#1.1 Лейтенант третьего флота

— Этого достаточно, чтобы скрыться! Не думаю, что ты сможешь найти как он это сделал. Поищи его на планете. Расспроси кого-нибудь из интерната. О чем парень мечтал? Куда собирался? Парень сбежал с нашей базы, так что я уже верю, что он причастен к краже кристаллов! Найди его!

* * *

Аури с подругой заявились в ресторан господина Коба при полном параде. Обольстительная дьяволица после приключения в "Уютной долине" чувствовала себя гораздо увереннее и раскованнее. Вдвоём с Аури, одетом в костюм беса, они производили неизгладимое впечатление.

— Проходите пожалуйста! — Администратор смотрел на них с огромным удивлением. Такие образы в провинциальном городке были в новинку. — Чего желаете?

— Свежую душу! — Обворожительно улыбнулась дьяволица.

— А мне "Страдания грешника"! — Добавил бес.

— Но у нас такое не подаётся! — Развел руками администратор.

— Как так? Что за дискриминация работников ада? Значит "Ангельский свет" — пожалуйста. — Аури указал на название напитка в меню. — А "Страданий грешников" нет? А Вы в курсе, что у нас от райских напитков пучит?

— Сожалею! — Администратор сообразил, что над ним смеются и начал злится. — Мы, несомненно, проработаем этот вопрос.

— Именно, проработаем и прямо сейчас! Пригласите, пожалуйста, господина Коба!

— Сожалею, как правило, господин Коб с клиентами не общается.

— У меня другая информация! Сообщите ему, что его ждёт дьявол с чертом. У нас к нему деловое предложение! — Строго сказал Аури и добавил. — И не вздумайте нас обманывать!

— Я сейчас его спрошу! — Неохотно ответил парень и удалился.

— Ты и вправду считаешь, что он согласится? — Скептически хмыкнула Корнелия, когда официант отошел.

— Если ты постараешься, то куда он денется?

Через несколько минут к ним вышел владелец заведения. Несмотря на то, что Аури проработал у Коба больше месяца и общался с ним очень тесно, ресторатор его не узнал. А может просто не подал виду.

— Очень интересные наряды! — Сказал он вместо приветствия. — У меня мало времени! Пожалуйста, без всего этого бреда про адскую пищу. Что Вам нужно?

— Про адскую пищу все таки поговорить придётся! — Улыбнулась дьяволица. — Вам ведь хочется привлечь побольше клиентов?

— В пятистах метрах отсюда, по направлению к вокзалу, такой же уютный, тихий и скучный ресторан, как и Ваш. — Подхватил Аури. — Чем Ваше заведение лучше?

— Посмотрите вот это! — Корнелия достала из сумочки две папки и протянула их господину Кобу .

В нижней части первой папки красного цвета были изображены языки пламени, а над ними разместились бесы с котлами и сковородами. Озаглавлена эта папка была как "Контракт с Дьяволом" и содержала просто революционное меню. Тут были острые и экзотические блюда, вся гамма спиртных напитков и алкогольных коктейлей с яркими названиями. И "Свежая Душа", и "Страдания грешника", и "Ярость проклятых", и многое другое.

Вторая папка белого цвета с изображением ангелов называлась "Ангельское меню". В ней были представлены традиционные и диетические блюда, безалкогольные напитки, десерты и мороженное, а также блюда для детей.

— Выглядит интересно, что конкретно Вы предлагаете?

— Предлагаем Вам приобрести у нас идею стилизации Вашего ресторана в тематике Рая и Ада! Вот форма ночных официантов. — Аури показал на себя. — Соответственно, дневная смена будет в костюмах ангелов. Меню Вы уже посмотрели. Кстати, прошу отметить, что семьдесят процентов блюд уже есть в Вашем сегодняшнем меню! Просто они обретут новые названия и оформление. Вам нужно всего лишь сменить вывеску и чуть-чуть подкорректировать интерьер, что с Вашими стенами — экранами дело пары часов работы дизайнера, заказать костюмы персоналу вот из этого каталога и прикупить новой посуды. Тут. — Аури положил на стол информационных чип. — Детальный бизнес-план. И самое вкусное — вот прима для Вашей новой ночной программы! — Аури указал на дьяволицу.

— Идея неплоха, но почему Вы считаете, что я её куплю? — Коб все ещё был настроен скептически. — Это всего лишь идея и что помешает воплотить её в жизнь самостоятельно?

— Это не идея, это готовый план перевоплощения. Ничего не мешает Вам подготовить его самостоятельно, но если Вы откажитесь, то через десять минут мы предложим эту идею Вашему соседу и он-то уж точно согласится! И пока Вы будете прорабатывать идею, сосед будет её воплощать! Кроме того, если Вы откажитесь, то у Вас не будет ТАКОЙ примы!

— Я её даже не видел в деле! — Хмыкнул ресторатор.

— Это не проблема! Поставьте эту музыку! — Аури протянул еще один информационный чип.

Господин Коб махнул рукой и к нему тут же подошёл администратор.

— Поставь это! — Протянул он ему чип и обернулся к девушке. — Ну, покажите так ли Вы хороши, как Вас хвалят?

Корнелия вышла на подиум и взяла микрофон. Ладная фигурка, двигающаяся с грацией кошки, притягивала взгляд и возбуждала. Когда же девушка запела, Коб замер с открытым ртом.

— Где ты её нашёл? — Восхищенно выдохнул он.

— Не скажу! — Ответил парень.

— Ладно, Аури! Её я беру на роль примы! Выступления по выходным. Такую красоту нужно дозировать. Зарплата вдвое больше стандартной зарплаты администратора. Ну и чаевые, естественно, её. Что ты хочешь за идею?

— Десять тысяч. Бизнес план проработан качественно. Я ведь у Менно не только официантом работал, но и администратором, и менеджером. Так что я в курсе тонкостей бизнеса. Да и с Вашим заведением знаком тесно. Ознакомьтесь! — Аури подвинул чип хозяину заведения.

Коб вставил чип в свой коммуникатор и углубился в изучение материалов. Корнелия, закончив выступление, вернулась за столик и с волнением ждала вердикт. После пятнадцати минут изучения, господин Коб кивнул.

— Это стоит десять тысяч! Я давно искал что-то свежее. Это лучше, чем то, что я придумал сам! Но ты должен помочь с реализацией своей идеи.

— На неделю я в Вашем распоряжении. — Кивнул Аури.

— Я тебя беру! — Обернулся ресторатор к Корнелии. — Выступления на выходных. Зарплата двести кредитов в неделю и чаевые. Согласна?

Девушка вопросительно посмотрела на Аури и он, улыбнувшись, кивнул.

— Согласна! — Радостно согласилась девушка.

— Тогда пройдемте ко мне в кабинет и подпишем контракт.

* * *

Неделя промелькнула как один день. Аури помогал господину Кобу с изменениями. Работы было невпроворот. Нужно было не только проработать с дизайнером оформление интерьера и расстановку столиков, но и проследить за доставкой и качеством новой посуды, элементов интерьера, костюмов персонала; проконтролировать, что повара правильно готовят и оформляют блюда нового меню; натаскать администраторов и официантов на новые фразы приветствия и обращения к клиентам в различных ситуациях.

Господин Коб совсем недавно выкупил у хозяина здания подвальные помещения. Поэтому он спихнул на Аури все заботы по смене имиджа, а сам пропадал в ночном клубе, подготавливая его к открытию. Конечно Аури не был полностью предоставлен самому себе. Его контролировали опытные администраторы и шеф-повар, да и сам хозяин заведения ежедневно принимал отчет о проделанной работе, но все равно уровень доверия к молодому пареньку поражал.

Корнелия с головой ушла в подготовку шоу. Несмотря на то, что она была центральной фигурой программы и имела в запасе десяток песенных и танцевальных номеров, требовались еще и музыканты, и подтанцовка. И всех их нужно было найти, проверить и сладить, чтобы сделать сногсшибательную программу.

Поэтому Аури встречался с подругой лишь поздним вечером, когда они приползали после бешеного дня в небольшую и очень уютную квартирку, арендованную неподалеку от ресторана. Хотя за день оба были выжаты до предела, близость придавала им сил и они неистово наслаждались друг другом.

Девушка знала, что вскоре Аури уедет поступать в военное училище. Он не мог остаться и не мог забрать ее с собой. Курсанты училища находились на казарменном положении, а отпуск полагался лишь на два летних месяца. Поэтому в том, чтобы забрать девушку с собой в столицу не было и речи. Да и для Корнелии работа в ночном клубе господина Коба была шансом выделиться, заработать денег и скопить на обучение. О разлуке не говорили, но ее призрак явственно витал в воздухе и от этого ночи становились еще жарче.

Настал последний день. Смена имиджа ресторана была завершена. На выходные было запланировано открытие, но Аури на него попасть не сможет, потому что завтра ему с друзьями предстояло отправиться в столицу. Днем парень получил окончательный расчет у господина Коба. Опытный ресторатор по достоинству оценил усилия Аури и заплатил ему еще две тысячи кредитов.

— Парень! Если ты не поступишь, хотя я уверен, что этого быть не может, приезжай обратно. Я возьму тебя младшим партнером, будешь управлять рестораном Менно!

— Спасибо! Я буду иметь ввиду, но, надеюсь, что все таки поступлю!

— Удачи!

— Присмотрите за Корнелией!

— Можешь даже не просить! Она мне, да впрочем и всем остальным, очень понравилась! Мы её в обиду не дадим!

После работы Аури отправился в ювелирный магазин. Предстояло тяжелое прощание с Корнелией и он хотел хоть немного утешить девушку подарком. В магазине он выбрал кулон в виде сердечка на золотой цепочке и поспешил домой.

Корнелия уже ждала его. На столе стоял ужин и бутылка традиционного для них квима. Девушка была одета в домашний халатик, а её глаза покраснели от слез.

— Мы же собирались в ресторан сходить! — Аури обнял девушку.

— Не хочу! Я в рестораны еще нахожусь, а ты завтра уедешь! Этим вечером и ночью ты только мой!

— Милая! Ты идеальная девушка! Мне с тобой просто волшебно, но я должен учиться. Иначе не смогу быть сильным и успешным и ты меня все равно бросишь.

— Хитрец! — Улыбнулась сквозь слезы девушка. — Не трудись, я все понимаю! Ты не сможешь без своего космоса, все равно рано или поздно сбежишь! А я ни путешествовать в космосе, ни жить на космической станции не желаю! У нас разные дороги, просто очень больно! Хватит! Давай ужинать!

— У меня для тебя подарок! — Аури достал коробочек и передал его девушке.

Корнелия открыла коробочку и улыбнулась.

— Спасибо! У меня для тебя тоже есть подарок! — Она достала из кармана невзрачное кольцо. — Я знаю, что оно выглядит не очень красиво, но это не обычное кольцо. Его подарил моему отцу один вольный торговец. Он сказал, что кольцо усиливает ментальные способности человека. Не уверена, что это правда, но стоимость таких колец довольно высока среди коллекционеров.

— Спасибо! — Аури принял подарок.

— А теперь хватит болтать! Поцелуй меня! — Скомандовала девушка и прижалась к парню.

* * *

Ранним летним утром в скоростной поезд Солгород — Новасити вошли четыре воспитанника интерната.

— Круто! Ни разу не ездил на поездах! — Хисп традиционно был в восторге от новых ощущений. — Интересно, где лучше спится? Сверху или снизу?

Аури взглянул на ровные ряды индивидуальных капсул вагона эконом-класса, которые выглядели как сестры близнецы.

— По моему без разницы.

— Как это без разницы? — Вскинул бровь холерик. — Если Ника сверху, это одни ощущения! Если снизу, то совершенно другие! Ай! — Чувствительный удар по затылку заставил парня замолчать.

— Отвянь, Хисп! — Обрезала шуточку Ника.

— Ну Ника! Уж и пофантазировать нельзя!

— Да фантазируй сколько хочешь! Мне только не рассказывай! — Фыркнула девушка.

— Поезд отправляется через пять минут. — Анита как всегда была исключительно рациональной. — Хватит Вам пререкаться! Полезайте в капсулы!

— Какая ты нудная, Анита! В капсулах сразу засыпают, а мне спать скучно!

— Тех, кто бродит по вагону во время движения — штрафуют!

— Так штраф — это же Приключение!

— Это бессмысленная потеря денег! Ты же на станцию развлечений собрался!

— А вот это аргумент! — Кивнул искатель приключений и мгновенно полез в свою капсулу.

Аури улыбнулся и устроился в своей капсуле. Капсула автоматически запиралась на время поездки, а пассажиры погружались в гипносон. Конечно в вагонах, классами повыше эконома, все было гораздо интереснее, но ребята справедливо решили экономить на старте своей самостоятельной жизни. Поезд тронулся и Аури провалился в сон.

* * *

Аури давно не был в такой давке. Точнее сказать, в этой жизни Аури никогда не был в такой давке. На перроне столичного вокзала было не протолкнутся. На платформу прибыло два поезда с интервалом всего в минуту. В каждом вагоне эконом класса было сто индивидуальных капсул, а были ещё и вагоны на двести мест для поездок на короткие расстояния. И все эти многочисленные вагоны одновременно извергли своё содержимое на узкий перрон. И это не считая уже немалую толпу встречающих и различного рода зарабатывающих.

— Такси!

— Быстро!

— Почти даром!

Многоголосый хор таксистов, которые перекрикивали друг друга и чуть ли не хватали проходящих за руки оглушал.

— А какой у Вас транспорт? — Хисп остановился напротив длинного мужика в куртке из кожи незнакомой твари, который только что безуспешно пытался завладеть сумкой проходящей мимо девушки и, под предлогом помощи, усадить её в своё такси. Куртка была усеяна многочисленными чешуйками, которые переливались в лучах солнца. И так же блестели на солнце разноцветные искусственные зубы извозчика.

— Флитер на гравитационной подушке! — Мужчина подхватил чемоданчик Хиспа и направился к подземном переходу. — Вон там стоит.

— Круто! — Восхищенно выдохнул Хисп и, взяв чемодан у Ники, протянул его таксисту.

— Да вертикальный взлет! Мгновенный разгон! — Опытный делец знал чем увлечь провинциального простачка.

Таксист продолжал горячо расписывать преимущества своей колымаги, а Хисп восхищенно ойкал, айкал, цокал языком и корчил заинтересованные гримасы. Аури шел чуть позади, с интересом наблюдая за товарищем, и ожидал развязки очередного представления. Девушки почти не обращали внимания на очередное приключение Хиспа, увлеченно рассматривая все вокруг.

— Мы приехали в военное училище поступать. — Неожиданно перебил поток саморекламы таксиста Хисп. — Подскажете, где тут можно недорого переночевать?

— Дешевле всего в рабочем районе, но там опасно. Гопников много, да и до училища далеко. Лучше всего студенческий район. Там расположено много университетских общежитий, да и квартиру арендовать можно недорого. Соседи, хоть и беспокойные, но не криминальные.

За недолгим разговором компания прошла подземный переход и подошла к ярко красному флитеру, в нарушение всех правил припаркованному на тротуаре.

— А сколько стоит туда доехать? — Задал наконец Хисп главный вопрос.

— Да почти ничего! — Махнул рукой таксист. — Три сотни. — И, не увидев на лице парня ужаса, поспешил добавить. — С каждого!

— Хорошо! — Радостно кивнул Хисп и протянул мужчине руку.

Так как обе руки были заняты чемоданами, тот неуклюже протянул свою руку.

— Ах, простите! — Хисп забрал из рук таксиста чемодан Ники и горячо пожал его освободившуюся руку. — Давайте подержу, пока вы откроете! — Хисп протянул руку за вторым чемоданом и мужчина отдал его парню.