Тени Ч.1

Однажды Влади'слав проснулся среди ночи и долго лежал в раздумьях, что же его вдруг потревожило в столь поздний час. Обычно, всегда крепкий и спокойный сон, сегодня был прерван по непонятным причинам. Дрова, мирно потрескивали в печи, а, следовательно, не прошло ещё и двух часов с момента, как он уснул. Обычно дрова прогорали за час — полтора, оставляя после себя раскалённые угли, а сейчас они с треском рассыпались на огне и, что называется, были в самом разгаре. Пе'тровичу показалось, что в землянке помимо него, есть ещё кто-то, но, практически, в полной темноте разглядеть что-либо было не возможно. Молодой человек нащупал, всегда лежащий на тумбочке, рядом с кроватью фонарь и тот час зажёг его. Перед ним за столом сидел человек, одетый в синие джинсы и кожаную дублёную куртку. Нет! Это не была очередная тень! Это был реальный живой человек, по крайней мере, на первый взгляд, казалось, что он живой. Влади'слав, испуганно смотрел на своего неожиданного гостя, ожидая от него каких-либо дальнейших действий, но тот продолжал сидеть без движения, словно ожидая от хозяина того же самого.

— Как вы сюда попали? — наконец, выдавил из себя Пе'трович, дрожащим голосом.

Незнакомец приподнял голову, и яркий свет фонаря осветил его лицо. Парень, буквально обомлел... перед ним сидел тот самый учёный-физик, с которым ему довелось общаться тогда в лесу приступе "белой горячки" и, который, можно сказать, спас ему жизнь там, в стоге сена.

— Антон Дмитриевич?!! — с удивлением обратился Влади'слав к своему ночному визитёру.

Тот слегка улыбнулся, поправил фуражку-ушанку и заговорил спокойным ровным голосом.

— Ну, здравствуй, коллега, давненько же мы с тобой не виделись?!!

— Да, почти полгода будет, — ответил, приходя по не многу в себя Пе'трович. Что не заходили?

— Молодой человек, ты так, видимо, и не понял.... Это не я к тебе пришёл, а ты ко мне, ну разве что, за исключением того случая в поле. Тогда получилось недоразумение, молодёжь наша заигралась, а ты нам ещё живой был нужен.

— То есть, как, был нужен...? Почему вы говорите в прошедшем времени?

— Да вот так!

С этими словами профессор изменился в лице: глаза засверкали жёлтым блеском; нос вытянулся и закруглился, и стал похож на поросячий пятачок; губы завернулись вверх, оголяя острые длинные зубы, похожие на иглы. Позади профессора из стороны в сторону покачивался покрытый густой шерстью хвост с заострённым наконечником. Влади'слав, прижимаясь спиной к стене, с ужасом смотрел на своего гостя, не в состоянии произнести ни слова. Мысли смешались в его голове, одурманенные всплеском адреналина. Но парень чувствовал тот же самый страх, что и год назад... необузданный, необоснованный. Страх на уровне подсознания, а к этому он не был готов, да и вряд ли к такому можно, вот так взять и подготовиться. "Потуши фонарь" — чей-то голос раздался в его голове. Знакомый, очень знакомый голос, но кому он принадлежал Влади'слав так и не вспомнил. Только он собрался это сделать, как гость обратился к нему

— Не надо этого делать, молодой человек! Во-первых, это ничего не изменит, и ты по-прежнему будешь видеть меня, а, во-вторых, в конце концов, если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это ещё тогда в яме или в любой, абсолютно любой другой день. Ты думаешь, что сидя здесь, среди зеркал, ты обезопасил свою жизнь? Что здесь, в этой яме, ты найдёшь те ответы, которые, действительно перевернут всю твою физику с ног на голову? Нет, мальчик мой! Ты всего лишь прячешься.... Прячешься от себя, от окружающих, даже не подозревая о том, на что ты способен на самом деле. Какие возможности появились перед тобой, какое будущее? Мировая слава, Нобелевская премия, деньги, в конце концов, много денег. Я могу всё это дать тебе... я могу тебе дать нужную информацию, которая изменит твою жизнь и жизнь всего твоего мира. Тебе лишь нужно протянуть руку и взять.

Профессор на мгновение замолчал, пристально впиваясь жёлтыми зрачками в своего испуганного собеседника, но уже через мгновение заговорил снова

— Ты ведь тысячи раз задавал себе вопрос, ради чего ты живёшь? И, практически всегда приходил к общему знаменателю? Ради науки! Ну, разве что, исключение может составить случай с Верой. Тогда твоя голова была под воздействием самого сильного и страшного наркотика, существующего в мире. И название у него очень короткое — любовь. Ты был до краёв опьянён этим зельем и не мог здраво принимать решения, поэтому на всё, что ты был способен тогда, это бежать. Ты и сейчас бежишь, не смотря на то, что стоишь на месте. Топчешься на этой полянке и надеешься отсидеться здесь, пока голову не пронзит какая-нибудь новая гениальная идея. Хочу сказать, она не пронзит тебя, и, давай предположим, что даже если это и произойдёт.... Ты просто никому об этом не успеешь рассказать, не говоря уже там о каких-то диссертациях и премиях. Тогда получится, что все твои старания, твои знания, твой опыт — всё это было напрасно, а я знаю, как ты этого не хочешь и, тем более, не заслуживаешь. Я, действительно, хочу помочь тебе, но и ты помоги нам.

Антон Дмитриевич принял человеческий вид и вопросительно посмотрел на сбитого с толку парня. Влади'слав до сих пор прижимался к стене и, по всей видимости, пока не собирался выходить из состояния шока.

— Всё, что от тебя требуется, — продолжил профессор, — это не мешать нам и жить полной жизнью, которая дана тебе от рождения. Постоянно находиться в центре внимания, одним словом, жить среди людей. Среди лучших умов современности, в высшем обществе, а мы, в свою очередь, не будем мешать тебе. Напротив, мы поможем тебе оказаться там, на вершине славы мирового величия. Я, конечно, не говорю, что буду за тебя писать диссертацию, писать ты её будешь, сам, но я дам тебе всё для этого. Всё, что знаю сам! Ну, что скажешь? — профессор внимательно посмотрел на Пе'тровича, который всё, что мог сейчас сделать, это пожать плечами. — Ну, подумай, что ты теряешь?

Влади'слав оторвался от стены и подвинулся на край кровати.

— Хорошо, — неожиданно, проговорил он, — но у меня есть одно условие...

— Я весь во внимании, — оживился Антон Дмитриевич.

— Вы перестанете убивать животных и людей... — громко произнёс Пе'трович, поднимаясь с топчана.

— Ты всё о тех коровах... — засмеялся профессор. — Да никто не хотел их убивать, говорю же тебе, детишки заигрались — вот и получилось, а мы не доглядели. От животных нам точно никого проку нет, это просто была случайность.

— А люди? Зачем вы убиваете людей? Я же знаю, что это вы убили моего деда и многих других жителей деревни. Это вы устроили ту катастрофу на железной дороге... для чего?

— А на этот вопрос я тебе уже отвечал, — прошипел профессор, снова принимая свой естественный облик, — нам нужен страх! Больше страха! Нам был нужен настоящий ужас, чтобы окрепнуть, а теперь... — голос Антона Дмитриевича менялся на ходу, из шипения превращаясь, в настоящий оглушительный грохот, — теперь мы обрели настоящую силу! Всё, что нам нужно теперь, это быть в форме, то есть, поддерживать то, что уже имеется, — добавил он совершенно спокойно.

— А где гарантии, что вы не обманите меня?

— А для чего нам тебя обманывать? Мы даём тебе информацию — ты выводишь нас в свет, а там уже каждый по себе. Я не могу тебе гарантировать, что никто не умрёт.... Просто не могу, потому что, многое зависит не от нас, а от состояния здоровья каждого человека в отдельности. Но тебе то, что до них? Живи своей жизнью... заботься о своих близких, пока они у тебя ещё есть.... В конце концов, женись! Я даю тебе слово, что тебя и твою семью никто из нас трогать не будет.

— К сожалению, у меня нет выбора, — с сожалением, проговорил Влади'слав.

— Мальчик мой, выбор есть всегда, просто в твоём случае, он не большой, но это и к лучшему. Потому что, когда у человека появляется много вариантов для выбора, человек начинает размышлять. Он начинает искать все плюсы и минусы... он размышляет долго и при этом, ничего не делает. Лишь размышляет, но самое интересное в том, что, когда он, наконец, делает свой выбор — этот выбор оказывается не верным. Так зачем много думать, если за это время можно многое сделать.

"Неужели, я согласился на сделку с Дьяволом"? — подумал парень, не сводя глаз с профессора.

— Нет, — неожиданно вслух, проговорил Антон Дмитриевич, — хочу тебя огорчить, Дьявола, как такового, не существует. То, что вы люди привыкли называть этим именем, живёт в каждом из вас... в каждом, без исключения. Это внутренняя сторона вашего сознания, вашей психики и не более того. А как распоряжаться своим внутренним миром, знают очень немногие, но ты будешь одним из них...

— Господи... — еле слышно выдавил из себя молодой человек, чувствуя, что его вот-вот стошнит.

— Не переживай, его тоже нет.... Вы придумали его себе, его и Дьявола, чтобы обвинять их во всём, что не способны объяснить. А когда научились что-то объяснять, было уже поздно говорить о том, что ранее ошибались. И решили всё оставить на местах. Всё очень просто...

— Я бы сказал, слишком просто...

— Истина чаще всего элементарна, но своими вопросами, своим любопытством вы сами себя загоняете в тупик и потом по нескольку веков не можете выбраться оттуда...

— Любознательностью, — перебил его Пе'трович.

Профессор, испепеляющим взглядом, с недовольством посмотрел на него.

— Любопытство, это когда человек, чаще всего, лезет не в своё дело, а любознательность...

— Мне не интересно, — на этот раз, не дав договорить Влади'славу, закричал Антон Дмитриевич, то багровея, то, напротив, становясь неестественно бледным. — Ты принимаешь моё предложение? И по рукам...

— По рукам, но только твою руку, я жать не собираюсь, — с гордостью, ответил Влади'слав, чувствуя, как сознание покидает его.

— Это не столь важно, — улыбнувшись, проговорил профессор, но парень этого уже не слышал. Он, словно падал в какую-то огромную пропасть, у которой не было границ. Мимо, с бешеной скоростью, проносились небольшого размера огоньки. Их было очень много и практически все они горели разными цветами. Просто миллионы, нет, миллиарды разноцветных светлячков были повсюду. С каждым мгновением их становилось всё меньше и меньше. Затем на пути возник шарообразный предмет, за ним ещё один чуть меньшего диаметра. Какое-то время была пустота, но вдруг на горизонте появился третий шар, ещё большего размера, нежели два предыдущих. Он был окутан, на первый взгляд дымом, но никакого запаха Пе'трович не почувствовал, а поэтому сделал вывод, что эта пелена была туманом. Пролетев сквозь это облако, Влади'слав чуть было не столкнулся с огромным шаром, просто невероятных размеров, но как показалось ему самому — он пролетел сквозь него, при этом, не сомневаясь, что это был физический объект. Ещё через мгновение его глазам открылась потрясающая картина, два шара один красного цвета, он был немного ближе, нежели второй, который был голубого цвета, неподвижно висели в пространстве. "Где-то я уже видел нечто подобное", — мелькнуло у Влади'слава в голове, когда он с сумасшедшей скоростью пролетел мимо первого из них. Ему показалось, что шар гладкий только, когда смотришь на него, издалека, а на самом деле, его поверхность сплошь состоит из возвышенностей и глубоких впадин. По мере того, как он стремительно приближался ко второму шару голубого цвета, скорость его падения стала заметно уменьшаться. Он это просто почувствовал, не смотря на то, что никаких визуальных изменений от этого не прибавилось. Голубой шар увеличивался в размерах и Пе'трович уже мог разглядеть его с более выгодной позиции. Сейчас у него не было сомнений — голубой шар на две третьих состоял из воды, а всё остальное место на нём занимала суша. "Не может быть, ведь это Земля! — воскликнул он, уже отчётливо различая горные хребты, равнины и огромные каньоны, тянувшиеся, порой, на сотни километров. — Это моя планета!" — уже шёпотом, пришёл он к выводу и на этом воспоминания о космическом путешествии заканчивались.

Тогда ему показалось, что весь путь, проделанный им в свободном падении, длился несколько минут, но, на самом же деле, на Земле, за период преодоления всего этого расстояния, прошло не более одной тысячной доли секунды.

Не смотря на то, что в любое время суток в его доме было достаточно темно, открыв глаза Пе'трович понял, что прошло, как минимум, ещё два часа, ведь в печи погасли угли. Но, не смотря на это, в землянке было достаточно тепло. Парень с трудом поднялся с топчана и зажёг свечу. Фонарь валялся возле кровати, но был выключен, по крайней мере, свет он не излучал. "Значит, его выключили", — решил Влади'слав, поднимая его с пола. Но регулятор света находился в верхнем положении, что означало — его никто не выключал. А тогда оставалось одно — разрядилась батарея. "Я ведь только вчера установил новую, — принялся вспоминать Пе'трович, — а её, как показывает практика, вполне хватает больше чем на две недели". Но факт оставался фактом — батарея в фонаре окончательно села, как он не пытался привести её в чувства. "Бракованная", — решил он тогда и вдруг ощутил невыносимое чувство голода. Начистив картошки, он включил примус и принялся готовить себе плотный завтрак. Скорее по привычке, нежели потому, что его интересовали какие-то новости, на заднем фоне работал небольшой, радиоприёмник. Впрочем, Влади'слав его и включал только тогда, когда готовил себе пищу, а в остальное время он стоял здесь, скорее, для интерьера, чем для дела. Наконец, вода в кастрюле с картошкой закипела, и теперь оставалось подождать ещё десять минут. В это время по радио объявили прогноз погоды, и Пе'трович переключил всё своё внимание на него. По всей видимости, молодая девушка, с очень приятным голосом, отчётливо выговаривая каждое слово, начала эфир. — "Здравствуйте! Сегодня, двадцать пятого марта, в средней полосе России...". Больше Влади'слав не слышал ничего.... Мысли бурным потоком понеслись вперёд, опережая друг друга. "Как двадцать пятое марта?... сегодня же Крещение, семнадцатое января! Вы, что там, с ума по-сходили?". Он, в полном и абсолютном недоумении, выскочил из кресла, на котором ещё недавно сидел его ночной гость и подбежал к лестнице, ведущей на поверхность. Одним прыжком он преодолел две ступеньки и что есть силы, толкнул крышку люка в сторону. Яркий солнечный свет, в ту же секунду, ослепил ему глаза. Приятный мартовский воздух ворвался в подземелье, наполняя его своей чистотой и свежестью. Влади'слав вылез по пояс из люка и принялся с жадностью глотать аромат, едва пробудившегося леса, смешанный с запахом талого снега. Да, да... у снега тоже есть запах, особенно, у талого. Он не верил собственным глазам... он и радовался весне, и был испуган её такому неожиданному приходу. Эмоции выплёскивались через край и, одновременно с улыбкой на лице, из глаз закапали слёзы счастья. В это мгновение, Влади'слав вдруг вспомнил о Вере... как она там? Страшно даже подумать, ведь они не виделись уже три с половиной года, а Влади'слав до сих пор ещё не знал о том, кто у неё родился, мальчик или девочка? На самом деле, он очень много думал о ней с момента их последней встречи и никак не мог забыть те слова, которые каждый раз всплывали в его памяти. "Это не мой ребёнок?". — "Да!". И вот сейчас, стоя под ослепительным, но ещё прохладным солнцем, перед его глазами проплывали мимолётные картинки из их призрачного и хрупкого счастья. За всё время, что они были вместе, они ни разу не поругались, а это, не много не мало, целых шесть лет. "Надо будет обязательно с ней встретиться, — подумал Пе'трович, — но не сейчас.... Теперь, когда выбор сделан, мне, как ни когда, необходимо уединение, но я уже не буду затворником.... Я вернусь в Институт к прежней работе, если конечно мне разрешат это сделать. Но теперь у меня есть поддержка...". Он наполнил свои лёгкие свежим, ещё морозным воздухом, улыбнулся и спустился обратно в землянку. Две тени, послушно последовали за ним, хотя он не обращал на них никакого внимания. Для него начиналась новая жизнь, а всё остальное не имело никакого значения. Пока он был на поверхности, вода в кастрюле, практически, выкипела, но картошка ещё не успела подгореть, так, что он вернулся вовремя.