Лилия в янтаре

Тут же накатило опять, хотя я и не включал эту свою "Чёрную ярость". Не до такой степени, как перед этим, но ощутил себя, как сдувающийся воздушный шарик. Как же я вымотался за эти — сколько? — две, три минуты? Слюна была такая густая, что не проглотить, а горло горело огнём. Отогнав здравую мысль о том, куда весь этот город сбрасывает свои нечистоты, я скатился к воде и стал жадно глотать прямо из реки. Утолив жажду, я вернулся к месту нашей боевой славы. Гвидо, слава Богу, был жив. Не в сердце его паразит поразил. В подмышку, пониже плечевого сустава. Я было испугался: там и плечевое сплетение, и сосуды, но вроде ничего, обошлось, хотя рана была сквозная, через большую грудную спереди и широчайшую спины сзади. Мария и Паола быстро перевязывали сдержанно стонавшего героя. Проткнуло его лезвие сантиметра 4 шириной, так что и без повреждения крупных сосудов можно ожидать серьёзную кровопотерю, но, кажется, он особо кровью не истекал. Надо будет с Марией поговорить об этом. Не иначе без них, ведьм, тут не обошлось. Несколько секунд — и Мария уже у Вито, оставив Гвидо на попечении Паолы, и второй герой получает свою порцию внимания и медпомощи. И только настоящая героиня, которая и спасла всех, осталась обойдённой. Лоренца сидела на земле, в двух шагах от убитого, и широко раскрытыми, блестящими даже в темноте глазищами смотрела на труп. Ртом она делала какие-то рыбьи движения, как будто пыталась и не могла заглотить воздух. Только громкой истерики нам сейчас не хватало. Я кинулся к ней.

— Лоренца, помоги мне с лодкой, пожалуйста.

Ноль реакции. Популярным способом — пощёчиной — мне что-то пользоваться не хотелось. Лучше уж по методу доктора Марии. Я обхватил девочку за шею и попытался крепко поцеловать. Не сработало. Она даже и не сопротивлялась. Просто не заметила моих усилий. Плюнув, я обхватил её поперёк талии и поволок к реке, сопровождаемый одобрительным взглядом Марии. Холодная речная ванна помогла: из-под воды Лоренца появилась с осмысленным лицом, пусть даже на лице застыл ужас.

— Я... я... он... — невнятно повторяла она, глядя на меня.

— Ты молодец, — я привлёк её к себе за плечи, пытаясь успокоить, но забыл, что я не в той возрастной и весовой категории, чтобы успокаивать пришедших в сознание 12-летних девочек. Получилось, что это я к ней то ли за утешением, а то ли обниматься полез.

— Ты что? — возмущённо оттолкнула она меня, хмуря брови. Ну, и то хорошо. Вздохнув, я покачал головой, удивляясь своей незадачливости.

— Давай-ка лодку на воду, — я сделал вид, что ничего и не было. Но Лоренца этим не удовлетворилась.

— Держи свои руки при себе, понял?

Вобще-то, мокрая ткань, облепив её тельце, недвусмысленно свидетельствовала, что хотя по местным меркам она уже была вполне готова к "совершению брака", но фактически была едва начавшим оформляться подростком и тянуть руки там было особенно и не к чему. Была б на её месте Паола... Но не оскорблять же мне, старому хрычу, ребёнка?

— Я надеюсь, что когда-нибудь ты простишь мне мой невольный порыв, Лоренца. Ты была столь прекрасна, подобно античной богине сразившей чудовище, что чувства взяли верх над моим рассудком. Прошу, не суди меня строго...

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ СО СТОРОНЫ "ЛОРЕНЦА" ИЗМЕНИЛОСЬ НА +10. ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ +11.

Ну вот. Навешал ребёнку лапши на уши, рад стараться.

ОТНОШЕНИЯ С "ПАОЛА" +1 (+2). ОТНОШЕНИЯ С "ВИТО" +1 (+2). ОТНОШЕНИЯ С "ДОННА МАРИЯ" +1 (+21). ОТНОШЕНИЯ С "ГВИДО" +1 (+16). ОТНОШЕНИЯ С ФРАКЦИЕЙ "ГВЕЛЬФЫ" -5 (-9).

Интересный ход. Может, мне ещё к Паоле поприставать? Хотя нет. Тогда, кажется, отношения с Гвидо ухудшатся гораздо больше, чем улучшатся с Паолой. Про себя подивившись — да и порадовавшись — что отношение окружающих ко мне более не являются закрытой книгой, я, с помощью Лоренцы, спихнул лодку на воду.

Как раз с той стороны реки в тишине этой сумятной ночи негромко звякнул колокол.

Дин-данг....

x.

[Год 1263. Август, 16; Вскоре после заутрени]

Году где-то в 2000-м бывал я в Якутии, в городе Якутске. Командировка подвернулась, а у меня там приятель жил, прям почти на площади. Из его дома можно было даже видеть "Республике — наши добрые дела!". Дурацкий лозунг, конечно. Излишне оптимистичный, особенно учитывая местоположение и историю. И вызывающий массу вопросов, в частности, по поводу дел недобрых... По-моему, это было на здании администрации, уродливом и само по себе, да ещё и выкрашенном в розовый цвет. Помню, минздрав ещё был под боком. Удобство такое, ибо туда-то мне и надо было. Остальное — смутно. Понятное дело: командировка, с приятелем давно не виделись... ну, как обычно. Город как город, кстати. Хотя мне не очень понравился. Нет, холодно не было, даже наоборот — летом дело было. Баня, опять же, со всеми атрибутами. Не-не, без девочек. Там ещё жена у приятеля была. Но не об этом. Я о реке. О Лене. Из самого города реки почти и не видно, так что мы выезжали куда-то, где вид не загораживали многочисленные острова. Эпическая сила, вот где мощь! Километра два, а то и поболе, стылой, серой, сосущей душу, завораживающей, леденящей ширины. Мерно так катится, словно огромная, бесконечная, холодная кошка. Особенно её чуждую человеческому естеству силу чувствешь когда посадят тебя в катер — да на середину реки. И мотор заглушить. А она берёт тебя в свинцовые волны и начинает тащить за собой куда-то. За полярный круг, естественно.

Так вот. Арно — не Лена. Даже не Волга. Так, метров 70 шириной, а то и меньше. Эта-то узость и подвела нас. Точнее, конечно, меня. Я, почему-то, никак не хотел считать цепь, натягивaемую поперёк реки на ночь, за серьёзное препятствие для небольшой лодки. С краёв она наверняка поднимается над водой, а в середине, как пить дать, уходит под воду. То есть, если не под ней проскочим, так над ней проплывём. Ничего подобного. Нет, ближе к берегу цепь действительно шла над водой, причём у самого берега, правого, где она уходила в башню, она поднималась достаточно высоко, чтобы под ней проплыть. Да только там и человек специально на такой случай был. А на левом берегу цепь крепилась массивным кольцом к невысокому каменному быку метрах в пяти от воды, и едва выступала над поверхностью. Теоретически, было бы у нас побольше здоровых мужиков, то вытащили б лодку и обошли препятствие по берегу. Но увы. О том, что это лишь оторванная от жизни теория, мрачно свидетельствовала городская стена всего в нескольких шагах отсюда. И она, как и ворота, не была необитаема в этот предрассветный час. Куча народу боролась с бессонницей, расхаживая со светильниками под стеной у самой воды, перекликиваясь и переговариваясь друг с другом. Даже дружно добавляя в реку ещё жидкости из своих запасов. Алебарды в таком случае они втыкали острым концом в землю, пренебрегая всяческими понятиями об асептике. А ведь потом они этой грязной железкой кому-то в живот тыкать будут. Вобщем, у берега проскочить была не судьба. Мы даже дальше Санта Тринита туда соваться не рискнули. Говорю же — не Лена. Хоть и темно, а на воде в нескольких метрах особо не спрячешься. Осталось попробовать прямо по стрежню, да надеяться, что луна не выйдет из-за туч.

— Не маши ты так веслом, — шёпотом буркнул Вито. — Что ты им... да не плескай, говорю! Аккуратней в воду вставляй!

Плески вёсел действительно могли бы нас обнаружить, если бы не водяные мельницы и, естественно, плотины, перегоражвающие реку почти что середины. Как результат, в местах сужений река шумела сама по себе, маскируя шлепки моего весла. Тем не менее, ещё два взмаха — и Вито, окончательно потеряв терпение, выгнал меня с банки, сев за оба весла, несмотря на ранение. Надо признать, у него одного, даже раненого, получалось лучше, чем у нас вдвоём, и лодка бесшумно скользнула на середину реки. Я только вглядывался вперёд, стараясь угадать, где эта самая серединистая середина, где цепь уходит поглубже.

— Проплывём? — с надеждой выдохнул Гвидо, поддерживаемый Паолой.

— Ну, надеюсь. У Вито лучше спроси.

— Не знаю. — тут же откликнулся тот. — Я тут не плавал никогда. Зачем?

Поражаюсь я пространсвенным представлениям этих людей. Для них мир поистине огромен. Городишко — километр на километр — для них мегаполис. Сотня километров до другого города — путешествие, которого большинство никогда не совершат. Да это уже и другое государство. Вито большую часть жизни проводит на реке, но только от одного берега до другого и сотню-другую метров в стороны. За пределы городских стен он на лодке никогда не выплывал, а тут плыть-то! Но, как он сказал, зачем? Плавать на лодке — не забава, а работа. Они вобще живут не ради развлечений. Не до того. С рассветом мужчинам на работу, даже позавтракать некогда. Женщины и дети — на обязательную тусовку в церковь, как штык. Культпросвет, политинформацию и утреннюю дозу идеологической накачки еще никто не отменял. Потом у одних тяжёлый рабочий день, с перерывом около полудня на перекус, у других — домашние дела: чинить постоянно приходящую в негодность одежду и обувь. Что невозможно починить самим — приходится нести к обувщикам или швеям да портным, а это дорого. Готовка еды процесс долгий и трудоёмкий: во-первых, продукты надо купить, холодильников — и даже погребов — в городе, кроме как в богатых домах, нет. Всевозможные лавки тут вдоль всех улиц, но в первую попавшуюся не пойдёшь. Не только обсчитает лавочник случайного покупателя, но и подсунет, что поплоше. Вокруг гвалт, суета, толкотня, только и следишь, чтобы последние медяки из кошеля или вместе с ним не утащили. Куры, гуси, даже свиньи вертятся под ногами, отвлекают. На рынке дешевле но вовсе не безопаснее, да и идти дальше, а дома-то дети. Продукты нужно купить точно на одну готовку, по числу едоков, но так, чтобы и на утро осталось, в основном мужчине. Он главный. Остальные и потерпеть могут до следующего вечера. Ну, если с финансами ещё ничего, так и все могут два раза в день покушать. Во-вторых всё, что купила, ещё надо умудриться донести до дому. Тоже задача. В третьих, дома надо сперва очаг разжечь, печек никаких нету ещё, а утвари всей — котелок, деревянный половник на длинной рукояти, стол на козлах, да нож. В-четвёртых, и недешёвые дрова, и воду на готовку и на прочие нужды надо купить. Водопровода и раковин нет. А потом ещё надо отработанную воду в деревянных вёдрах вытаскать на улицу, да и золотарю продукты жизнедеятельности сдать, опять же, не бесплатно. Ну, а если "туалет" на втором этаже над улицей между домами приспособлен, так его по закону чистить надо. Ну, хоть улицу под ним мыть не обязательно, нет такого закона. Ну, а если все дела переделаны, то тогда можно и развлечься: сесть ткать, кто может и если есть на чём, прясть, кто умеет, ну, или, на худой конец, вышивать, если были деньги купить крашеные нити. Всё это потом можно будет продать и обменять вырученные медяки на сладкое или прикупить немного специй. Дети лет с шести тоже начинают вносить свою лепту. Кто рыбу выудит, кто мелким служкой устроится, кто письмо отнесёт. Мужчины работают до захода солнца, после чего обед, молитва, и сон на тюфяке, если работа неплоха и можно позволить себе такую роскошь. А нет, так и на циновке. Кровати только у зажиточных. Завтра всё с начала, ещё один день... впрочем, это завтра, а сегодня... телевизоров, компьютеров, даже книжек для развлечения нет, но жена-то есть! Ну вот, теперь можно и спать.

Резкий толчок вывел меня из задумчивости. Вито, зло ругаясь и шипя от боли в раненой ноге, усиленно работал вёслами, но лодку быстро ставило поперёк течения. Понятно. Цепь не так уж глубоко под водой оказалась, и перелезть лодка через неё никак не может, а вот перевернуться — запросто. Был бы я один — плюнул бы на эту лодку. И так выплыть можно, не зима, чай. В крайнем случае, по той же цепи до берега докарабкаться. Но едва взглянув на молящуюся, Диане, наверное, Марию, и восковые лица девочек (да и Гвидо был не лучше), понял: никакая сила не загонит их в реку. А если и загонит, то проплывут они ровно такое расстояние, какое отделяет поверхность ото дна и даже пытаться плыть в любом другом направлении не будут. Вито старался изо всех сил, но видно было, что совсем чуть-чуть ему не хватает. Лодку начало придавливать к цепи и кренить на левый борт.

— Вито, продолжай грести! — скомандовал я. — Мария, Гвидо, девочки — все на правый борт... да не на этот! Сюда! Лоренца, ты что делаешь?

— Ты сам сказал — на борт!

— Не надо на него садиться! Ты же свалишься! Просто подвинься ближе к борту, как Гвидо.

— Так бы и сказал! А ты сказал "на борт" а не "к борту"!

— Тьфу, блин! Гвидо, можешь перестать держать Паолу, и подержать Лоренцу? Или хотя бы держи их обеих, у тебя же две руки... хотя нет, в левую ты ранен...

— Не надо меня держать. Надо просто нормально говорить!

— Донна Мария!

— Лоренца, прекрати спорить с мужчиной и сделай, как он сказал.

— Я не...

— Лоренца! Что ты собираешься делать, Ружеро?

— Собираюсь из воды помочь Вито поставить лодку по течению.

— Ты собираешься лезть в воду? — встряла Лоренца. — Но ты же утонешь!

— С чего это? Вода тёплая. Ну, градусов 20 точно есть.

— Гра... чего? Но тут же глубоко!

— Ну так что? Что я, плавать, что ли, не умею?

— Ты умеешь... ПЛАВАТЬ? — глаза девчонки грозили вывалиться из орбит. Остальные тоже с интересом посмотрели на меня. Даже Паола, что было, к моему собственному удивлению, особенно приятно.

— Короче, как только лодка начнёт становиться носом вверх по течению, садитесь... — нахмурился, глядя на Лоренцу. — на середину лодки. Сразу же. А то перевернётесь. Вито, выгребай к своему монастырю, если что.

— Если что — что?

— То. Греби, короче. Меня не жди. Всем всё ясно?

Паола молча кивнула.

— А ты? — требовательно вопросила младшая сестра.

— За меня не беспокойтесь.

И только тут понял, что есть другая проблема... ну, так, проблемка. Ни нижнего белья, ни плавок пока ещё не придумали, а лезть в воду в этом балахоне действительно самоубийство. Но раздумывать было совершенно некогда, Вито уже едва не стонал при каждом гребке, но места для эффективной работы веслу уже не оставалось и лодка, несмотря на противовес из четырёх тел, опасно кренилась на борт, грозя вот-вот начать черпать воду, а тогда пиши пропало. Перетонут они все, а мне тогда что — опять возрождаться? Нет уж. Мне же не в самом деле 11 лет, стеснительность с годами как-то притупляется. Так что я, не долго думая, начал скидывать с себя все эти дурацкие одеяния. Все немедленно отвернулись, даже Вито бы отвернулся, мне кажется, если бы мог. Вот только зуб даю: Лоренца подглядывала. А ведь какое производила первое впечатление! Я-то думал, это Паола будет, по примеру шальной тётушки, сорви-голова. Вот-вот на шабаши уже, как-никак, со всеми вытекающими. И в Гвидо я ошибся, и, как оказалось, в сёстрах.

Скинув последнюю тряпку, я скользнул в воду с носа лодки, чтобы не придавило к цепи. Действительно, не холодно. Течение только вот было ощутимым, но все же не очень сильным, иначе бы нам давно уже пришли кранты.