| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Она гуляет одна, потому что никто её не любит! — влезла Фука.
— Уж лучше так, чем спать под кустами, будто бродячая лисица, — парировала Тесса.
Они сошлись лицом к лицу. Тесса — с прелестной улыбкой юной вампирши, Фука — с миной хозяйки, застукавшей любимого кота за угоном палки колбасы.
— Вы же не собираетесь ссориться?.. — протянула Нанако. — Ну же, девочки...
Элли вышла вперед и взяла Фуку за плечо.
— Она просто тебя провоцирует, Фука-тян, — ровно произнесла она. — Не поддавайся.
Фука отклонилась и фыркнула.
— Да знаю я, — протянула она, — мы просто играемся!
— Вот как? — Тесса издала звонкий, но удивительно едкий смешок. — А выглядела так натурально... Пфах!
Она нервно схватилась за нос. Фука с ехидной улыбкой пошевелила пальцами.
— Я не хочу, чтобы вы дрались. — В голосе Элли послышалось необычайно явное недовольство. — Тереза, пожалуйста, прекрати. Вы слишком злитесь друг на друга.
Потянув Фуку за собой, она устроилась напротив среброволосой девчонки. Фука присела рядом, Нанако села межу ними и Тессой.
— Хооо?.. — протянула Тесса, развернувшись за стол. — Защищаешь свою подругу? Ты такая славная, Элли.
— Ой, вы тоже знакомы? — удивилась Нанако.
— Конечно, они знакомы, — сообщил Кроули, напряжённо пытаясь уговорить блютуз к сотрудничеству. — Мы просто одна большая шведская семья. Как ни печально.
— Ах, Лаки-кун!.. — звонко воскликнула Тереза и, схватившись за щёки, очень натурально покраснела.
— Нанако, откуда ты её знаешь? — поинтересовался Кроули.
— Это... — протянула Нана. — Нас познакомил Хиро-тян. Я наткнулась на них в городе после школы... — Она озадаченно помолчала, потом повернулась к девочке: — Твоё настоящее имя Тереза? Очень красивое...
Тестаросса тут же заключила Нанако в крепкие объятия.
— Нана-тян такая добрая! Будь моей сестрёнкой!
— Что ты, Тесса-тян, ты меня смущаешь, — пролепетала девушка, стыдливо покрываясь румянцем. — Но раз вы все знаете дуг друга...
Она посмотрела на Кроули. Тот ответил вопросительным взглядом, всё еще не показывая рук.
— Это всё из-за вашей работы, так ведь? — с нотками грусти произнесла Нанако.
— Можно сказать и так.
Кроули похлопал Тессу по колену телефоном. Она не глядя его забрала и сунула куда-то в платье. Фука, похоже, эту возню заметила.
— Ты уже уходишь, Тесса-тян? — подозрительно поинтересовалась она. — Знаешь, тут такие славные магазинчики, мы можем пройтись...
— Эй, — Кроули прервал её сердитым жестом. — Ничего не изменилось, ты мохнатая мозгоедка!
Цуруя тут же вскочила на ноги.
— Как ты меня назвал?! Лентяй и грубиян!
— Вааа, они ссорятся! — пискнула Тереза.
Выскользнув из-за стола, она подскочила к Нанако и с пугающе натуральной сноровкой настоящей младшей сестры клюнула её в щёку.
— Прости, Нана-тян, мне пора бежать! Мы обязательно погуляем вместе, ладно?
— Хо... хорошо, — озадаченно протянула Нанако.
Едва отойдя от столика, Тереза, несмотря на более чем приметную внешность, мгновенно затерялась в толпе. Фука раздражённо чмыхнула носом и села обратно.
— Хмф... я ей ни капли не верю... — буркнула она вполголоса.
— Что это за пакеты вы притащили? — вмешался Кроули. — Я вас предупреждал, чтоб вы не нагребались как...
— Лаки-кун! — возмутилась Нанако. — Это подарки! Элли-тян выиграла нам призы в викторине.
— Элли... ты сделала что?
— Ваа, Элли-тян просто прелесть, — прощебетала Фука, обхватывая девушку за шею обеими руками. — Я понятия не имела, что она такая умная!
— Я прочла ответы в интернете и запомнила, — бесстрастно сообщила Элли. — Отвечать было весело.
Фука вдруг смерила Кроули угрожающим взглядом и демонстративно водрузила пакеты на стол.
— У нас тут куча всего, Лаки-куун, — вкрадчиво протянула она. — Давай-ка выясним, которая из "ягодных духов" твоя фаворитка!
Пришелец взялся за лицо, и устало потёр бровь.
— Fucking shoot me...
* * *
Вернуться домой удалось уже затемно. Фука и Нанако, как заправские гламурные кисо протаскались по всем центру, не пропустив, кажется, ни единого места, которое хоть отдалённо напоминало торговую точку. В конце у Кроули отваливались ноги.
Таскать покупки его всё равно заставили. Впрочем, все возражения изначально были просто контролем ущерба — можно было только догадываться, как бы они нагрузились без его злого шипения. У Фуки при шопинге явно отказывали тормоза, а Нана была слишком мягкой, чтобы её приструнить.
В конце дам пришлось развозить домой на машине. Кроули, несмотря на смущённые возражения, вызвал такси. Нанако сидела всю дорогу, краснея спелым помидорчиком, пока её не высадили прямо возле дома и подвели к двери за руку, как принцессу. Другая принцесса всю дорогу сидела в обнимку с Элли, с той бесконечно довольной мордой, какая бывает лишь у диких зверей, обнаруживших, что вместо охоты достаточно просто сделать подкоп в логово двуногих.
Кроули всерьёз беспокоился, чтобы не пришлось усаживать лисицу для серьёзного разговора. Не дай Боже, она вклепается в Элли, это будет катастрофа. Ветреная лиса явно содрала с принцессы шиноби десятилетия дисциплины одним взмахом рыжего хвоста.
Элли выглядела как всегда бесстрастной. Но только когда они добрались домой неожиданно выяснилось, что она тоже измотана. Может, даже сильнее всех.
— Кажется, ещё осталось с прошлого раза... — Кроули заглянул в холодильник. — Да, определённо, на ужин хватит. Ты уверена, что не будешь? Элли?..
Ответом ему была лишь тишина. Кроули удивлённо разогнулся и посмотрел на подопечную.
Элли, свернувшись клубочком, лежала на кровати и тихо сопела в кулак, очаровательно поджав стройные ноги в белых носочках. Парень подошёл поближе.
— Уснула... — констатировал Кроули. — Ладно. Я посплю на полу. Опять. Что уж там...
Помедлив секунду, он махнул рукой и оставил девчонку спать так. Хоть можно было заставить её переодеться: Фука настояла, чтобы Элли купили очаровательную кружевную ночную рубашку — куда целомудренней, чем прозрачная занавеска Сонохары! Но будить её не хотелось.
Разогрев остатки завтрака в микроволновке, Кроули уселся за стол и открыл ноутбук. Пока девушки развлекались, удалось сделать пару звонков. В хранилище на серверах Института его ждали сканы последних отчётов.
Как всегда, расследование крутилось вокруг, но не двигалось вперёд. Только Азума взял след фирмы доставки, которая подвозила материалы для химер. Этот мужик был настоящим японским грязным Гарри, и заработал себе суровый выговор от Кусанаги за давления на некоторых гражданских, с которыми командование — вовсе не по политическим причинам, честно-честно — изволило быть помягче. Кроули подумалось, что их с Азумой молчаливое взаимопонимание стояло именно на этом. Пренебрежение к любимому в Японии пустому авторитету.
Один отчёт был от Мацумото. В строгом канцелярском тексте явно сквозило раздражение, что они не могут использовать новые прототипы защиты от тумана. Доктора сильно злило, что именно её сфера деятельности оказалась в стагнации.
— Ах, Рёко-сан... — протянул Кроули. — Всегда такая горячая...
Неожиданный скребущий звук отвлёк от документов. Кроули оглянулся, стараясь понять, откуда взялся шум.
Звук повторился. Кроули понялся и подошёл к двери. Что-то снова заскреблось, определённо прямо за дверью.
Стараясь двигаться бесшумно, Кроули выудил из сумки пистолет и подошёл к двери. Едва приоткрыв, он выглянул в щель. Звук пропал. Приоткрыв дверь пошире, Кроули отвел руку с оружием за спину. Незачем пугать людей, если это просто соседи.
На площадке никого не было. Осторожно прикрыв дверь, он обернулся и... нервно дёрнулся.
Возле кровати на коленях стояла хрупкая среброволосая девочка.
— Тесса?! — прошипел Кроули. — Ты сбрендила? Что это за игры?..
Та не ответила, безмолвно глядя на спящую Элли. Подняв руку, Тереза медленно провела над застывшим в спокойствии сна бледным личиком, не касаясь лишь едва.
— Такая красивая... — пошептала она едва слышно. — Такая хрупкая...
— Ты сюда пришла, чтобы разглядывать спящих девочек? — поинтересовался Кроули. — Какое извращение...
Опустив пистолет на стол, он сел обратно.
— Я принесла тебе ключ к коду Питера, — ровно сообщила Тереза, не поворачиваясь.
Она двинула рукой, и что-то взлетело над её плечом. Кроули неловко поймал в воздухе продолговатый объект. Это была флэшка.
— В этот раз он превзошёл себя, — произнесла Тереза. — Он всегда любил делать всё сложным способом. Но он всегда был талантливым...
Она полуобернулась, не вставая с колен, и посмотрела на советника.
— Я была в его доме, когда тебя похитили. — Тесса помедлила. — Я видела тех женщин.
— Я надеюсь, у тебя нет с ними проблем? — ровно поинтересовался Кроули. — У них и так полно своих.
— Не скажу, что я рада видеть что-то подобное, — на удивление сухо ответила ночная гостья. — Но должна признать, они и впрямь хороши. Сильные, умные, способные, верные. Питер всегда показывал свой талант именно в таких вещах...
Тереза снова отвернулась и посмотрела на Элли, затем глухо прибавила:
— Может, там где-то скрыт его секрет. Может, они и впрямь смогут, наконец, сыграть в Бога, как им всегда хотелось...
Она вновь протянула руку к спящей девушке и медленно провела ладонью над её телом, будто поглаживая. Тонкие пальцы чуть двигались в воздухе, явно повторяя девичьи изгибы.
— Ты не читала, что там написано? — уточнил Кроули. — Я думал...
— Ты думал неправильно, — отрезала Тереза, убирая руку. — А может, и правильно. Посмотри на неё... такая... идеальная.
— Тесса, хватит, — устало попросил советник. — Ты ведёшь себя неадекватно.
— Разве?
Женщина из прошлого полуобернулась и, опёршись на руку, посмотрела на чужака странным вызывающим взглядом.
— Ты хоть знаешь, что она такое? — с неприятными нотками тихо произнесла Тереза. — Она ведь не человек. Просто мешок с реагентами и подделка под философский камень в середине. Но как она прекрасна! — Девушка рывком обернулась к Элли. — Будто настоящая! Всего лишь подделка...
— Тереза, — ровно произнёс Кроули, — с нас хватит одного козла-циника. Оставь эту роль на меня.
Тестаросса помолчала, потом медленно поднялась и шагнула к Кроули.
— Но ты ведь понимаешь, что я права? — вкрадчиво произнесла она. — Эта... вещь всего лишь автоматон. Бездумный, неразумный, бездушный...
Кроули вскинул палец и зло прошипел:
— Единственная причина, по которой она ведете себя неполноценно, это то, что с ней неполноценно обращались! Если бы её...
Тереза прервала тираду, неожиданно подавшись вперёд и обняв его руку ладонями.
— Ты и вправду так думаешь? — как-то взволнованно прошептала она, заглядывая Кроули в лицо. — Ты думаешь, что она способна... быть чем-то большим?
— Ты хочешь правду? — Пришелец помедлил. — Мне... всё равно. Меня учили, что мы все можем быть чем-то большим. И я долго не понимал, что это значит, но потом... жизнь изменилась. — Парень покачал головой. — Я верю, что она достаточно хороша. И только она может меня переубедить. Так что...
Тереза вдруг взялась за его плечи и придвинулась ещё ближе. Кроули без удовольствия понял, что она планирует влезть ему на колени.
— Тесса, я серьёзно...
— Шшшш...
Уверенность с которой Тесса обняла его бёдрами вызывала в Кроули необъяснимое тоскливое ощущение. К счастью, в отличие от остальных напористых дам в его жизни, Тереза каким-то образом умела нивелировать часть раздражения, прижавшись к нему со знакомой, тщательно выверенной — не слишком агрессивной, но подкупающе искренней — нежностью.
— Мы пытались создавать их столетиями, — горячо прошептала Тесса на ухо пленнику. — Считается, что попытки дать жизнь рукотворному человеку случались задолго до времени шумеров. Древние легенды... забытые боги...
Тереза прижалась Кроули к щеке, ласково поглаживала ему волосы, будто он был её любимой мягкой игрушкой. От неё приятно пахло знакомой морской свежестью.
— Но всё тщетно. Мудрецы и пророки, учёные и короли... все потерпели неудачу. Ведь дело в том, что мы... не совершенны. Мы не Бог. Мы не можем понять, что же делает нас нами. Так как мы можем дать это им?..
Отстранившись, Тереза обняла ладонями лицо хладнокровно ожидающего выводов Кроули и посмотрела ему в глаза.
— Гомункулы всегда были просто куклами в руках людей, — вкрадчиво произнесла она. — Никому ещё не удавалось создать что-то такое, что будет жить без участия хозяина. Но теперь, когда они стали настолько совершенны...
Она умолка. Кроули вдруг понял, что на её лице возникло беспомощное выражение. Тесса порывисто обняла его, зарываясь в волосы обеими руками. Чужак слегка склонил голову, и они трогательно прижались лбами.
— Я никогда не смогу видеть её иначе, — пошептала Тереза отчётливыми с нотками грусти. — Прошло столько лет... Меняться поздно. Но ты...
Она умолкла, тяжело дыша Кроули в лицо.
— Будь с ней. И может тебе удастся превратить её в то, чего еще не удавалось никому...
Тесса порывисто прижалась к нему, на секунду отбросив свою сдержанность, и тихо, но отчётливо шепнула:
— Превратить её в живую душу.
Напряжение висело над ними, как грозовые тучи порой висели над горами — несколько отдалённо, но весьма угрожающе. Кроули осторожно обнял Терезу в ответ, поглаживая её по спине.
— Так что... Элли теперь вроде как моя дочь?
— Вроде того, да.
Тесса помедлила.
— Если только ты не захочешь лечь с ней в постель. Это весьма...
— Знаешь что, ну-ка живо слезла с меня!..
* * *
Троп — "АнтиКульминационный Босс".
Кульминационный Босс — это босс в важнейшем моменте истории. АнтиКульминационный Босс — это когда убийство босса требует усилий не больше, чем ушло, чтобы разобраться с Элитными Муками...
Если этот босс оказывается не кульминационным, потому что он не настоящий босс, это Босс Первого Диска...
Взято с tvtropes.org, "AntiClimax Boss".
— Да вы верно шутите, — холодно протянул Кроули, глядя на секретаря студсовета.
Они стояли посреди коридора — секретарь, миниатюрная милая девочка второгодка, и один из старост от третьего года поймали советника после уроков, стоило ему покинуть класс. Проходящие мимо ученики делали вид, что ничего не происходит — уж тем более ничего такого, на что стоит коситься, вывихивая себе глаза. Хиро с опущенной в неопределённой, но неуловимо подростковой тоске головой вышел из других дверей и побрёл к лестнице.
Секретарь, нервно потеребила одной рукой край бантика, пряча глаза от недоброго взгляда "новенького", и пролепетала:
— Но ведь... Поскольку президента нет, то решение должен принять её заместитель. А это ты Смит-сан, так что...
— Что?! — рявкнул Кроули.
Он шагнул вперёд, раздражённо вскинув руку. Девушка испуганно присела, глядя на него как затравленный кролик.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
