мал.
— Позволишь, я немного подправлю завещание? — ни капли сомнений. Знает жить осталось не долго. Мужественный человек.
— С чего ты решил, что я тебя убью? — уговори меня в обратном! Бывший маг мне симпатичен, не хочется прерывать нить его судьбы.
— Я не наивный мальчишка. То что узнал Меч само по себе, достаточный повод. Но все это меркнет перед, — глубокий вздох. И вдруг перескакивает на другую тему. — Черный должен был вчера зайти за своим заказом. Так понимаю ждал я его зря. Не так ли эрм?
— Ты ЧЕРЕЗМЕРНО догадлив, — ой как не хочется, умнейший мужик всё же.
— От этого все мои беды.
— Но так же и надежный, — о сколько недоумения! А я вспомнил: — не ты ли более полувека был хранителем "Печати Крови"? — Одного из главных секретов имперской власти севера. Предмет позволяющий точно указать, является ли претендент на трон прямым потомком Императора. Краеугольный камень власти, сводящий "на нет" огромное количество внутренних интриг Хиорта. Надежно охраняемый символ, никто кроме Императора не знает, у кого этот артефакт на хранении. Пять десятилетий и несколько смен власти тащить такую ношу, удел единиц.
— Откуда????
— Этот вопрос лишний, — не рассказывать же о Театре. — Так что возьмешься сохранить?
— Да, — ни вздоха облегчения, кремень мужик просто. Не потеряй он силу, мне пришлось бы тяжко. — Но с условием.
— Ты быстро привык быть торговцем!
— Без подобных умений, грош цена мне как декану. Попробуй выбить дополнительный бюджет для кафедры! — как же быстро он пришел в себя.
— Условие, какое? — прерываю возможный поток воспоминаний.
— Я составляю магическую энциклопедию. Хотелось бы заручится твоей помощью, в раскрытии некоторых аспектов. — ого, такой суровый и настолько просящие глаза.
— Сейчас спешу, но возможно когда приду за мечом, то да.
— Договорились! — протянутая ладонь крепка и суха.
— Хорошо.
— Постой, — окрик останавливает у дверей. — Как Его зовут?
— "Мерцающий".
Закрылась дверь, оставив за спиной, увлеченного в попытке отследить путь, очередной бегущей по клинку звезды, нового хранителя меча. Пусть по развлекается, с непривычки на пару часов затянет точно. А у меня были более насущные дела.
"Сарагосу" найти труда не составило. Как никак единственный тримаран на городском рейде. Почему на прародине так незаслуженно обошли вниманием многокорпусные конструкции? Глядя на хищную красоту флагмана пиратского флота, это было категорические непонятно. Одна только неприятность, по какой то причине трим к пирсу был не пришвартован, с берегом его связывала только шлюпка, снующая с припасами, то к кораблю то к берегу.
С матросами на веслах, удалось быстро договориться, у них было специальное распоряжение, относительно доставки на борт наемников. Вблизи судно впечатляло еще больше. Красив, жаль что несет погибель почти всем, с кем его пути пересекутся на водных просторах. На палубе меня встречал наниматель.
— Рад, что не передумал, — экс-опцион поприветствовал только словесно, руки так и остались скрещенными за спиной. Судя по виду, так же он радовался, не подгоревшей яичнице на завтрак.
— Я на борту и не вижу...
— Что не видишь?
— Аванса! — смотрю как можно более нагло и требовательно.
— Резок ты чрезмерно! — в глазах читается "хам!", но в кошелек полез. Ничего мне с ним не детей нянчить, а в друзья набиваться в мои планы не входит. — Юнга покажет каюту.
Медленно пересчитываю деньги, одну монету демонстративно пробую на зуб. Не переиграть бы. Малолетний пират и правда проводил до каюты. Та оказалась одноместной! О как! Я то ожидал общую для всех наемников. Интересно это только мне такая честь или всех по одиночным расселили? Как оказалось в последствии — всех. Каютой это помещение можно было назвать с большой натяжкой. Сундук, гамак, да три квадратных метра пространства, шик... Выслушав, от юнги правила поведения на борту: одному не ходить, туалет на баке, распорядок дня и т. д., отпустил мальчонку. И что юность так падка на романтику?
Мои мечты, погулять по палубе, поглазеть на море, разбились о суровую реальность. Три дня пришлось сидеть практически взаперти, исключение прогулки до отхожего места. Даже еду приносил юнга. Надо сказать кормили отвратительно, как тут кока не вздернули на рее, не представляю, лучше бы приносили сырую рыбу, она вкуснее местной снеди. Или это такое отношение личное отношение к "гостям"?
Не не сказать, что я скучал. Наконец выдалось свободное время, когда никто не дергал и не нужно никуда бежать. Это время потратил с пользой, для себя любимого. Более качественно подстроил ауру, теперь даже арихимаг не заметит разницы. Обновил скрытые астральные щиты. Тут пришлось повозиться намного дольше. Настроенные на реальность Архипелага, они несли много ненужных и избыточных обычном мире функций. А для отражения разумной агрессии наоборот не предназначались. Эта работа оказалась трудной. Дело даже не в недостатке опыта, реальных боевых столкновений с разумным противником, тут слава Творцу навыки приобретенные на Арене можно было занести в актив. Сколько трудностью было, оперировать энергиями скрытно, очень уж много народу находилось рядом, отделенные только тонкой перегородкой каюты. То что в обычном режиме занимало минуты, приходилось растягивать на часы. На третий день мои занятия прервало появление юнги:
