А что? Меня смущала моя реакция на поцелуи Риана. И ведь такое уже не первый раз творится!
Мне необходимо было проверить, то ли я именно на него так реагирую, то ли у меня гормоны разыгрались. А с кем проверишь? Ульрих с его опытом и дружбой с Рианом не вариант, Керри как брат...
А вот Коул — самое то, тем более я с ним уже целовалась и было не плохо, только нас прервали. Почему бы не повторить? Тем более он вроде протестовать не должен. Сказано — сделано.
— Коул, а можно вас попросить об одолжении? — поинтересовалась я.
— Я к вашим услугам.
'О, это ты в тему сказал!', — усмехнулась я.
— А вы бы не могли меня поцеловать? — Ох, кажется сегодня я только и делаю, что поражаю этого мужчину.
— О... Я... Да, с удовольствием! — Пришел он в себя.
Он притянул меня к себе и его губы накрыли мои.
Мне было приятно его свежее дыхание, и запах одеколона. Мягкие губы целовали сначала с осторожностью, а потом поцелуй стал более глубоким и требовательным.
Он был опытен. Нет, не так — он был невероятно опытен. Чувствовалось, что он полностью владеет ситуацией, а в том, что он знает толк в наслаждениях, сомнений не было.
Это был потрясающий поцелуй, мне было приятно, но... земля из-под ног не уходила, и я не теряла связь с реальностью. Нда... Риан, черт бы тебя побрал! Вспомнив о нем, я отстранилась.
— Не то? — тут же спросил он, выпуская меня из объятий.
— Не то, — вздохнула я.
— Но вам понравилось?
— Да, — не стала скрывать я.
— Хм, даже не знаю как реагировать.
— С улыбкой, — посоветовала я, и улыбнулась ему. Он не удержался и ответил мне тем же.
— Ася, а вы, насколько я понимаю, посланница от Весты и девушка, перенесенная из другого мира.
— Она самая, — подтвердила я, радуясь смене темы.
— И как вам наш мир?
— Удивительный. — тут же ответила я. — И немного странный.
— Да же так?
— Ну, посудите сами: у нас нет вампиров, драконов, эльфов, русалок, водяных..., — начала перечислять я. — А у вас они все присутствуют, и прекрасно существуют. Вот только вампиры не страшные, драконы обаятельные, водяные вместо того чтобы путников топить, так наоборот отговаривают их топиться, — вздохнула я.
— Вот даже вы, — привела пример я. — Ну какой из вас архимаг? Больше похожи на богатого аристократа, занимающегося семейным бизнесом, да по выходным играющего в гольф. Вот все как-то не так, как у нас в сказках рассказывают, — опять разочарованно вздохнула я.
— А каким вы себе архимага представляли? — заинтересованно спросил он, не в силах сдержать улыбки.
— Убеленного сединами, старого, у которого из пальцев искры сыпятся, да еще он файерболы запускает через раз. И он зловредный, потому что старый, и интриги плетет, потому что чем же ему еще заняться в его-то возрасте?
Коул не выдержал и захохотал во весь голос.
— Ася, вы же недавно в нашем мире, — сказал он, отсмеявшись, — когда же вы успели обручиться?
— Не поверите, буквально пару дней назад окольцевали, — шутливо понизив голос, по секрету сказала я.
— Именно так?
— Именно окольцевали. Не успела оглянуться, как уже кольцо на пальце, — пожаловалась я.
— Насколько я понимаю тот вампир?
— Тот, — вздохнула я.
— И какие у вас отношения?
— Сами видели — переменчивые.
— А какие у вас планы на будущее?
— Самые простые: хочу посмотреть ваш мир.
— Хотите, я вам его покажу? — серьезно спросил он.
Упс, ничего себе предложение. Неожиданно, скажем так.
— С чего это вдруг? — вырвалось у меня. Жаль, что маска скрывает выражение его лица, и лишь выражение глаз не шутливое. Да уж, хорошо что мы присели перед этим, а то с такими заявлениями я бы не положилась на устойчивость своих ног.
— Хотя бы потому, что вы меня заинтересовали.
— Я?! — сказать, что удивилась таким словам — это ничего не сказать. — Чем я могла удивить такого искушенного мужчину как вы?! Я же самая обычная.
— Я бы так не сказал, — ответил он. — Девушка, способная стать между архимагом и разъяренным вампиром, не может быть обычной. Да еще отчитывать этого вампира и бесстрашно бросаться на него, — напомнил он, просто смакуя подробности.
Нда... и как ему объяснить, что когда я зла, то мне море по колено?!
— А ваш поцелуй... должен признать, давно уже столь юные девушки не бросались мне на шею и не одаривали меня поцелуями, — немного задумчиво сказал он.
— Почему это? — не удержалась и спросила, удивленная я. Коул довольно привлекательный мужчина.
— Да как-то не принято так поступать с архимагами, — улыбнулся он. — Боятся...
И тут я задумалась...
У меня представилась возможность избавиться от Риана. Действительно избавиться. Забыть о моей непонятной реакции на него, о поцелуях, о всех его беспочвенных утверждениях: 'моя!'.
А такой мужчина как Коул вполне способен показать мне мир и с ним я буду в полной безопасности. Он имеет вес и положение, неограниченные возможности — архимаг как-никак. Да и опытный мужчина к тому же. Просто не мужчина, а мечта для того, чтобы познакомить с этой стороной отношений. И главное он мне нравится, но в тоже время сердце мое при мне и через месяц таких отношений я спокойно вернусь в свой мир, полная новых впечатлений...
Да уж... 'Интересно, а в моем мире молоденькие девушки так же раздумывают, прежде чем стать любовницей богатого и успешного мужчины в возрасте?', — задалась вопросом я, и все очарование его предложением рассеялось.
— Спасибо, но нет! — ответила я. Коул молчал до этого, давая мне время подумать, лишь внимательно наблюдал за мной.
— Жаль..., — в его голосе действительно прозвучало сожаление.
— А ведь я могу и принудить, — внезапно сказал он, наклоняясь ко мне и дотрагиваясь пальцами до моего подбородка, поворачивая мое лицо к себе.
— Как это? — удивленно выдохнула я.
— Не забывай кто я, — мягко напомнил он. — Я могу сделать так, что ты будешь смотреть на меня, как на своего единственного и целовать, теряя голову от моих поцелуев. — Он говорил, и кончиками пальцев обводил контур моих губ.
— Наверно можете, если так говорите, — ответила я, стараясь подавить страх. — Только это все будет не то!
Он немного отшатнулся от меня, но уже теперь я придвинулась к нему и положила руку на его сердце, которое забилось быстрее при моем прикосновении.
— От этого не станет здесь теплее, и не исчезнет пустота.
— Что ты знаешь об этом?! — выдохнул он, вставая.
— Я может и молода, но понимаю, что в любых отношениях важна искренность и только настоящие чувства способны согреть душу, — ответила я, тоже вставая. Мой страх прошел.
— Коул, вы достойны того, чтобы вас по настоящему любили, и в глазах женщины при взгляде на вас вы были целым миром.
— Вы женаты? — поинтересовалась я.
— Нет, — тут же ответил он, не ожидавший такого вопроса.
— Почему бы вам не обратиться к Весте?
— А она правда вернулась? — поинтересовался он.
— Не знаю, — пожала я плечами, — на просьбу Риана откликнулась и меня сюда перенесла. Мне тоже пообещала по желанию домой отправить.
— Если это так, то у меня есть способ заставить её мне ответить, — задумчиво сказал он. — Да... если применить... должно удержать... мне хватит.
— Коул! — выдернула я его из размышлений. — Вот сразу видно, что вы мужчина! — всплеснула я руками.
— Сразу строите план штурма замка, даже не подумав, что можно просто в дверь постучать! — он удивленно посмотрел на меня, а я продолжила. — Да Веста только решила вернуться после стольких лет, и вы так её встретить хотите?! Чтобы она точно потом на веки вечные исчезла, послав вас всех далеко и надолго? Её же дар так важен и необходим всем, а вы как нетерпеливый мальчишка хотите все разрушить? Заставить, принудить... Вот не ожидала от вас!
— Давайте так, — твердо сказала я, — при встрече с ней я поговорю о вас и попрошу помочь. Как с вами можно будет связаться? — взяла я быка за рога.
Архимаг от моего напора опешил.
— Ася, вы не перестаете меня поражать! — сказал он и поцеловал мне руку. — Я уже и не помню, когда меня последний раз так отчитывали.
Он снял с руки кольцо и протянул мне:
— Возьмите, — протянул он. — Вам достаточно капнуть на камень каплю вашей крови, и я к вам приду.
'О нет, опять кольцо! Подписывать их, что ли?', — усмехнулась про себя я, но кольцо взяла.
— Позвольте проводить вас в зал, пока не бросились на ваши поиски, — он протянул мне руку.
— Думаете, меня будут искать? — удивилась я.
— Уже ищут, — ответил он через мгновение, и я взяла его под руку.
— А можно сделать так, чтобы нас нашли лишь в зале? — поинтересовалась я, обеспокоенная сим фактом.
— Можно! — улыбнулся он. — Я же архимаг.
* * *
— Ася, ты не хочешь ничего объяснить? — Это Керри.
— Да-да, я бы тоже хотел послушать. — Это уже Риан.
Эти двое обступили меня с двух сторон и выпроводили под белы рученьки из зала опять на балкон.
— А что случилось? — захлопала я ресницами. Имела полное право впрочем — мы с Коулом до зала добрались незаметно, то есть, не нарвавшись на сих двоих.
— А вот что! — ответил Керри. — Я тебя предупреждал к архимагу не приближаться?! — грозно спросил он.
Хорошо хоть Риан молчал. Ну да, он же про архимага предупредить меня не успел, вот и молчит.
— Керри, да я только в танце заметила, что это он, — начала оправдываться я. — Он же в маске, фиг узнаешь. А потом, не бросать же мне его в середине танца, это же какой скандал был бы!
— Ты зачем с ним из зала вышла?! — нахмурился Керри.
— Так жарко, воздухом подышать. Да что случилось то? — решила возмутиться я.
— Представь мое состояние, когда я издалека вижу, что вы на балконе стоите.
'Разве мы стояли там?', — удивилась я.
— Пять минут стоите, десять... Я за вами краем глаза наблюдаю. Когда же я решил выйти и посмотреть, о чем вы там так долго беседуете, как вы растаяли у меня на глазах.
'Опа! Ну Коул дает!', — восхитилась я.
— А я смотрю, как ты кружишься по залу в танцах, — подал голос Риан. — Вот только слишком долго танцуешь с одним и тем же партнером. Когда я подошел проверить, кому это ты уделяешь столь пристальное внимание, как вы растаяли у меня на глазах.
В общем ясно, эти двое нашли друг друга и бросились на мои поиски.
— Мы в парк, — вступил в разговор Керри, — вот только вдалеке гуляют несколько Ась, мы разделились и за ними...
— Ася, ты где была? — потребовал ответа Риан.
— Не поверишь, в парке гуляла! — Взглядами, которыми они меня одарили, можно было не одну дыру прожечь.
— Ты зачем с ним в парк пошла?! — воскликнул Керри.
— Да нечего так кричать! — одернула его я. — Что я такого сделала?! В парке полно людей гуляло, так мне почему нельзя?!
— Ася, я же тебя предупреждал..., — простонал Керри.
— А вот и зря, между прочим! Коул оказался очень воспитанным мужчиной, и вел себя достойно. — И ведь не соврала же! Так я им и рассказала, что это не архимаг ко мне, а я к нему с неприличными предложениями приставала.
Так, а что это они на меня этак ошарашено смотрят?!
— Коул, значит, — процедил Риан.
— Да, Коул! — подтвердила я. Отступать мне было некуда, и я пошла в наступление. — Что же поделать, если у вас имена для моего слуха и языка непривычные. Коул же оказался настоящим джентльменом, в мое положение вошел и разрешил так себя называть.
— И о чем вы с ним разговаривали? — поинтересовался Керри.
— Да о мелочах. Он попросил поделиться впечатлениями о вашем мире, спросил о моих планах... обычная вежливая беседа. Потом провел в зал. — Они в ожидании смотрели на меня. — Все!
'Ох, чувствую они мне не совсем поверили. Надо закруглять разговор, а то еще потребуют нашу беседу по минутам расписать, да сверят повремени сколько я отсутствовала. С Риана станется', — подумала я.
— Риан, а ты со мной потанцуешь? — спросила я и улыбнулась. Удивленный вампир, забыв о вопросах, повел меня в зал. Мужчины...
После нескольких танцев со мной Риан оттаял. Он даже сделал мне комплимент:
— Ася, ты сегодня прекрасно выглядишь! — сообщил он мне во время танца.
— А в остальное время нет? — тут же поинтересовалась я.
— Ты всегда неотразима, — выкрутился он.
— И даже по утрам? — допытывалась я, вспомнив утро после встречи с Вестой.
Ох, это я зря спросила. Взгляд Риана потяжелел, и он скользнул им с моего лица в мое декольте. И что же это он вспомнил?!
— По утрам ты особенно неотразима, — охрипшим голосом сообщил он, и покрепче прижал к себе. Нда..., выкрутился.
— Ася, я не верю, что ты нам все рассказала о своем разговоре с Коулсоном? — внезапно сообщил он.
'И правильно делаешь! Вот только так я тебе и рассказала, что пусть и недолго, но я всерьез рассматривала его предложение показать мне мир', — подумала я.
— Да, не все, — призналась я. — Он еще интересовался, правда ли, что Веста вернулась.
Как я выкрутилась? Вроде показала, что при Керри озвучивать это не хотела, а вот ему сказать можно.
— Только Вестой? — приподнял он бровь.
И нечего так смотреть! Меня этим не проймешь.
— Риан, не у всех при виде меня срабатывает хватательный рефлекс, — поддела его.
— Ася, я бы так не сказал, если судить, что сегодня у тебя от поклонников отбоя нет, — недовольно заявил он.
— Ну, знаешь, между партнером по танцу и поклонником большая разница.
— Да не скажи, хватательные рефлексы у всех твоих партнеров отлично развиты, — процедил он.
— Риан, да ты ревнуешь?! — догадалась я.
— Ничуть! Не забывай, что ты моя невеста.
Вот и поговорили...
Я отправила Риана за напитками, а сама вышла на балкон, так как в зале было жарко и хотелось освежиться. Я решила, что щеки у меня пылают из-за духоты, а не из-за слишком крепких объятий Риана.
— Так вот вы где! — услышала я приятный баритон. — Вы как настоящая птичка — невероятно прекрасны и неуловимы.
Оглянувшись, я увидела мужчину внушительных размеров, лицо которого полностью скрывала маска. А вот выглядывающая борода наводила на размышления.
— Лорд Гор, вы ли это? — поинтересовалась удивленная я.
— Он самый! — подтвердили мне. — Рад, что вы меня помните.
— Что вы, мужчину таких богатырских размеров нелегко забыть, — улыбнулась я.
Меня удивило, откуда он здесь. Ведь в толпе гостей я бы обязательно заметила его внушительную фигуру.
— Вы прогуляетесь со мной? — спросило он.
— Боюсь, что меня начнут искать, — с сомнением ответила я, вспомнив недавние события.
— Мы ненадолго, — успокоил он и я взяла его под руку. Мы спустились в парк и пошли по дорожке.
— Лорд Гор, а вы здесь официально? — с любопытством спросила я, так как будучи наслышана о его подвигах усомнилась в этом.
— Не совсем. — Подтвердил он мои подозрения.
— Гор, вот зачем вы так рискуете? — забеспокоилась я за него.
— Потому что хотел вас видеть.
'Ну, ничего себе!', — открыла я от удивления рот.
— Меня?! Зачем?
— Чтобы пригласить вас к себе в гости.
