Белый Тигр в дождливый вторник

— То есть ты хочешь сказать, — вкрадчиво начал Книжный Крыс, — что...

Демон спрыгнул на пол, выгнулся дугой, сразу увеличившись в размерах

— ...Притащил! В мой! Дом! Трансвестита?!!

От пронзительных кошачьих воплей закладывало уши.

— Да как ты посмел?

— Животные чувствуют плохих людей, правда, Барсик? — Проговорила Вера в пространство.

— Ну чего ты, Барсик, отвечай девушке! — не остался в долгу Пак Мин Джун. — Она же настолько прагматична и рассудительна, что разговаривает с домашними животными...

— А ты Веру не трогай, — взвился демон. — Если бы ты, конфетный мальчик, столько в жизни хлебнул, сколько она...

Девушка схватила кота на руки:

— Не подходи к этому извращенцу, давай лучше в спальне меня подожди.

— Там трансвестит! Ни за что! — гордо отрезал демон и, работая хвостом как бегущий гепард, вырвался из девичьих объятий. — Не поминайте лихом...

Пак Мин Джун видел, что произошла трансформация, что бородавчатый демон ввинчивается в стену, исчезая в ней, и одновременно наблюдал, как огромный серый кот выходит из кабинета, подняв трубой длинный пушистый хвост. Книжный Крыс любил обе свои ипостаси.

Хо Мин Су задерживался, торопить его не следовало — дело свое братишка знал, и Пак Мин Джун повернулся к Вере:

— Давай сейчас на минутку забудем, что не нравимся друг другу и просто спокойно поговорим.

Девушка кивнула:

— Давай попробуем.

— Тогда я начну. Твой дедушка, Петр Григорьевич Лисицын в прошлом руководил группой, занимающейся исследованием паранормальных явлений.

Вера дернулась, собираясь возразить.

— Подожди, — остановил ее Пак Мин Джун. — Сейчас ты просто послушаешь меня. Спокойно, не перебивая. А потом выскажешь свои сомнения. У нас не так много времени, чтоб начинать дискуссию.

Девушка кивнула.

— Я и Хо Мин Су прибыли в ваш город для того, чтоб пообщаться с твоим дедом. Чтоб наша цель не была такой явной, пришлось придумать концертный тур и организовать его.

— Об этом я уже догадалась. Вы шпионы? Судя по твоему интересу к деду.

— Мы, скажем так, охотники на привидений.

Вера с улыбкой спросила:

— А как же твои песни, съемки в рекламе, группы фанатов по всему миру?

— Прикрытие. Наше агентство действительно занимается шоу-бизнесом — готовит актеров и певцов, сотрудничает с киноделами. Для того чтоб легенда была качественной и мне и Хо Мин Су приходится много работать.

— Похоже на какое-нибудь кино — тайная организация под прикрытием музыкальной группы. А по ночам чародеи с гитарами патрулируют улицы, защищая жителей города от нечисти?

— Думай как тебе удобнее. При современном уровне развития связи — скрыть что-либо очень трудно, но не невозможно. Наилучший способ — отвлечь внимание, при этом оставив тайну "на видном месте". Мы думаем, что твой дед поступил подобным образом с тобой — скрыл ото всех твои наследственные способности.

— Наследственные?

— Мы думаем, что ты видящая и эта способность досталась тебе от деда. Вера! Ты не слушаешь меня?

Девушка прыснула и отвернулась от двери, прикрывая лицо ладонью. На пороге стоял Хо Мин Су — босиком, в экстра короткой юбке, белой футболке, явно на него узкой, и с распущенными по плечам волосами. Лицо его было безмятежно-угрюмым, впрочем, как и обычно. Безукоризненный вечерний макияж, которому могла бы позавидовать любая модница, смягчал черты, скрывая недостатки. Глаза казались огромными из-за мерцающих штрихов на веках, а губы — по-девичьи пухлыми.

— Предвосхищая ваши вопросы, — напевно проговорил парень, — да, у меня была при себе косметика, и нет — обычно я ее с собой не ношу.

Голос Хо Мин Су не был писклявым подражанием женскому тембру, а просто другим — почти контральто.

Парень подошел к письменному столу, положил на него небольшой кожаный футляр.

— Я прошу всех молчать и выполнять мои указания... Вера, открой футляр.

Девушка поднялась со стула и щелкнула кнопкой замка. Внутри лежал коробок спичек и десятка два ароматических палочек.

— Зажги их все и расставь по комнате, желательно образовав круг. Хён, мне понадобится ритм.

Хо Мин Су щелкнул пальцами и приподнял руки, Вера чиркнула спичкой, поднесла огонек к палочке и подула на кончик, сбивая огонь. В воздухе разлился запах сандала. Пак Мин Джун хлопнул в ладоши, осторожно опустил пальцы на столешницу и выдал барабанный рудимент.

Девушка обошла кабинет по периметру, расставляя тлеющие палочки во все удобные места — в вазочку для карандашей, на декоративное блюдце, на книжную полку. Белый Тигр ритм чувствовал, и Вера начала пританцовывать, выполняя свое несложное задание. Последняя палочка заняла свое место.

— Теперь сядь, — велел Хо Мин Су. — И ничего не говори, пока я тебе не позволю.

Пак Мин Джун продолжал барабанить по столешнице, Вера съежилась на своем стуле, а Хо Мин Су запел глубоким контральто. Слов у песни не было. Ароматный дым двух десятков палочек крошечными торнадо поднимался к потолку, образовывая плотное, похожее на грозовое, облако. Пак Мин Джун не сводил глаз с двери. Если обряд идет правильно, Книжный Крыс должен вот-вот появиться.

Ничего не происходило. Хо Мин Су запел громче, на лбу парня блестели бисеринки пота, но демон не спешил откликнуться на зов. Вера украдкой зевнула, прикрыв рот ладошкой.

Пол кабинета стал вибрировать, скрипнул книжный шкаф. Пак Мин Джун обернулся через плечо как раз в тот момент, когда книжные полки разъехались, открывая ход в тайник. Хо Мин Су продолжал петь. Из полутьмы тайника в кабинет вылетел Барсик, шлепнулся на пол и застонал, подергивая в воздухе задними перепончатыми ногами.

— Что у него с лапами? — ахнула Вера и замолчала под тяжелым взглядом Пак Мин Джуна. Она же обещала сидеть тихо.

Хо Мин Су, не прерывая песни, сел на пол, скрестив ноги. Если бы он действительно был девушкой — поза казалась бы неуместной и вызывающей. Обнаженные руки парня длинным изящным движением протянулись к дергающейся тушке кота и замерли.

— Говори со мной, — сказал Хо Мин Су. — Я вызвал тебя для беседы.

"Барсик" сопротивлялся, придерживая на себе расползающийся морок, повизгивал от усилий, перевернулся на брюхо, прикрыв глаза:

— Перестань...

— Говори со мной.

Серая шкура запузырилась, сползла клочьями и исчезла. На полу кабинета сидел Книжный Крыс — бородавчатый монстр с пятачком и длинными ушами:

— Я проиграл... Я буду с тобой говорить.

Хо Мин Су изящно поднялся на колени, и, сложив руки перед грудью, глубоко поклонился:

— Шаман приветствует хозяина балки.

На Веру никто не обращал внимания. С момента, когда она не сдержала тревожного вскрика, девушка сидела на своем стуле тише воды ниже травы и, кажется, даже дышала через раз. Потому что поначалу все было здорово, как будто она неожиданно стала участницей какого-то театрального капустника — с переодеваниями и забавными скетчами. Пак Мин Джун отбивал ритм как профессиональный ударник — потряхивая челкой, поводя плечами, сосредоточенно прикрыв глаза. А Хо Мин Су в ее юбке косплеил шотландца, случайно постиравшего свой шерстяной килт в горячей воде, отчего тот сел и теперь открывал колени. Вера с почти неприличным любопытством разглядывала ноги оппы — мускулистые, но с гладкой как у девушки кожей. А потом появился Барсик и красота мужских конечностей отступила на второй план. И стало страшно.

Хо Мин Су стоял на коленях перед монстром и что-то говорил. Вера не понимала по-корейски, но сонджу (ведь они именно так его называли?) отвечал на русском.

— Я проиграл... Я буду с тобой говорить... Меня зовут Книжный Крыс, и я более трехсот лет храню этот дом...

Вера тихонько вздохнула. Получается, он и Наполеоновские войны застал?

— Я не знаю, куда ушел мой хозяин... Да, ему угрожали и он опасался за свою жизнь...Нет, он не оставлял указаний на этот счет...

Пак Мин Джун что-то быстро проговорил, ни на секунду не прерывая барабанного ритма. Книжный Крыс фыркнул и показал раздвоенный язык. Хо Мин Су напевно повторил фразу брата.

— Я допросил одного из бандитов, — ответил Книжный Крыс. — Петром Григорьевичем интересовался один из городских авторитетов — Денис Добрынский. Большой человек. Владелец ночного клуба "Каннам"... Да, они что-то взяли из дома. Что? Альбом. Старый альбом с фотографиями. Не знаю, хозяин запретил мне в него заглядывать... Хм... Ну конечно, одним глазком смотрел... Не могу сказать... Вера?

Демон вскочил на задние лапы, став одного роста со стоящим на коленях Хо Мин Су:

— Веру трогать нельзя. Слышишь, шаман, Вера вне игры!

Шаман забормотал что-то успокаивающее, Книжный Крыс щелкнул хвостом по полу — раз, другой:

— Защитить! Она подлежит защите...

Хо Мин Су еще раз поклонился.

— Хорошо, — обмяк Книжный Крыс. — Последний вопрос... Нет, я никогда не видел Дзиро и не знаю, кто это такой. Все...

Пак Мин Джун, следуя кивку брата, прервал ритм и откинулся на спинку стула. Было видно, что парень чертовски устал. Он несколько раз глубоко вздохнул, потом растянул губы в улыбке и обернулся к Вере:

— Ну что, мелкая, кому-то придется пересмотреть свои взгляды?

Девушка не ответила, с ужасом осознавая, что говорить не может. Да что там говорить — она даже пошевелиться была не в состоянии. К ней приближались парящие в воздухе желтые глаза Книжного Крыса:

— Она в обмороке! Заездили девку, воины света?

"И никакой это не обморок, — хочет возразить Вера. — Я же все прекрасно слышу и вижу". И отключается.

Ее поднимают со стула, ноздрей касается знакомый запах мужского парфюма. Потом спина ощущает мягкую упругость матраса.

— Может надо привести ее в чувство? — доносится издали голос Хо Мин Су.

— Нет, — это уже "извращенец" — гораздо ближе, почти над ухом.

Легкое прикосновение к запястью — проверяет пульс, лицу щекотно — это он задевает ее челкой, склонившись послушать дыхание.

— Это скорее усталость. Пусть отдохнет.

Вера сворачивается калачиком под теплым атласным одеялом:

— У тебя красивые ноги, оппа. Я такие же хочу.

— Спи, мелкая, — строго командует Пак Мин Джун. — Нам скоро в аэропорт ехать...

И до Веры доносится звук прикрываемой двери.

— Ты слишком строг с ней, хён...

— Переодевайся уже... Оппа!

Вера открыла глаза. В комнате был полумрак — сквозь неплотно прикрытую штору проникал свет уличного фонаря.

— Проснулась? — раздался сбоку осторожный шепот. — Заорешь, нос откушу!

Рыльце Книжного Крыса угрожающе придвинулось.

— Откусишь, тогда я точно заору, — девушка поправила очки. — Сам говорил, я под защитой, а нос — моя неотъемлемая часть.

— Ты что ли меня совсем не боишься?

Девушка села на постели, поправив под спиной подушку:

— Совсем. А должна?

— Я страшный и отвратительный, — Крыс пошевелил бородавками на плечах. — И вызываю брезгливость.

— Не вызываешь, — возразила Вера и почесала демона за длинным ухом. — Мало ли кто как выглядит, я вон тоже не красавица.

Крыс муркнул:

— Предлагаешь, мне тебя тоже почесать? Ну, типа — выразить взаимную симпатию.

— Попробуй...

Девушка замерла, демон, пристально глядя ей в глаза, протянул лапу и с осторожностью провел по Вериным волосам:

— Один-один, не красавица.

Из-за двери доносились звуки беседы. Парни, видимо сидели на кухне.

— Решают, как тебя теперь защищать, — сообщил Книжный Крыс. — Больше часа уже треплются, никак к консенсусу не придут.

Вера, осторожно отодвинув демона, закуталась в одеяло:

— Они думают, у меня способности есть, от деда, наследственные.

Крыс хмыкнул:

— Всей правды я говорить бы им сейчас не стал.

— Почему?

— Боюсь, с Петром действительно беда приключилась, найти его надо. Сама ты это не потянешь, а с помощью бравых корейцев — шансы есть.

— Тогда, получается, я их обману.

— Ложь во спасение, — зевнул Крыс, открыв алую пасть с квадратными зубами. — Решай, что для тебя важнее — жизнь деда или хорошее отношение этих сладких мальчиков.

— А Марта Олеговна про тебя знает? — Вера, так ничего не решив, сменила тему разговора. — Ну про то, что ее кот на самом деле домовой, который еще Наполеона видел?

— Во-первых, Наполеона я не видел, а во-вторых... Марта знать не должна.

— Почему?

— Думаешь все женщины на тебя похожи? Думаешь, они ко мне смогут отнестись без брезгливости, принять таким, какой я есть? Марта с Лисицыным конечно близко никогда не работала, но и тех крох информации, которые до нее доходили, ей хватило. Не любит она нечисть. А я рисковать ее добрым отношением не хочу.

— Так мило, — хихикнула Вера. — Влюбленный призрак.

Книжный Крыс шевелил ушами, прислушиваясь:

— Кажется, твои защитники до чего-то договорились. Хочешь послушать?

— Я корейский не знаю, так что слушай — не слушай...

— Внимай, смертная, — цыкнул демон. — Лучший в мире синхронный переводчик к твоим услугам. Погоди...

Крыс прокашлялся, набрал в грудь воздуха (ни то ни другое ему нужно не было, так как домовой вообще не дышал) и начал трансляцию. Он говорил за двоих парней, точно копируя голоса и интонации.

"— ...только один. С Верой сможет остаться только один из нас. Отец не потерпит долгого отсутствия нас обоих.

— Тогда ты езжай, хён. А я останусь. Моих способностей хватит, чтоб не дать ее в обиду.

— Президент меня убьет. Ты занимаешься подготовкой следующего концертного тура и к тому же на острове тоже должен появиться ты.

— А у тебя через два дня встреча в фан-клубе. И я заменить тебя, как на пресс-конференции, не смогу.

— Встречу с фанатами я про скайпу провести смогу...

— Я не понимаю, хён. Тебе нравится Вера? Ты из-за этого хочешь с ней остаться?

— Глупости. Тем более, если она видящая... Это просто невозможно.

— Ты прав... Тогда давай бросим жребий. Кто вытащит короткую спичку, тот и остается.

— Давай! Сейчас, одну минуту... Тяни!

— Показываем...

— Понятно. Что ж, судьба все решила за нас. Я хочу есть, ты смотрел, есть ли еда в холодильнике...."

Книжный Крыс подбоченился:

— Правда же, я гениален?

— Не без того. А кто все-таки вытянул жребий?

— А я знаю? Ты же только услышать хотела. Надо было подглядывание заказывать. Один момент...

Книжный Крыс растворился в воздухе. Вера прилегла на подушку. В дверь заглянул Хо Мин Су:

— Ты уже проснулась? Нам скоро ехать в аэропорт. Хён готовит завтрак.

Хо Мин Су переоделся, смыл косметику и связал свои смоляные волосы в конский хвост.

За спиной парня, как бородавчатый воздушный шарик, парил Книжный Крыс. Вера вопросительно подняла брови. Демон развел руками — "не знаю".

Глава 8.

Времени не было совсем — даже на душ, даже на переодевание. Вера быстро съела предложенный завтрак — хрустящие тосты с сыром, выпила чашку горячего чая и, пискнув, что она на минуточку, побежала в ванную. Девушка успела только наскоро умыться и провести щеткой по волосам, а в дверь уже негромко, но решительно постучали.