4. Тайны высшего света

— Насколько я могу судить, и если это не просто искусная игра, чтобы запутать нас, то похоже он в кого-то несчастно влюблен, — заключила я после пересказа, — Причем кажется дело не в том, что любовь безответна, а в том что по каким-то причинам возлюбленная ему недоступна. Не знаю, может замужем, или она уже чья-то невеста, хотя скорее всего просто положением не вышла.

— А я бы на последнюю версию не столь рассчитывала, — возразила мне девушка.

— Почему? -удивилась я. Мне-то казалось, что это наоборот самая распространенная причина несчастной любви у аристократов. Хотя конечно не мне об этом рассуждать, я не так много знаю об этой среде все же.

— Касс, потому что он высший, — снисходительно напомнила она мне и так вполне очевидный факт, и поняв, что я ее довод не восприняла, объяснила точнее, — При его положении, он может себе позволить жениться на ком угодно. Абсолютно. Ну кроме разве что продажной девицы, потому что это слишком даже для высшей аристократии. А вот на прачке там, кухарке, бедной торговке и так далее, за милую душу. И его никто и не посмеет осудить.

— Почему? — все равно не поняла я причин такого.

— Ну, это объяснить сложнее, — замялась девушка, — Просто исторически, такие случаи в семьях высших не редки. Гораздо чаще остальной аристократии. Чем они руководствуются оно конечно не ясно, но как говориться слухами земля полнится. А слухи такие — ты ведь знаешь, что высшие, они не совсем как мы, — аккуратно начала она, тщательно подбирая слова, даже не подозревая, что я о том, какие высшие 'нетакие' осведомлена куда больше, — Не то чтобы совсем другая раса, но что-то к тому близкое. Так вот, поговаривают, что семьи они устраивают исключительно из сильных чувств-с или великой любви, потому как в противном случае могут быть какие-то проблемы с деторождением и наследованием специфики крови и дара. Но, подчеркиваю, это только слухи, и я даже подозреваю, что скорее фантазии романтично настроенных и влюбленных барышень-аристократок, оправдывающих почему между ней и той же кухаркой, высший выбирает кухарку, — уже с более привычным ехидством закончила она.

Очевидно, что сама она в эту сказку не верит, но при этом в том, что высший лорд может жениться на простушке не сомневается. Вот такой вот парадокс.

А вот я столь категорична не была, поскольку истинную историю происхождения этих высших знала. И вполне возможно, что некоторые из родов действительно ограниченны, так сказать, условием истинной любви, но все же думаю не все. Все таки в родословную этих семейств я слегка погружалась, и конечно всего е упомню, но повторные браки там имелись, что заметно рушит эту прекрасную теорию. Но все же на заметку этот факт поставить можно.

— Значит ты считаешь, что скорее замужняя или невеста, — заключила я.

— Ну возможны еще некоторые варианты, — усмехнувшись заметила она, — Это я к тому, что слухи то про него ходят, что он вообще к девушкам равнодушен, а ты тут про какую-то влюбленность.

— Так может поэтому и равнодушен, — возразила я, — Что нужна ему только та единственная.

— Не ожидала... — с хитрой улыбкой потянула девушка, — А ты у нас оказывается романтик. Веришь в единственную любовь на всю жизнь?

— Нет, я скорее реалист, — с легкой горечью усмехнулась в ответ, — В любовь то верю, но для меня такая возможность скорее исключение из правила, которое его подтверждает.

— Значит никакой ты не романтик, — заявила она, — А самый настоящий циник. Печально живешь, подруга.

А я лишь фыркнула в ответ.

— Ну да, зато из тебя так и плещет наивностью, — подколола ее в ответ.

— Да что ты знаешь, — надулась она, — Я может в душе глубоко ранимая и тонко чувствующая личность.

— Ну в одном ты точно права. Глубоко, — рассмеялась я, и Флора фыркнув, тоже усмехнулась.

— Ладно, будем считать, что мы обе глубоко чувствительные. Только чувствовать уже будем завтра, а сейчас пожалуй пора уже снимать эти платья, расплетать прически и ложится спать, — заявила девушка поднимаясь из кресла.

— Вот с этим спорить не буду, — согласилась, чувствуя, как вроде отступившая усталость накатила с новой силой.

Поэтому вяло распрощавшись мы разбрелись по своим комнатам уже до следующего утра.

А утро для меня началось гораздо раньше, чем я ожидала, с незапланированной, но очень приятной встречи.

Что-то мягкое тычется мне в щеку и привычно повторяет, чтобы я уже вставала. А сонное сознание, понимая, что судя по яркому свету пробивающемуся даже сквозь закрытые веки, солнце за окном встало уже давно, а значит на занятия я уже безбожно опоздала, так что можно уже особо и не спешить, и поспать еще немного. Лишь через пару мгновения до меня дошло, что учебная жизнь пусть и не очень благополучно, но оставлена позади, а того кто пришел меня будить я не видела уже довольно давно. И осознание того, кто ко мне пришел, разбудило меня куда быстрее всех предыдущих тычков.

— Храааан! — радостно вскочила я на кровати прижимая к себе усатую морду.

— Отпусти, задушишь, — прохрипел он, упираясь всеми лапами.

И я на последок еще разок прижав покрепче все же отпустила хранителя, с улыбкой уставившись на него. Вот только почем-то мой любимый кот долгожданной встрече был не так рад Хран был довольно мрачен, и избегал заглядывать мне в глаза, из-за чего я заподозрила, что он ко мне пришел с явно плохими новостями.

— Что-то случилось? — настороженно поинтересовалась я, — Ты нашел что-то еще в библиотеке? — заподозрила, зная что несколько последних недель, кот старательно разбирал что же находится во вновь открытой нами части. — Нашел, но не в библиотеке, — немного хрипло признался он, и поднял на меня несчастные глаза, — Касс, я должен тебе кое-что сказать. Пожалуйста, выслушай меня внимательно и не перебивай.

Я медленно и настороженно кивнула.

— Я давно об этом догадывался, — начал он с непонятной фразы, — Еще когда мы нашли с тобой первую часть библиотеки, и я узнал кто ты, появились первые подозрения. Но лишь недавно они подтвердились. Точнее вчера. Знаешь, вчера у меня произошло интереснейшее знакомство. Я познакомился с Арагрусом. Ты знаешь кто это? — вопросительно глянул он на меня.

Я отрицательно покачала головой.

— Это дух-хранитель семьи Клейрон. Тот, кто оберегает их наследие, их жизни, благословляет браки и вручает родовые украшения. Не сказать, что я удивлен что он не вышел с тобой на контакт, духи в принципе довольно замкнуты, а Арагрусу еще и досталась специфическая внешность. Но дело не в этом, — внезапно замотал он головой, словно сам себя возвращая в настоящее, в наш разговор, — Понимаешь, Касс, он меня узнал.

Я продолжила недоуменно смотреть на него. Мы же больше месяца прожили в родовом замке Клейрон, неудивительно, что их дух его узнал.

— Не понимаешь, — правильно заключил он, и тяжело вздохнув продолжил, а пушистый хвост нервно заметался по кровати, — Он меня узнал, потому что мы были знакомы когда-то давно, еще до нашей встречи с тобой.

А вот тут до меня наконец дошло. Хран, наконец узнал, откуда он!

— Касс, я был духом-хранителем твоего рода, — тихим хриплым голосом произнес кот и поднял на меня глаза полные боли, — Я должен был защищать тебя и твою семью от всех. Но я не смог, и ты потеряла всех. Даже саму себя.

Я молча смотрела на него переваривая его слова.

Если задуматься, то я и сама давно об этом догадывалась. Особенно после того, как Дамиан сказал, что эта библиотека моей семьи. А ведь Хран с ней тесно связан. Но я упорно гнала от себя все мысли и о библиотеке и о всем как-то связанном с моей семье. Поэтому знание было, а вот осознание этого факта нет. Но теперь уже не спрячешься. Теперь нам обоим придется посмотреть правде в глаза. И я не могла произнести ни слова, но похоже и не нужно.

— Я так виноват перед тобой, но все кое-что я могу сделать, чтобы сделать свою вину хоть немного меньше, — снова опустил он взгляд не в силах смотреть мне в глаза. — Сейчас, я не помню ничего из того времени. Все еще все мои воспоминания начинаются с нашей встречи в академии. После смерти всей твоей семьи, я потерял все силы, и то кто я сейчас лишь отголосок, эхо, того чем я был когда то. Поэтому и магии у меня своей никакой нет. Только работа с потоками. Но можно попытаться вернуть мне прежнюю форму, а вместе с ней и воспоминания. Шанс небольшой, но он есть, — заметно занервничал и напрягся он, — В ту ночь, в доме меня не было, поэтому рассказать, кто там был и что случилось я к сожалению не смогу.

— Почему ты так думаешь? — хрипло перебила я его.

— Арагрус сказал, что каждый из духов способен на единовременный мощный всплеск энергии. При самом крайнем случае он спасет всех его подопечных, обеспечив им абсолютную защиту как минимум на десяток часов. Но это всплеск посмертный. Соответственно, если бы я был там тогда, то твои родные возможно были бы живы, а вот меня здесь уже не было, даже в виде эхо. Я не знаю, почему так получилось, где я был, — начал яростно оправдываться кот, а потом снова сник — Но это все слова, случившегося они не изменят. Но возможность узнать есть.

— В чем подвох? — тихо спросила я его. Потому что понятно, что если бы все было так просто, он бы сначала провел этот самый ритуал, а потом уже пришел и рассказал все.

— Нет гарантии, что он сработает, — произнес хранитель, — Все пройдет правильно, если во мне все же осталась хоть капля собственных сил, а определить этого сейчас никак нельзя. Если же это капли не будет, или она окажется слишком маленькой, меня просто развеет мощью заклинания, — тихо закончил он, а я судорожно вздохнула.

— Нет, нет, — поспешно подскочил кот ко мне, — Я не собираюсь взваливать это решение на тебя, ты их уже достаточно в своей жизни сделала. Но я посчитал, что вот просто так уйти и бросить тебя, как бросили все остальные будет жестоко, — опустил он голову, — Я все решил, я пройду этот ритуал, и я должен был сам прийти и рассказать тебе все, чтобы если что-то пройдет не так ты все знала, — покаянно опустил он голову и даже уши, ранее всегда торчавшие на макушке опустились выражая смирение и толику страха перед грядущим.

И я смотрела на него, такого на самом деле маленького, всегда ведущего себя со мной как старшего, такого пушистого и безумно родного и решила.

Широкий замах и смачный подзатыльник сносит кота с кровати.

Тихий болезненный мяв, но он не сказал ни слова, молча забрался обратно на кровать, и только после этого рискнул посмотреть на меня. И застыл видимо наконец увидев слезы в моих глазах.

— Не смей, — прошипела я, — Не смей этого делать. Даже слышать ничего не хочу. Говоришь ты виноват и хочешь загладить вину? Ты ее усугубляешь! После потери всей семьи, ты собираешься лишить меня последнего родного и близкого существа! Нет уж, так легко ты не отделаешься! Хочешь искупить вину? Так готовься, искуплять ее ты будешь очень долго и настойчиво, постоянно находясь рядом со мной и помогая мне. А об этом чертовом ритуале даже не смей заикаться. Назвать мне имя убийцы ты все равно не сможешь, остальное не имеет значения. Забудь и больше никогда не заговаривай об этом, — уверенно и зло проговорила я, глядя на него сквозь слезы, — Один раз я тебя чуть не потеряла по своей глупости, больше этого не повторится.

А Хран смотрел на меня и маленькие капли скатывались по его мордочке запутываясь в его белой шерсти.

Я не знала, что коты умеет плакать. Да и хранители тоже.

Он подошел ко мне ближе и уткнулся головой в грудь.

— Касс, ты уверена? — глухо спросил он, — Не пожалеешь?

— Я много о чем жалею в жизни, но этот момент определенно не входит в число этих вещей, — уверенно проговорила я, прижимая его к себе.

К демонам все! Лишиться последнего родного существа ради слабой призрачной надежды я не намерена. Сами разберемся.

Раз уж утро у меня уже началось с серьезных разговоров, я решила не откладывать и второй, и выяснив, что перенес его сюда как раз Бриар, отправилась искать его. Обойдя пол дома я наконец нашла его в кабинете, на первом этаже. Обстановка была просто поразительно знакома, разве что гораздо аккуратнее по сравнению с тем, что творилось в управлении. Зато вместо шкафов стены были заняты гораздо более интересными вещами. Огромные схемы. Множество записей прикрепленных в порядке, понятном вероятно одному лишь хозяину. От некоторых записей еще тянулась черная нить, затрагивающая остальные бумаги и образующая на стене причудливую паутину.

Похоже не одна я предпочитаю визуальный подход к работе. Очевидно, что эти стены занимали лишь самые сложные самые важные дела. И сейчас таким очевидно являлось мое, потому что в центре самой крупной паутины был небольшой квадратик с с острой порывистой надписью 'Керридуэн'. Хотелось бы конечно повнимательнее рассмотреть все это нагромождение, но все же сейчас я сюда пришла за другим.

Дамиан сидел за столом и хмуро изучал какие-то бумаги, правда стоило мне войти, как от бумаг он оторвался и тепло улыбнулся мне.

— Рановато ты проснулась после вчерашнего, — заметил он и кивнул в кресло напротив стола приглашая садиться, — Кофе будешь? — кивнул на поднос с кофейником и парой фарфоровых чашек, притаившийся в углу стола, подальше от ценных бумаг.

— Буду, — согласилась я.

Забралась в кресло с ногами, и сама дотянувшись до заветного горячего металлического бока, разлила ароматный напиток по кружкам, одну притянув себе, а другую подсунув Дамиану, чуть в сторону, чтобы н задел и не пролил.

— Я то может и рано встала, а вот кто-то похоже и не ложился, — ворчливо проговорила я, отметив что он все еще в том же костюме, что был на балу, разве что расстегнул камзол приоткрывая рубашку, на удивление белую, а не привычного черного оттенка.

— Работа такая, — усмехнулся он на мою недовольную мордашку, и отодвинув бумаги от себя внимательно и серьезно посмотрел на меня, — О чем ты хотела поговорить?

Я вздохнула, сделала глоток ароматного кофе, чтобы взбодриться, и стала пересказывать вчерашние странности поведения моей силы, стараясь как можно точнее описать свои ощущения, чтобы Дамиан понял, что же со мной происходило. Правда похоже он и так это прекрасно понимал, потому как чем дольше я рассказывала, тем больше лицо его светлело, а на губах мелькала сдерживаемая улыбка. Ну по крайней мере, по его реакции можно было с уверенностью сказать, что неприятностями мне произошедшее не грозило, но вот что его во всем этом так порадовало для меня пока оставалось загадкой.

-Милая, — тепло улыбнулся он мне, — Можешь не переживать, ничего страшного не произошло. И наверное мне стоит извиниться.

— За что? — с подозрением уставилась я на него.

— Потому что это было недовольство не твоей силы, а моей. Впрочем не только силы, — покаялся он, но судя по лукавым глазам нисколь не раскаивался.

— Как это? — удивилась я.

Это что еще за выверты? Может теперь еще очнулся и неожиданно прогрессировал мой корявый дар эмпата, доселе не особо помогавший в жизни?

— А вот это действительно удивительно. Наша с тобой связь, та самая с помощью которой я и могу отслеживать твое состояние и магическую активность, по идее должна быть однонаправленная, — объяснял он, — Но по каким-то причинам, она приобрела небольшой двухсторонний эффект. Поэтому до тебя донеслись отголоски моего недовольства. А так как связь основана на магии, ты ощутила эти волнения именно как колебания силы, — закончил он, все так же пристально рассматривая выражение моего лица.