После того, как тело девушки истаяло, мой взор уперся в тушу ящера, продолжавшего лежать в непосредственной близости от ступенек здания. Припомнив, что даже за неразделанное животное на Рынке давали от 2 до 4 имеральдов, я переместил его в свой инвентарь и выставил на продажу. Остальные туши мутантов требовали разделки и осмотра. Не все из них содержали нужные местным ингредиенты, а покупать мертвечину, не зная точно, что в ней есть, а чего нет, никто бы не стал.

«-Хрен с ним, — отмахнулся я, не желая работать мясником: — еще перемазаться или отравиться не хватало»

Вернувшись в помещение Станции незримых, я опять улегся на кушетку, решив воспользоваться тем, что я уже здесь и применить на себя приглянувшуюся мутацию. Тушу «босса» выкупили сразу, видимо я продешевил, выставив нижнюю ценовую планку. За уничтожение «босса» и зачистку локации так же подкинули «на бедность», так что благодаря подросшему счету, у меня хватило средств на оплату очередного улучшения.

«Получен индивидуальный мутаген GFW654URJ4311MN»

«Свойства: дублирование и мутация сердечной мышцы»

«Применить?»

Мой выбор увеличения количества сердец до двух единиц был не случайным. На первый взгляд могло показаться, что я опасаюсь за свою жизнь и подобным способом пытаюсь увеличить свои шансы в два раза. Это было не так, так как излечить самого себя, даже с вырванным из груди сердцем, я был вполне в состоянии.

Два сердца мне потребовалось для другого. После того, как мутаген вырастит и подсоединит второе сердце к кровеносной системе, последующие мутации изменят свойства этих органов, наделив одно из них способностью биться очень быстро, второе, очень мощно.

Если возникнет необходимость тяжелой физической нагрузки, получившее уклон в мощность, сердце будет качать кровь, как огромный поршень. Если же встанет ситуация, требующая скорости, в действие вступит другой орган, получивший в результате мутации способность сокращаться очень быстро.

Данную схему я подсмотрел у ящера «босса», когда рассматривал предлагаемые на рынке части его тела к продаже. Найдя схожую схему в сетке развития для своего тела, я убедился, что это не будет ограничивать мои магические способности, и подтвердил свой выбор.

«Индивидуальная мутация завершена успешно»

«Осторожно: возможности изученных заклинаний увеличены»

Содержание второго сообщения порадовало но и насторожило. Для меня, любое усиление воздействия заклинания на окружающий мир казалось хорошей новостью. Однако, поразмыслив, я пришел к выводу, что помимо прочего, действия заклинаний влияют и на меня самого. Так например, если бы я мог двигаться с сумасшедшей скоростью, кожный покров моего тела мог бы не выдержать трения с воздухом и получить ожог.

«-Так, у меня вроде всё нормально, — взглянув на ситуацию под новым углом, я не нашел повода для беспокойства и мысленно дал наказ: — просто при выборе следующих заклинаний надо будет это учитывать!»

Покинув помещение Станции незримых, я спустился с крыльца и отошел в сторону. По моему плану мне нужно было переместиться в мир Сариж, но, видимо обострившиеся способности моего заклинания Лечение, позволили уловить живое существо в паре десятков метров. Глянув в ту сторону, я почти без труда смог увидеть силуэт давнишней девчонки, она сидела на корточках и явно ждала, чтобы я убрался.

-Привет, мы так и не познакомились, — у меня были другие планы относительно местных жителей и я сознательно пошел на контакт: — так и будешь сидеть в траве? Может поговорим?

Я, чтобы не пугать девчонку, тоже присел на землю, перед этим подойдя поближе к ее укрытию. Между нами оставалось метров семь, ни я ни она, мы не видели друг друга глазами. Девочка была почти здорова, недавний порез на лодыжке, который ссадил и щипал, доставлял незнакомке дискомфорт, но она его упорно терпела, чем и выдала себя для моей способности чувствовать.

-Что тебе надо? — наконец-то выпрямившись в полный рост, она перестала скрываться.

-Ничего, просто поговорить, — продолжая сидеть, ответил я: — ты мне помогла, когда я был ранен, я хотел бы отблагодарить тебя, но не знаю как.

-Ты уже сделал достаточно, — ответила девчонка, бросив взгляд на до сих пор валяющиеся тут и там туши мутировавших животных: — никто из наших охотников не мог справиться с этой стаей.

Из последующего монолога следовало, что на протяжении двух последних лет жители ближайшей колонии были лишены возможности приблизиться к Станции незримых, именуемую здесь Лаба. Малочисленные и не имеющие сильных мутагенов, охотники не могли справиться с мутировавшими животными.

Местные мужчины отдавали предпочтение силе и выносливости, женщины чаще использовали хитрость и ловкость. Прошедший два дня назад бой, сильно ослабил мутантов, но колония так и не решилась на добивание стаи. Взрослые продолжали чего-то выжидать, в то время как подростки имели по этому поводу свое собственное мнение.

-Я думала, что у меня все получится, — призналась Ваалу: — особый мутаген уничтожал запах тела, а другой мутаген позволял надолго оставаться неподвижной. Я почти пробралась ко входу в Лабу, но что-то заподозривший, главный ящер не уходил далеко от входа, и я уже отчаялась дождаться удачного момента.

-Я как-то не пойму, зачем стае находиться рядом с этим зданием, — выразил я свое сомнение: — очень быстро в окрестностях закончится пища и, рано или поздно, животные должны будут сами покинуть это место.

-Все дело в исполняемых желаниях, — взглянув с ненавистью на здание за моей спиной, назвавшаяся Ваалу пояснила: — незримых слышат не только люди, но и животные. Исполняя волю, животные превращаются в мутантов, становясь сильнее и быстрее. Моя колония очень слаба именно из-за того, что мы лишены возможности посещать Лабу и обменивать добываемые охотниками ингредиенты на сильные мутагены.

Прикинув в голове, о чем говорит местная девчонка, я с трудом смог представить себе ситуацию, когда животное зарабатывает себе имеральды, а потом использует их для совершенствования своего тела. От воображенной картины несло абсурдом, но, я не обладал другой информацией и приходилось довольствоваться тем, о чем мне рассказали.

-Ну, сейчас ты вполне можешь пройти в дверь, никто тебе не помешает, — указав на Станцию незримых, я как мог искренне улыбнулся.

-Хорошо, — сказала Ваалу, отступив назад и скрывшись в кустах.

Продолжая сидеть на месте, я мысленно отслеживал ее перемещения. Девочка заложила большой крюк, обходя меня по широкой дуге. Я лишь покачал головой, не в состоянии представить, что за жизнь у нее была до этого, если она так перестраховывается. Как я и ожидал, дверь не пожелала открываться, худенькое тело Ваалу замерло на ступенях, не зная что делать, бежать или пробовать еще.

-Надрежь ладонь до крови и прислони к двери, — продолжая сидеть, я повернул голову назад и дал совет громким голосом.

Открывшаяся и закрывшаяся дверь позволила девочке войти, а я остался обдумывать полученную информацию. Впрочем, долго скучать в одиночестве у меня не получилось, на площадку перед Станцией незримых стали перемещаться из нашей реальности вооруженные люди. Каждый из них считал своим долгом взять меня на прицел, это длилось до тех пор, пока не появилась Инга и не скомандовала «отставить, это свой».

-Неужели меня решил дождаться? — став вновь язвительной, женщина усмехнулась, дернув челкой.

-Нет, помоложе нашел, — поднявшись с земли, я прошел мимо, отметив краем глаза заигравшие на ее скулах желваки.

Открывшаяся дверь и показавшаяся в проеме девчонка, послужили катализатором гиперреактивности солдат. Рассыпавшиеся по периметру, они изготовились к стрельбе, ожидая команды. Продолжая идти вперед, я шагнул на первую ступеньку, после чего поднял глаза и встретился со взглядом «загнанного зверька».

-Пойдем, дай мне руку и пойдем, — тихим голосом позвал я: — тебя никто не тронет, даю слово.

Руки девчонки висели безвольными «плетьми», протянув свою ладонь, я взял ее за кончики пальцев и потянул на себя. Очнувшаяся, она нехотя сделала шаг вперед, не вырываясь и не проявляя сопротивления. Молча, я довел ее до края высокой травы, физически ощущая спиной, как мою спину провожают чужие взгляды через прицелы ружий.

-Иди, меня зовут Толик, если кому-нибудь из твоего племени тоже надо попасть в Лабу, просто приходите и скажите об этом, — стараясь избежать возможного кровопролития в будущем, я предложил наиболее подходящий способ.

-Так вы хорошие? — отойдя на несколько метров, и окончательно убедившись, что ее никто не преследует и она свободна, спросила меня повернувшаяся вполоборота Ваалу.

-Думаю нет, — почему-то решив, что это важно, я задумался и нехотя ответил: — скорее плохие, но среди нас есть и хорошие, но только до того момента, пока не станет выгодно быть плохим.

-Хороший ответ, — неожиданно показавшаяся взрослой, она вернулась назад, и замерла передо мной в дистанции с ширину ладони.

Наши взгляды встретились, после чего Ваалу приподнялась на цыпочки, а я чуть склонился. Легкий поцелуй длился не более секунды, после чего она отступила назад. Еще мгновение, и девичья фигурка стремительно скрылась среди зарослей, оставив в моей душе смятение чувств.

-Теперь я поняла, зачем ты хотел остаться один, — сказала подошедшая со спины Инга: — женщины не любят соперниц, особенно старых и опытных.

Последовавший после этого смех, скорее напоминал карканье ворона, чем звуки из женского горла. Я не стал ничего объяснять, решив поговорить лично с Василием Олеговичем по поводу возможного контакта с аборигенами и предпринятым шагам для избегания эскалации конфликта.

«Обнаружен мутаген»

«Свойства: усиление репродуктивной деятельности»

«Применить?»

Усмехнувшись, я еще раз посмотрел в ту сторону, где скрылась Ваалу. Если бы не новые способности, я бросился бы за девчонкой, поддавшись воздействию мутагена. Отменив «применение», я отложил его действие «до лучших времен», надеясь, что рано или поздно у меня появится девушка, которой ничего не потребуется применять, чтобы вызвать к себе интерес и стимулировать мое желание.

Перемещение в мир Сариж прошло штатно. Зона мира, действующая вокруг всех Станций незримых в этом слое параллельной реальности, позволяла чувствовать себя безопасно и расслаблено. Вдохнув полной грудью местный воздух, я постарался угадать, чем он так пахнет.

«Получена свободная наноколония»

Пришедшее сообщение сбило с мысли, и, чертыхнувшись, я прошел в двери белого здания. Заняв место на ложементе, я еще раз взвесил все «за и против», после чего раздраженно хмыкнул.

«-Имеральды уже заплачены, какой смысл мандражировать, все равно уже поздно», — дав себе мысленную отповедь, я подтвердил свое согласие.

«Матрица наноскелета завершена»

Оценив по системным часам прошедшее время, я засобирался домой. Операция заняла почти четыре часа, Света уже наверняка меня обыскалась и, как всегда, начала названивать на мой телефон. Переместившись в свой слой реальности, я был неприятно удивлен отсутствию не принятых вызовов. Никто не звонил, и мой сестре, и остальным знакомым, всем было по барабану, где я и что со мной.

Похвастаться тем, что с кем-то успел сдружиться за полгода учебы на первом курсе института я не мог. Время от времени я ходил с ребятами попить пиво, а так же несколько раз приглашал девушек в ночной клуб. С однокурсницами ничего не сложилось, а товарищи и знакомые почему-то почти никуда не звали. С неожиданной тоской вспомнились глаза Ваалу, посмотревшей на меня после поцелуя томным взглядом, а потом стремительно бросившейся прочь.

«-Дебил», — охарактеризовал я свое аморфное поведение.

Ударив кулаком об стену ближайшего дома, я выбил бетонную крошку и пустил трещину по штукатурке. Улучшенный скелет позволял не боятся переломов, а накачиваемая новым сердцем кровь, передавала мышцам достаточную энергию. Залечив кровоточащий кулак, я двинулся прочь, впервые в жизни испытывая желание напиться и «спрятаться» от собственных мыслей.

-Ты где? — несмотря на шум в кафе, звонок новой мобилы смог прорваться сквозь винные пары и достучаться до мозга.

-О! Звонит! — пьяно подняв указательный палец к верху, прокомментировал я ситуацию своему собутыльнику.

Модуль Глас я отключил еще в самом начале вечера, так как назойливая система все время требовала подтвердить разрешение воздействие алкоголя на мое тело. Сам телефон я достал совсем недавно, доказывая сидящему напротив меня парню, что все, что я рассказываю про параллельные миры, это правда.

-Сиди там и никуда не выходи! — едва расслышал я сестру, перед тем как нажал кнопку отбоя.

-А ну дай сюда! — раздалось со спины, после чего кто-то ухватил меня за запястье.

Вырвать телефон неизвестный мужчина не смог, после чего об мою голову что-то разбили. Не испытывая никакого дискомфорта от чужих попыток навредить моему телу, я ринулся в драку, в которой, как мне показалось, принимали участие все находящиеся в баре.

Как выяснилось позже, мои рассказы про параллельные миры привлекли внимание группы лиц приезжей национальности. К моменту, когда началась драка, в зале были только «свои», так что случайных посетителей я не задел.

-Анатолий, — Василий Олегович лично приехал к нам домой, чтобы поговорить: — ну вот скажи, чего тебе не хватает, а?

Мы разговаривали в моей комнате, Жорж со Светой сидели на кухне, вопреки моим ожиданиям, ни смеха ни разговоров оттуда не долетало.

«-Подслушивают», — все еще пребывая в плохом настроении, я отвернулся к окну.

-Специалисты просмотрели записи видеокамер из зала кафе и в один голос утверждают, что тебя должны были убить по меньшей мере пять раз, а может быть и шесть, — давил фактами куратор.

-Не убили же, — буркнул я.

-Не убили, — обрадовавшись, что я заговорил, он постарался удержать на лице серьезное выражение лица и продолжил: — неужели ты не понимаешь, что с твой смертью наш проект застопорится. И все, чего мы уже успели добиться, окажется напрасным.

Я продолжал смотреть в окно, пропуская его слова мимо ушей. Складывалось ощущение, что мы находимся с куратором на разных «полюсах». Мужчина твердил о каких-то «наших» делах, и это при том, что я даже не состоял в штате работников банка. Никаких договоренностей достигнуто не было, как не было и гарантий получения их в будущем.

-Вот только сестру приплетать сюда не надо! — вычленив слова про будущее Светы и мою ответственность за ее жизнь, я «взорвался», повысив голос: — вы меня еще в няньки ее детям определите! У нее для этого муж есть, если он мужик конечно!