Dragon Age. Inquisition. Воля Создателя

-Манвэ Лавеллан вышла из Тени, и за её спиной люди видели женщину, похожую на Верховную жрицу... или на саму Андрасте. Тут показания свидетелей разнятся, — заметила Кассандра.

-Хм, — задумчиво почесал я подбородок. То, что гналось за волшебницей, не имело с пауками ничего общего. Но стоит ли приоткрывать завесу тайны прямо на первой встрече? Не думаю.

-Как бы то ни было, — заметил я, наконец, — Мы можем обсудить все возможные вопросы в лагере, позже. Вам же нужно сначала повидаться с матерью Жизель, не так ли?

-Верно, — кивнула Вестница, — Нам нужен её совет, как убедить Церковь если не помогать нам, то хотя бы не ставить палки в колеса.

-За остальных сестер Церкви я не в ответе, — хмыкнул я, — Но мать Жизель будет готова рассмотреть аргументы Инквизиции, если вы возьмете лагерь беженцев под свою защиту. Мне слегка надоело уже отваживать от него храмовников и мятежных магов, — я демонстративно хрустнул костяшками под демонстративно неодобрительным взглядом Хардинг.

-Если вы готовы идти, — произнесла гнома, — То пойдемте. Тут недалеко.

Глава 7

-Мать Жизель, на горизонте — зарево! — беседу резко прервало появление перед часовней босого человека в серой тканой рубахе. Увидев перед преподобной матерью множество вооруженных солдат Инквизиции, беженец растерялся, и рухнул на колени прямо в пыль, не решаясь поднять взгляд.

Услышав возглас беженца, я поднялся со скамейки, и бросил взгляд по сторонам. Возвышенность, на которой стояла часовня, позволяла глядеть немного дальше, и вскоре я действительно заметил в стороне от лагеря зарево занимавшегося пожара.

-Что это может быть?! — требовательно спросила женщина с короткими черными волосами, леди Кассандра. Подойдя к беженцу, она неожиданно резкой хваткой поставила его на ноги, и встряхнула. Уф, я не завидую будущему мужу этой дамы. Даже я бы на мгновение растерялся от такого напора.

-Леди Кассандра, зарево в той стороне! — громко обратилась к ней Хардинг, показывая рукой на тонкую полоску дыма на горизонте, — Там расположен форт Бреннан, в котором укрепились храмовники.

-Что там может гореть?! — Вестница поднялась по деревянной лестнице в часовню, и теперь всматривалась вдаль, прищурив темно-зеленые глаза.

-Деревушка вокруг форта, разве что, — ответила Хардинг, присоединившись в эльфийке.

-Там ещё остались жители? — леди Кассандра поравнялась с гномой, и тоже принялась разглядывать горизонт.

-Нет, — задумчиво ответила Хардинг, прикрывая глаза от лучей солнца, — Немногие выжившие давно бросили свои дома, забрав из них всё ценное. Я, если честно, даже не думала, что там ещё что-то осталось, способное гореть.

-Кто-то же должен был вызвать там пожар? — уточнила леди Кассандра, — Кто это мог быть?

-Храмовники, или маги — кто же ещё? — произнесла гнома, скрестив руки на груди, — До вашего прибытия у нас было немного возможностей за ними следить. Хорошо хоть, ни те, ни другие, не появлялись близко от лагеря последнее время.

Взгляд Хардинг был красноречиво направлен на меня. На краткий миг я даже смутился от мимолетного взгляда всех присутствующих, скользнувшего по мне. Однако по очевидным причинам моя персона их не сильно сейчас заботила. Хоть на этом спасибо.

-Междоусобица между магами и храмовниками — самая большая беда этой земли, — тихо произнесла мать Жизель, поравнявшись с Вестницей, — После разрывов Завесы, именно это заставляет людей страдать.

Долийская волшебница коротко переглянулась с леди Кассандрой, словно советуясь с ней по поводу дальнейших действий.

-Инквизиция прибыла сюда, чтобы восстановить порядок, — заметила она, — Мы придумаем, что сделать с магами или храмовниками, если они будут кому-то угрожать.

-Хорошо, — медленно кивнула преподобная мать, слегка поклонившись, — Вы даёте этим людям надежду. Надеюсь, вы сумеете их защитить. Я буду молить Андрасте за ваш успех.

-Сделаем всё возможное, — вздохнув, повторила Вестница, и взглянула на гному, — Нам нужно спланировать дальнейшие действия, Хардинг. Присоединяйся к нам через пару минут у ворот — тем временем, я соберу всех там.

Хардинг кивнула вслед стремительно повернувшейся на каблуках эльфийке. Вскоре все находящиеся поблизости воины Инквизиции покинули пространство перед часовней. Мать Жизель скрылась внутри неё, а мы с гномой остались одни.

-У меня возникает странное чувство, — пробормотала гнома, найдя меня взглядом. Я пожал плечами.

-Какое именно? — спросил я, — Ты не веришь в то, что тебе удалось пообщаться "с самой Вестницей Андрасте?"

-И это тоже, — призналась Хардинг, глянув в ту сторону, где скрылась долийка, — Но, всё же, я вот что хочу тебе сказать, Браэн. Вот оно — началось!

-Началось что? — скрестил я руки на груди, хотя отлично понял смысл слов Хардинг, — Ты сейчас намекаешь на то, что спокойные деньки закончились?

-Если это можно было назвать спокойными деньками, — с сомнением протянула разведчица, — То да. Чует моё сердце, сейчас мы будем планировать штурм. Ты с нами?

-Похоже, мне придется составить вам компанию, — хмуро заметил я, оглядываясь по сторонам, — И по такому случаю у меня есть большая просьба к тебе, Шартр, и всем остальным.

-Какая именно? — серьезно уточнила гнома, оглядывая меня с ног до головы, словно подозревая какой-то подвох.

-Когда начнется переполох, — сказал я, — Держите от меня дистанцию. Магия не разбирает своих и чужих.

Хардинг с легкой опаской в глазах посмотрела на меня, но кивнула.

-Я пойду к воротам, — сказала она, — Думаю, скоро будем выходить.

* * *

Стоящий возле долийки Варрик отпрыгнул, уходя из того места, куда спустя секунду вонзилась стрела. Отступившие в форт храмовники достаточно неплохо скрывались от ударявших в бойницы стрел, и периодически огрызались. Без осадных машин такая возня вокруг толстых каменных стен могла продолжаться довольно долго. Высота крепости была самой надежной защитой для укрепившихся в ней воинов. Достать издалека доспешных, но весьма ловких бойцов было непросто, ни для, не слишком профессиональных лучников Инквизиции, ни для её магов.

Я впервые увидел воочию, как это происходит — запущенную кем-то из магов огненную стрелу храмовник остановил, просто выставив на её пути латную перчатку. Не сильно безопасное занятие в случае, если огненная стрела была в полной силе. Однако чтобы отразить ворох искр, в которые она превратилась при контакте с храмовником, большего и не требовалось. Я был вынужден признать, что местные маги проигрывали соревнование в голой силе.

До сих пор я не слишком активно участвовал в битве. Так, слегка обозначил своё присутствие для бродящих неподалеку от крепости мятежных магов. Веер брошенных с трехсот метров взрывных стрел слегка охладил их желание присоединиться к свалке. Если они и планировали вмешиваться, то вид расцветающих на земле двухметровых огненных цветков заставил их ретироваться.

Внезапно я заметил краем глаза нечто необычное, и резко развернулся.

Гудящий воздух рассек стремительно мчащийся каменный снаряд в форме исполинского кулака. Секунду спустя он врезался в стену, за которой укрывалось несколько храмовников, и начисто снес их вместе с острыми иглами бойниц. Крепостные стены содрогнулись, и покрылись сеткой мелких трещин в месте удара. Если бы только рука была вдвое больше, ей можно было бы просто обрушить в любом месте стену. Но даже так, если бритоголовый эльфийский маг сможет её повторить против крепостных ворот, то осада не затянется.

-Смотри, дален, — произнес эльф маг, повернувшись к Вестнице, — Сила храмовников отрицает магию, но не то, что было создано с её помощью. Даже если мы не имеем возможности одолеть что-то грубой силой — всегда есть возможность обойти такие ограничения с помощью большей искусности.

-Я вижу, — заметила долийка, — Ты можешь повторить нечто подобное, чтобы снести ворота, Солас? Я не хочу затягивать осаду. У нас мало людей. С каждой минутой растет риск, что кого-то ранят, или убьют.

-Разумное предложение, — вмешалась в разговор леди Кассандра, поравнявшись с Вестницей, — Солас?

-Мне нужно некоторое время, чтобы подготовиться, — невозмутимо произнес бритоголовый эльф, искоса наблюдая за мной, — Возможно, другой умелый маг в нашей компании мог бы придумать другой метод ускорить осаду?

Я хмыкнул. Вот и гадай теперь, солгал ли этот тип насчет своих возможностей, или это изначально было фокусом, специально чтобы сделать мне проверку? Я периодически чувствовал на себе пристальный взгляд эльфа, что был чрезмерно себе на уме, по моему мнению. Долийцем он не являлся, магом Круга, кстати, тоже. Сплошная загадка — и весьма склонная к интригам.

Впрочем, возможно, это моя паранойя — подумал я. Знать бы ещё, что лучше — скрыть свои способности, или продемонстрировать их во всей красе? Так и так, "Солас" неизбежно оказывается в выигрыше, узнавая что-то обо мне, в то время как я не узнаю о нем ровным счетом ничего.

-Я могу вырастить из земли плотную лозу, по которой наши солдаты смогут забраться наверх, — заметила долийская волшебница, — И даже смогу прикрыть их от стрел на некоторое время. Есть и другие варианты, но для их исполнения мне нужно стоять вплотную. Группа готовых к бою храмовников — не слишком удобный враг.

-Это лишний риск, — твердо заметил Солас, и повернулся уже ко мне, — Браэн, у тебя есть какие-нибудь идеи?

-У меня море разных идей, — я испустил вздох, — И я уже буквально горю желанием выплеснуть их на эту крепость!

-Мне было бы очень интересно на это посмотреть, — вежливо заметил эльф.

-Не сомневаюсь, — усмехнулся я, поворачиваясь в сторону крепости. Ладно, если я буду и в дальнейшем торчать подле Инквизиции, то некоторое представление о моих способностях они получат в любом случае. Конечно, мне нет смысла сейчас надрывать пупок, но кое-что я им покажу.

Мои ноги оторвались от земли, и я стремительно понесся вперед, вскоре опустившись на верхушку одной из боковых башен. Отсюда у меня был обзор на всех храмовников сразу по трем углам крепости. Я легко избежал обстрела, резким маневром во время полета, и теперь у меня была пара секунд форы, пока я стоял неподвижно. Ну, храмовники, готовьте щиты — сейчас будем проверять их на огнеупорность.

На моей ладони появился увеличивающийся в размерах пламенный шар, вращающийся подобно волчку, и разбрасывающий повсюду огненные протуберанцы. Обычный огненный шар, на самом деле, без особых изысков. Мой вариант отличался лишь большим радиусом взрывной волны, да большим количеством вбухнутой в него силы. Самое то, чтобы преодолеть эффект отрицания магии.

Взмахнув рукой, я отправил его в скопление храмовников на одной из стен, а сам, тем временем, перелетел на башню в другом углу крепости. Моих пяток ещё в полете коснулась волна сухого жара. Когда поток пламени схлынул, крепостная стена в месте удара оказалась покрыта толстым слоем черной гари. На ней было довольно сложно разглядеть фигуры прикипевших к стене храмовников. По всей южной стороне крепости выжившие храмовники прятались за всевозможными укрытиями — хлипкими деревянными бочками и выступами в стене. Большая часть защитилась от волны пламени за башенными щитами. Их можно было считать счастливчиками, хотя даже это не защитило их от подпалин на неметаллических фрагментах доспехов.

Тем временем, я формировал уже второй огненный шар. Кто-то ещё собирался эту крепость осаждать? — мельком удивился я. Выходило так, что находящихся здесь храмовников было недостаточно, даже чтобы справиться со мной одним. Да и что они могли противопоставить летающему противнику?

В следующую секунду, мне таки показали, что.

Это было похоже на внезапное попадание самолета в вакуум. Лопасти крутятся, но не могут зачерпнуть воздух, чтобы от него оттолкнуться. Магия не пропала — однако мне стало довольно сложно концентрироваться на множестве магических манипуляций, что я выполнял в тот самый момент. Черепица башни была слишком отвесной, чтобы я стоял на ней без поддержки левитации. Барьер был достаточно силен, чтобы обезопасить решительно от всего, что храмовники могли в меня запустить с земли, включая выстрел из крепостной баллисты.

Между левитацией и барьером я мог выбрать только одно — и я выбрал барьер.

Неловко дернувшись в ответ на проносящийся мимо арбалетный болт, я оступился на крыше, и покатился вниз головой. Принимая удары о черепицу нечувствительными сквозь барьер ребрами, я мог лишь молиться не растерять концентрацию. Укрепляя всеми силами барьер, я даже закрыл глаза, чтобы не отвлекаться.

Опора подо мной резко пропала. Мне было даже неинтересно, сколько именно каменных выступов башни я сосчитал своим телом, прежде чем проломил спиной крышу какого-то сарая. Поддерживать барьер такой силы можно было лишь за счёт полной концентрации. К счастью, по итогам полета пострадала только моя гордость. Теперь, когда меня ссадили на землю, настало время ответной любезности.

Отплевываясь и отряхиваясь от вороха соломы, я попытался встать, тут же поймав грудью арбалетный болт с украшенным лириумными узорами наконечником.

А вот это уже несерьезно — выругался я, заставляя себя вновь подняться на ноги.

На моей груди осталась только царапина, но следовало признать — любой другой маг на моём месте давно отправился бы к праотцам. Да и я бы отправился — будь наконечник смазан ядом, к примеру.

Ворвавшийся в сарай секунду спустя храмовник в сияющих серебристых доспехах наставил на меня свой меч. Лезвие описало круг, едва не задев поврежденный потолок сарая, и резко опустилось на выставленную в защитном жесте ладонь.

Мои пальцы крепко сомкнулись на острейшем лезвии, блокируя движение меча с помощью барьера. Я не видел глаз храмовника сквозь забрало шлема-горшка, был уверен, что в них светится удивление той же силы, что и гнев. Я испытывал гнев и раздражение, и не меньшее.

В движение левой руки вперед я вложил всю свою злость, подкрепив её волной послушной мне магии. Ударившая практически в упор ярко-синяя молния ослепила даже меня, но зато уже спустя секунду я переступал через тело сварившегося в доспехах храмовника. Брезгливо бросив меч на землю, я нашел глазами арбалетчика, который и выпустил в меня тот злосчастный болт. Формирующиеся на моих ладонях электрические сферы не обещали ему ничего хорошего.

Отправив их в полет, я ударил ярко-синей молнией уже в другого врага, попавшегося мне на глаза. Обведя крепость по кругу рукой, я хлестнул широкой плетью молний по всему внутреннему пространству крепости. Электрические разряды разбежались повсюду, сами находя цели. Если тут и остался кто, то лишь спрятавшись в глухом углу. Шли уже секунды, как я не находил противника. В меня никто не стрелял, никто громогласно не объявлял меня отступником и не тыкал в грудь мечом. Полная тишина.

К тому моменту я дошел уже до центра внутреннего дворика крепости, и сильно удивился, ощутив стопами дрожь земли.

-А это что ещё, черт подери?! — выругался я, — Только не говорите мне, что кто-то прется из-под земли!