Ваншот: За Пределом

Вскоре заработала рация:

— Мы на месте, — отчитался Швец.

— Мы тоже. Начинайте по готовности. И Ник... — я понизил голос. — Приглядывай за Споком. Не дай ему наделать глупостей.

— Понял. Начинаем.

Разогнавшийся грузовик без водителя со всей дури вынес ворота завода, зацепился передним колесом за выбоину в асфальте. Машину развернуло, потащило юзом и впечатало в контейнер со стрелковой точкой. От удара находящийся там Круизник не удержался на ногах, повалился боком на мешки с песком, заорал от неожиданности и страха и выпустил бестолковую очередь в небо.

К веселухе тотчас присоединились остальные бойцы Трефа. Несколько человек выскочили из дверей заводского корпуса во двор. Но особенно ожесточенный обстрел шел с крыши. Кроме снайперов там был как минимум один пулемет, правда, уровнем явно слабее, чем у крашеров Спока. Сами роботы, вернее, три из пяти ворвались во двор следом за нашим грузовиком и принялись выполнять свой коронный номер: 'Подавление сопротивления противника путем массированного обстрела по площадям'. Солидные басовитые раскаты их мощных шестиствольников легко перекрывали разнокалиберную трескотню оружия Круизников.

В этом шуме и гаме мы с Динком благополучно перелезли через забор, что оказалось не очень сложно. Напарник подсадил меня, а я накинул трофейный комбез на колючую проволоку. Дальше — дело техники — мы тихонько спрыгнули вниз и короткими перебежками пересекли двор, стараясь держаться в тени. Почти добрались до металлической лестницы на крышу.

И тут громыхнуло. Раз. Другой. Взрывалось со стороны крашеров и прикрывающего их грузовика. Что именно, с нашего места понять не удалось, но прилетало знатно. Это не простая граната. Первым же попаданием одного из крашеров разорвало на запчасти. Другого покалечило так, что он не мог шевельнуться, правда, его пулемет продолжал строчить, но бил только в одну-единственную точку в стене заводского корпуса, постепенно высверливая эффектную, но абсолютно бесполезную дыру. Досталось и грузовику. На нем быстро расцветало красочное пламя — более сочное и яркое, чем было бы в реале. Черный дым картинным столбом вонзился в небо.

У меня вдруг возникло странное чувство: происходящее казалось реальным и нереальным одновременно. Словно спишь, и не можешь проснуться. Жизненный опыт и геймерское прошлое Романа Мельникова убеждали, что все это не может быть взаправду, это просто сон. Или компьютерная игра. Классно сделанная, да, но — игра! А в игре не могут убить по-настоящему. Надо как можно скорее найти пресловутую кнопку перезагрузки, и кошмар наяву закончится, я снова окажусь у себя в квартире, спящим на своем диване или сидящим перед экраном монитора.

Одна часть меня страстно желала вернуться в ту, более-менее спокойную, реальность. Но подсознание иррийца Рома Мела бурно протестовало. Для него Ваншот и был самой что ни на есть настоящей жизнью. Здесь могли убить в любой момент. Ежечасно приходилось ходить по краю. Рисковать. И все же такая жизнь ему безумно нравилась! А, значит, и мне, ведь я — и есть он. Тьфу ты, опять запутался.

Я помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Окликнул Швеца:

— Ник, что там у вас?

— Походу на крыше ракетчик с 'ПЖ', марсоходом его об Юпитер, — с досадой откликнулся Швец.

— Отводи крашеров!

— Уже. Правда, вытащить удалось лишь одного.

Ну, да. Второй крашер, уцелевший при попадании ракеты, продолжал изображать стреляющую статую, упорно долбя очередями стену, и на команды Спока, видать, не реагировал. Правда, в резерве у нас оставались еще два робота, но посылать их в бой, пока на крыше ракетчик, не придет в голову даже Кошмару. Э... надеюсь... В крайнем случае, Ник его тормознет, не даст наделать глупостей.

— 'ПЖ'? — я повернулся к Динку. — У Трефа есть это убоище, и ты не предупредил?

Портативная ракетная установка 'Пожар', недаром переименованная в 'ПЖ' или 'Полную Жопу', могла сдержать целую армию крашеров. Тяжеленая и недешевая штуковина, которую в городском бою, как правило, не применяли. Радиус поражения был достаточно велик, так что под раздачу могли попасть не только чужие, но и свои, если, как сейчас, ракетчик стрелял по целям, которые находились достаточно близко от его собственных позиций. Кстати, во дворе виднелись несколько трупов Круизников, причем не все из них легли под пулями крашеров.

— Это не Трефа пушка, — принялся оправдываться Динк. — Это Морфия. Даже не так. Морфий перекинул нам партию оружия для повстанцев Леды. Его должны были сегодня отправить вместе с 'Круизом'. Морфий с ледчанами торгует...

— Да мне забить на его дела, — резко прервал я. — Ракет для 'ПЖ' много? Самонаводящиеся есть или только простые?

— Не знаю... Мел, мне и в голову не пришло, что Треф посмеет вскрыть груз Морфия! Честно!

— Что еще в той партии, кроме 'Пожара'?

— Не знаю. Ящики были закрыты и опечатаны, а опись видел только Треф.

— Ну, зашибись! И какой от тебя прок? — в сердцах вырвалось у меня.

Динк насупился, костяшки его пальцев, сжимающих криоружье, побелели.

— Облажался. Исправлю, — он решительно двинулся вверх по лестнице.

Я за ним. У нас оставался последний шанс одолеть врага — добраться до крыши и снять ракетометчика.

Он продолжал бесчинствовать, щедро забрасывая двор выстрелами, постепенно превращая его в океан огня. Как ни странно, парализованный крашер по-прежнему стоял и стрелял, раздражая ракетометчика, который не видел робота и наверняка полагал, что штурм завода продолжается. И он выпускал ракету за ракетой, стараясь подавить врага.

— Слушай, Мел, — заработала рация. — Ну, их к черной дыре этих Круизников. 'Уникум' у нас. С Тротила осаду мы сняли, Треф вряд ли теперь к нему полезет. Да и Спок меня уже своим дебилизмом достал, еле сдерживаюсь, чтобы не пришибить засранца. Может, отступим?

— Нет! — Никола ошибается насчет Трефа. Динк рассказал мне, зачем Круизникам нужен Тротил. Они от него не отстанут. Слишком лакомый кусок, мне самому такой захотелось. По сравнению с ним 'Уникум' — тьфу, семечки, детские игрушки. Ради такого приза я и сам готов прессовать Тротила. Так что банду надо добивать, особенно главаря. — Дело необходимо довести до конца, иначе на складе всё было зря. Просто поверь мне, Ник, ладно? Ждите в полной готовности. По моему сигналу продолжайте штурм.

Рация промолчала.

— Ник, подтверди, — настойчиво попросил я.

— Ждем твоей команды, — нехотя отозвался Швец.

Мы с Динком продолжали осторожный подъем. Круизники нас по-прежнему не замечали — большинство попряталось внутри заводского корпуса, а те, кто засел на крыше, оглядывали двор, корректируя огонь ракетчика, и на лестницу не смотрели.

Вот и крыша.

Нулевой навык скрытности сыграл с нами злую шутку — Круизник с дробовиком увидел или услышал нас первым, причем из двух доступных мишеней почему-то выбрал меня. Удача не подвела — заряд полностью ушел в 'молоко'. Я ответил ему из своей слабенькой третьеуровневой 'Стрекозы', даже умудрился попасть и сорвать пару хелсов. Но больше рассчитывал на психологический эффект и отвлечение внимания, предоставляя Динку шанс покончить с врагом.

Рингуанец тотчас подключился к драке. Даже не пробуя стрелять, он перехватил криоружье на манер кастета, в два тигриных прыжка добрался до Круизника и с сочным 'хрясь' проломил ему череп. Кровавые брызги и ошметки щедро окропили трехглазого, придавая ему абсолютно людоедский вид.

Динк подобрал оружие убитого и бросил мне:

— Получше твой пукалки будет.

Это точно. Дробовик четвертого уровня 'Охотник' высокой точностью похвастаться не мог, зато на близкой дистанции запросто выносил даже 'восьмерку'.

На выстрелы подтянулись еще трое дилеров. Я разрядил в них дробовик, особо не целясь — на таком расстоянии с моей-то Удачей точно не промахнусь. Одного из Круизников отбросило назад с развороченной грудью, второго заломал Динк, не просто свернув ему шею, а едва не оторвав голову в самом прямом смысле слова. Даже меня пробрало, что уж говорить о третьем оставшемся Круизнике. Он выпучил глаза, завопил благим матом: 'Сдаюсь', бросил оружие и упал на колени. Я поморщился — вот ведь дурак! В таком бою пленных не берут, тут надо драться до последнего или бежать, но не сдаваться. Я вскинул дробовик, но Динк меня опередил, обрушивая на затылок несостоявшегося пленного криоружье, превращенное в кастет.

— На, — я протянул Динку свой 'стояк стальной особо прочный'. Ему нужнее. В руках прокачавшего Силу рингуанца это будет поистине смертоносное оружие, уж пострашнее криоружья.

Быстрый обыск трупов принес нам гранату, аптечку и кучу всякой мелочевки. Из оружия полезным оказался короткоствольный бластер-автомат пятого ранга. Я забрал его себе, авось скоро пригодится, опыта за каждое убийство начисляли пусть и не много, но отметка нового уровня постепенно становилась все ближе.

Аптечка досталась Динку, надо же наконец-то ему восстановить ХП, а то наш скоротечный бой уменьшил его и без того неполный индикатор здоровья.

На той части крыши, на которую мы взобрались, врагов больше не было. Ракетчик, снайперы и пулемет находились на крыше второго крыла двумя этажами ниже нас, и были видны как на ладони.

Эх, если бы не утраченный навык стрельбы, Динк снял бы их отсюда из снайперской винтовки, но в нашем случае стрелять издалека не вариант. Мой 'Охотник' эффективнее с близкой дистанции, а рингуанец сейчас вообще только для рукопашной и годится.

— Спускаемся, Динк.

Стараясь держаться под прикрытием довольно высокого раструба вентиляционной шахты, мы быстро спустились по металлической лестнице на крышу. Она оказалась более захламленной, чем предыдущая — тут и там стояли разнокалиберные пластиковые ящики, огромные металлические бочки, лежали композитные блоки, заменяющие на Бродвее кирпичи. Параллельно крыше шли широкие изогнутые трубы промышленной вентиляции, а прямо перед нами возвышалась надстройка, вероятно, там находился спуск на технический этаж заводского корпуса.

На моём тактическом экранчике ярко светилась красным точка, обозначающая ракетчика. Стрелять он перестал совсем недавно и потому обозначение еще не исчезло. Местоположение остальных врагов можно было распознать по голосам. Рядом с ракетометчиком находились еще как минимум двое. Они возбужденно переговаривались, обсуждая, отбито уже нападение или еще нет. Стреляющего крашера все-таки удалось накрыть ракетой, а больше Круизники никого из атакующих не видели — Ник и остальные наши малочисленные союзники мудро ховались за забором в укрытии.

Динк кивнул на столпившихся вдоль парапета наркоторговцев и прошептал мне на ухо:

— Кучно стоят, дурачье. Гранатой их! А?

— Нет, — она еще пригодится для пулеметчика. Он находился на другом конце крыши, и если незаметно подобраться к нему вплотную не удастся, тут-то мы ею и воспользуемся. — Этих и без гранаты запинаем.

Враги увлеченно разглядывали двор и нас не замечали. Мы выскочили из-за надстройки в двух шагах от них. Один из Круизников со снайперским 'Сюрпризом' в руках обернулся на звук и тут же осел с размозженной головой, даже не успев ничего понять.

Ракетчик стоял чуть дальше, увидел нас, изменился в лице и даже попытался вскинуть свою пукалку, уж не знаю зачем. Не стрелять же. Взрыв ракеты на таком расстоянии положит всех, и его самого в том числе. Или решил, мол, подыхать, так кучей? Как бы там ни было, сделать он ничего не успел, мой 'Охотник' отправил его на звезду.

Третий Круизник, тоже снайпер, судя по винтовке, успел выхватить пистолет-пулемет, и открыть огонь. Я аж зубами заскрипел. Что ж они, гады отстойные, из нас с Динком всегда выбирают в качестве мишени меня! Причем на этот раз Удача витала в облаках, или погулять вышла — все пули легли точно в грудь, ни одна мимо не прошла. Мой индикатор здоровья разом покраснел на две трети. Я покачнулся от резкой боли, но хуже была предательская слабость. Она накатилась потной липкой волной, превращая мышцы в вату. Зрение на миг затуманилось. Сквозь шум в ушах я услышал яростный рев рингуанца, короткий вскрик Круизника и звук, словно раскололи гигантский орех.

— Ты как? — заляпанный кровью по уши Динк перешагнул через тело врага и встряхнул меня за плечо.

— Норма, — я почти не соврал, боль слегка ослабла, стала терпимой, а новый всплеск адреналина придал сил.

Обыск трех мертвых тел дал множество полезных вещей и среди них еще две гранаты, причем одна — плазменная, с зашкаливающей убойностью. Суперская штучка, редкая и дорогая. Обнаружилась и аптечка, но сразу лечиться я не стал. Времени нет. Сначала пулеметчик. Наша войнушка не могла остаться для него незамеченной.

Я оказался прав. Круизники заняли оборону за трубами и раструбом вентиляционной шахты, встретив нас плотным огнем из бластеров и пулемета. Стреляли пять рыл, судя по красным точкам на тактическом экранчике.

Тут-то и пригодились гранаты. Выбор, кому из нас метать, не стоял. Динк точно промажет, к звездочету не ходи, а мне может и повезти.

Три взрыва почти слились в один. Синяя Птица реабилитировала себя за предыдущий косяк. Да еще как! За вентиляционным раструбом вспыхнуло яркое солнышко от плазменной гранаты. Раздались крики, но тут же стихли, поглощенные яростным треском огня.

'Получено: Подрыв +15'

Несколько мгновений мы с рингуанцем напряженно прислушивались, но выстрелов больше не было. Как и воплей. Зато от пламени начали взрываться боеприпасы, видно, рядом с позицией пулеметчика стоял запасной цинк с патронами.

— Блин! Сколько полезной добычи потеряли! — разочарованно протянул рингуанец.

— Лучше добычу, чем голову. Без гранат с ними не справились бы, — возразил я.

— Это да, — согласился Динк. — Как думаешь, всех положили?

— Сейчас проверим.

Один из Круизников из расы тынян был еще жив, в его ХП мерцали два последних хелса. Он не попал в огненный котел плазменного взрыва, но его накрыло осколочной гранатой. И теперь раненый лежал поодаль на боку в луже крови и страдальчески глядел на свою оторванную ногу.

'А если аптечку применить, она что, назад пришьется или новая отрастет? — промелькнула у меня невольная мысль. — Как разработчики решили этот вопрос, интересно?'

— Динк, — Круизник сразу узнал бывшего сослуживца. — Сволочь ты! Предал нас, гад!

Рингуанца от этих слов затрясло.

— Я! Никого! Не! Предавал! — яростно завопил он, коршуном набросился на тынянина и стал наносить удар за ударом, превращая тело в кровавое месиво.

— Хватит, — я перехватил трехглазого за плечи, чувствуя, как его все еще потряхивает от ненависти.

— Я их не предавал, потому что они никогда не были для меня своими, — захлебываясь словами, зачастил Динк. — А Бубна... вот он... вообще гад редкостный. Он меня перед Трефом подставил, я еле отбрехался в тот раз, чуть пулю в башку не словил.

— Бывает, — ответил я, лишь бы что-то сказать. Не во время его прорвало, бой еще не окончен. Я активировал рацию: — Ник, крыша зачищена. Запускайте крашеров. Мы за Трефом.