| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Девять секторов, которые мы уже обследовали, оказались совершенно невинными. Не с точки зрения местной флоры и фауны — ни та, ни другая, миролюбием не отличалась, — целей, которые преследовали.
— Наташа....
'Ударив' Таласки жестким взглядом, процедила сквозь зубы:
— Только не надо говорить мне, что это — невозможно!
Судя по тому, как Игорь на мгновение опустил голову, именно это он и собирался произнести.
С тех пор, как я приняла командование своей 'Легендой' прошло уже больше трех часов. И никакого результата. Сброшенные буи рассказали много любопытного о том, что происходило в отмеченных... экспертной группой зонах, но ничего, что нас действительно могло заинтересовать.
— Джастин, — поерзав в ложементе (собственное решение мне совершенно не нравилось), выдохнула я, — опускаемся до пятисот.
— Принято, капитан, — отозвался тот. Его безоговорочной уверенности оставалось только позавидовать. — Уходим на пятьсот.
Во взгляде Слайдера, брошенном на меня, было только одно слово: 'Рискуешь!' Вслух он ничего не произнес — сработал инстинкт самосохранения. Причина, вынудившая меня действовать по самому наихудшему варианту, была очевидна — они не оправдали моих надежд.
— А если.... — Это был Шураи. Тоже с экрана, и тоже слева.
Заткнулся он сам и раньше, чем я высказалась. Вряд ли собирался предложить что-либо конкретное, а выслушивать мои язвительные замечания ему точно не хотелось.
— Значит, так! — расслабилась я, насколько это было возможно. Хоть и сидела у капитанского терминала, была готова в любой момент перехватить управление.
'Легенда' была моим первым кораблем. Первым и... единственным.
С 'Дальниром' все оказалось иначе. Часть меня, но старше, рассудительнее, и, несмотря на наши безобразия, более ответственная. И очень хорошо, что его ИР понимал эту разницу, не ставя знака равенства между мною и... Тайраши.
— У вас есть полчаса на реабилитацию в моих глазах. Дальше — всех за борт. Мне балласт не нужен. — 'Заинтересованные стороны' я демонстративно проигнорировала, глядя в спину Джастину. Для нагнетания напряжения.
— Сурово! — скривился Сумароков, мелькнув рядом с Игорем.
— Кардинально! — поправил его невидимый Дарил.
— Но справедливо! — закончил обмен репликами Дальнир.
Вот и поговорили....
— У тебя есть голография Кэтрин?
Оглядываться на Слайдера не стала, просто перекинула картинки. Те самые, которые мне показывал демон.
— Эффектная, — протянул он спустя минут пять.
— И этот туда же.... — вздохнула... огорченно.
— Вот только сейчас она не рыжая, — словно и не услышав меня, продолжил Слайдер задумчиво. — Черноволосая. И сама другая....
Развернувшись вместе с ложементом, склонила голову, чтобы внимательнее рассмотреть сидевшее передо мной чудо.
Я, конечно, много о чем слышала, да и Игорь частенько выдавал что-нибудь... экстраординарное, но... ничего подобного все равно не ожидала.
— ... жесткая.... И кровь на руках.....
Прокомментировать его слова я не успела....
— Дальнир! Опасность!
Крик Игоря мгновенно выкинул меня из странной паутины, в которую затянул тихий, пустой голос Слайдера.
Черноволосая Кэтрин, император Хандорс, Дарил....
Ее холодный взгляд, сквозь который на меня смотрел Камил....
Вода, бурая от мелких водорослей и бурлящая от вырывающихся через трещины в каменистом дне газов. Сизый туман, плотным слоем укрывший очередное болото, раскинувшееся на сотни километров.
Четкие контуры генераторов искажающих полей на дисплее глубинного сканера, установленных на антигравитационных платформах. Еще две.... На одной — стапельная площадка, на другой... модуль полнокупольной станции.
К терминалу я повернулась, не осознавая этого, на одних рефлексах. Опасность.... Уж если так 'пробило' Таласки....
Мысль отдавала паникой. Холодной, скользкой, липучей....
— Таши, потеряна связь с 'Дальниром', — буквально спустя мгновение доложил Дарил. Выглядел при этом весьма обескураженным.
— Все записи — мне! — потребовала я, с трудом преодолевая собственную растерянность. Все, что угодно, но чтобы 'Дальнир'.... — С буев — тоже!
— Принято! — подобрался демон. — Начинаю сброс данных....
На миг закрыв глаза, заставила себя отстраниться от боли, которой пронзило сердце. Тарас, Тимка, Стас, Валечка....
— Джастин, курс на последнюю отметку 'Дальнира'. Дарил....
— Уже, — коротко отрезал тот, не оторвавшись от дисплея.
— Слайдер? — кинула я быстрый взгляд на тарса. Надеясь....
Тот качнул головой.... Ничего!
Положившись на Джастина, подвесила перед собой внешки. Хорс на месте навигатора сделал то же самое.
Данные со сканеров, буи.... Свои, с 'Легенды'. С 'Тсерры'. С 'Дальнира', которые по принятому у нас протоколу ИР дублировал Лиазе.
И не важно, что Дарил занимался тем же самым. И не только Дарил. Все его парни сейчас напряженно разглядывали картинки, на которых мог быть ответ на наш вопрос.
Последняя телеметрия. Высота, скорость, курс, нагрузки на двигателях, генераторах защитных полей....
Та хитрая программка, которую разработали Костас с Дальниром еще в Изумрудной, гарантированно защищала ИР от несанкционированного доступа. Так что вирус исключен.... Да и не знали о нашем присутствии здесь.
И не должны были узнать....
Четыре минуты с момента обрыва связи....
Хорс, молча, перебросил расчет падения 'Дальнира' в случае потери управления.... Это когда все системы сразу.... Основная, дублирующая, и та, которую мы все в той же Изумрудной пробросили вне контроля ИР. Перестраховка, однажды уже сыгравшая свою роль.
Я опять думала не о том....
Один буй, второй, третий.... Странный мир: жуткий и, одновременно, манящий. Как тайны, которые хранил.
Пять минут.... Либо уже рухнул, со всеми вытекающими, либо.... Они подходили к воде, когда закричал Игорь, и это слабенький, но шанс, если не сработают аварийные системы и не врубятся антигравы.
Ладонь дернулась перекинуть очередную порцию данных и... замерла. Вместе с сердцем.
— Таши? — словно ощутив мое напряжение через тысячи километров, вскинулся Дарил.
Антигравы....
— Лиазе, — пренебрегая демоном, обратилась я к ИР 'Тсерры', — это что за искажения?
Кусок атмосферы, на который смотрела, был 'мутным', как капли дождя по стеклу. Или взгляд... от выступивших слез....
— Первичный анализ....
— Дальше! — оборвала я её. Её....
— С вероятностью семьдесят два процента, — сменила тон Лиазе, принимая мои правила, — гравитационный лифт.
Не было бы счастья....
— Все, что есть по этому сектору, — приказала я. — Соотнести с данными по грузовым на опорных орбитах.
— Принято, — уже бодрее отозвался Дарил.
Мне бы его... уверенность.
Девять минут....
Найду! Вытащу! И прибью! Сама! Всех! Включая Дальнира!
— Демоны их....
Я бы на месте Дарила тоже не закончила. Данные шли сплошным потоком, вырисовывая связную картинку. 'Мути' больше не было. Вместо нее по экрану расползалось, стремясь дотянуться до поверхности, иссиня-черное пятно, которое пронизывали огненные линии.
Это даже не случайность.... Что-то запредельное....
'И уже далеко не в первый раз', — высказалось внутреннее 'я'. Очень не вовремя.
— Похоже на взрыв грузового, — практически равнодушно прокомментировал увиденное Слайдер, сверившись с положением кораблей на орбите.
— Это похоже не просто на взрыв грузового, — сглотнув, прошептала я, представляя себе, что именно могло произойти с 'Дальниром', попавшим под действие излучения, о котором упоминал в своем отчете Карваци. — На взрыв черного инурина.
Тишина отдавала отчаянием. Системы защиты для такого случая у 'Дальнира' не было.
* * *
Кэтрин не обольщалась.... Ларкин не относился к тем, кого можно было запугать возможной встречей с самаринянским жрецом. Да и не ставили они с Олишем перед собой такой задачи. Всё, чего добивались — реакции. Информации, чтобы действовать дальше, было слишком мало. Ждать, когда станет поздно, они не имели права. И не только потому, что два профи... речь шла о жизни людей. Сотен людей, пусть и не все среди них ими были.
Результат не разочаровал. Вариант, в котором Джазеф мог попытаться использовать ее в собственных интересах выглядел не только самым очевидным, но и беспроигрышным. Ну а определенная свобода стоила затраченных усилий.
Олиша и представление о тех целях, которые преследовал демон, вроде как, сопровождая ее на Гордон, Кэтрин получила бонусом, связав воедино немногие, но от этого не менее ценные зацепки.
Первая же его фраза на самаринянском стала толчком, породив множество версий. Начиная с прикрытия — роль рабыни великолепно в нее вписывалась, и, заканчивая, живцом. Про покушение на императора Хандорса, невольным свидетелем которого она стала, Кэтрин не забывала. Как и про нити, которые вполне могли тянуться и за пределы сектора ХоШорХош.
Ни от первой, ни от последней Кэтрин не отказалась — в выстраивающейся мозаике оставалось достаточно белых пятен для простора воображения. Однако, после оговорок Олиша и его довольно прозрачных намеков не столько на ее статус, сколько на причину, по которой они путешествовали вместе, сделанных главному, она начала склоняться к другой, выглядевшей до этого момента весьма экзотически. Жрец Храма Предназначения находился в ней на своем месте. Как и разговоры о самаринянах на борту лайнера. Да и лояльность к ней дарков с этой точки зрения выглядела совершенно иначе.
Единственное, что так и оставалось под вопросом — участие во всем этом Шторма. Не как факт, в отношении этого сомнений у Кэтрин не возникло, а вот его интерес....
Впрочем, мысль была глупой. Чтобы ее шеф и любовник не воспользовался случаем посмотреть на демонов, скайлов и самаринян за одним столом? Да никогда!
Вывод отдавал гордостью. И за него, и... за себя. Она опять была в гуще событий. Пусть и столь нестандартным способом.
— Вы ведь друг друга не жалуете? — нарушил Ларкин затянувшееся молчание.
— Он — демон, — коротко произнесла Кэтрин, остановившись и закинув голову назад. Они как раз находились в центре базы — самой высокой точки купола.
Ларкина не было несколько дней. Прежде чем покинуть планету Джазеф зашел попрощаться, пообещав, что они продолжат обсуждение их с демоном будущего, как только он вернется. Свое слово сдержал. Ночью ненадолго изменился ритм вибрации нижней платформы — дополнительная нагрузка от опустившегося на стапель катера, а утром заявился охранник с приглашением на завтрак.
— Это что-то значит? — с интересом посмотрел на нее Джазеф.
— Скажем так, — скривилась Кэтрин, опустив голову. Все, что она хотела увидеть, уже увидела, — мы с трудом терпим друг друга, но вынуждены мириться с существованием.
— Это из-за той войны? — Он притянул ее за локоть к себе, давай возможность вольному и Олишу пройти вперед.
Те опять увлеченно обсуждали, но теперь уже тактику нападения на пассажирские лайнеры. Демон настаивал, что схема слишком рискованна даже с учетом получения точной информации о точке выхода из прокола и предлагал свою. В его варианте участвовала терпящая бедствие приманка.
То, что это вроде как враги, Олиша нисколько не смущало.
— Не слишком ли много вы знаете? — уточнила Кэтрин, не скрывая угрозы в голосе. Взгляд при этом был холодным, колючим.
— Скорее, пытаюсь доказать вам определенную честность в наших возможных взаимоотношениях, — с улыбкой парировал тот, жестом предлагая идти дальше.
По предварительным оценкам Кэтрин (мнения Олиша на этот она не знала), база была разбита на четыре сектора.
В одном, находившемся ближе всего к шлюзу, через который они попали внутрь, держали пленников с захваченных кораблей. По периметру не только защитное поле, но и турельные комплексы. Внешней охраны незаметно, но при таком раскладе она и не нужна. Внутренняя.... Следуя примитивной логике оставлять такое количество людей предоставленных самим себе было не только опасно, но и глупо. Особенно, с учетом того, что Ларкин имел на них виды.
Второй был скрыт искажением довольно высокого уровня. Его форма и напряженность соответствовали общепринятым в галактике стандартам, но пытаться пробиться за него сканерами Кэтрин даже не пыталась. Не самоубийца. Обычно малейший сбой в рисунке сетки вызывал активацию системы противодействия. О возможных последствиях дальнейшего даже задумываться не стоило. В зависимости от квалификации оператора, от одной до четырех минут на обнаружение источника опасности. Потом... все решала степень извращенности фантазии Ларкина или Шарифа.
Предположения, что могло находиться там, у Кэтрин были. Вряд ли центр управления — его признаки она обнаружила в том же корпусе, где располагались апартаменты Джазефа, скорее уж лаборатории. Мощные гасители довольно явно намекали на возможность взрыва.
Третий — технический, Кэтрин выделила в отдельный блок только благодаря замеченным пазам, в которые входили секционные плиты. Именно там находились установки, обеспечивающие достаточно высокий уровень жизнеобеспечения.
По четвертому они сейчас гуляли. Он занимал центральную часть купольного модуля и, по ее догадкам, которые только что подтвердили сканеры, был не только автономным, но и имел аварийный шлюз. Там, где сходились в одной точке грани верхнего уровня.
А раз так... где-то поблизости можно было при желании обнаружить и внеатмосферный катер. Как последнее средство спасения.
— Вы зря стараетесь, Джазеф, — равнодушно отозвалась Кэтрин. — Ваша честность в наших будущих взаимоотношениях не играет никакой роли.
— Хотите сказать, — сведя брови, уточнил Ларкин, — что вы намерены отказаться от моего предложения?
— Хочу сказать, — ядовито усмехнулась она, вызвав недовольную гримасу на лице дельца, — что мне больше бы импонировало здравомыслие. В отличие от вашего варианта, оно способно гарантировать, что вы не наделаете глупостей, когда я выполню свою часть сделки.
— А если....
Он не продолжил сам. И остановился тоже сам, развернувшись к ней.
— Ваши сомнения написаны на вашем лице, — все также безразлично произнесла Кэтрин, замерев напротив, — но помогать вам определиться я не собираюсь. Если только доказать уровень своей квалификации.
— Например? — заинтересованно вскинулся Ларкин.
— Например? — повторила она, слегка добавив интонаций. — Могу убить ваших заложников.
— Всех?! — откровенно удивился Джазеф.
— Поверьте, это даже проще, чем одного из них, — оглянувшись, вместо нее ответил Олиш. Между ними было шагов десять, да и говорили Ларкин с Кэтрин довольно тихо, что совершенно не помешало демону их услышать.
— У вашего... друга хороший слух, — съязвил Ларкин, но было заметно — задело его другое. — И что вам для этого потребуется?
— Одно из двух, — проигнорировав замечание про демона, бросила она быстрый взгляд на тот самый сектор, где держали пленников. — Либо приказ эклиса или того, кто будет говорить от его имени, либо понимание, что это необходимо для моего выживания.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
