Ведьмино Везение

— О, — Вигго довольный потер ладони, — мне нужно лишь что-нибудь тоненькое. Например, шпилька. Есть?

Веста вытащила из волос заколку, наказав заключенному обращаться с ней осторожно. Подарок Рема. Она также, как и одежда, принадлежала его покойной дочери.

Наблюдая за тем, как Вигго возится с висячим замком, Веста поинтересовалась.

— А все мастера Синего Меча умеют так ловко ковыряться в замках?

Он хмыкнул.

— Жизнь и не такому научит, красавица. О, готово!

А спустя секунду он уже ступил на твердую землю и принялся радостно скакать вокруг. Схватив Киру в охапку, прижал её к себе и закружил — той пришлось задержать дыхание. Запашок у Вигго был еще тот.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Клянусь, ты не пожалеешь! — отпустив девушку, он бросился было к Весте, но та отшатнулась от него. — Боги мне свидетели, никогда я так не был счастлив! — и принялся танцевать, отбивая пятками ритм.

Веста и Кира переглянулись. Последняя только пожала плечами. Мол, бывает и такое. А что ты еще хотела от человека, который избежал медленной и мучительной смерти?

Наконец Вигго угомонился. Откинув волосы со лба, повернулся к девушкам. Поклонился.

— Спасибо огромное. Но я так и не узнал ваших имен...

— Я Кира.

Вигго вопросительно посмотрел на Весту. Та молчала минуту, но потом все-таки ответила.

— Веста.

— Веста, — повторил Вигго, словно пробуя слово на вкус. — Хорошее имя. Красивое. Кира тоже, — подмигнул дочери Жреца.

Та засмущалась и опустила глаза.

— Так, а куда именно вы держите путь?

Девушки снова обменялись короткими взглядами.

— На север. К горам.

Вигго присвистнул.

— Далеко вас однако занесло. А что там?

— Родственники живут,— скупо ответила Веста.

Вигго до правды допытываться не стал. Его устроило и такое объяснение. Ведьма, же глядя на него, спросила:

— Здесь есть поблизости город?

— Есть, конечно. День пути, и мы на месте. Кстати, если вам нужна комната и сытый обед, то рекомендую постоялый двор "Белый Гусь". Готовят пальчики оближешь. Комнаты стоят дешево, но нигде еще я не спал так крепко, как в их кроватях. У меня там знакомый работает. Скинет несколько монет, без проблем.

— Отлично. Там и примешь ванну. И переоденешься.

— Это я с удовольствием, — улыбнулся Вигго и почесал заросшую щеку. — Слушай, крошка, а еда есть? А то я голоден, как волк!

— Есть. Но еще раз назовешь меня крошкой, то пожалеешь, — отозвалась Веста и демонстративно положила ладонь на рукоять кинжала.

Вигго поднял кисти рук. Мол, намек понят.

— Как скажешь, красавица, — а когда Веста отошла, то поинтересовался у Киры. — А что это с ней? Настроение плохое?

Та удивилась его вопросу.

— Плохое? Да нет, это у нее хорошее вообще-то.

Вигго в ответ только покачал головой со словами: "ну, дела".

До города они так и не добрались. Решили заночевать неподалеку, а утром уже войти в городские ворота. Всё равно те закрывались после заката и за вход платить бы пришлось в два раза больше, чем днем.

Слушая очередную байку Вигго (а он был мастер их рассказывать), Веста подумала, что может быть она не зря помогла ему и что Кира была права, когда говорила о хороших поступках, воле Единого и прочих вещах в том же благоговейном духе.

Но наутро от этих светлых мыслей не осталось и следа. А всё потому, что Вигго пропал. Как в воду канул, прихватив часть их еды и денег.

Утром, обнаружив пропажу, Веста и Кира не сказали друг другу ни слова. Дочь Жреца гневно насылала на воришку проклятия, а Веста молча злилась на саму себя за то, что поддалась обаянию этого мерзавца.

— Ладно, — произнесла ведьма, перекидывая сумку через плечо, — по крайней мере, ему хватило совести не обирать нас до последней нитки. Это уже не так плохо. Но запомни, Кира, не смей больше упоминать при мне Провидение и волю Единого. И вообще, если в следующий раз наткнешься на "демона" в клетке, держись от него подальше!

* * *

* * *

* * *

*

Иллая — богиня-целительница из старого пантеона. Покровительница всех, кто занимается магией трав и врачеванием.

Синий Меч — знак, которым награждают самых лучших фехтовальщиков в королевстве. Обычно дается победителю ежегодного королевского турнира.

Глава 15

Неприятности начинаются...

Веста

Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

— Ну, и сколько у нас осталось денег? — поинтересовалась Кира после того, как Веста расплатилась с торговцем сладостями. Та протянула спутнице кулек с орехами в карамели и ответила, прикинув в уме.

— Мне кажется, семь золотых. Или восемь. Достаточно, одним словом.

Кира кивнула и с любовью провела по рукавам недавно купленной куртки. Жара Липеца постепенно отступала, вытесненная дождями Жатвеня, и погода становилась всё хуже и хуже. Не самое лучшее время для путешествий, но ничего не поделать.

На деньги, оставленные Сетом и те, которые дал им Рем, они купили новую обувь, теплые вещи и то, что могло пригодится в дороге. Одно время Веста подумывала прикупить меч, но отказалась от этой затеи. Стилета достаточно. Какой ведь из нее воин? Скорее сама себя поранит, нежели кого-то.

Кира также не осталась безоружной. Ей понравился кинжал с простой рукоятью, без каких-либо украшений, и прямым широким лезвием. После недавнего нападения гарпий и встречи с вором, Кира решила полагаться не только на волю Единого.

Утром они прошли в город — стража не особо обратила на девушек внимание. Городок, в которых их занесла судьба, носил имя Августин в честь пророка Единого, забитого камнями на главной площади. Сейчас вместо статуи Ану там стоял сам почивший пророк. Скрестив ладони на груди и подняв молитвенный взгляд в небо...

Веста спокойно прошла мимо него, Кира же остановилась и сложила пальцы в знак защиты — скрестила средний и указательный на обеих руках.

— Ты знаешь, что Августина сначала бросили диким зверям, но его вера была так сильна, что звери склонились перед ним и не причинили вреда?

— Теперь знаю. Но бедняге всё равно не повезло — камни не прислушались к его увещеваниям, — хмыкнула.

— Он умер, а Единый забрал его к себе на небеса.

— Что мешало ему это сделать сразу? Или это развлечение сперва напустить на пророка разъяренную толпу, а потом сказать "Ты держался, молодцом. Пожалуй можешь сыграть на арфе и спеть парочку псалмов". Так, что ли?

Кира посмотрела на нее хмуро и покачала головой.

— Твою душу, ведьма, мне уже никогда не наставить на путь истинный. Отверженный прочно вцепился в тебя своими когтями, и твоими устами звучат его слова. Осторожно, Веста. Такие речи могут навлечь на тебя беду.

— Она уже навлекли тебя, — мило улыбнулась та в ответ.

Кира, привыкшая к подобным отпорам, ничего не ответила. А потом увидела лоток с разноцветными платками и вовсе позабыла об этом разговоре.

Время за прогулкой пролетело незаметно. Вот уже приближался холодный вечер, и необходимо было найти место для ночлега. Проходя по узенькой улочке Веста приметила знакомое название.

— Смотри, — остановилась она, а вместе с ней и Кира. — "Белый Гусь"! Это случаем не тот самый трактир, о котором говорил Вигго?

Кира пожала плечами.

— Похоже на то.

Веста двинулась к двери.

— Давай зайдем. Может, хоть в чем-то вор не врал и цены там действительно низкие.

Кира не стала возражать. За день прогулки по городу она устала и мечтала сейчас об уютной постели и горячем ужине. А Вигго, как оказалось, не соврал. Цены в "Белом Гусе" действительно были невысокие, и готовили пальчики оближешь. Веста и Кира сняли комнатку рядом с лестницей и заказали ужин к себе.

— Боги смилостивились к нам, — выдохнула сытая Веста и упала на постель. Кровать оказалась простая, матрасом служил старенький тюфяк. — Я уже и подзабыла, какое это удовольствие... — подтянула к себе подушку и уткнулась в нее носом.

Постельное белье, к её удивлению, оказалось чистым. От него исходил легкий, едва ощутимый запах лаванды.

За окном сгустились темные и холодные вечерние краски. Зажглись звезды. Кира молилась, Веста успела задремать, свернувшись под теплым одеялом...

А разбудил её шум и громкие голоса снаружи. Подскочив в кровати, Веста сразу же потянулась к стилету. Сперва она решила, что это снова Красные Мечи нагрянули к ней домой... Но потом оглядевшись, вспомнила, где находится.

Кира, приоткрыв дверь, заинтересовано поглядывала в щелочку.

— Что там происходит?

— Кажется, ревнивый муж обнаружил свою жену с любовником, — Кира с широкой улыбкой повернулась к ведьме, спустившей ноги с кровати. — Сейчас будет бить того, кто наставил ему рога. Если поймает, правда.

— Какие страсти, — буркнула Веста, ища под кроватью сапог. — Эй, постой, ты куда?

— Хочу посмотреть поближе. Я сейчас... — и Кира шустро шмыгнула за дверь.

Веста вернулась к своему занятию. Ей не было нужды выходить, чтобы понять, что происходит. Открутить шею любовнику рогоносец обещал достаточно громко и отчетливо. Вероятно, чтобы и соседи догадались, из-за чего весь трактир стоит на ушах.

— Я убью этого козла!

— Милый, постой! Милый!

— Ты труп, парень, ясно?! Я тебе шею сверну! Я тебе все кишки выпущу! А ну иди сюда, паскуда!!

— Милый, давай я всё объясню...

Веста почти дотянулась до сапога, когда дверь за её спиной внезапно хлопнула. От неожиданности ведьма пребольно приложилась макушкой о перекладину кровати.

— Кира, твою ж... — выругалась сквозь зубы, вылезая обратно вместе со своей добычей.— Отверженный тебя побери... — и ошарашенно замолчала, глядя на того, кто прислонился спиной к двери, прижимая к груди свои вещи. — Ты?!

Вигго в свою очередь вздрогнул, повернул голову в сторону и... Выражение его лица ясно говорило, что зря он выбрал именно эту дверь.

— Отверженный и все его слуги ... Мне сегодня тотально не везет, — простонал он, наблюдая за тем, как Веста, прыгая на одной ноге, натягивает обувь. — Послушай, я всё сейчас тебе объясню, хорошо? — поднял свободную руку. — Я не собирался вас грабить. И уж точно не хотел нарушать своё слово.

— Ну, же где ты, ублюдок? Испугался Рола?! Выходи! Хватит прятаться!

— Ты вор! — ведьма ткнула в него пальцем. — И знаешь, я разделяю желание этого парня, покромсать тебя на мелкие кусочки,— сделала было рывок к двери с намерением распахнуть её.

Крик "Эй, ищите его здесь!" так никто и не услышал. Вигго перехватил ведьму и прижал девушку к стенке, закрыв ей рот рукой. Ответом ему стало возмущенное мычание.

— Успокойся, Веста, — сказал Вигго мирно. — Я не собирался вас бросать, ясно? Я лишь отошел на пару минут, проведать своих знакомых в городе. Давно тут не был.

Красноречивый взгляд ведьмы ясно говорил о том, что она думает о его знакомых и "отошел на пару минут".

— Давай договоримся, ты не будешь звать Ролла и мы спокойно поговорим. Хорошо?

Веста, подумав, кивнула, и Вигго убрал ладонь от её губ. А в следующую отшатнулся, получив звонкую пощечину. Следом неслабый удар в живот и самый подлый — в пах, но от последнего Вигго удалось увернуться.

— Ты напрашиваешься. Я никогда не поднимал руку на женщину, но ты...

В следующую минуту он уже крепко стискивал запястья Весты. Та попыталась ударить его в колено, но Вигго крепко прижал девушку к себе, удерживая её.

— В тебя словно бес вселился, женщина!

— Пусти меня!

— Чтобы ты мне снова врезала? Обойдешься!

— Пусти я тебе сказала, иначе прокляну до седьмого колена! Еще как прокляну!

— Ой, тоже мне нашла угрозу... — фыркнул Вигго. — Из тебя такая же ведьма, как из меня танцовщица канкана!

Ведьма дернулась еще пару раз и затихла, признавая свое поражение. Заметив, что она успокоилась, Вигго мягко поинтересовался:

— Ну, что? Ты больше не будешь на меня кидаться, как безумная?

— Не буду. Пусти меня уже,— и когда Вигго только собрался разжать пальцы, дверь снова распахнулась — на пороге замерла испуганная Кира.

— Веста, Чёрные Псы здесь! — выдала она и осеклась, увидев ведьму в "объятиях" вора.

Оба раскрасневшиеся, дышали тяжело. Да и видок у Вигго был еще тот. Убегал он от любовницы в одних штанах, а всё остальное пришлось уносить в руках. В пылу драки вещи полетели на пол. Так, что картина, представшая Кире, была весьма и весьма красноречивая.

Первой очнулась Веста.

— Что ты сказала? — переспросила она и оттолкнула от себя вора. Тот сразу же принялся одеваться.

— Ру вместе с остальными сейчас здесь! — затараторила Кира, когда Веста втянула её в комнату. Захлопнула дверь и, подумав, приставила к ней стул.

— Северяне расспрашивают хозяина внизу, а сам Ру обходит комнаты! Я еле ноги унесла! Хвала Единому, они меня не заметили!

Отверженный побери их всех! Не у одного Вигго денек выдался неудачный! Но как же Псы так быстро нашли их? Нет, об этом надо подумать позже. Не сейчас. Сначала нужно выбраться и оказаться от наемников, как можно дальше!

— Кира, собирай вещи, — скомандовала Веста и выглянула к окно — по двору прогуливались Орест и Тирон. Видимо, на тот случай, если беглянкам удаться проскользнуть от зоркого ока Власа.

Сама ведьма подхватила сумку, застегнула пояс с ножнами... И замерла в нерешительности. Время утекало, а она не знала, что делать. Уже слышны были тяжелые шаги Псов, поднимающихся по скрипучей лестнице.

— Я вижу, девочки, вы влипли в неприятности, — подал голос Вигго, сидящий на кровати всё это время. О его присутствии ведьма успела уже и подзабыть. — В большие неприятности.

— Да, что ты говоришь? — огрызнулась Веста.

Вор продолжил как ни в чем не бывало.

— Но так уж вышло, что я могу вам помочь выбраться, — и улыбнулся, наблюдая за тем, как удивленно вытягиваются их лица.

— Ты? — настороженно спросила Веста.

— Да ну? — таким же тоном поинтересовалась и Кира, скрещивая руки на груди.

Вигго же поднялся на ноги и откинул пряди волос со лба, чтобы те не лезли в глаза.

В пылу драки Веста не особо разглядывала вора, но сейчас представился хороший шанс оценить изменения во внешности преступника. Он смыл с себя грязь и дурной запашок, побрился — отсутствие бороды сделало его моложе, переоделся в чистые вещи. Перед Вестой и Кирой стоял молодой, примерно их возраста мужчина с симпатичным открытым лицом и лукавыми темными глазами.

— Вы помогли мне, а я помогу вам. Долг платежом красен. Так, ты согласна, ведьма? Чёрные Псы, как я знаю, не самая лучшая компания на вечер, — и усмехнулся.

Веста и Кира переглянулись. Последняя испуганно стиснула руку подруги, когда в коридоре раздались голоса Ру и Джуда. Они уже оказались на лестничной площадке и стучались в комнату напротив.

— Согласна. Помоги нам выбраться, и будем в расчете, — кивнула Веста.

Вигго после её слов прошел в середину комнаты и огляделся. Комната была небольшая, шага четыре от стены до стены. Обстановка тоже крайне скудная: две узкие кровати, маленький невысокий столик, сундук для вещей и шкаф. Большой платяной шкаф с покосившейся дверцей. Стоило Весте его приоткрыть, как на нее бросилась огромная и обозленная моль. Зачем здесь занимала место эта громадина, ведьма так и не поняла. Его уже давно пора выбросить.