− Мы доставим вас на центральную базу, находящуюся в другой системе. − произнесла лайинта. − Я, лайинт НР-54, Релиа.
− Нас вы можете называть Авурр и Ивав. − произнесла в ответ Авурр. − Надеюсь, другая система не в другой галактике?
− Нет. Она рядом. Мы будем там через несколько секунд.
Корабль перепрыгнул к другой системе − второй системе занятой лайинтами. Несколько мгновений он потратил на переходы к какому-то крупному городу и приземлился на небольшой площадке где-то на его окраине.
Айвена и Авурр проводили в небольшой летательный аппарат, который пронес их над городом и высадил на крыше одного из зданий в центре. Релиа постоянно сопровождала двух миу и их беспрепятственно пропускали везде, где они появлялись. Иногда она встречала кого-то знакомого и всякий раз говорила что занята, не останавливаясь для разговоров.
Релиа ввела Айвена и Авурр в большой зал и представила находившимся там лайинтам. Представила только по имени.
− Мы рады, что встретились с вами. − произнесла Мион. Релиа представила ее как главнокомандующего космическими силами лайинт.
− Мы рады, что последние несколько минут не чувствуем себя мишенями для ядерных ракет лайинт. − ответил Мак.
− Мы никогда не стали бы стрелять в вас ядерными ракетами. − ответила Мион.
− Однако, четверо моих лучших друзей убиты именно таким образом. − ответил Мак.
− Мне не хотелось бы напоминать, что из-за вас был уничтожен целый город, населенный лайинтами.
− Мне не хочется напоминать, что мне известен факт уничтожения вами жизни, по крайней мере, на семи планетах. − ответил Мак. − И еще неизвестно, сколько вы уничтожили кроме этого.
− Давайте не будем устраивать сейчас споров. Вам должно быть известно, что всеми действиями лайинт командовал Листер.
− Это мне неизвестно. Более того, как мне кажется, вы спихиваете свою вину на мертвого.
− С вами трудно говорить.
− Это вполне естественно. Потому что я пришел сюда не как друг. Лайинтам придется очень сильно потрудиться, что бы я мог назвать их своими друзьями.
− Мы готовы...
− Я не закончил. − прервал Мак лайинту. − Вам придется полностью подчиниться нам. В ином случае, мы применим самые жесткие меры.
− Это ультиматум? − спросила Мион.
− Если вас устраивает такое название. − ответил Мак.
− В таком случае, нам не о чем говорить.
− Нет, как раз есть о чем. − ответил Мак. − Я еще только начал. И вы выслушаете все до конца, если действительно хотите добиться мира, а не войны.
− Мы не желаем больше ничего слушать! − воскликнула Мион.
− Остановись, Мион, пусть они говорят. − прервала ее Реда, стоявшая немного сзади.
− Хорошо. Мы слушаем вас. − более спокойно произнесла Мион.
− Вы отказались связываться с хийоаками. − произнес Мак.
− Мы не знаем кто это такие. − сразу же вставила Мион.
− В таком случае, узнайте. И если у вас хватило ума куда-то спрятать нашего посланника, то вы найдете ее. Если вам неизвестно, кого искать, то я напомню. Лайинт НР-17, Тирана, прибыла в систему с посланием от хийоаков около двух месяцев назад. И вы выкопаете ее где бы она сейчас не была. Хоть из центра планеты. Я не буду говорить то, что должна была сказать она.
− Мы не встречали никаких посланников. − произнесла Мион.
− Мне все равно кто ее встретил. Вы, Листер, релайны... Хоть котьяны. Вы найдете ее! В ином случае я буду считать, что вы ее убили. И, как я уже сказал, мне не важно кто из вас это сделал. Для нас вы и ваши враги − одинаковы. Хотя, с эртами я говорил бы иначе, чем с вами.
− Значит вы преследуете нас так же как эрты. За то что совершили наши прародители много сотен лет назад.
− То о чем говорю я, было совершено не много сотен лет назад, а три года назад.
− В любом случае, мы не можем нести ответственность за действия разрозненных отрядов лайинт, разбросанных по вселенной.
− Если бы мо посчитали вас ответственными за совершенное, мы не говорили бы с вами, а разнесли обе занятые вами системы. Уничтожить варваров можно только их же способом. Вы, для нас, врвары. Или потомки варваров. И как бы там ни было, вы либо подчинитесь нашим требованиям, либо мы, в целях собственной безопасности, отправим вас так далеко, что вы оттуда не вернетесь.
− Мы можем воспринять ваши слова только как прямую угрозу.
− Одно ваше присутствие здесь − прямая угроза для нас. − ответил Мак. − Так что у вас есть лиш два варианта. Либо вы подчинитесь, либо мы все здесь...
− Мион! − послышался вскрик. В зал вбежала какая-то лайинта и вмиг оказалась рядом с Мион. − Со второй планеты. Лайинт НР-17, Тирана, обнаружена в одной из колоний.
− Так доставьте ее сюда.
− Их несколько, Мион. Мы не можем определить кто настоящая. У нас нет данных ее генокода.
Мион обернулась к двум миу.
− Вы сможете ее отличить?
− Сможем. − Ответил Айвен.
− Доставьте их всех сюда. − Произнесла Мион.
− Но их сорок семь, Мион.
− Сколько?
− Почти все, кто был в колонии, называют себя ее именем.
− Вы полетите туда? − Спросила Мион у Айвена и Авурр.
− Полетим. Но мы предупреждаем, что любое неверное действие будет воспринято как агрессия.
− Отправляемся прямо сейчас. − Сказала Мион и мысленно отдала приказ кому-то, находившемуся вне зала. Одна из стен открылась и в ней появился летательный аппарат. Его нельзя было назвать ни самолетом, ни вертолетом. Аппарат больше напоминал яйцо с небольшими крылышками и окнами.
Мион и Реда вошли в него и пригласили Айвена с Авурр.
− Я надеюсь, вы оцените наши усилия. − Произнесла Реда.
− А я надеюсь, вы оцените проведение контакта по классическому методу Джесси Джениссон. − Ответил Мак.
− Мы не знаем, что это такое.
− Естественно. Вы же проводите контакты своим собственным методом. Посредством стерилизаторов. И, похоже, не знаете никаких других методов. У вас есть связь с эртами?
Корабль, в котором оказался челнок, вошел в прыжок.
− С эртами? Вы смеетесь? Они же нас уничтожат.
− Так есть или нет?
− Нет.
− И вы не можете послать им сигнал?
− Зачем?
− Я спрашиваю. Можете или нет?
− Можем, но...
− Без всяких но. Вы пошлете им сигнал. И немедленно. Сообщите все о своем местоположении и времени, о том кто вы, и причину связи.
− Какую причину?
− А вы еще не поняли? − Спросил Мак, вставая прямо перед лайинтой. Он смотрел прямо ей в глаза и Мион не смогла ничего сказать. − Причина − это я и Авурр. Как вы это опишете, это ваше дело.
− Мы не будем ничего сообщать эртам. − Сказала Мион.
− В таком случае, это сделаем мы. И бог свидетель, что я вас об этом предупредил. У вас еще есть выбор. Либо это сделаете вы, либо мы. Выбирать вам. И другой альтернативы нет.
Айвен блефовал. И он и Авурр не могли связаться с эртами, потому что не имело понятия где те находились. У лайинт была эта информация и они могли связаться с эртами.
− Мы передадим все что вы потребуете. − Сказала Реда. Она мысленно предупредила Мион, что не следует идти на ухудшение отношений.
В этот момент корабль уже был около планеты и челнок выскочил в атмосферу. В несколько мгновений он оказался над колонией. Тем самым городом-колонией, которую видели Айвен и Авурр.
Аппарат приземлился на небольшой площадке. Мион и Реда вышли. За ними проследовали двое миу. На площадке находилась только одна лайинта, которая проводила прилетевших в здание, находившееся рядом. В зале находились те самые лайинты, которые перетендовали на роль Тираны. Они все были похожи на нее как две капли воды.
'Это миу.' − Послышался чей-то голос. Лайинта выскочила из толпы и оказалась перед решеткой. Решетка была несколько особенной. Она пропускала звук и свет, но между четырьмя рядами металлической сетки было биополе, которое не пропускало лайинт. Впрочем никто из них и не пытался пройти.
'Это миу... Это миу...' − послышалось со всех сторон.
'Я Тирана.' − Сказала первая. − 'Я первая их узнала!'
− Сейчас... − Начала Мион.
− Остановись. − Произнес Мак. Он подошел к решетке. − Вы все утверждаете, что вы Тираны? − Спросил Мак.
− Я − Тирана! − Послышался крик, а затем он многократно повторился.
− Реда, отправьте их всех в огонь. − произнес Мак, поворачиваясь к лайинте, стоявшей сзади него.
− Как? − Удивилась Реда.
− Вы не поняли? Я сказал, отправить всех в огонь. Мне еще надо повторить?
За решеткой послышался вой. Настроение лайинт резко переменилось и они одна за другой начали отказыватся от своих слов. Из всех сорока с лишним лайинт только четверо не отказались от своих слов. Айвен не видел кто из них настоящая. Ему нужен был прямой контакт, но поле между решетками мешало это сделать.
− Отделите этих четверых. − произнес Мак. Через полминуты появилась новая решетка, отделявшая четверых от остальных лайинт.
− Вы можете меня сжечь, но я не откажусь от своих слов. − Произнесла одна из четверых.
− Уберите эту решетку. − Мак не обращал внимания на слова лайинт. Несколько мгновений Реда и Мион медлили, а затем решетка ушла вверх. − Сейчас я проведу тест. − вновь заговорил Мак, обращаясь к лайинтам. − Тот кто меня обманывает умрет прямо здесь.
Айвен ощущал поле кажной из четырех. Он не видел отличий и оставалось последнее. Огненная зеленая молния пронеслась сквозь всех четверых. Долей микросекунд было достаточно для определения генокода каждой и Айвен узнал в одной из лайинт Тирану. В следующую микросекунду вспышка озарила зал и трое из четырех разлетелись на атомы. Настоящая Тирана стояла на месте, закрыв глаза и ожидала последствий. Лайинты, находившиеся за решеткой взвыли, увидев происшедшее. Они еще не видели, что одна из четырех осталась жива.
Белый миу, испустивший убийственные зеленые лучи оставался на месте. Лайинты не могли заметить его исчезновение на доли микросекунд.
Разлетевшиеся огненные клубы через секунду исчезли в энергетической фазе Айвена и Авурр.
'Можешь открыть глаза, Тирана.' − передал Айвен. Она открыла глаза и осмотрелась. Рядом не было никаких следов от исчезнувших трех лайинт.
'Вы убили их!' − Воскликнула Реда.
'Я их предупреждал.' − Ответил Мак.
'Но вы...'
− Вам так жалко своих преступников? − Спросил Мак, оборачиваясь к лайинте. − Если вам так хочется их увидеть, отправляйтесь в их собственные камеры. Они расскажут вам, как хотели вас перехитрить.
− Как? − Переспросил Мион.
− Вы еще не поняли? − Спросил Мак, глядя на них. − Или вы никогда не пытались разделиться на несколько частей?
Реда и Мион перекинулись парой слов друг с другом. Они действительно оказались опозоренными.
− Ты Айвен? − спросила Тирана у Мака.
− Да, Тирана. И можешь ничего мне не рассказывать. Я уже все знаю.
− Так вы все знаете?! − воскликнула Реда.
− Вы передали приказ о связи с эртами? − спросил Мак. Он знал, что такой приказ уже был, но своим вопросом хотел сбить с лайинт их гнев.
Вопрос Мака действительно подействовал на них как холодный душ. Гнев тут же сменился на непонимание и страх. Тем более, они видели как была произведена расправа над тремя лайинтами.
− Мы еше долго будем здесь торчать? − спросил Мак.
− Я заявляю протест. − произнесла Реда. − Мы выполняем все ваши требования, а вы ведете себя так, словно мы не лайинты.
− Как раз наоборот. − Ответил Мак. − Я веду себя так, зная что вы лайинты.
− Но... − Заговорила Мион.
− Идем. − Произнесла Реда и пошла к выходу.
Айвен подтолкнул Тирану, которая еще стояла на месте и все впятером пошли к выходу.
− Вы прилетели за мной? − спросила Тирана.
− Нет. Мы прилетели вместе с тобой. − ответил Мак.
− Как? Я же была одна...
− Ты, наверно, забыла, что астерианцы не обнаруживаются биодетекторами. − произнес Мак на языке хийоаков.
− Так вы были там самым кораблем? − удивилась Тирана. Она так же перешла на язый хийоаков и смысл ее слов не доходил до Мион и Реды.
− Мы были частью того корабля. Нам было необходимо попасть сюда и это был единственный вариант, который мы придумали.
− Значит моя миссия никому не нужна?
− Наоборот, Тирана. Твоя попытка была частью нашего плана. Лайинты не вышли на контакт с хийоаками. Сейчас они утверждают, что этому мешал некий Листер. Я не уверен на сколько это правда, но, пока все похоже на правду.
− И что я должна делать?
Реда и Мион вошли в челнок и молча ждали пока в него поднимытся Айвен, Авурр и Тирана. Они не возражали против разговора на неизвестном им языке.
− От тебя требуется что бы ты была сама собой. Тебя будут спрашивать − отвечай так как считаешь нужным. Не надо ничего скрывать или приукрашивать. Мы отправили тебя сюда. Ты помнишь, что я тебе сказал?
− Ты сказал, что я свободна.
− Вот именно. Ты свободна делать все что посчитаешь нужным. Мы просили тебя только передать коды связи. Ты это сделала и не обязана делать второй раз.
− Меня отправили в колонию как предателя.
− Ты прекрасно знаешь, что ты не предатель. Если они это не понимают, то это их вина, а не твоя.
− Я могу узнать что сейчас с моими детьми?
− С ними все в порядке, Тирана. Я уверен. Если хочешь, мы переправим тебя назад или отправим их сюда. Ты выполнила то что мы просили.
− И вы не против того что рядом с вами живут лайинты?
− Нет, Тирана. Мы хотим жить в мире, а не в войне. Ты должна была это понять, пока жила у нас.
− Я не была уверена. Я думала, вы будете мстить.
− Мстить? Кому? И что это за месть, если тот кому она предназначена не успеет этого понять? Я знаю один способ мести. Его придумала Джесси Джениссон. Если говорить об этом, то я мщу. И мщу по страшному. Я уже заставил главнокомандующего принять свои условия и послать сигнал эртам.
