Злая семейка герцога Грида

Положив очередную вишенку в рот, я перечитал второе письмо, которое мне прислали из дома.

* * *

Мой внук, Джейк, помолвлен с Анессой. — внучкой моего лучшего друга.

А не слишком ли рано? Юноша даже не определился со своей судьбой. Уверен, что на вопрос: 'Кем ты хочешь стать?', — он ответит что-нибудь в духе: 'А разве у меня есть выбор? Займу место своего отца'.

И этому юнцу уже предлагают жениться! Ну что за бред?!!! Уверен, что идея с женитьбой принадлежит моей невестке. Не женщина, а ходячая катастрофа. Хоть бы она когда-нибудь траванулась едой собственного приготовления!

Вспомнив эту ужасную женщину, я смял письмо в руке и выглянул в окно, чтобы выплюнуть вишнёвую косточку.

'Нет! До дому я должен добраться сегодня!! Там уже и так творится чёрт знает что', — так я подумал. Но в слух, — я сказал совсем другое:

— Э-э-э! Стоп!!! Остановите карету!!!

* * *

— О-о-о! Вы наконец-то решили сделать привал, — обрадовалась моя ученица.

— Уважаемый маг, нам нельзя здесь останавливаться, — выпалил командующий моим эскортом.

Не обращая внимания на их возгласы, я вышел из кареты и стал скручивать ранее смятое письмо в трубочку.

Вслед за мной, из кареты выбралась и моя ученица. Заинтересованно проследив за моим взглядом, она воспользовалась заклинанием 'подзорной трубы' и 'прищёлкнув языком' лишь воскликнула:

— Ого! Такое можно увидеть только в вашей стране.

— И что же вы видите? — любезно спросил я её.

— Высшего мёртвого демона. Расстояние до цели, где-то с километр.

— Отряд, к бою! — тут же скомандовал командующий эскортом.

* * *

Ну что ж, — вот ещё одна причина, по которой моя страна вынуждена содержать огромную армию и при этом не может себе позволить быть втянутой в какую бы то ни было войну. Монстры и демоны, — они бич моей Родины. И как сказала моя ученица, только в моей стране, даже будучи убитыми, монстры и демоны ещё могли и воскреснуть.

Так что можете себе представить, какой хаос будет твориться у нас в тылу, если вся армия уйдёт на войну.

Впрочем, легко представить и то, что произойдёт, если этот мёртвый демон доберётся до оживлённой дороги. Командующий не зря приказал своим людям готовиться к бою. Он собрался, во что бы то ни стало убить, или хотя бы задержать этого монстра. Впрочем, в его героизме сейчас нет никакой необходимости.

Подставив бумажную трубочку к своим губам, я выплюнул вишнёвую косточку в монстра.

— Смерть демона подтверждаю, — отрапортовала моя ученица. — Едем дальше?

— Едем! — решительно ответил я, вновь забираясь в карету.

30. Командующий эскортом

— Отряд, к...!!! Ах! Это всего лишь вы.

Ну что ж, — тогда я приветствую вас.

Чего?! Вы меня спрашиваете: 'Что я за хрен?'. Как грубо! Определённо, вы очень долго общались с нашими капитанами.

Я, — командующий отрядом сопровождения этой золочёной кареты. Хотя, конечно же, я отвечаю не за сохранность самой кареты, а за человека, который находится там.

В мой отряд входят ещё двадцать рыцарей, которые без колебания отдадут свои жизни ради защиты этого человека. Вы спрашиваете: 'Почему мы так ревностно защищаем этого человека?'

Хм... В общем, — тут всё очень запутано.

* * *

Если не вдаваться в подробности, то сейчас мы защищаем старика очень страшной внешности. Он почти лыс и, благодаря своему лицу, он чем-то напоминает крысу. Кроме того, у этого человека маленькие крысиные глазки, которые всегда налитые кровью. Так что всем кажется, что этот человек ненавидит весь мир. Так же стоит сказать и о том, что даже улыбка этого старика чем-то напоминает хищный оскал.

А ещё, — этот старик носит фамилию Рактос и является главой самой жуткой семьи в нашей стране. Кстати, самого старика зовут Дибольд Рактос, но он куда более известен под титулом 'Король сумрака'. Этот старик, — настоящий герой, который при помощи своей жуткой магии положил конец самой страшной войне. И он, — настоящий монстр. Впрочем, как и все члены семьи Рактос.

Сказать по правде, — я был бы рад, если бы этот старик никогда 'не воскресал'. Но, увы, моего мнения никто не спрашивал.

Ой! Вы не правильно меня поняли. Я не желаю этому старику смерти. Но как я сказал, вся эта история очень запутана.

* * *

Всё дело в том, что магическая сила этого старика за гранью человеческого понимания. Ходят слухи, что он способен весь мир погрузить в кромешный мрак. Да что там слухи?! Мировая война была закончена через пару месяцев после того, как этот старик появился на поле боя. И как бы не храбрились теперь наши 'соседи', но вот уже несколько десятилетий никто не смеет напасть на наше государство.

Однако, даже без этого старика, семья Рактос является самым жутким кошмаром нашей страны. А что же будет, когда этот старик вернётся домой? Я не хочу об этом даже и думать!

Впрочем, об этом я и не думаю. Сейчас я просто выполняю приказ. И этот приказ заключается в том, чтобы сопроводить до столицы человека, который спас множество жизней, остановив одну из самых кровопролитных войн. И я горжусь тем, что этот приказ был отдан именно мне. Ведь охранять этого старика куда почётнее, чем заниматься охранением короля.

Да и вообще, если честно, то сейчас мне даже чуточку жалко этого человека. Ведь, несмотря на то, что он сделал так много для нашей страны, обычные люди, мимо которых мы проезжаем, смотрят на карету с ужасом и презрением. А некоторые, — не боятся выкрикивать вслед оскорбления.

* * *

Ой! Пока я с вами говорил, Дибольд Рактос снова выглянул из кареты и как-то особо хищно посмотрел в нашу сторону.

— Эй, кучер! — прокричал он своим жутким голосом. — Нам ещё далеко до столицы?!

— Ну-у... э-э-э, — только и смог ответить ему вздрогнувший кучер.

Ну, что ж, я отлично понимаю этого испугавшегося человека. Всё же когда тебя о чём-то спрашивают столь жутким голосом, то не мудрено и собственное имя забыть.

— Тогда вы не против, если я поколдую? — вдруг раздался весёлый женский голос.

Ура!!! Нужно срочно подъехать поближе к карете!

— Нет! — похоже, что возница был против. — Не делайте этого!!! Бр-р-р!! Ап-чхи!

Ха! Похоже, что кучер в столь жаркий день умудрился простудиться. Хотя, это и не мудрено. Ведь в мгновение ока, всю карету накрыл прохладный туман.

Ох, как хорошо!!!

Дальнейшее наше путешествие продолжилось под аккомпанемент весёлого женского смеха и живительных порывов прохладного ветерка.

* * *

Ах, простите! Я не рассказал вам о женщине, которая сейчас так весло смеялась.

Её зовут Риона Верт. Родом она из далёкой южной страны. И, как бы это ни странно звучало, но она маг льда. Кажется, она может заморозить, что угодно и кого угодно. Но за всё время нашего совместного путешествия, единственное, что она делала, — так это создавала прохладный туман. Возможно, только благодаря этому туману, нас до сих пор и не 'свалил' тепловой удар.

Впрочем, в магической силе этой женщины я нисколько не сомневаюсь. Один факт того, что она ученица Дибольда Рактоса уже о многом говорит. Скорее всего, уже сейчас, правительства многих стран в тайне пытаются переманить эту женщину на свою сторону. Что же будет, когда ученица превзойдёт своего учителя? Бр-р... Что-то и мне стало как-то не по себе.

* * *

— Э-э-э! Стоп!!! Остановите карету!!! — вдруг закричал Дибольд Рактос.

Что?! Неужели заговорившись с вами, я опять что-то упустил из виду?! Но постойте? Как можно остановить карету посреди оживлённой дороги? Из-за нас и так остановилось движение. Вон, — к обочине жмутся целые караваны недовольных торговцев и телеги обычных крестьян. И мне кажется, что люди, измотанные жарой, втайне проклинают и нас, и эту карету. Так неужели нельзя остановиться где-нибудь в более безлюдном месте?

— Уважаемый маг, нам нельзя здесь останавливаться, — стараясь быть как можно более вежливым, сделал я замечание старику, при этом однозначно указывая рукой на ждущих нашего проезда людей.

Однако, Дибольд Рактос даже не взглянул на меня, вместо этого, смотря куда-то вдаль, он начал скручивать в трубочку помятый листок.

— Ого! — вдруг восторженно воскликнула его ученица, смотря в туже сторону, что и старик. — Такое можно увидеть только в вашей стране.

Да что же они там такое увидели? Лично я вижу лишь чистое поле. Может быть, мне следует намекнуть этим магам о том, что они перегрелись на солнце?

— И что же вы видите? — вдруг спросил старик свою ученицу.

Вот мне тоже интересно, что же вы там увидели?

— Высшего мёртвого демона. Расстояние до цели, где-то с километр.

Что?!! Дрожащими руками я достал из сумки подзорную трубу. О боги!

Высшие демоны, — короли демонического мира. Один такой монстр может всего лишь одним ударом своей лапы превратить эту карету в щепки. Кроме того, им не чужда и магия. Для того, чтобы их убить, нужна целая армия. А этот, — ещё и 'мёртвый'. То есть я вообще без понятия, как сражаться с ожившим мертвецом!

По идее, я сейчас должен схватить этих магов в охапку, затащить их в карету, и мчатся вместе с ними до самой столицы. Но в данный момент времени, за моей спиной множество гражданских, жизни которых я также поклялся защищать! Что же мне делать?

Впрочем, о чём я вообще сейчас думаю? Этот старик прошёл через самую страшную войну. Так что он в состоянии позаботится о себе сам. Да и к тому же, — он под защитой своей ученицы. А вот обычных людей можем защитить только мы. Так что, в данной ситуации, я отдал единственно верный приказ:

— Отряд, к бою!

Мой план прост. Я не настолько наивен, чтобы надеяться на то, что отряд из двадцати человек сможет одержать победу над столь жутким монстром. Но возможно, нам удастся задержать его, и большая часть людей успеет разбежаться. Осталось только рассказать о своих дальнейших планах магам и поблагодарить их за то, что они вовремя обнаружили этого монстра. Жаль, но похоже, — я всё же умру молодым.

* * *

— Смерть демона подтверждаю! — вдруг я расслышал знакомый женский голос.

Что? Что произошло?!!! Вы говорите: 'Дибольд Рактос плюнул в монстра'? То есть вы хотите сказать, что один из сильнейших монстров, с которым может не справиться и целая армия, убит плевком? А, — я вас неправильно понял. Монстр убит не плевком, а вишнёвой косточкой, — да вы что, издеваетесь надо мной?!! Где моя подзорная труба?!

* * *

Обалдеть!!! Останки демона разбросало на сотню метров! Это точно была вишнёвая косточка? Вы не ошиблись?

— Командующий! — вдруг ко мне обратился страшный голос, от которого я непроизвольно вздрогнул. — Нам ещё долго ждать ваших людей?!

Ох! Я совсем позабыл о своём первоначальном задании. Конечно же, — едем дальше.

* * *

Оставив позади пару человек из своего отряда, дабы они приглядывали за останками монстра, я помчался вслед за каретой.

Я, — командующий отрядом сопровождения. И сегодня мне выпала великая честь, — охранять самого сильного мага на всём континенте!

31. Дополнительные занятия Эльзы

О-о-о! Ну, наконец-то вы решили поговорить со мной!

Приветствую вас! Я граф, — Лурье Низетто и в данный момент, я зачитываю Эльзе Рактос лекцию по теоретической магии.

Что? Вы говорите: 'Я не маг'.

Ну, да. Вообще-то я работаю заместителем Грида Рактоса и не имею к магии никакого отношения. Но в детстве, мне преподавали теоретическую магию. Так что, определённо, о магии я знаю всё!

Ну, почти всё.

Ну, хорошо, хорошо, — о магии я не знаю вообще ничего!

Ух! Как же вы любите докапываться до истины.

* * *

Так и быть. Я открою вам один маленький секрет.

Я просто хотел поближе познакомиться со своей будущей родственницей. Ведь столько небылиц говорят об этой девочке. А эта лекция, — всего лишь повод для нашего знакомства. Вот и всё.

'Так чему же я учу Эльзу, если я ничего не знаю о магии?' — вы спрашиваете.

Хе-хе! А вы посмотрите на эту толстенную книгу, которая лежит передо мной. Именно с этого учебника и начинается мучение, (то есть, я хотел сказать, — 'обучение') всех юных магов.

* * *

Что? Вы спрашиваете: 'И какой же 'умный человек' сделал меня преподавателем?'

В общем, если не вдаваться в детали, то дело было так.

Вчера Лилиана Рактос 'очень вежливо' поговорила с королём. И король, заикаясь и косясь на разбитый в щепки стол, согласился с этой женщиной в том, что 'юным дарованиям' нужно не мозги выбивать, а всесторонне их развивать. К счастью, в этот момент мимо этого злосчастного кабинета проходил я. И услышав слова своего короля, — я тут же вызывался побыть преподавателем.

Да и в конце-концов, а что тут такого сложного? Сиди за столом и читай вслух учебник.

Что? 'Не всё так просто', — вы говорите.

Так! Хватит умничать. Живо садитесь за свободную парту и начинайте восхищаться моим преподавательским мастерством!

* * *

Итак, лекция первая: 'Введение в магию'.

Магия, — это то, что даровано каждому человеку с момента рождения. И в каждом человеке магия проявляется по-разному.

Для того, чтобы лучше понять эти слова, приглядитесь к людям, сидящим вокруг вас. Кто-то из них талантлив в музыке, кто-то в спорте, кто-то в поэзии.

Так и с магией. Кто-то из людей больше склонен к магии воды, а кто-то к магии огня.

Но надо так же понимать, что магией дано овладеть не каждому человеку.

Для того, чтобы пробудить в себе магию, — нужен целый ряд физических упражнений и целый комплекс диет.

* * *

Эм-м. Чёй-то я и сам не понял, что вам прочитал. Что за дурень всё это писал?!

В общем, давайте я лучше поделюсь с вами своими суждениями о магии.

* * *

Итак, есть такое понятие, — 'колдовство'. И его ни в коем случае нельзя путать с магией.

Магия это просто необузданная сила. А колдовство, — это наука заклинаний, которая позволяет обуздать эту 'силу'.

Возьмём, к примеру, Джейка. Он владеет тёмной магией. Но колдовство, которое он изучил, позволяет ему использовать только 'заклинания теней'.

Что? Вы говорите, что магия Джейка не имеет никакого отношения к тьме? Кхм...

Знаете. Вообще-то учитель здесь я! Так что не перебивайте меня!

* * *

Продолжим.

Мы остановились на том, что есть магия, а есть колдовство.

Монстры и низшие демоны слишком глупы, чтобы изучать колдовство. Поэтому они просто высвобождают свою магию. И этот процесс равносилен взрыву.

В итоге, из-за неумения контролировать свою магию, монстры часто калечат самих себя. А из-за незнания того, как направить свою магию во врага, магия этих монстров, чаще всего, бьёт по площадям.

Что? Вы спрашиваете, а как же эти тупые монстры вообще умудряются пробудить в себе магию?

Кхм... Хороший вопрос! Возможно, магию они пробудили в себе за счёт хорошего питания и сна!

* * *

Чего?! Когда это я призывал вас к каннибализму?!!

Я не говорил вам о том, что для пробуждения магии нужно уподобляться этим монстрам и жрать людей!!! Я говорил вам о вкусной и здоровой пище, а так же об обязательном послеобеденном сне! И вообще, забудьте о монстрах! Мы сейчас с вами говорим о магии и колдовстве. Так что давайте лучше поговорим о самом ярком и исключительном человеке в мире магии, — Дибольде Рактосе.