1 Варька

— Шпион! — Прошелестел над Варькиным ухом догадливый Хай-Ри.

— Надо мобилизовать все силы. — Приняла решение Варька и позвала Кешу.

Дракон, который давно уже перебазировался из найденной ему Варькой в качестве жилья пещеры на лужайку под окна ее замка, показался в окне и потребовал сказку.

— Кеша, сегодня никаких сказок. — Безапелляционно отказалась Варька. — Я сейчас накатаю послание для Эллен Греневской. Лети к ней, и если она согласится, вези ее ко мне.

Эллен согласилась. И ее приезд оказался как нельзя более своевременным. События начали развиваться по нарастающей. Не успели подруги поздороваться и выпить по чашечке чая, как случилась очередная гадость. Разбив вдребезги дорогое венецианское оконное стекло, в комнату влетел какой-то предмет и плюхнулся к их ногам. Варька, с опасением относившаяся ко всему летающему после брякнувшейся на ее стол грязной расчески неясного происхождения, сразу заподозрила худшее. У нее возникло гнусное ощущение, что их мирной жизни пришел конец. Эллен, еще не сталкивавшаяся в своей жизни с летающими предметами, брезгливо подняла с пола валявшееся там непонятно что и вопросила, не выкинуть ли это куда подальше. Варька предпочла изучить предмет ближе. Надо было только определить, куда его деть на время научного эксперимента. И тут в комнату вошел Нарк, желавший принять непосредственное участие в назревавшей войнушке.

— Привет всем. Что это у вас лица такие невнятные?

— Ой, Нарк, тебя-то нам и надо. — Оживилась Варька. — Слушай, у тебя твоя газета, случайно, не с собой?

— С собой. А тебе зачем?

— Дай попользоваться в чисто бытовых нуждах. Нам на нее кое-что положить надо.

Нарк тяжко вздохнул, изображая из себя непризнанного гения, но газету отдал. На плоды Наркотовского труда водрузили неизвестный предмет и стали его разглядывать. При ближайшем рассмотрении неясный НЛО оказался осколком тарелки, привязанным к палке вместе с какой-то бумажкой.

— Что это? — Искренне удивилась никогда не встречавшая такого авангарда Эллен.

— Топор войны, по всей видимости. — Печально вздохнула Варька, которая уже сложила в уме дважды два и поняла, что девицы де Крус так просто от нее теперь не отвяжутся. — Только интересно, почему этот топор грязный такой?

— Так его же из земли вырыли. — Поделился своими знаниями Нарк, кстати вспомнивший обычаи краснокожих.

— А по-моему, эту тарелку просто вымыть забыли. — Возразила Эллен, думавшая более приземленными категориями. Варька тем временем читала послание, привязанное к древку вместе с тарелкой.

— Тут написано, что это — предупреждение от дочерей барона де Крус. И что в 18.00 они явятся ко мне в замок в качестве парламентеров.

— Надеюсь, что хоть парламентерский платок-то они постирают. — Пожала плечиком Эллен. — А то как же мы поймем, что он белый? — Варька и Нарк расхохотались.

— Слушай, Нарк, — приняла решение Варька, — зови-ка ты Хай-Ри, пора нам составить план нашей военной кампании.

Хай-Ри долго ждать не пришлось. Он вникнул в ситуацию, прочел послание и нахмурился.

— Что Вы собираетесь делать, графиня?

— Ой, Хай-Ри, кончай, а? — Вспылила Варька. — И так жизнь не в радость, еще ты со своими "Вы"-каниями и "графинями" меня достаешь. Лучше помоги! Мы тут план против девиц де Крус составляем.

— А что вы о них знаете? — Смутился отчитанный Хай-Ри.

— Они — дочери барона де Крус, который в недавнем прошлом был разбойником. А все, что я знаю о них лично, так это то, что они аморальны, неаккуратны и, судя по всему, не очень умны. — Выдала информацию Варька.

— Что они любят? Сколько им лет? Можно ли найти с ними разумный компромисс? — Попытался Хай-Ри прояснить ситуацию глубже. Варька пожала плечами.

— Не знаю, что они любят, но мужиков кадрят всех подряд. Не знаю, сколько им лет, но все равно они старше выглядят. Точно я знаю только одно — разумный компромисс с ними невозможен. Просто потому, что с ними невозможно вообще ничего разумного. У них же мозгов — как у куриц! Знаешь, этих... которые никогда не откладывают на завтра то, что можно снести сегодня. Особенно если это глупость.

— Но ведь они же нравятся мужчинам... — Вспомнил пират про Руальда и Дмитрия.

— Я бы не назвала это словом "нравится". — Выдавила ядовитую улыбочку Варька. — Кому могут нравиться отношения с женщиной типа "пришел, увидел и встал в очередь"? И потом... Вы же все рыцари до мозга костей. Привыкли ухаживать за женщинами, преклоняться перед ними... А девицы де Крус просто не позволяют мужикам так себя с ними вести.

— Почему?

— Да потому что трудно преклонить колени перед женщиной, которая уже на них сидит! И уж тем более тяжко, уходя навеки от такой "дамы сердца", слышать вслед какую-нибудь фразу типа "Любовь ушла, но она еще об этом пожалеет", сопровождаемую площадной бранью.

— А еще нам хоть что-нибудь известно о девицах де Крус? Более конкретное? — Попытался пробиться Хай-Ри сквозь Варькины эмоции.

— Нет. — Отрезала Варька. Пират нахмурился.

— Этих знаний мало для составления какого бы то ни было плана. — Констатировал он. — Нам надо понаблюдать за девицами де Крус, чтобы узнать их слабые стороны лучше.

— Запросто! — Влез-таки в разговор Нарк. — Они сегодня припрутся к нам в качестве парламентеров. Так что тебе и карты в руки.

— Какие могут быть парламентеры, когда война не объявлена? — искренне удивился Хай-Ри. — Так не бывает.

— Ты это девицам де Крус объясни. — Фыркнула Варька. — Бывает, не бывает... все равно они сегодня припрутся. Так что давайте готовиться к встрече агрессора.

— Кого? — Не поняли Эллен и Хай-Ри.

— Агрессор — это тот, кто против тех, кто за нас. — Попытался объяснить Нарк, и Эллен с Хай-Ри кивнули головами так, как будто что-нибудь поняли.

Катрина и Сабрина появились в Варькином замке с опозданием на полчаса. Над их головами развевалась белая (прогресс!) хотя и не первой свежести простыня, а сами они выглядели так, что поперхнулся даже видавший виды Наркот. Катрина и Сабрина были одеты принципиально. (То есть в принципе они были одеты. Только не для всех заметно.) Девицы де Крус сверкали разными частями тела и призывно смотрели на собравшихся в зале мужчин. Хай-Ри брезгливо поджал губы, Нарк хохотнул, Ухрин сплюнул и перекрестился, а Варька с таким удивлением посмотрела в сторону Руальда и Дмитрия, что они покраснели.

Насладившись произведенным эффектом, девицы представились, и Варька с Эллен начали рассматривать их подробнее, с неистребимым женским интересом к посторонним нарядам. Тем более, что Варькин опытный взгляд отметил далеко не средневековый вид обеих модниц. Правда, надо сказать, что подобная историческая костюмная неувязка никого, почему-то, не удивила. Эллен, во всяком случае, воздержалась от комментариев и просто разглядывала девиц де Крус с ног до головы, периодически иронично вздергивая бровь.

Мелкая, едва заметная черная блестючая юбка и бесформенный балахон Катрины позволяли определить, что ее худощавость проявлялась как раз именно в тех местах, где этого не требовалось, в результате чего выглядела Катрина в своем замечтательном одеянии как перила. Особо же нарядное впечатление производили ее длинные, темные волосы, спутанный вид которых позволял предположить, что последний раз их расчесывали еще в те самые далекие времена, когда мамонты еще не вымерли, но уже заболели. У Варьки, правда, зародилось подозрение, что это все-таки был начес, но она ни с кем этим своим подозрением так и не поделилась. Что ей, делать нечего?

Варькин взгляд с макушки Катрины переместился на макушку Сабрины и надолго там замер. На голове второй сестры из добела осветленных волос была сооружена прическа, издалека напоминавшая пару осиных гнезд. Наряд Сабрины тоже обращал на себя внимание. "Гармоничное" сочетание коричневых клетчатых коротких шорт, которые не везде на ней сходились, и несуразной розовой кофты неясного происхождения, удачно подчеркивала цветастая цыганская шаль, которую Сабрина, топая по Варькиному тронному залу взад-вперед, все время выставляла. (Больше выставить было нечего.) Прямоугольная, как гроб, и плоская, как доска, фигура Сабрины смотрелась в данном наряде более чем нелепо.

— Господи, да это же прям чучела с огорода какие-то! — Не выдержала Эллен. — С такой фигурой и внешностью не раздеваться, а одеваться надо. В платье до пят и паранджу.

— Да, паранджа этим девицам пошла бы... — Задумчиво согласился Ухрин. — Им было бы в ней так хорошо...

— Им и в противогазах неплохо было бы! — Хмыкнул Нарк, и Варька рассмеялась. Да, обстановку срочно нужно было разрядить.

Тем временем, до Катрины и Сабрины наконец дошло, что никто из собравшихся от них не в восторге, и выделываться они перестали. Пользуясь всеобщим онемением по поводу их неожиданного поведения и совсем уж неожиданного вида, Катрина подкатила к Варьке и тихо поведала, что ей очень нравится Дмитрий, и что Варька вполне может избавиться от многих неприятностей, если расскажет ей, на каких девушек Дмитрий обращает внимание. Очевидно, Катрина срочно захотела стать девушкой княжеской мечты. Варька хмыкнула и искренне ответила, что Дмитрий любит блондинок и не любит дур, и что если Катрина до сих пор ему не понравилась, то простите, значит, она — одно из трех. В ответ Катрина сказала, что умом ее Бог не обидел, а осветлить волосы — дело несложное. Варька в очередной раз сделала для себя вывод, что идиотизм вечен. А Катрина вернулась к своей сестре, которая, неожиданно оставшись в одиночестве, никак не могла родить ни одного, даже более-менее связного предложения. Наконец, собрав в кучу свои маленькие, скудные мозги, редко улавливавшие две мысли сразу, Сабрина объявила собравшемуся возле Варьки народу войну, а Катрина промолчала, пытаясь сойти за умную. Получалось это у нее не очень, но окружающие из сострадания промолчали.

— Может быть, наши разногласия все-таки можно урегулировать мирным путем? — Попыталась хоть как-то наладить ситуацию Варька.

— Можно! — Выступила Катрина. — Обязав Руальда и Дмитрия на нас жениться!

— Все ясно. — Тяжко вздохнула Варька. — Как я и предполагала, разумный компромисс невозможен. Ну, что ж... Мне только остается попросить вас убрать свой лагерь с территории моего графства. Поскольку обе наши стороны с этого момента на военном положении, я склонна рассматривать ваше дальнейшее пребывание в непосредственной близости от моего замка как незаконное вторжение. — Варька закруглила цветистую фразу и облегченно вздохнула. Ну вот. Вроде и строго, и в тоже время по-рыцарски. Без памяти довольная собой Варька решила сделать в сторону девиц еще один щедрый жест. — На то, чтобы покинуть пределы моего графства, я даю вам четыре часа. — Однако девицы де Крус широты Варькиной души не оценили и даже попытались встать в позу.

— Мы не покинем это место! — Возмутились сестры. — Вот еще! И не подумаем!

— Если через два часа я еще буду видеть ваш лагерь на своей территории, — угрожающе выступил Хай-Ри, — я натравлю на вас Кешу! Он, конечно, дракон мирный. Но на халяву поужинать перед сном не откажется. — Такой аргумент дошел до сестер гораздо быстрее Варькиной вежливости, и они вылетели из замка пулей.

Надо сказать, что девицы де Крус расстроились. Очень. Все их потуги пока что шли коту под хвост. Они вернулись в замок своего папаши не солоно хлебавши и начали строить мстительные планы против несчастной Варьки. Катрина, понимая, что так просто им Варьку и ее гвардию не одолеть, начала судорожно вспоминать всю знакомую ей нечисть, на которую можно было бы свалить эту работенку. Сабрина же решила сделать рейд в сторону противника второй раз за день. Только теперь не к Варьке, а к Руальду.

Надо отдать Сабрине должное — на сей раз нужные ей окна она нашла гораздо быстрее. И она полезла под эти самые окна подслушивать. Конечно, если бы Сабрина была воспитаннее, она поняла бы, что это неэтично. А если бы была умнее, то поняла бы, что ничего утешительного для себя она там не услышит. Но поскольку Сабрина не была ни тем, ни другим, она продолжала висеть под окном и слушать. А в комнате как раз происходил процесс окончательного супружеского примирения. Часа через два у Сабрины замерзли уши. Еще через два — ноги. Еще через четыре она обледенела, а вздохи и охи за окном и не думали прекращаться. Наконец, до Сабрины все-таки дошло, что ловить ей у рыцарского дворца абсолютно нечего, и она отправилась обратно в родные пенаты. Но поскольку ползла она опять-таки по-пластунски, то ее раза четыре пнули, раз пять облаяли и один раз перепутали с кустиком.

Тем временем, пока Сабрина искала приключения на одно из своих мест, Катрина, наконец, нашла подходящую кандидатуру для мести Варьке. Правда, стоили услуги этого типа недешево, но, к счастью, папа-барон пропил еще не все награбленное золото. Катрина дождалась Сабрининого возвращения, и они двинулись в сторону маленького охотничьего домика, назначенного местом встречи. Там их уже ждали. Точнее, не ждали, а ждал. Черт. Достаточно молодой и вполне ничего себе, так что сестры тут же попытались его закадрить. Однако, черту все их фортеля оказались глубоко до пейджера.

Может быть, все дело было в том, что для подобных гостей у черта на стене прихожки охотничьего домика висел барометр глупости. Как только Катрина и Сабрина зашли в дом, он стал зашкаливать, когда они открыли рот, барометр угрожающе зазвенел. Черт попытался спасти барометр путем срочного выноса его из дома, но было уже поздно. Не выдержав такой перегрузки, уникальный аппарат сломался. Черт вздохнул, подавил искушение выгнать обеих кокетничающих с ним девиц куда подальше и соизволил высказаться.

— Я здесь не для того, чтобы крутить романы. А вы здесь только потому, что все приличные люди в другом месте. Моя цена вам известна. Кого надо убить?

Брызгая ядом и перебивая друг друга, девицы де Крус подсунули нечистому Варькин портрет, отдали половину денег и начали высказывать пожелания по поводу предпочтительного вида смерти. Однако, черт заказ уже взял, деньги тоже, а потому начал неуклонно выставлять гостей за дверь. Разумеется, сестрам покидать интересного мужика (пусть даже нечисть) так быстро не захотелось, и они проронили, что заедут к нему в гости как-нибудь еще раз. Черт подумал над этим обещанием хорошенько и смотал из охотничьего домика удочки. Очевидно, столько свалившегося на него счастья сразу, нечистый просто не вынес.

Вернувшись домой после встречи с наемным убийцей, сестры решили отметить благое начинание и упились в зюзю. После этого дела девицы де Крус расчувствовались, обнялись и решили, что Руальда с Дмитрием они себе обязательно вернут. (На свое счастье ребята еще об этом не знали.) Затем Катрина и Сабрина, собравшись с духом, решили, что двоих мужиков им мало, и они вполне в состоянии взять и охмурить еще человек пять. Или семь. Или даже одиннадцать. Но главное, после того, как с их дороги наконец, уберут Варьку, можно будет действовать безо всяких помех. Девицы де Крус друг другу кивнули, икнули и благополучно уснули, не вынимая из салата лиц. Их ждали великие дела!