Легенды Чёрной скалы

— Чего ты понимаешь в женщинах, чувак? — снисходительно объяснила Иви. — Холодно, неудобно... Зато красиво! Спорим на пять баксов, что и бельё кружевное она надеть не забыла?

Фелиция прошествовала мимо нас к огромному двухкамерному холодильнику с таким ледяным презрением на лице, что тому же холодильнику стоило бы позавидовать.

— А спорим! А... как проверять-то будем?

— Ты ж мужик, камрад! — проникновенно заявила Иви. — Иди первым и сорви с неё халат. А я за тебя потом отомщу — будь спок.

— Сборище клоунов, — надменно произнесла Феникс, вытащив из холодильника пару каких-то фруктов.

— Цирк уродов тоже неплохо звучит, — безмятежно подсказала Гаджет.

— Я не урод, — оскорбился Мигель.

— Окей, камрад. Давай тогда ты будешь альтернативно красивым.

— То-то же!.. Гм. Чего-то всё равно оно как-то обидно звучит...

— Забееей, камраад, — протянула Гаджет. — Феникс. А, Феникс. А зачем тебе фрукты?

— Чтобы такие как ты спрашивали, — огрызнулась Фелиция и пошла прочь.

— А что можно ещё делать с фруктами, кроме как есть? — простодушно спросил Мигель.

Около входа послышался какой-то непонятный шум. Характерный оружейный лязг. И из-за угла высунулось дуло какого-то непонятного, но грозного оружия. Я моментально выхватил пистолет и нацелил его в сторону возникшей угрозы

— А, это просто вы тут так громко жрёте...

Ствол непонятного оружия опустился и из-за угла показалась унылая физиономия Юджина.

— А я уже было подумал, что заваруха какая-то началась...

Коммандо в отличие от всех нас (и особенно — в отличие от Феникс) был экипирован по высшему разряду. Разгрузка, рюкзак, вязаная шапочка на голове, на глазах — тактические очки, за спиной — автомат и гранатомёт. В руках — непонятная хреновина с фонариком, небольшим дисплеем и ещё какими-то свистоперделками. Но при этом — однозначно оружие.

— Иди ты, — присвистнула Иви. — Джон Рембо, ты ли это?!

— Скорее Джон Мэтрикс, — хмыкнул я. — Вот откуда прозвище-то...

— Да что вы понимаете в носимом боекомплекте, салаги?

— Отойди, пожалуйста.

Рослого Юджина неожиданно легко подвинула в сторону появившаяся в поле нашего зрения Эрсте, которая быстро прошмыгнула на кухню.

— Стоять, бояться! — Гаджет радостно подпрыгнула на стуле. — Беленькая, ты ли это? Чего забыла? Чего хочешь?

— Стою, — послушно остановилась Маргарет. — Не боюсь. Ничего не забыла. Хочу приготовить брату ужин.

— Блин, где бы так устроиться, чтобы мне сестрёнки пожрать готовили... — позавидовал Безумец.

— А я почему-то думал, что у таких как ты здоровенные многодетные семьи, — хмыкнул Коммандо.

— У каких это таких? — тут же набычился Мигель.

— Ну, у таких как ты... — Юджин наградил латиноса выразительным взглядом. — У испаноговорящих граждан США.

— Ааа... — неожиданно махом успокоился Моралес. — Не, ну вообще да — в семье я самый младший, седьмой по счёту... А все остальные — бабы. Но хрен кто из них мне бы на ночь глядя стал готовить, толкьо потому что я захотел.

— Бедняга, — не слишком искренне, судя по улыбке, посочувствовала Гаджет. — Какая же у тебя всё-таки тяжёлая жизнь была...

— Ну дык. В головорезы картелей вообще от хорошей жизни редко идут, — простодушно ответил Безумец. — Ну и зря вообще-то. Там же весело!

— Веселье — наше всё! — с энтузиазмом поддержала его Гаджет. — Убийства — наше всегда!

21.

Сигнал к сбору прозвучал ожидаемо неожиданно.

Это парадоксально, но факт. Потому что никто не знал, когда он прозвучит — поэтому неожиданный. Но все его ждали — поэтому ожидаемый.

Меня он застал дремлющим на кровати. Дремлющим, естественно, полностью одетым, обутым и готовым к выступлению. Щелчок в голове — и организм переходит из режима "лёгкий сон" в режим "бодрствование".

Хлебнул из стоящего около кровати графина прохладной воды прямо из горла, немного размялся, повесил автомат на плечо и вышел из своей комнаты.

Подтянулись и остальные.

Коммандо — всё такой же экипированный от пяток до бровей, но теперь уже с мордой не только унылой, но и мятой после сна. Навьючено на нём было всё так же — килограмм двадцать чисто навскидку. И как он со всей этой хернёй планируется драться-то?

Близнецы — со всё такими же непроницаемыми лицами, как и раньше. Только Цвайте и Эрсте сменили свои цивильные наряды а-ля детишки из воскресной школы на чёрную полувоенную одежду. Эти выглядели куда серьёзнее и опаснее, несмотря на то, что не были увешаны оружие с ног до головы.

Феникс — с ещё более недовольной физиономией, чем раньше. Эта осталась верна себе и оделась скорее модно, нежели практично — короткая юбка, короткая куртка, сапоги. И пистолет-пулемёт за спиной, как абсолютно выбивающаяся из стиля деталь. В таком виде скорее на дискотеку впору топать, чем людей убивать.

Безумец — повязавший на голову бандану с Весёлым Роджером, и нацепивший на себе каждой оружейной твари по паре. Два пистолета-пулемёта, два небольших "узи", два просто пистолета... Мачете. Тоже два. Два мачете.

Голем — со всё той же безэмоциональной чёрной рожей, наполовину скрытой под респиратором.

Зеро — не более эмоциональный с этим своим зеркально-чёрным глухим шлемом, снайперской винтовкой и мечом.

Гаджет — всё так же на позитиве, напевающее что-то весёленькое себе под нос и обвешанная взрывчаткой, как террористка-камикадзе.

Эдгар — традиционно испуганный и запуганный донельзя. Нервно тискающий рукоять единственного револьвера на поясе.

Странно... Всех этих людей я знаю от силы несколько часов. Вернее даже — совсем не знаю. И вряд ли узнаю. И знать, по большому счёту, даже не желаю.

Однако почему-то мне кажется, что всех их я знаю очень давно. Непонятное ощущение. Очень непривычное. Но я привык доверять своим предчувствиям. А что они подсказывают мне сейчас? Что все мы здесь зачем-то нужны. Цель есть. Истина где-то рядом — крутится, вертится совсем близко. Надо только протянуть и схватить её за хвост тайны, побежать и догнать эту загадку, достойную самого дьявола.

Вот только в силах ли я её схватить? В силах ли догнать её кто-нибудь, кроме того же Сёрта, что придумал всю эту игру?

На стенах зажглись зелёные стрелки из светодиодов, указывающие направление всем участникам. Они привели нас всех к глухому тупику... Который на самом деле таковым вовсе не оказался. Со скрежетом поднялась металлическая плита, замаскированная под обычную стену, а за ней открылось что-то вроде кабины грузового лифта.

— Я думаю, нам сюда, — авторитетно заявил Юджин, входя внутрь. — За мной.

Наверное, это непросто — говорить такие вот очевидные вещи и не подавать при этом виду. Для такого нужна либо выдержка, либо искренний кретинизм. Всё равно, что сказать — "Вокруг темно. Наверняка это из-за того, что сейчас полночь".

Внутрь лифта вошли и остальные. Последними остались стоять лишь мы с Эдгаром. Тот по своему обыкновению нервничал и всё не решался сделать шаг вперёд.

— Живи или умри, — усмехнулся я, идя вперёд.

— Выбор за мной... — эхом откликнулся Эдгар и вошёл следом.

Лязг опустившейся решётки. Шум заработавших механизмов. Кабина лифта двинулась вверх.

Как бы сказал Дамиан — куда выведёт это кроличья нора? Уж не знаю, что он при этом имел в виду... Наверное, что-то из французского фольклора.

Остановка. Лязг поднимающейся решётки. Перед нами городская прерия — город, откуда ушли люди и вернулась природа. Воздух прохладен и свеж. В глаза бьёт свет восходящего солнца.

На поверхности нас уже ждёт Сёрт. Вне своего подземелья он кажется ещё более похожим на какого-то робота или куклу, но уж никак не на обычного человека. Пусть и парализованного от и до.

Он сидит в своей коляске, невольно заслоняя мне восходящее из-за горизонта солнце. Лицо в тени, да и сам он весь в тени. Забытый в городе-призраке манекен, просто ещё один элемент окружающего пейзажа.

Как бы истолковать этот знак? Что Сёрт стоит со стороны солнца и поэтому он — благое предзнаменование? Или, что Сёрт загораживает мне солнце, и поэтому он — дурное предзнаменование?

Лучше вообще не искать смысла там, где его нет и никогда не было.

— Две мили на восток, — лаконично произносит старик. — Восток — это за моей спиной. Там будут бандиты, с которых вы принесёте мне повязки. По пять штук каждый, да. Времени — три часа. Вперёд.

Ни долгих предисловий, ни пространных брифингов. То, что нужно.

Я зашагал вперёд, проигнорировав сразу же перешедших на лёгкий бег близнецов и Коммандо. Учитывая расстояние и возможную ситуацию, бежать со всех ног лучше в конце, а не в начале, тратя все силы сразу. В этом плане быстрый шаг куда лучше.

Какое-то время мы двигались все вместе — чисто по инерции, а не из-за какого-то там командного духа. Не команда мы, а стая. Волков-одиночек при том. Поэтому когда мы все начали расходиться в стороны, никто не сделал попытки спароваться — даже Эдгар, который явно не хотел бы оставаться сейчас в одиночестве.

— Не сдохни там, — последней от меня отделилась Гаджет, свернувшая в один из переулков. — Это будет совсем неприкольно.

— Ты тоже, — вернул я ей напутствие и продолжил свой путь.

Четверть часа по улицам пустого города, и я достиг границ населённой зэками территории. Определить это было очень несложно — по обеим сторонам дороги высились две виселицы с болтающимися на них манекенах, одетых в драную полицейскую форму и указывающих протянутыми руками на повешенный поперёк улицы самодельный транспарант.

"Добро пожаловать в Хелл-Сити! Мы всегда рады свежему мясу".

Дальше всё было насквозь привычно — я вновь превратился в двуного зверя, обитающего в каменных джунглях города. Меньше мыслей — больше действий. Быть незаметнее, быстрее, ловчее. Не нарываться, не попадаться на глаза чужакам, постоянно двигаться.

Спустя минут десять такой звериной разведки я понял весь подвох такого вроде бы простого задания Сёрта. Найди пять местных бандюков и так или иначе добудь их повязки. Просто? Да как два пальца об асфальт.

А если у этих бандюков тут натуральный город? И шастают они тут десятками и сотнями рыл? Нельзя просто взять и войти в этот их Хелл-сити, возникший на месте одного из спальных районов, и вырубить пяток зэков. Тут уже развлечение из разряда облейся свиной кровью и прыгни в бассейн к акулам.

Задачка определённо не из тех, что решается атакой в лоб...

Полчаса из отпущенных трёх у меня уже истекли, если верить мобильнику. Прежде не испытывал потребности в часах, а вот тут поди ж ты — пригодились...

Теперь по предполагаемой операции. Живут эти уроды тут компактно и массово — навскидку зэков тут голов двести где-то. Все вооружены. Если уж не автоматами-пистолетами, то хотя бы теми же битами или ещё каким самопалом. Размещены все таким образом, что заметно — держать оборону им не впервой. Монументальных стен или укреплений нет, но зато тут в достатке разбросано брошенных машин, мусора, колючей проволоки и прочего искусственного бурелома. И так вот просто где угодно к этому посёлку не подступишься — везде либо заграждения, либо пустые хорошо просматриваемые и простреливаемые пространства. Вышки ещё и к тому же.

Чёрт...

Ну совсем не прикольно. Вот просто ни капельки.

Ещё раз быстро и скрытно прошёлся по периметру Хелл-сити, пока не натолкнулся на потенциально слабое место в обороне. Колючей проволоки здесь было относительно немного, зэков — тоже, да и местность была не слишком просматриваемая — сплошные кусты и высокая пожухлая трава. Видать, давненько не лезли к местным, вот они и ослабили бдительность.

Чего-то вроде кусачек или плоскогубцев у меня нет — это плохо. Это значит, что проволоку не перекусить.

Пришлось обходиться подручными средствами, сооружая какие-никакие распорки, чтобы приподнять колючку и проползти под ней. Благо, что габариты у меня небольшие — тот же Коммандо, не говоря уже о Големе, так бы ни за что не пробрался...

Кстати, что-то никакого из остальных не слышно. Неужто все собрались просачиваться скрытно? Глядя на всё тех же Юджина и Голема, в такое верилось с трудом. Такие чуваки скорее будут лбом в стену ломиться, пока стена не сломается, чем пытаться найти обходной маршрут.

Короче, прополз. Оказался внутри славного места под названием Хелл-сити... И что дальше?

А дальше мне нужные местные жители.

Выбрался я в каком-то тупике, образованном задним двором покосившегося коттеджа, стоящих поблизости ржавых контейнеров и просто завала из какого-то мусора. Причём, чьи-то голоса раздавались относительно близко, так что просто карабкаться через контейнеры или груду металлолома было явно чревато.

Зато коттедж выглядел куда более привлекательным... Не в плане жилья, естественно.

Задняя дверь была наполовину выбита и со скрипом болталась на единственной уцелевшей петле. Заскрипит, как пить дать. А мне это совсем не нужно. Окно? Это лучше. Только надо быть аккуратнее с торчащими осколками разбитого стекла.

Пролез. Отлично. Голоса раздаются где-то на улице перед домом. Логичнее и безопаснее будет осмотреться. Причём, забравшись куда-нибудь повыше. Второй этаж? Лестница туда давным-давно рухнула — остался лишь жалкий огрызок на высоте моего роста.

Терпимо.

Коротко разбежался, прыгнул, оттолкнулся ногой от обломанной, будто гнилой зуб, колонны и взмыл в воздух. За край обрушенной лестницы хвататься благоразумно не стал — гарантированно обвалится же. Зато ухватился за край лестницы чуть выше. Одними пальцами, правда, ухватился, едва не соскользнув вниз, но подтянулся и забрался наверх.

Короткая перебежка к ближайшему окну. Выглянуть наружу... Двое зэков снизу. С искомыми повязками. Сидят и что-то пьют. Ещё один чуть впереди — метрах в трёх, готовит на газовой горелке что-то, отдающее ацетоном. Травку, наверное, бодяжит.

Всё просто. Прыгнуть, воткнуть нож в шею одному из сидящих. Лучше левому. Выдернуть нож, перерезать горло тому, что слева. Прикончить последнего. Можно из пистолета, но лучше метательным ножом. Жаль, что не взял с собой глушитель — пригодился бы...

Но сначала нужно чем-то отвлечь сидящих, потому что сейчас они что-то говорят, смотря друг на друга. А так мне одного за другим прикончить не удастся — заметят. Надо, чтобы они одновременно посмотрели направо...

Это несложно.

Отломал кусок трухлявых деревянных перил, достал правой рукой нож и проскользнул в окно. Швырнул деревяшку в стоящий неподалёку контейнер, одновременно соскользнув по короткому наклонному карнизу вниз.

Глухой стук, эхом отдавшийся внутри пустого ржавого контейнера. Зэки почти синхронно поворачивают головы. Приземляюсь обеими ногами на спину крайнего слева, сбивая его с ног. Всё тело тряхнуло от приземления, больно клацнули зубы, но клинок в шею противника я всё-таки вогнал.

Второй зэк поворачивается ко мне. Бью ножом снизу вверх, вгоняя лезвие ему в подбородок. Левой рукой рывком достаю с пояса узкий метательный клинок и броском всаживаю его чуть пониже затылка третьему противнику.