Час Конца

-К сожалению, никак, мир, таким каким его знали очень скоро перестанет существовать. Некроморфы согласно прогнозам через три недели полностью заполонят территорию США, Мексики и Канады, в течение последующих двух месяцев эпидемия выкосит население остальной планеты.

-Должен же быть какой-то выход.

-Он есть. Мы переждем бурю.

-Вы читали наши рапорты? Есть источник угрозы, ответственный за восстание мертвецов, уничтожим его, покончим с эпидемией! -возразил сержант Мэнсон. -Одним ударом, дайте нам самолет и...

-Вам известно точное местоположение главного паранормала, сержант?

-Нет, сэр.

-Тут и кроется основная проблема. Он может находиться в Калифорнии, а может сидит где-нибудь в джунглях Африки или Южной Америки. Невозможно отследить. Единственное что нам наверняка известно так это то, что сообщники нашего некроманта находятся на территории штатов. Чем закончилась попытка их захвата известно.

Сержант глубоко вздохнул:

-Какие наши дальнейшие планы?

-Эвакуация. Существуют специальные убежища, можно сказать, целые подземные города на десятки тысяч человек каждое. Их специально строили на черный день, только лучшие из лучших имеют шанс попасть туда... Свон, с тобой все в порядке?

Кожа рядового приобрела болезненный бледный оттенок, голова намокла от обильного выделяющегося пота. Еще пару минут назад боец выглядел нормально.

-Что-то не здоровится, сэр... -Свон поднял голову, перевел взгляд на сержанта. -Голова болит, звенит в ушах.

-Какого...

-Он заразился! -выкрикнул агент ЦРУ и потянулся за пистолетом. В помещении раздались выстрелы, выпущенные пули остановились в десятке сантиметров от лица существа с зелеными глазами, преставшего быть человеком.

-Глупцы... -шелестящий голос не принадлежал рядовому Свону, нечто управляло им словно послушной марионеткой. Воздействие психокинетической энергии отбросило бойцов ''Альфы'', мистера Баркли назад и прочно прижало к земле. -Неужели вы рассчитывали уйти просто так? Не стоило вашему коллеге прикасаться к моему некромагу.

-Катись в ад, мразь.

-Что тебе нужно? -ошалело спросил цэрэушник, явно непривычный к подобного рода вещам.

-Информация.

Зараженный приблизившись к припертому к стене Баркли, прикоснулся пальцами к его лбу. Как бы ни пытались вырваться Мэнсон и его люди, их силы намного уступали мощи этого существа.

-Проклятье!

-Сержант, послушай меня., -прозвучал шепот в голове. -Тебе, твоим парнями не зачем умирать здесь.

-Как я и сказал: катись в ад, мразь!

-Когда эта страна будет снова возрождаться, ей понадобятся люди вроде тебя. В мои планы не входит полное уничтожение человечества, некроморфы — всего лишь расходный материал, от которого я очень скоро избавлюсь.

-И не надейся! После того, как погибли десятки миллионов человек...

-Ваше правительство за последние сто лет убило больше народу, чем я за всю свою долгую жизнь. Только в XXI веке Америка развязала десятки больших и малых войн, сгубивших великое множество жизней. Чем я отличаюсь от вас, так это тем, что не прячусь под лицемерной маской борьбы за всеобщее благо. Вы воюете за мир? Серьезно? Это все равно, что трахаться за девственность.

-Еще чего-нибудь скажешь?

-Ты боишься смерти?

Мэнсон боялся, особенно его страшила перспектива обратиться в одного из миллионов плотоядных некроморфов.

-Смерть — еще не конец.

-Я могу бесследно поглотить твою душу, не оставить от ровным счетом ничего. Забвение ждет тебя.

-Душа бессмертна.

-Действительно в это веришь? Впрочем, выбор твой.

Мэнсон почувствовал режущую боль во всем тел и, не вытерпев, закричал. Суставы с хрустом ломались и выворачивались под неестественными углами, костная и мышечная структура преображались кардинальным образом. Через несколько минут вместо людей в комнате совещаний присутствовали шестеро некроморфов и один некромаг. Бывший рядовой Свон отдал команду новым подчиненным:

-Убивайте всех!

* * *

28 апреля 2034 г. Сан-Франциско.

Запах победы, я его почти ощущаю. Осталось совсем чуть-чуть и мы добьемся желаемого — окончательно подорвем положение Соединенных Штатов на мировой арене. Десятки миллионов жертв, экономический ущерб на сотни миллиардов амеро, разрушенные и загаженные радиацией, опасной химией города, нежить не зря подрывает АЭС, химкомбинаты. Запад страны станет пригоден для нормальной жизни очень нескоро, эффект наблюдается уже сейчас. Из-за выбросов в атмосферу топлива реактора фон в Сан-Франциско повысился в пять раз, количество приносимой ветрами пыли, насыщенной радиоактивным цезием, йодом, стронция, изотопами плутония превышает любые допустимые нормы, если таковые вообще существуют. Последние дни я просидел в кампании двух упырей под землей, в старом бомбоубежище под мэрией. Хвала богам, оно поддерживалось в нормальном состоянии: есть запас продуктов, воды генератор, топливо, исправные установки регенерации воздуха. Мертвые морпехи, которым плевать на загрязнение, несколько раз в день докладывали о состоянии радиационной обстановки снаружи. Я только и ждал пока направление ветров не поменяется, чтобы выйти немного проветриться. С крыши мэрии ночной Сан-Франциско выглядел для себя непривычно, свет в большинстве зданий отсутствует, кому не повезло иметь генератор, жгут костры или пользуются свечами. Жители даже не подозревают — жить им осталось недолго, кого не успеют пустить под нож, обречен на смерть от голода, лучевой болезни или клыков некроморфов. Мара капитально отъедается на чужих жизнях, мертвецы ежедневно режут на алтарях сотни, может, тысячи человек.

-Ник, можно спросить? -осмелилась нарушить молчание Теодора, наблюдавшая со спины за моей левитацией. Я парил в трех метрах над поверхностью крыши, погрузившись в состояние вроде медитации, старался собраться с мыслями и подкалибровать восприятие. От обилия поступающей в мозг информации легко свихнуться, если пустить дело на самотек.

-Ты уже спросила.

-Почему ты согласился служить этой так называемой богине?

-Наконец-то, а я ждал, когда хоть кто-нибудь из вас наберется смелости спросить... Дело все в том, что она спасла меня от смерти и предложила отомстить. Как видишь, месть удается вершить в полной мере.

-Понимаю, ты должно быть, потерял кого-то из близких.

-У меня никого не осталось, я готов был сам отправиться на тот свет, однако в последний момент передумал.

-Значит месть твой главный мотив.

-Почти угадала. Я делаю это не ради собственного удовольствия, хотя признаю, с каждым убитым пожирателем гамбургеров на душе становится легче, не ради власти или богатства, а ради мести и нашего будущего.

Будущее... нынешнее сражение лишь разминка перед тем, что грядет. Нет абсолютно никакой гарантии нашей победы или хотя бы шанса на дальнейшее выживание человеческой расы.

-Смотри, -указала Теодора на север. -Что это такое?

На горизонте маячила странная кавалькада желтых огней, неожиданно начавшая приближаться в нашем направлении. На самолет или вертолет оно при всем желании не походило, включенное дальновидение показало массивный объект с гладкими округлыми формами. У меня внутри ёкнуло.

-Проблемы. Большие проблемы.

-Никита, сроч...-телепатировала Мара.

-Знаю! Б...дские пришельцы объявились! Что делать?

-Выполняй, что велено!

-НЛО!?

-За мной быстро!

Но не успели мы и двух метров пробежать, как сверху ударил ярчайший белый свет. Я поднял голову и не поверил увиденному, над нами висел настоящий инопланетный корабль, его днище отливало золотистым цветом и было покрыто замысловатыми перетекающими друг в друга мягкими, извилистыми линиями. Бросив мимолетный взгляд на летательный аппарат чужих я не смог его отвести, тело буквально парализовало до последней мышцы. Мы с Теодорой превратились в неподвижные истуканы. Проклятье! ослепительно яркий свет. Все происходит точно, как в чертовых фильмах и рассказах контактеров... Что же делать? К такому меня не готовили. Мои способности оказались бесполезными против внеземной технологии, подавившей не только движения тела, но и психокинез.

-Мать вашу, е...ные мешки гнилого мяса, п...ните чем-нибудь по этой летучей х...не! -благим матом вещал я морпехам на земле. -Сбейте ее к херам собачьим!

Телепатический посыл не остался незамеченным, мертвецы начали палить по кораблю из всех стволов. Били из ручного оружия, пулеметов пятидесятого калибра, чуть запоздало застучала пушка БМП ''Брэдли'' Чужому это вредило не сильнее булавочных уколов, пули и снаряды высекали искры о металл обшивки, а выпущенные ''Мстителем'' две зенитные ракеты по необъяснимой причине ушли резко в сторону.

Черт, черт, черт! Как же паршиво осознавать собственную беспомощность.

-Мара, меня тут похищают! Не могу вырваться! Помоги!!!

В ответ тишина, то ли связь заглушили, то ли с богиней смерти произошло... Нет, и думать не хочу. Она меня найдет, непременно найдет и вытащит из гадких инопланетных лап. Новая вспышка света на мгновение дезориентировала меня, не давая толком оценить окружающую обстановку. Я почувствовал укол в области шеи и то, как начал стремительно терять сознание. Погодите, твари, игра не закончена...

* * *

Не знаю, сколько тут нахожусь, не знаю точного места, потерял всякий счет времени. Периоды забытья сменялись сеансами разнообразных процедур, причиняющих невыносимую боль, несмотря на попытки отключить ее. Остается гадать, чего хотят добиться пришельцы. Меня поместили на какую-то металлическую кушетку и все, что вижу — запутанные переплетения сотен больших и малых кабелей черного цвета, покрытых слизью, на потолке и стенах помещения. Некоторые из проводов иногда двигались, извивались подобно змеям, меняя свое расположение. Мое тело резали, кололи, подвергали шоковой терапии, кормили психотропными веществами, вводили внутрь нечто, ползавшее внутри... Мерзкое ощущение, пожалуй худшая из процедур. Инопланетные гады и не думали встречаться лицом к лицу, роль мучителя выполнял подвешенный к потолку робот, оборудованный множеством манипуляторов с медицинскими инструментами и оптическими датчиками. Ох как я мечтаю добраться до его хозяев и проделать с ними тоже самое, что они проводят со мной. Уверяю, в долгу не останусь, дайте только пустить в ход психические способности. Обычный человек давно сошел с ума от подобных экзекуций, мне же пока удается сохранять рассудок — сверхвозможности позволяют управлять протекающими внутри организма процессами. Если надо отключить болевые ощущения, я отключал, хотя помогало частично, нужно выработать дополнительную порцию дофамина и мозг вырабатывал. Единственной надеждой оставался призрачный шанс того, что меня вытащат отсюда, хотя докричаться до Мары никак не получалось. Сквозь экранированные стены помещения телепатические волны почти не проходили. Ахатум подошли к делу со все серьезностью.

И вот в очередной раз проснувшись после наркоза я обнаружил себя полностью свободным от удерживавших руки и ноги кандалов, плюс снова вернулись психические способности. Переплетения кабелей на одной из стен раздвинулись, открыв выход из пыточной камеры. Так не бывает, меня выпускают или пришельцы решили провести опыт и посмотреть на мой потенциал в боевых условиях? Скорее второе...Что ж, по крайней мере попытаться свалить отсюда стоит. Натянув на ноги найденные подле секционного стола штаны я направился к выходу.

Температура вне пыточной камеры была в несколько раз ниже, не меньше минус пяти, и понятно почему. Инопланетная база очевидно находится где-то за северным или южным полярным кругом, стены и потолки состояли не из камня, а изо льда, естественно все укреплено подпорками из золотистого металла, точно из того, что сделана обшивка похитившего меня корабля. Роль освещения выполняли белые светящиеся полосы на подпорках.

Походив с полчаса по запутанному лабиринту коридоров, я не обнаружил никаких следов присутствия живых существ, только пару раз мимо, не обращая на меня никакого внимания, проползли роботы, напоминавшие гигантских блох размером с футбольный мяч.

-Черт, ну и дубак.

И как назло из одежды только потрепанные штаны. Дабы не околеть пришлось ускорить собственный метаболизм и повысить температуру тела на три градуса. Возникла мысль вообще приподняться над полом и левитировать, дабы не ступать босыми пятками по холодному металлу или местами его сменяющему льду. Но я ее отмел, силы стоит поберечь, неизвестно, с чем столкнусь, петляя здесь.

Спустя еще часа три блужданий, наконец, удалось наткнуться на след кого-то живого, специально усилил обоняние. Конечно до собачьего ему далеко, хотя уловить запах проходившего по коридору пару минут назад существа вполне посильная задача. Готов зуб дать, это пришелец, на человеческие или животные феромоны ни капли не похоже, есть в этом запахе нечто синтетическое.

След, как и ожидалось, вывел меня на того, кто его оставил. И впервые в своей жизни я лицезрел живого представителя внеземной цивилизации. Мара делилась воспоминаниями о жителях Рансакора, однако их просмотр воспринимался как просмотр фантастического фильма. Ничего особенного, современные спецэффекты сегодня практически не возможно отличить от реальной съемки.

Хм, этот ахатум не такой, с какими сражалась богиня смерти, те не имели с человеком ничего общего, а тут я вижу гуманоида: рот, два глаза, две руки, две ноги. Тем не менее выглядел чужой крайне отталкивающе, не настолько как некроморфы, но достаточно уродливо, чтобы встретив такое чучело на улице бежать со всего ног куда подальше. Его рожа не имела лицевых мышц и отчасти походила на человеческий череп с набором острых резцов во рту. Темно-желтые глаза посажены примерно там, где у людей располагаются скулы. Строение туловища в остальном повторяет наше с поправкой на двухметровый рост, внушительную мышечную массу, четырехпалые когтистые конечности и сизого цвета кожу. Чудище стояло за чем-то вроде стола и увлеченно занималось работой с висящими в воздухе голографическими экранами. Я прощупал пришельца на наличие психических возможностей, к моему облегчению таковых, не считая слабых зачатков телепатии, не обнаружилось.

-Эй, урод!

Он резко обернулся, что-то выкрикнул и потянулся к закрепленному на поясе оружию. Не тут было, легкий психокинетический толчок отбросил синюшного инопланетчика к ледяной стене. Клиент готов. В ближнем бою он, без сомнения, проломил бы мне череп одним ударом своей массивной ручищи. Не всякий бодибилдер справился бы с гуманоидом расы ахатум, впрочем не важно... Чтобы вытащить больше необходим непосредственный физический контакт с жертвой, я всерьез опасаюсь подхватить какую-нибудь инопланетную заразу, иных вариантов все равно нет. Без знания точного пути по этим ледяным катакомбам можно петлять днями на пролет и никуда не выйти. Коридоры приводят в тупик либо к закрытым гермодверям. Я пробовал растапливать лед для обхода и через пару метров обнаруживал слой плохо поддающегося для пси-воздействий золотистого металла.