Проклятие мракоборца

— Что случилось Моуди? Ты, конечно, любитель выпить, но... — Рука зельевара красноречиво обвела выстроившийся вдоль журнального столика ряд бутылок. На четыре больше чем обычно, значит, случилось что-то плохое.

— Гарри сегодня впал в ярость.

— И? Учитывая, с кем он живет, не вижу в этом ничего удивительного.

— Ты не понял. — Мракоборец немного наклонился вперед, и принялся сверлить мрачным взглядом лицо ученика, от которого, у того вновь пробежал мороз по спине. — В нашу ярость. Ты даже представить себе не можешь, на что способен Моуди, который не в состоянии себя контролировать.

От страха, у зельевара перехватило дыхание, но он отчаянно попытался отшутиться. Наверное, первое правило, что он усвоил, общаясь с мракоборцем — не показывать слабость.

— Да? Полагаю, у меня есть некоторые догадки.

Мрачный смешок, и буря, казалось, миновала.

— О чем ты? У меня превосходный самоконтроль.

— А кто на прошлой неделе скормил аптекарю в Косом Переулке ковш тритоньих глаз? Его потом в Мунго еле откачали.

— Ничего я ему не скармливал, и вообще, нечего всякую тухлятину продавать, еще и по завышенным ценам.

— Точно, просто ткнул носом в ковш, и сказал "Жри". Зачем ты это делаешь? О тебе в последнее время и так едва ли не в каждой газете прохаживаются!

Что-то в этом доме у него слишком часто стали ломаться окклюментные блоки. Проблема была в том, что он слишком плохо знал мракоборца, чтобы с точностью утверждать, ведет тот себя, как обычно, либо медленно впадает в безумие. Не опасно ли Гарри здесь находиться? Впрочем, учитывая, что снаружи до него легко дотянутся Дамблдор с Волдемортом, даже свихнувшийся Аластор на их фоне кажется меньшим из зол. Невозможность дать точный ответ заставляла скрипеть зубами от злости.

— Северус, успокойся и не мешай старику получать удовольствие от жизни. Газеты обо мне не забывают с августа восемьдесят второго, и я не сделал даже десятой части того, что в последнее время обо мне пишут.

— Дамблдор...

— Вполне вероятно, а может быть, кто-то из старых "друзей" сводит счеты. В любом случае, встать посреди Косого Переулка и начать кричать "Я нормальный!" было бы еще хуже.

Слушая потрескивающее в камине пламя, Северус медленно тянул огневиски, мрачно размышляя, что в этом мире ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Ни в себе, ни в ком либо еще. Если волшебник владеет блокологией, довольно трудно определить, в своем ли он уме, да и вообще, к магам понятие "нормальности" едва ли применимо. Вопрос в том, насколько он опасен для себя и окружающих.

— В общем, Гарри пора начинать серьезно учиться окклюменции. И, сам понимаешь, здесь я в наставники не гожусь.

Действительно, забравшись в голову к мракоборцу, главной проблемой ставновится — оттуда выбраться.

— Но почему я? У нас с Джеймсом были достаточно... напряженные отношения. Может быть, лучше ему учиться у Ориона?

Бутылка огневиски на журнальном столике с громким звоном разлетелась на тысячи осколков, и пока мракоборец вытаскивал один из них из кулака, Северус в очередной раз порадовался, что вот уже полтора года постоянно носит на себе слабый беспалочковый щит.

— Блэк не должен узнать об окклюменции. Боюсь даже подумать, что он тогда устроит. Как минимум, стоит ожидать Авады в Дамблдора при следующем заседании Визенгамота, или отравы в чай на совете попечителей. В любом случае, это очень плохо закончится.

— Но...

— Гарри — четыре. В этом возрасте разум и эмоции развиваются особенно активно, и ментальный блок...

— Приведет к деформации психики. Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Это все равно, что дать ему в руки шест, и пинком загнать на канат в паре сотен футов над землей! С этим и далеко не каждый взрослый-то справится.

Аластор тяжело вздохнул, и на секунду прикрыл руками лицо.

— Если ничего не делать, магия точно сведет его с ума, а так, если ты будешь достаточно осторожен, а Гарри — силен, со временем ему удастся это преодолеть.

— Проклятье, мальчишка должен гулять в парке, летать на метле, есть очень много мороженного и слыхом не слыхивать ни о каких темных лордах. Теперь он, скорее всего, превратится в безумца. Может быть, стоило оставить все как есть?

Щека мракоборца резко дернулась, но Северус остался невозмутим.

— Кому, как не тебе знать, насколько это неприятно, когда тебя дергают за веревочки? У Гарри есть шанс избежать алтаря, что приготовил для него Дамблдор, и участвовать или нет в войне, что разразится, когда вернется Риддл, будет его собственным выбором. Стоит ли это небольшого риска?

Северус лишь покачал головой. Мракоборец лгал сам себе, рассказывая о выборе, уже сейчас ясно, что Поттер наверняка попытается отомстить обоим великим волшебникам, и не нужно долго раздумывать, чтобы понять, кого стоит за это благодарить.

— Знаю, мы оба будем гореть в аду, но хорошо, я возьмусь.

— Не волнуйся, когда мы туда попадем, обучение Гарри вряд ли будет даже в первой десятке причин.Платформа 9 ¾ (бечено)

Over the hills and far away,

for ten long years he'll count the days.

Over the mountains and the seas,

a prisoner's life for him there'll be.

Nightwish "Over the hills and far away"

Август обернулся для Гарри сплошным непрекращающимся кошмаром. Каждый день, просыпаясь с утра, он пару часов махал с отцом мечами, ходил в душ, завтракал, учился магии у дедушки, либо этикету и прочим неволшебным наукам, которые нужны каждому приличному человеку и отдыхал до самого вечера. А потом — приходил дядя.

Гарри, сколько себя помнил, мечтал научиться окклюменции. Она открывает перед волшебником просто поразительные возможности: улучшить память, подменить собственные воспоминания, ускорить в несколько раз восприятие, что является едва не единственным способом на равных сражаться с вампирами, оборотнями и большинством темных тварей. И, конечно же, оградить свои мысли от чтения и вмешательства.

Пожалуй, только это позволяло ему держаться. От головной боли после занятий полностью не спасали никакие зелья, которые каждый вечер он варил для себя в избытке. Но с этим было проще всего. Несмотря на то, что он и до начала занятий по защите мыслей немного её изучал, укрепляя память и стараясь получше организовать мысли, день за днем у него почти не проявлялось никаких особых подвижек. Дядя лишь смеялся, повторяя, что нельзя научиться всему и сразу. Конечно, самым простым способом защитить свои мысли было — думать на парселтанге, но, учитывая, для чего он изучает блокологию, пользоваться этим методом — глупо.

К тому же, Гарри заметил, что сам по себе парселтанг меняет его мысли, делая их мерзкими, подлыми и скользкими, будто у змеи. Несколько раз удавалось выбросить дядю из головы, хорошенько разозлившись, но это только мешало. Для окклюменции нужен полный самоконтроль. Даже в волшебной литературе описание сражений легелиментов мало походило на то, что происходит в действительности. "Салазар надел ментальный блок, и предстал перед Визенгамотом". Казалось бы, все так просто, вот только нигде не пишут, что для того чтобы твои мысли не прочитали, нужно не думать. Вообще.

Такое упорство могло показаться странным, но дело в том, что мальчик нередко просыпался по ночам, вновь и вновь вспоминая хриплый смех, крики матери и зеленую вспышку. Всю сознательную жизнь он прожил в Моуди-Хаусе и почти каждый день слышал о легилиментах, отравителях, оборотнях, укрывшихся от суда пожирателях смерти и двух великих магах, которые отчего-то искренне желают ему смерти. Гарри их всех до жути боялся. С ним много занимались, но никогда не нянчились. Да и кто? Бывший пожиратель смерти? Дедушка с бабушкой? Особенно если учесть, что их методы воспитания привели к тому, что крестный сбежал из дома при первой же возможности. Или, быть может, человек, который десятилетие наводил страх на тех самых пожирателей смерти? Даже не смешно...

Будучи предоставленным самому себе, Гарри рос очень самостоятельным мальчиком, и прекрасно осознавал, что ему грозит. Иногда, просыпаясь по ночам, он чувствовал, как смерть сжимает на его горле когти. Он очень не хотел оказаться не готовым, когда кто-то за ним придет. А это — точно однажды случится.

Старательно занимаясь, через неделю он смог удержать сознание свободным от мыслей пару минут, прежде чем дядя начал читать его память пассивной легелименцией. Но даже эта маленькая победа лишь разозлила его. Это только начало. Прежде чем он научится постоянно держать блок, подсовывать врагам ложные мысли и не бояться за свои, как дядя, пройдут годы.

Кошмары становились чаще, к смеху Темного Лорда добавились три проведенных в темноте месяца и лицо высокого сереброволосого старика, но сжав зубы, Гарри терпел. Наверное, первое, что он усвоил в жизни — если опасность не встретить лицом к лицу, однажды она ударит тебе в спину. В любом случае, прошлое изменить все равно не получится, и все, что можно сделать с памятью — извлечь из нее уроки. И в меру сил он пытался.

Добавляли неудобств и постоянные вспышки агрессии, превосходно накладывающиеся на общую усталость и головную боль. Только тренировки с оружием позволяли немного сбросить накатывающее на него раздражение. Здесь он за пару недель сделал просто невероятный рывок.

Гарри понемногу учился использовать в бою ярость, иногда даже удавалось метнуть боевой топор, но еще ни разу у него не получалось при этом себя контролировать. В итоге — практически каждое занятие заканчивалось отцовским оглушающим и длительным отдыхом на полу.

Были некоторые успехи и в заклинаниях, Гарри довольно быстро освоил Impedimenta и Expelliarmus. Сами по себе эти чары были не слишком интересны, но вот если переработать движение палочкой и использовать последнее невербально — можно было получить массовое обезоруживающее, а импедименту накладывать на площадь. У Гарри, разумеется, для подобных действий пока не хватало контроля, но сам принцип он усвоил, а остальное — вопрос тренировки.

— Магия — тончайшее из искусств и точнейшая из наук. Она равно требует и острого ума, и дьявольской хитрости, и сумасшедшей храбрости и невероятного трудолюбия. Нечего и думать, добиться каких-либо успехов в ней, не прилагая усилий. Давным-давно, когда я была молодой и красивой, а этот старый пень еще был на что-то способен как мужчина, люди и думать не могли, чтобы называться волшебниками, не создав хотя бы дюжину-другую заклинаний. Так, обыватели с палочками. А сейчас достаточно выучить пару высших чар, чтобы прослыть талантливым волшебником. Проклятые грязнокровки скоро уничтожат наш мир!

Гарри лишь согласно кивал в такт бабушкиным словам, не особенно задумываясь над смыслом сказанного, стоило ей хоть немного удалиться от темы волшебства. С самого начала месяца взрослые каждый день куда-то удалялись по вечерам, оставляя его на попечение Вальбурги. Он, в общем-то, был не против, бабушка очень много знала, учила его арифмантике и даже показала простейшие сигнальные чары и защиту для помещений, но совершенно не следила за языком. Так что приходилось пропускать мимо ушей постоянные выпады в адрес дедушки, отца, крестного, министерства и мира в целом. Это даже не раздражало, а наоборот, в последнее время его успокаивало. Все равно, что услышать язвительный комментарий от дяди касательно семейной Поттеровской глупости, "неряха" от зеркала, или "гном" от Беовульфа. Просто у них такой характер, нужно запомнить и не обращать внимания.

— Ба, а почему руны здесь нужно совмещать под углом сто тридцать градусов? Дальше ведь идет бессмысленное нагромождение рун, не проще сразу поставить хагалаз и избавиться от лишней петли?

Бросив мимолетный взгляд на схему сигнальных чар, Вальбурга потрепала мальчика по волосам.

— Не проще, если сразу поставить хагалаз и ансуз под острым углом, получишь взрыв. Конечно, идеальная рунная защита вовсе не имеет бессмысленных элементов, но такие заклятья гораздо сложнее, и тебе пока в них не разобраться.

Гарри согласно кивнул, не удержавшись от тяжелого вздоха. Ему хватало сил и на действительно сложные заклинания, возможно даже — высшую магию, но первое правило, которому должен следовать любой волшебник, желающий сохранить свою жизнь — никогда не используй заклятий, принципа действия которых не понимаешь. И пусть такие защитные чары отец проходит за секунду, будто даже не замечая, зато почти отсутствует риск остаться без рук после установки очередной защиты, очень уж больно их по новой отращивать.

* * *

Двадцать первого августа Гарри проснулся от красного взрыва под потолком и бешеного рева "Подъем!". Взлетев с кровати с палочкой в одной руке и мечом в другой, мальчик в шелковой пижаме несколько мгновений стремительно осматривался в поисках опасности, заняв оборонительную позицию за креслом, и, не обнаружив оной, тихо выругался под нос. Отец снова преодолел его примитивные охранные чары.

Получив воздушный подзатыльник, приказ не выражаться и уверение, что его ждут в гостиной, Гарри снова выругался, на этот раз — про себя, и потопал в ванную. Что бы там ни задумал отец, вряд ли это что-то приятное. Помывшись, мальчик недовольно осмотрел себя в зеркале и грустно цокнул языком. Как есть, гном, притом, что он мог согнуть двумя пальцами гвоздь из гоблинского серебра, Гарри полностью унаследовал телосложение Певереллов, и выглядел младше даже своего невеликого возраста. А когда надевал круглые очки, то и вовсе походил на какого-то ботаника.

Бросив еще один тоскливый взгляд на зеркало, Гарри принялся медленно облачаться в доспехи. Других материалов, кроме как шелк акромантулов и драконья кожа, в его одежде никогда не было, а на каждом элементе присутствовала бирка "Сделано в ОТ". Мальчик крепко подозревал, что отец когда-то ограбил экипировочный склад Отдела Тайн. Можно бы подумать, что папа экономит на одежде, но Гарри видел несколько военных журналов, и прекрасно знал, что такие доспехи стоят как небольшое родовое поместье, знающий человек поймет, и вообще, он же не баба, чтоб наряжаться.

Перед тем, как выйти в коридор, он на несколько минут задержался, старательно улыбаясь своему отражению. Почему-то, чаще всего, его улыбка больше походила на волчий оскал. Вот и сейчас.

— Чего рожу кривишь? Все равно — на людоеда похож!

Улыбка мальчика вдруг стала доброй и наивной.

— Сейчас редукто запущу — вежливо ответил он зеркалу.

— Эй, эй, ладно парень, я — что, я — ничего! — истерично закричало отражение, закрываясь руками.

— Вот и славно, всего доброго.

Расправив мантию, мальчик надел очки и вышел из комнаты. Ждали его, как оказалось, прямо у входа бабушка, дедушка, и папа с дядей.

— Ну, наконец-то, мы уже и надеяться перестали, что ты когда-нибудь соберешься.

— Пап, а в чем дело? — Гарри подозрительно осмотрел собравшихся и разглядел в стене напротив широкую лакированную дверь, которой еще вечером не было. Ответил, как ни странно, дедушка.

— Гарри, мы с Вальбургой подготовили для тебя подарок на день рожденья, но этот параноик. — Дедушка ткнул в отца пальцем. — Потребовал сначала полностью интегрировать его в защитную систему Моуди-Хауса, так что, хоть и с опозданием, но с днем рожденья, Гарри.