Сказание

— Но почему я не могу растить свою дочь?

— Ты должен выбрать, помни о жене, но и помни о том, что скажет тебе она, когда узнает какой ценой ты спас её.

— Но кто тогда займётся воспитанием ребёнка? И где его будут воспитывать?

— Позвольте мне этим заняться — вмешался Дэмиан.

— Нет. — ответил дроу — У тебя есть и другие дела, но ты сможешь участвовать в процессе её воспитания. Придумайте другую кандидатуру.

— Я заберу девочку себе и воспитаю как свою дочь — появился из озера Ватер.

— Нигде не скрыться от натиор — вздохнул дроу.

— Зачем это тебе? — спросил Ярл.

— Яр, ты знаешь, что я люблю Алуру, я бы хотел, чтобы её дочь называла меня отцом, большего мне и не надо. Я буду возить её по свету и дам лучшее образование, а потом пусть она сама решит, как ей жить.

— Ватер, обещаешь ли ты, что в день своего двадцатилетия моя дочь будет здесь?

— Обещаю, но свою судьбу она выберет сама и сама решит, кто для неё отец: тот, кто воспитал или тот, чья кровь бежит у неё по венам. Она всё решит сама.

— Оказывается, ты меня ненавидишь Ватер, но я смог бы доверить тебе свою дочь.

Глава 5.

— Папа, папа, папа! Давай к светлым эльфам поедем. А? Не хочу я ехать к дяде Дэмиану.

— Это почему ещё? — отец строго посмотрел на любимую дочь.

— Я не хочу без тебя никуда ехать и зачем мне учиться этому, как его..., ну, тёмному искусству. Ты и сам меня всему научишь!

— Дочка, не спорь с отцом. Ты многое знаешь для своих семи лет, но ты огненная стихия, а я водная. Тебе нужны другие учителя, ты же ведь даже эмоциями управлять не можешь. Смотри, волосы краснеют и глаза полыхают, значит, злишься или обижаешься. Я прав?

— Угу.

— Ну, не расстраивайся, я скоро приеду, как только научишься искусству, я сразу тебя заберу. Договорились?

— Да, папа!

— Где моя любимая девочка? — появился дядя Дэмиан. — Готова?.

— Да.

— Молодец. Прекращай дуться, возвращай себе свои цвета глаз и волос и поедем.

— Дочка, не забывай, что ты Повелительница Тёмного Пламени, Феникс. Гордись и люби свою стихию и свою сущность, и они ответят тебе тем же.

Девочка крепко обняла отца, взяла руку дяди и ступила в телепорт, который вёл в Круэлхард, место её обучения на ближайшие три года.

— Старайся не встречаться с моим господином, не суй свой любопытный нос куда не следует, да и старайся поддерживать какой-нибудь один свой вид, а то тебя слишком легко понять. — наставлял дядя девочку.

— Тогда, пусть мой феникс станет моим лицом, мне так проще и надёжнее.

— Как хочешь, дорогая, поверь, твоё обучение быстро закончится. Учить тебя буду я и мой знакомый дроу Ральф, кстати, у него есть сын Зенар, скучать не будешь.

Три года, действительно, быстро пролетели в постоянной учёбе. Девчонка подружилась со многими дроу, особенно с Зенаром и его отцом. Девочка очень интересовалась оружием и боевой магией, что нравилось её учителям. Но три года прошли, приехал отец, чтобы снова определить её к кому-нибудь в обучение.

— Папа, неужели ты не рад меня видеть?

— Рад, конечно, просто думаю о том, куда мне тебя теперь отправить. Ты изменилась, кстати, пропадают детский максимализм и наивные мечты. Я вижу, дроу удалось привить тебе любовь к оружию, значит, теперь я определю тебя к дриадам.

— Почему?

— Ты ценишь смерть и то, что может её принести. Я же хочу теперь, чтобы ты научилась ценить жизнь и спасать её, к тому же, дриады разовьют в тебе магию. Согласна?

— Да, только вот, почему ты оставляешь меня, хотя лишь совсем недавно мы снова встретились? Я тебе не нужна?

— Никогда не говори так — отец крепко обнял дочь — Я люблю тебя больше себя, поэтому я и хочу, чтобы ты выросла сильной и смелой, я же не эгоист, чтобы водить тебя за собой хвостом. И ты знаешь, что у нас с тобой противоположные стихии, это будет лишь тормозить развитие твоей, хотя, твой Феникс Тёмного Пламени развивается очень быстро и вы ладите. Что с тобой? — забеспокоился водный натиор, увидев на лице девочки тревогу.

— Он просит помочь.

— Кто?

— Там около озера, пап, ему плохо, он зовёт меня.

Она быстро побежала к озеру. Натиор еле успевал за ребёнком, а, увидев детёныша химеры, замер.

— Хороший мой, иди ко мне — ласково звала девочка существо с головой льва и хвостом, представляющим змею. — Я не обижу тебя. — зверь доверчиво посмотрел на девочку.

— Александра, не подходи к нему. — прогремел натиор. Он всегда обращался к дочери по имени, когда начинал злиться или беспокоиться, но, вопреки, его ожиданиям, зверь подошёл к его дочери и лизнул лицо. — Невероятно, они же не признают никого своими хозяевами, да и вымереть должны были давно.

— Пап, он не слуга, чтобы мне быть его хозяином, он друг. У него, как и у меня нет мамы. Я не брошу его. Как мне тебя назвать, мой хороший. Фенрир. Тебе нравится?

Химера фыркнул в знак согласия и склонил голову.

— Учти дочка, он разумен, он всё понимает и если он тебя признал, то найти вернее друга ты не сможешь, но он очень ревнив. Любых твоих друзей он будет недолюбливать, ведь они посягают на твоё внимание, которое он захочет монополизировать. А в общем, ты всё узнаешь у дриад.

— А сколько мне предстоит обучаться там?

— Шесть лет. Магия, целительство, контроль, боевое искусство — это далеко не весь список того, чем ты будешь там заниматься. А после этих шести лет, я возьму тебя в мир подводный, вместе с собой. Знай, что я люблю тебя. Договорились?

— Хорошо.

Шаг в портал, и девочка вместе с химерой оказалась на поляне перед древнейшей дриадой.

— Приветствую тебя, дитя натиора. Надеюсь ты станешь нам сестрой и сможешь постичь наши знания. — улыбнулась дриада.

— Постараюсь. — с детской непосредственностью улыбнулась в ответ девочка.

Дриады обожали ребёнка, каждая из них старалась научить её чему-нибудь нужному и важному. Среди стольких дриад она была единственным ребёнком, с которым все дриады носились, как целый курятник с одним яйцом, при этом, они ничуть её не баловали. Всё было в меру.

С каждым месяцем Фенрир становился всё больше и больше. Он стал больше самого крупного льва, на уровне лошади. Он всегда спал рядом с Александрой или же в одной комнате, охраняя её сон.

Дриады многому успели научить свою ученицу за пять с половиной лет, они очень привязались к этой весёлой девочке и со страхом ждали тот день, когда придёт водный натиор за своей дочерью. К тому же, они жалели её, ведь её мать умерла при родах, как это часто происходило у натиор. Странно было лишь то, что у водного натиора родилась дочь, повелевающая огнём, к тоже Феникс. Дни протекали спокойно и размеренно, но вот последние полгода пребывания натиоры среди дриад выдались неспокойными.

Однажды Александра, как обычно, играла с водяным в шахматы утром, а русалки, выходя на берег, вплетали ей в волосы травы и цветы. Но это размеренное утро было нарушено каким-то чувством тревоги, да и Фенрир убежал в лес на утреннюю прогулку. И с каждой минутой это чувство тревоги усиливалось, да и игра не клеилась.

— Иди к дриадам. Что-то произошло, вокруг разлиты их беспокойство и печаль — сказал водяной.

— Хорошо, я побежала. Потом доиграем, только не жульничай, я запомнила расположение фигур.

— Эх, деточка, скоро тебе будет не до этого. — вздохнул водяной, провожая девушку взглядом. — Русалки, мигом в реку, а не то... — закричал водяной на своих подопечных, загоняя в реку.

— Почему у вас такие скорбные лица? — спросила Александра.

— Лекса, Триша стала деревом. Наша старшая дриада Триша исчерпала свой магический резерв— сообщила ей Гаяника, дочь Триши.

— Но почему? Что произошло? У неё же огромный магический резерв, как она могла его исчерпать? И где это дерево?— поразилась Александра.

— Ты же знаешь, что мы живём в тёмном лесу империи Ноад, у нас мир. Только тёмные иногда охотятся на зверей. Женщине -дроу была скучна такая охота и она попросила своего мужчину, чтобы он добыл для неё трофей — дерево-дриаду в её сад. Так вот. Теперь нам надо выбрать новую главу, скоро будет новая охота, а мы бессильны, раз даже Триша не смогла справиться. — всхлипывала Гаяника.

— Гая, не плачь. Я им покажу охоту, я отомщу за Тришу. Я прошу право заменить Тришу на полгода. — громко заявила Александра.

— Но ты не дриада. — возразили из толпы несколько дриад.

— Нет, но я натиора. Я сильнее любой дриады с рождения. Позвольте уничтожить ту, которая ради забавы уничтожила одну из нас.

— Да, позволяем. Мы согласны. — заорали дриады.

— Но ты так молода — возразила Гая.

— Зато я знаю технику дроу. Мне только интересно, кто был тот, который иссушил Тришу.

— Мы не знаем, на нём был чёрный плащ с капюшоном, но это точно не дроу.

— Повелитель, вам понравилась сегодняшняя охота? — спросила красавица— дроу.

— Нет.

— Но почему? Это же так интересно!

— Ты глупа и молода, тебе не понять.

— Почему вы видите во мне ребёнка? Я не ребёнок, мне пятьдесят лет.

— А мне больше тысячи. И что?

— Это не справедливо, я докажу вам на следующей охоте, что я тоже сильная и уже взрослая.

— Как хочешь. Я пойду в башню, скажи, чтобы меня не беспокоили.

— Снова к этой светлой? Она вам ещё не надоела, наверное, она как овощ, когда вы её целуете?— прошипела дроу.

Император оказался около девушки и с силой ударил её по лицу.

— Ты снова хочешь оказаться в моей постели, хотя недавно там была. А ты уверена, что после таких слов сама не станешь, как ты сказала, овощем? Ты заплатишь за свои слова. Дарк, тебе нужна такая как она для коллекции?

— Нет — ответил тёмный генерал и король тёмных эльфов.

— Отправь её подарком для тех, кто сегодня участвовал на охоте, пусть развлекутся. А на следующей охоте пусть сама поймает дриаду и заберёт её силы, я лишь понаблюдаю.

— Нет, пожалуйста, не надо, я прошу прощения — завопила дроу.

— Никто не смеет смеяться и издеваться надо мной и моими чувствами, а ты ещё и задела чувства своего короля. Неужели ты не знаешь, что твой король тоже любил ту эльфийку?

Округлившиеся глаза девушки ответили за неё.

— Так вот почему он так предан тебе. Вы страдаете по ней вместе, деля это горе пополам — прошептала, уходя, тёмная.

— Ты был строг — сказал Дарк.

— Но и ты от неё отказался, хотя мог спасти. — усмехнулся император.

— Разрешишь пойти с тобой.

— Пойдём. Только ты понимаешь мою скорбь.

— Пора бы нам забыть её — вздохнул Дарк.

— Пора, но не получается. Ты же видел, как я уже несколько сотен лет утопаю в толпе девушек и опытных женщин, но это всё не то. Ты вон тоже никак не женишься, да и любовницы твои долго не продерживаются, одна молниеносно сменяет другую.

— Это правда, но ничего не изменится, если мы так и будем приходить сюда.

— Ты предлагаешь уничтожить её тело?

— А что такое тело без души? Ничто. Оставь эту залу как память, но отпусти её, не уничтожай, а просто отпусти. Она держит нас обоих. Ты же знаешь, что я прав. Она сама себя уничтожила, предав нас. Она лишила нас даже возможности, она побоялась проблем и трудностей.

— Ты много, видно, думал об этом.

— Было время.

— Что ж, давай так и сделаем, отпустим её, я уверен, что она бы сама хотела совершенной свободы. Я, наверное, проклят, раз вновь и вновь вынужден хоронить и отпускать ту, без которой мне проще умереть.

— Может это нам от Демона досталось?

— Может быть. — горько рассмеялись мужчины, а гроб опустел и тело эльфы исчезло.

А через неделю из Главного замка снова выдвинулся отряд на новую охоту.

— Все готовы к охоте? — спросил Дарк — Теперь дриаду будет поймать труднее, они все попрячутся, так что смотрите в оба. Император, все готовы.

— А где наша строптивая тёмная?

— В конце отряда. Эй, Хана, веди свою лошадь сюда.

— Хана, я смотрю, наука не прошла для тебя даром. — ухмыльнулся император, видя, что Хна нервно смотрит по сторонам на окружающих мужчин и прячет лицо под капюшоном.

— Ваш урок усвоен. — сухо сказала расстроенная дроу.

— Не переживай, зато теперь они все будут стараться поймать для тебя ещё одну прекрасную дриаду, которую ты сделаешь деревом в своём саду. В погоню! — крикнул император, и все двинулись вглубь леса.

— Все готовы встретить не прошеных гостей? — спросила строго Александра.

— Лекса, мы спрятали всех самых молодых, кроме тебя, конечно — пошутила Гаяника.

— Не смешно. Не отвлекай её от дела — высказалась Рита, ещё одна подруга Александры.

— Спасибо. — отозвалась Александра.

— Ты сильно изменилась за последнюю неделю, повзрослела что ли. — задумчиво сказала Гаяника — А где твой Фенрир?

— Я его тоже спрятала. — отозвалась Александра, уходя.

— Она и правда сильно изменилась. Я думаю, что то, что произошло с Тришей, раскрыло нашей девочке глаза на этот мир, она сняла свои розовые очки и взяла за нас ответственность.

— Ты права Рита, только я боюсь, что это озлобило её.

Отряд тёмных охотников шёл медленно и осторожно, почти не слышно, разыскивая следы дриад. Но они были озадачены, ведь обычно дриады были около водопада или реки. А теперь там не было ни одной. Лишь тишина и покой.

— Не нравится мне это — пробухтел один из отряда.

— Это точно — согласился с ним второй и замолк, увидев лицо своего императора.

— Хана, примени магию поиска. — приказал Дарк.

Девушка кивнула и стала плести заклинание. Порыв ветра, капюшон слетел с её головы, засветился поисковый маячок, а на неё из леса смотрели с ненавистью зелёные глаза, которые за мгновение стали красными. Маячок понёсся в сторону одной из дриад, которая была в укрытии. Отряд шёл за маячком. Но казалось, что лес ожил. Ветки, шипы и корни мешали продвижению тёмных. На одного дроу накинулись кровожадные растения-хищники.

— Это засада. — прокричала Хана.

— Ты на удивление догадлива. — раздался звонкий голос молодой девушки, которая явно не была дриадой.

Тёмные наблюдали за девушками. Незнакомка с ненавистью смотрела на тёмную эльфийку. Щелчок пальцами и огненные волосы взметнулись, развеваясь на ветру, ещё щелчок, вокруг эльфийки кольцо тёмного пламени, взмах руками, незнакомка зависла над эльфийкой в воздухе, а кольцо сжималось. Нервно ржала лошадь тёмной, видя приближающиеся языки пламени. Тёмные эльфы и вампиры не могли помочь жертве ловушки, они боролись с лесом и иллюзиями, которые создали для них дриады, а двое, которые могли помочь просто наблюдали за этим, не вмешиваясь, но освободили себя от иллюзий.

А эльфийка не могла потушить тот огонь, который уже вплотную подошёл к ней. Лошадь сбросила её и исчезла из кольца, оказавшись в безопасности.

— Почему ты не смеешься? Тебе всё ещё скучно? — наклонив голову спросила незнакомка.

— Что я тебе сделала? За что? Не убивай! Пожалей!

— А ты пожалела неделю назад ту, которая была мне подругой и заменяла мне мать? Ты пожалела молодых дриад, оставив их без предводительницы? Нет, ты даже не оставила её здесь, а забрала в свой сад для красоты. Лицемерная дроу, ты заплатишь!