Лена устремилась глубже. Тело невероятно быстро приспосабливалось к давлению. Значительно эффективнее, чем вчера.
"Растем постепенно", — с удовольствием подумала девушка.
Она изменила направление и стала стремительно всплывать. И снова организм проявил чудеса адаптации. Увлекшись, ныряльщица не заметила, как достигла границы воды. Скорость была такой, что тело выпрыгнуло метра на полтора над поверхностью водной глади — аж дух захватило от непродолжительного полета. Сгруппировавшись, она снова вошла вводу но перед этим почувствовала, как включились и заработали иные центры организма в большей степени отвечающие за координацию и точность. Да! Точность у нее была пока самым слабым пунктом. Ей родимой и следовало посвятить тренировку.
Лена снова ушла на глубину и на этот раз достигла дна, почувствовав, что внешнее давление уже довольно близко к пределу ее возможностей. Потом она устремилась вверх, включая максимальную свою скорость, попутно поймала один из вертикальных треков, ускорившись еще больше и, достигнув поверхности воды, вылетела из нее как реактивный снаряд класса вода-воздух. Ух как высоко! Метров шесть, нет семь. Группировка, вращение, пируэт, сальто. Вода уже близко! Тело выпрямилось в струнку и со слабым всплеском вошло вводу!
"Класс! Бесподобно! Еще хочу!" — радовалась девушка интересной забаве, и, отмечая попутно, что центры координации довольно активно работают.
Она выпрыгнула из воды еще раз шесть, с каждой попыткой прибавляя в высоте единицы, а то и десятки сантиметров. Потом увидела под водой широкий вертикальный столб энергии, который словно специально был создан для стремительного подъема.
"Вот он мой трамплин", — мысленно рассмеялась акробатка и направилась к нему.
В этот раз выпрыгнуть удалось аж метров на десять, и Лена совершила невероятный каскад акробатических пируэтов, прежде чем вошла в воду. Еще в воздухе показатель точности изменился, наконец, на тройку и спортсменка возликовала. Однако послышавшийся мгновение спустя чей-то сдавленный возглас заставил ее охладить свои эмоции и немедленно мобилизоваться в поисках невольного свидетеля столь экзотических ее трюков. А очевидец-то был не один. Их оказалось аж трое и все были мужского пола. Рыбаки?
"Вот балда, а? Это ж надо было так увлечься, и не заметить трех любителей рыбной ловли!"
Их кстати и не мудрено было здесь встретить. Рыба так и вилась в энергетическом столбе, словно мошкара в луче солнца. Так что клев скорее всего был отменный. Нда. Но ругать себя теперь — бессмысленно. Надо было как-то исправлять ситуацию.
Она заплыла под лодку и прислушалась к разговору мужчин. Это только кажется, что под водой не слышно говорящих на воздухе. Низкочастотные звуки проникают в воду достаточно хорошо, нужно было только уметь их воспринимать. Лена умела.
— Ты чего шумишь? — спросил первый рыбак. — Рыбу всю нам распугаешь!
— В..вы, что? Н..ничего не видели? — заикаясь, промычал второй.
— Кажется, рыба большая плеснула, — сказал третий, и Лена вдруг словно бы увидела, как тот пожимает плечами.
"Слава богу! Только один меня заметил!"
Она попыталась подключиться к свидетелю, но тот был сильно испуган и воздействию не поддавался.
"Черт!" — мысленно выругалась девушка.
— Ну и что там было? — рассеяно спросил первый рыбак, который перед этим требовал тишины.
— Р..рус..русалка к..кажется.
Вот тут Лена подключилась к первому рыбаку да так подтолкнула его чувство юмора, что тот безудержно рассмеялся и некоторое время потом не мог успокоиться.
— Че ржешь то? — Обиженно спросил свидетель, разом перестав заикаться.
В этот момент включился третий рыбак и тоже начал смеяться. Девушка ни как не воздействовала на него, видимо смех приятеля оказался заразительным.
— Я вам правду говорю, — горячился номер два, — выскочила из под воды как ракета, взлетела аж метров на десять и стала в воздухе пируэты делать, а потом бульк и подводу ушла.
Смех еще больше усилился. Первый рыбак сполз на дно лодки и хохотал там, не в силах что либо сказать. Ну а третий порывался возразить сквозь смех и это ему с трудом удавалась.
— Ты головой то думай... ха-ха-ха... что говоришь... Ох!... Она бы лодку нам волной перевернула...
— Она бесшумно, как-то, — попробовал возразить свидетель, но получилось это не очень убедительно.
Лена теперь уже знала, что ей делать дальше. Есть у людей такое качество, как периферийное зрение. Все что те видят, как говорится "краем глаза", откладывается у них в особых ячейках памяти. Вот только редкий субъект может похвастать тем, что эта информация проникает в его сознание. Девушка подключилась к памяти обоих оппонентов и убедилась, что те были сосредоточены в основном на собственных удочках, но и присутствие друг друга тем не менее не осознанно отмечали. Ей нужно было только слегка подправить эту информацию (они бы этого даже и не заметили) а потом "помочь" им ее вспомнить.
— Погоди! Так ты ж ведь спал! — озарило вдруг номер один, и он грохнул новым приступом смеха.
— С чего это я спал?! — возмутился свидетель.
— Точно! Точно! — подтвердил третий. — Я на тебя не смотрел, но краем глаза видел, что ты клюешь носом. — Еще подумал: "Блин! Не вывалился бы с лодки!" Но ты вроде устойчиво сидел, и я не беспокоился. А потом мне уже стало не до этого, я рыбу вытаскивал.
— Мужики, ну не надо говорить ерунды, что я сам не знаю что ли...
А вот тут Лена добралась, наконец, и до него. Обида и возмущение сделали свое дело, сбросив потенциалы эмоционального шока. Человек начал усиленно думать, на время забыл о происшествии и погрузился в собственную память. Для него сейчас важно было найти доказательства, что он не спал, и тем проще Лене было подсунуть ему обратное. Он вдруг "вспомнил", что действительно начал подремывать, но потом поймал неожиданно красивую красноперую рыбу неизвестного вида и это его взбодрило. Вспомнил, как разглядывал ее, как пытался показать друзьям, но те от него почему-то отмахивались. Как опустил ее в ведро, а потом практически сразу показалась эта русалка. Взгляд его невольно метнулся к емкости с уловом. Вся добыча оказалась на месте за одним лишь исключением. Странной рыбины не было.
Пауза затянулась.
— Не знаешь что? — ехидно поинтересовался третий рыбак.
— Ничего, — буркнул свидетель обиженно, — и не надо ржать. Подумаешь, со всяким может случиться.
После этих слов Лена поняла, что дело, наконец сделано. И ей вдруг стало немножечко жаль этого рыбака, а потому захотелось разогнаться, выскочить из воды и перелететь через лодку, окатив всех троих водой, и...
"И порядочно напугать их при этом", — мысленно закончила она.
Естественно девушка не стала этого делать. Не для того она старалась, чтобы потом все испортить дурацкой шалостью.
"Все-все. Хватит игр, пора возвращаться", — подумала Лена, чувствуя легкое беспокойство.
Что-то в лагере было не так, какие-то хлопоты. И связано это было кажется с недавним ее подопечным Павлом Скоковым. В следующую секунду она уже спешила к берегу.
Вернувшись в расположение экспедиции, Лена отметила некоторое возбуждение в рядах ее личного состава. Впрочем, внешне все было как обычно. Люди занимались своими делами, тем не менее, ощущалась какая-то напряженность в психологической атмосфере лагеря, словно что-то из ряда вон выходящее недавно произошло. Заметив Игоря и Пашу возле палатки руководителя, она направилась прямо к ним узнать последние новости. Честно говоря, на душе у нее было неспокойно. Грызли сомнения — уж не она ли является причиной наблюдаемых перемен.
— Что я пропустила? — поинтересовалась девушка, подходя к аспирантам.
— Скоков, сбрендил, — проинформировал ее Игорь.
— Как?! В смысле? — переспросила Лена испуганно. Пугаться ей было от чего. Именно она совсем недавно вторглась во внутренний мир этого человека совершенно экстремальным образом.
— В смысле, крыша поехала, — уточнил Игорь, умудряясь при этом своей репликой оставить информированность Лены на прежнем уровне.
Девушка беспомощно посмотрела на Пашу и тот выдал свою, более мягкую и более детальную версию происшествия.
— Павел Федорович вел себя несколько необычно сегодня утром, а потом зашел к Громову и сообщил, что покидает экспедицию. Мол у него какие-то личные дела и все такое.
— Уф! — у Лены от сердца отлегло. — Ну, вы меня, парни, и напугали. Я-то думала, он тут хулиганство какое-то устроил, на людей бросался или побил кого.
— С ума по разному сходят, — пожал плечами Игорь, — кто-то буйно, кто-то тихо.
— Да ну тебя, почему сразу с ума?! Может у человека действительно какие-то дела неотложные появились, — возразила Лена и вдруг неожиданно для себя самой соврала, — Я его видела, кстати, совершенно нормально выглядел: веселый, улыбался чему-то своему, цветок мне даже подарил.
Молодые люди посмотрели на ее руки, в которых естественно не было никакого цветка и Лена, проследив за их взглядом, смущенно добавила.
— Я его выкинула, это ромашка была притом довольно помятая.
На этой своей фразе девушка не боялась спалиться. Она совершенно точно знала, что у Скокова сегодня был этот цветок. Знала даже, где тот его сорвал и когда. Что и говорить, полезно бывает иметь в качестве приятелей местные растения. При случае они могут вовремя предоставить нужную информацию.
Парни многозначительно переглянулись. Что-то у них такое было на уме, связанное с этим цветком.
— Что опять не так? — спросила Лена, ее эти недомолвки уже начинали раздражать.
— Знаменательный цветок, — хохотнул Игорь, — Федорыч все утро с ним ходил и всем улыбался, учтивый такой, вежливый. Со всеми раскланивался, здоровался, цветок этот свой нюхал и при том, посмеивался каким-то своим мыслям. Короче не от мира сего. Ты его когда-нибудь таким видела?
— Видела, — сердито сказала Лена, — и мне он таким гораздо больше понравился, чем раньше был.
— Ну это кому как. Тут дело вкуса, — пожал плечами Игорь. — Понимаешь, не могло у него неожиданно появиться никаких личных дел. Почты уже неделю не было. Говорю тебе, крышняк слетел. Он в последнее время напряженно работал над одной очень сложной задачей. Вот шарики за ролики и закатились.
— Ничего ты не понимаешь, — горячо возразила Лена. Она-то как раз в курсе была личных дел Павла Скокова. — Бывает, человека просто озаряет, что он делает что-то не так, упускает нечто важное. И он кардинально меняет свою жизнь. Что же его сумасшедшим из-за этого считать?
— Если и так, то не вовремя он это делает, — вздохнул Игорь. — Скоков наш лучший лингвист. На него возлагались определенные надежды. Сейчас придется начинать эту работу сначала. Ответственный человек так не поступает.
Стоцкая как раз прекрасно знала, о чем речь. Более того сама она уже нашла решение этой задачи, поэтому совершенно непроизвольно у нее вырвалось.
— Да ничего не добился ваш Скоков, он вообще шел по ложному пути и сам это понял...
А потом она мысленно схватилась за голову: "Блин! Язык мне отрезать! Болтушка неисправимая!"
— Лен, он тебе сказал что-то важное? — серьезно спросил Паша.
Девушка бросила на него короткий взгляд. Вопрос был сложным в том смысле, что она сама пока не знала, что сказал ей Скоков и как его речь лучше сформулировать, чтобы выкрутиться из этой щекотливой для себя ситуации.
— Что-то сказал, — смущенно ответила Лена, — но подробности я забыла. Сказал в том смысле, что все неверно.
— Попробуй вспомнить, пожалуйста, — добавил Игорь. Похоже, что ты последняя из тех, кто его видел, с кем он... соизволил-таки обмолвиться о деле.
"Вот влипла!" — подумала Стоцкая, однако от сердца у нее немного отлегло. Она сообразила, что Игорь не всерьез считает Скокова невменяемым, просто раздражен его поступком, следовательно, тот хоть и необычно себя вел, совсем сумасшедшим не выглядел. Значит, она не навредила этому человеку.
А потом Лена вдруг неожиданно для самой себя словно увидела все в деталях. Как Павел шел, где, как улыбался, какую мелодию насвистывал, как он прикасался к деревьям, и улыбка его при этом становилась шире. Нет, невменяемым Скоков не выглядел, ни в коем случае. Больше всего ему подходило другое определение — беззаботный. Оно очень точно отражало его состояние и поведение в целом. И это не было фантазией. Они ведь действительно могли встретиться, потому что шли одной дорогой, просто разминулись. Но девушка, сама того не подозревая, уловила энергетический след этого человека и теперь с успехом извлекала из него информацию.
— Сейчас... погодите... — сказала она, прикрывая глаза для лучшей сосредоточенности. — Значит так. Я повстречала его в лесу в районе развилки. Ну, вы знаете. Там, где дорога к озеру ответвляется.
Девушка немного скорректировала картинку перед глазами, и вот уже навстречу Скокову идет она сама в спортивном своем облачении с мокрыми после купания волосами...
— Привет, Лена! — искренне обрадовался Павел, увидев девушку на своем пути. — Утреннюю зарядку делала?
— Доброе утро Паш... Павевел Федорович, — ответила она, с некоторой заминкой. После проведенной вместе ночи нелегко было называть этого человека по имени-отчеству.
Скоков заметил это и улыбнулся шире, но ничего не сказал.
— Да вот, решила заняться собой, — продолжала меж тем Лена, — а то теряю форму. Мышцы уже размякли, килограммы лишние полезли.
— Кто те сказал такую чушь?! — удивился Скоков, и понизив голос, как бы по секрету добавил. — Ты преотлично выглядишь! Говорю тебе совершенно серьезно. Я бы даже ухлестнул за тобой с удовольствием, но увы и ах! Сердце мое не свободно.
Последнее было сказано с легким трагизмом в голосе, столь тонко и артистично исполненным, что девушка невольно рассмеялась.
— Да ну тебя! — отмахнулась она, слегка порозовев от удовольствия, — Совсем меня засмущал.
Павел набрал полную грудь воздуха, словно пил его, а потом медленно выдохнул.
— Чувствуешь? Какой запах, какая свежесть! А как птицы поют, слышишь? Определенно сегодня волшебный день!
— Да, тут все дни волшебные, — улыбнулась ему Лена.
— Да-да... — немного огорчился Павел. — Работаешь целыми днями и на красоту эту полюбоваться времени не находишь. — Тень лишь на секунду омрачила его лицо, а потом улыбка вернулась и снова его озарила. — Работа, работа — пустое все это. Ты вот что Лен, сделай мне одолжение, передай Громову мои извинения. Я ведь не хотел его расстраивать. Скажи ему следующее? Скажи, что "Берхард" не годится. Надежды на первую и третью последовательность не оправдались. Я посмотрел таблички со сколом, он знает о них, так вот там совершенно другой алгоритм. Пусть "Винченко" попробует. Если честно, я сомневаюсь, что и от него будет толк, здесь что-то совсем новое. Однако в его методе имеется какое-то зерно. Основания? — Павел задумался на секунду, а потом улыбнулся еще шире и развел руками, — их нет. Что-то вроде интуиции, но это все, что я могу посоветовать сейчас.
— Брррр! — помотала головой Лена, — Ничего не поняла! Почему бы тебе самому ему об этом не сказать?
