Сражение за Шаньси перешло в позиционную стадию, когда одна сторона не могла перейти в наступление и выбить нападавших, из-за ограниченности ресурсов и отсутствия возможности восполнить потери, а вторая не могла прорвать хорошо укреплённые позиции. Ситуацию так же усугубляло отсутствие у турианцев средств для прорыва таких линий и отсутствия артиллерии, так как раньше им всегда хватало дронов и летунов, а так же наличия висящего над головой флота и возможности забросить десантными катерами десант в тыл противника. Но самолёты людей и их ПВО полностью лишили их возможности применять летунов и летающих дронов, а так же исключили любую возможность использования десантных средств, а ПРО и ПКО землян не давала возможности безнаказанно наносить выборочные орбитальные удары.

* * *

Глава 8.

-До меня дошли слухи, что один из ваших флотов куда-то пропал. Вы не знаете, что там случилось?— Поинтересовался Шорбан у своего коллеги, как только закрылась дверь за Тевос.

-И кто же это распускает такие порочащие нас слухи?— Турианец смерил задумчиво перелистывающего страницы какого-то документа, на своём терминале, саларианца холодным взглядом.

-Да так, просто ходят слухи среди разумных.

-Флот никуда не пропал, а проводит официально одобренные манёвры в одном из отдалённых скоплений систем. Отрабатывается проверка боевой готовности на случай неожиданного появления противника.

-Рад это слышать.— Шорбан отключил терминал и направился к выходу.— Надеюсь, эти манёвры скоро закончатся, так как исчезновение целого флота, без видимых на то причин, вызывает закономерную озабоченность у окружающих и может вызвать панику среди бизнесменов.

На его слова турианский советник только презрительно хмыкнул и вернулся к открытому на терминале документу, делая вид, что внимательно его читает, и размышляя над вопросом что именно стало известно саларианцам, а так же над тем, что следует сообщить Примарху об этом интересе.

* * *

Джек устало облокотился на стенку окопа и курил. Они в очередной раз сумели отбить атаку, но с каждым разом делать это становилось всё сложней. А самое противное, что сражаются они в основном с дронами, которых противник использует в больших количествах. Живых же в каждом штурме участвует самый мизер, и то они все сосредоточены в штурмовых группах, которые заняты подавлением и уничтожением ДЗОТов, и в большинстве случаев успевают отступить до того, как закончится сражение. А самое поганое, что с каждой атакой противнику удаётся подбираться всё ближе и если так и дальше пойдёт, и вместе с дронами в атаку пойдут и пехотинцы врага, то следующая атака вполне может закончиться рукопашной.

А ещё, как начали замечать уже почти все, используемые противником кинетические щиты стали значительно прочней, судя по всему их сумели приспособить к противостоянию новому-старому оружию. Из-за этого основная масса автоматов стала почти бесполезна, так как поддерживать высокий темп стрельбы длительное время, как всегда, были способны только российские автоматы. Китайцы, впрочем, тоже стали делать свои копии значительно лучше и какое-то время из них теперь тоже можно вести огонь длинными очередями, но обычно, после пары боёв, их всё равно приходится выбрасывать. Правда, это на целый бой больше, чем у тех же американских автоматов, которые ещё в первом бою при подобном отношении уже начинают клинить — ну не рассчитаны они были на такой тип боя. Когда они разрабатывались ни о каких индивидуальных щитах ещё и речи не шло, так что одного точного попадания лёгкой, неустойчивой пули вполне хватало для нанесения тяжёлого ранения.

С сожалением выкинув окурок, Джек поднялся на ноги и осторожно выглянул, осматривая свой сектор огня. Следовало оценить изменение ландшафта, чтобы не теряться при ведении огня, во время следующей атаки, и уметь предугадывать, где может затаиться враг.

* * *

-Старшина, ну будь человеком, а. Тебе что жалко железяки?

-Мне не жалко, но если я тебе дам лишнюю "метлу", то кому-то может не хватить, так что бери свои положенные три штуки на отделение и топай на позиции.

В бункере, оборудованном под оружейку, происходила выдача автоматических дробовиков, потомков тех, что начали разрабатывать ещё в двадцатом веке и ставшими довольно популярным, как у полиции, так и преступников, так как позволяли на короткой дистанции создать такую плотность огня, что любой индивидуальный кинетический щит просаживался в момент, при этом они не перегревались так быстро, как дробовики на эффекте массы, что позволяло вести очень интенсивный огонь относительно долго. Были у них, конечно, и свои недостатки, из-за чего десантники всё же предпочитали масс-дробовики, это компактность последних и отсутствие требования для подстройки под меняющуюся атмосферу. Впрочем, если ты не собираешься никуда лететь, а дробовик тебе нужен только для использования на одной планете, то никаких проблем тогда нет, кроме невозможности сложить твою "игрушку" в компактный прямоугольник, который спокойно помещается у тебя на поясе и огромное количество необходимых для него боеприпасов.

Но так как сражение происходило на поверхности планеты и не подразумевало резких изменений давления, как и состава атмосферы, то автоматические дробовики могли стать настоящим спасением в предстоящем бою, когда противник таки доберётся до оборонительных порядков людей. А то, что последнее произойдёт, никто уже не сомневался, так как минные поля были в основной своей массе разминированы и в последнюю атаку дроны, поддерживаемые интенсивным огнём тяжёлых орудий, дошли уже до линии окопов, а значит следовало ожидать массированных полноценных атак, с попыткой прорыва линий обороны для выхода на тыловые линии.

К сожалению, в отличии от противника, у которого в космосе висел целый флот, земляне не могли точно узнать, куда будут направлены основные атаки, так что приходилось готовиться к отражению возможных атак по всему фронту. И ведь самое поганое, что даже захват языка, которых несколько раз притаскивали разведчики-диверсанты практически каждого контингента, ничего не решал, так как расшифровать язык противника, в достаточной мере, так пока и не удалось, а те немногие слова, для которых сумели подобрать перевод, никак не решали вопрос понимания того, о чём говорит пленный. Так что единственным способом оставалось формирование в тылу мобильных групп, которые должны будут блокировать попытки прорыва, благо со связью, благодаря заблаговременно проложенным километрам оптического кабеля, проблем не было.

* * *

-Воины, сегодня наша пехота должна наконец-то прорвать оборону противника, что позволит нам выйти на их тыловые коммуникации.— Командир когорты десантников внимательно всматривался в стоявших перед ним подчинённых.— Я знаю, что вы все уже засиделись и рвётесь в бой, но, к сожалению, до этого момента мы вынуждены были ждать, пока наши линейные части смогут обеспечить нам возможность показать всё то, чему нас учили. Атака назначена на утро, за один час до рассвета, так что всем лечь спать пораньше, чтобы утром, в любой момент, быть готовыми выдвинуться по команде. Сейчас всем перепроверить индивидуальное и взводное вооружение и оборудование, и получить у каптенармусов индивидуальные спец-пайки на три дня автономки. Вполне возможно, что нам какое-то время придётся действовать в отрыве от основных сил. Каптенармусам дополнительно получить у начальника продовольственной службы Легиона продуктовые наборы на когорту ещё на три дня, а так же ещё раз проверить комплектность вооружения и боезапаса для активного ведения боёв в отрыве от основных сил в течении недели. Не буду вас больше задерживать. Командирам взводов зайти ко мне, остальные свободны.

Резко развернувшись командир когорты быстрым шагом направился к своему блиндажу, а личный состав не менее быстро, хоть и без излишней спешки, "рассосался" по своим укрытиям — готовиться к завтрашнему дню.

* * *

Светило ещё не показалось над горизонтом крайней точки линии обороны землян, а турианские штурмовые группы уже выдвинулись на нейтральную территорию, ожидая, когда тяжёлые дроны поддержки выдвинутся на позицию и откроют огонь. Но сделать это незаметно у них не получилось, так как люди давно уже ждали очередного массового нападения и их секреты плотно перекрывали все подступы к позициям. Когда в штабе обороны Шаньси начали получать сообщения о подготовке, со стороны противника, очередного наступления, тут же был отдан приказ о проведении превентивной артподготовки по позициям турианцев всеми наличными артсистемами.

Из-за того, что в этот момент турианские части выдвигались на исходные рубежи, даже несмотря на висящие на орбите корабли, которые успели заметить в некоторых местах выдвижение артиллерийских систем на огневые позиции, они не смогли вовремя укрыться и понесли первые потери, ещё даже не начав атаку. К сожалению для них, отложить атаку, чтобы иметь возможность провести перегруппировку, было невозможно, так как под прикрытием артналёта на нейтралку выдвинулись группы захвата людей, которые атаковали выявленные штурм-группы турианцев. Из-за этого пришлось срочно начинать атаку, спасая попавших в тяжёлое положение бойцов.

Намечавшийся, как стройная операция, штурм быстро превратился в беспорядочное сражение по всей линии соприкосновения. Штурмовики турианцев и разведчики землян сошлись в ближний бой, ведя огонь с кинжальных дистанций и местами переходя в рукопашную. Лёгкие дроны поддержки носились над полем боя и обстреливали любые попадавшиеся на их сенсоры боевые единицы противника, и сыпались вниз, ссаживаемые зенитными средствами землян. Тяжёлые дроны пёрли прямо по минным полям, ведя огонь "на расплав стволов", стремясь хоть на несколько секунд прижать землян и уменьшить ответный огонь, чтобы дать турианским пехотинцам шанс совершить рывок к оборонительным порядкам землян. В некоторых местах турианцы даже умудрились протащить "на передок" лазерные установки ПВО, вручную наводя их по наземным целям. В воздух были подняты даже последние летающие дроны и летуны. По заранее проложенным коридорам в минных полях в атаку пошла бронетехника турианцев.

В свою очередь земляне тоже попытались спасти свои группы захвата, нанося встречные удары. На атакующие порядки противника нескончаемым потоком сыпались мины и снаряды, а иногда пролетали залпы управляемых ракет. Крупнокалиберные пулемёты поливали наступающие цепи, а автоматические гранатомёты длинными очередями "высеивали" свои гранаты, стремясь как можно плотней уложить их в любую более-менее плотную группу противника. Даже всё это время стоявшие в резерве танки выдвинулись на переднюю линию, ведя огонь по противнику, а более манёвренные танки российской сборки, прикрываемые огнём своих американских и немецких коллег на более тяжёлых и неповоротливых машинах, даже предприняли контратаку, сцепившись в клинч с машинами противника. А когда через пять минут подтянулась человеческая авиация и вертолёты, то поле боя окончательно превратилось в хаос.

Когда турианская пехота завязла на подступах к оборонительным линиям землян, сцепившись с контратаковавшей их пехотой людей, над полем боя неожиданно появились низколетящие десантные катера, буквально "царапающие брюхом" верхушки деревьев. Некоторые из них были подбиты самолётами людей, но даже получив попадание они до последнего тянули вперёд, плюхаясь на землю как можно ближе к позициям землян. Те же из катеров, которые сумели избежать попаданий, приземлялись прямо на позиции людей, ведя огонь из орудий непосредственной обороны. Хлынувшие из их трюмов десантники сцепились в рукопашной схватке с обороняющимися. Земляне в ответ бросили в бой свои мобильные подразделения, выгребая все резервы. Турианцы тоже не остались в стороне и в бой был брошен последний резерв — бойцов спецподразделения "Кабал", и над полем боя засверкали всполохи биотики.

Никто из противников не хотел уступать. Все планы командования обеих сторон пошли в утиль и даже если бы кто-то отдал приказ о отступлении, то его никто бы не выполнил, так как бойцами овладела настоящая боевая ярость, когда ты готов грызть врага зубами, но не уступить ему. А в тылу у людей поднимались в небо дымные шлейфы противокорабельных ракет, стремящихся навстречу падающих из космоса кораблей поддержки десанта.

* * *

-Огонь!! Стреляйте ему по колёсам!!— Командир турианского взвода тяжёлого оружия кричал так, как будто у него не было ларингофона, а все члены взвода не находились вместе с ним в одной тактической сети.

Впрочем, его подчинённым было наплевать на громкость его криков, так как они сами сейчас находились в таком же возбуждённом состоянии. И их можно было понять, так как только что им пришлось сбить свой же очередной лёгкий дрон, управление которым их враги вновь сумели перехватить, а тут на них выскочил металлический монстр, поливающий всё вокруг потоками "свинца" и каждые семь секунд выплёвывающий из своего орудия снаряды, каждый их которых либо попадал в тяжёлого дрона, либо накрывал группу пехотинцев. Так мало того, за танком следовало несколько закованных в экзоскелеты бойцов врага, которые щедро разбрасывали вокруг себя гранаты и вели огонь из тяжёлых пулемётов длинными очередями. На их глазах один из экзопехотинцев резко развернулся и спалил двух выскочивших на него турианцев из встроенного огнемёта, а третьего, который не попал под огнесмесь, поймал одной рукой и швырнул на землю, после чего ударом ноги размозжил ему голову вместе со шлемом.

* * *

Когда Наито Керо предложили отправиться на Шаньси, для проверки эффективности новой модели тяжелой боевой экзоскелетной бронированной роботизированной платформы, или как их зачастую многие называли — Мехов, в реальных боевых действиях, он поначалу хотел отказаться, так как считал, что пять лет службы в колониальных войсках, где ему довелось повоевать по-настоящему, вполне достаточный срок, чтобы больше не возвращаться к этому. В его жизни и так хватало риска, так как он был испытателем этих самых экзоскелетных роботизированных платформ, а они, как известно, пока их доведут до нормального состояния, вполне могли угробить неосторожного пилота. Но посмотрев на игравших на детской площадке детей, на радостных матерей, которые присматривали за этими детьми, он понял, что если ничего не сделает для колонистов на Шаньси, то не сможет смотреть в глаза своим внукам. Поэтому он принял решение всё же принять предложение концерна "Митсубиши" и отправиться на войну. Его дети вначале попытались его отговорить, но он уже принял окончательное решение, так что у них ничего не получилось.

Всего три дня на подготовку и привыкание к управлению новой платформой, и вот он уже летит на эсминце к вот-вот окажущейся в осаде колонии. Успели они буквально в последний момент. Настолько последний, что эсминцы даже не стали дожидаться возвращения высаживавших их группу десантных катеров, которые так и остались на планете, приткнувшись в передвижных, надувных эллингах и служа станциями зарядки для их платформ и резервными источниками питания для систем обороны. И да, на планету высадилась не только группа от "Митсубиши", но и от некоторых других компаний и оружейных концернов, которые просто не могли пройти мимо такой возможности. Ведь если их техника сумеет сыграть значительную роль в обороне, то появляется огромная возможность заполучить госзаказы, а это огромные деньги и стабильная работа на конкретный период.